MARC DUFRAISSE

officieuses, — car là encore je ne remplissais qu’un office d'amitié, — n’ont pas eu d’autre objet que de la faire accueillir. Je n’ai invité aucun fonctionnaire ni à îa proposer^ ni à l'appuyer, J'ai agi, comme un simple particulier, auprès de citoyens sans caractère public* C’était mon droit* Je n’insistai même pas auprès de mes amis du Yar, la candidature de M* Steenackers ayant échoué, dès mes premières ouvertures, par le motif exprimé durant ces libres débats préparatoires, « que les opinions B de M, Steenackers, présumé orléaniste, ne B correspondaient pas suffisamment à celles des B démocrates du Yar

Au surplus, j’affirme, sans craindre d’être démenti, confondu par mes dépêches ou ma correspondance, que je n’agissais point comme fonctionnaire, mais comme simple citoyen^ en mon nom politique qui avait plus de crédit auprès d'un comité républicain que mon titre officiel de commissaire général ou de préfet. Je n’ai fait, je le répète, que ce qui était mon droit*

Les deux ou tMs dépêches concernant M* Pellicot et Mies Cotte sont la suite de démarches commencées avant la période électorale et suivies, depuis longtemps déjà^ lorsqu'elle s'ouvrit*

Préfet démissionnaire du Gers, M. Pellicot avait promesse de M* Laurier et de M* de Chaudordy d’être envoyé en qualité de consul-juge dans le Levant* Faite dans les premiers jours d’octobre 1870, cette promesse n’avait pas encore été tenue vers la fin de janvier 1871, M* Pellicot, revenu dans le Yar, se plaignait, s'adressait à moi, venait de Toulon à Nice, me priait d'écrire en sa faveur à M, Laurier, ce que j'ai fait plus d'une fois*

J'ai là deux dépêches du 7 et du 1% novembre par lesquelles je demande à M* le comte de Chaudordy, pour M. Pellicot, dans la première, le consulat du Caire, dans la seconde, celui de^ Bâle* Peut-être, puisque je parle de « difficultés à aplanir », M, Pellicot en créait-il au gouvernement, dans ces parages oti elles ne manquaient point*

Quoi qu’il en soit, ma dépêche du 3 février était inutile, M* le comte de Chaudordy ayant, aumomentoü je l'écrivais, nommé déjàM* Peliieot au consulat judiciaire d'Alexandrie en Egypte, Par cette dépêche, en effet, je ne demande à M» de Gbaudordy que de confirmer à

M. Pellicot la nouvella de sa nomination à ce : poste eonsulaîre.

M* 1© comte de Rességuîer* — La raison de la nominatiott de M- Pellicot commô préfet du Gersj était que M, Montanié youlait quitter radministration pour devenir éligible. Lorsque les élections furent contremandéeâ, M. Montanié reprit la préfecture qu'il n'avait jamais quittée efTeetiveMent et M* Pellicot s'en alla,

M, Marc DUft^aiss©- — fouv cè qui concerne Mlles Cotte et M. Paul Cotte ,4e ur frère, j'afürmô d'abord que celui-ci ne m’a jamais rien demandé ni pour ses sœurs ni pour lui-même. Cette famille dont le cbef et soutien avait été illégalement et cruellement frappé en décembre 1851 J était à mes Jeux très-digne d’intérêt. Aussi Tavais-je recommandée au gouvernement de la Défense nationale qui, selon moi^ devait être aussi ua gouvernement réparateur. Il résulte de plusieurs de mes dépêcheSj notamment de celle du 13 novembre ISTfÛ, imprimée par vous, que longtemps avant T ouverture de la période électorale, avant même qu'elle fût prévue, j’avais appelé T attention du Goüvernément sur la famille Cotte, et qu'au tnonieùt où il donnait sa démission de préfet du Var, je demandais d'office pour M. Paul Cotte,, au titre de proscrit du 2 décembre, quelque emploi suffisamment réparateur des dommages que les siens et lui avaient éprouvés par suite du coup d'Etat de 1851,

Ce n’est pas spontanément que j’aurai Bollicité le Gouvernement en faveur de Mlles Cotte* J’aurai agi à la demande d’un tiers* Cela est probable, car Tune de ces deux sœurs était au couvent et ne songeait pas à quitter le voile pour occuper un emploi profane. Mais le certain, ce que j’affirme une seconde fois, c’est qu'aucune démarche n'avait été faite auprès de moi par M, Paul Cotte, soit pour ses sœurs, soit pour lui-même. C'est à rinsu des membres de la famille Cotte que j'avais demandé au Gouveruoment les indemnités auxquelies ils pouvaient très-légitimement, très^honnêtement préierLdre et que je u’ai pu obtenir*

L'inutilité de mes démarches est le seul regret qui me reste de les avoir faites.

Quant à la perception de Ve ne e, dans farrondissement de Grasse, elle était vacante et le fier vice eu souffrait, J^avais invité le Gouvernement à J pourvoir en nommant, sans avoir À

destituer ni déplacer pêrsonne, urt candidat que j'avais régulièrement présenté selon mon droit* M. le délégué aux finances d'en faisait rien, par le motif que ^ M. Ernest Picard lui avait expressément recommandé de ne point toucher au personnel de cette administration

J'avais insisté inutilement dans l’intérêt du service public, et désagréablement pour moi, auprès de M. le délégué qui défendait les places, même vides par lé décès de ses agents, comme le dragon des Hespérides dut garder les oranges dti vërger.

Si j 'ai fini par être pressant, c'est que la résistance de M. le délégué m'aura paru presque blessante : < Forcez-lui la main ^ , aurai-je écrit ; c'est pcssible. Mais que vouléz-vous ? quand on rédige des dépêches électriques du matin au soir, à toute heure de la nuit, on né les polit pas toujours coînnie on ferait des pages d’un livre minuté dans la paix du cabinet.

Au surplus, et puisque je m’y vois obligé, je prendrai la liberté de dire que mon crédit était grand dans le canton de Yence-Cagaes, où la perception demandée était vacante, que mon influencé personnelle y était assez grande aussi pour n'avoir besoin du concours officiel ou officieux de qui que ce soit. Et je vais en donner les preuves.

Je rappellerai d'un mot que, dans ma déposition de 1873 (1), je vous disais, à propos de quelques commissions municipales dont j’avais cru devoir modifier ia composition ou changer entièrement le personnel, que « les habitants îî^ du pays témoigheraient de 1* esprit dans le- » quel j'avais procédé, » et j'ajoutais ; ^ la > commune de Gagnes et d’autres le savent » bien, > Voici le fait auquel je faisais allusion*

Mon prédécesseur à la préfecture de Nice, M. Pierre Baragnon, avait nommé à Gagnes une commission municipale peu agréable aux habitants.

J'ai là les noms des agitateurs dont elle était composée ; je ne les lirai pas. Afin de remédier au mal, j'avais d'abord donné pour président à cette commission un très^honorable citoyen de la commune, M. Gaston Guis,

J'appris, un jour, que les commissaires de Gagnes avaient destitué leur président et nommé lun d'entre eux â sa place. Je les fis venir

(l) parümentaire sur les ^tes du ÿQîmrneni^nt

^ la ûd/eim miknalet tome IV, page iSTl*