M. MAURICE JOLY

M. le comte Baru, présidenU--- Monsienrj TOUS aveis écrit à la Commission pour TOUS plaindre d^inoxactitudes (jui auraient été commises à votre détriment, et de n^avoirpaseté entendu. Yous ignorez probable ment, monsieur, que par une note insérée dans les journaux, nous avons prévenu que toutes personnes qui désireraient être reçues par la Commission seraient admises sur leur simple demande* Dans une enquête qui porte sur les actes si nombreux du gouvernement du 4 septembre, U était impossible d'appeler tous ceux qui pouvaient être mis en cause par les dépositions des témoins. Nous avons été obligés de nous restreindre, et nous ne pouvions faire qu’une chose, laisser la porte ouverte aux réclamants*

Nous sommes prêts à vous entendre *

M. Maurice Joly. — Je remercie M. le Président de robservation qu’il m’adresse et de la bienveillance avec laquelle il m’accueille* C’est la première fois que j’entends parler d’un avis inséré pour prévenir les intéressés, que les portes de la Commission d’enquête leur

étaient ouvertes. Je n’en aurais probablement pas profité, ne prévoyant pas que la Commission dvit s’occuper de moi et que j’aurais à me défendre personnellement contre le travail de son honorable rapporteur*

Ma participation aux faits du 31 octobre, est purement fortuite; on ne saurait m’attribuer aucune solidarité ni même aucune relation antérieure avec ceux que le rapport a présentés comme ayant pris part au mouvement révolutionnaire de cette journée ; je ne partageais pas les opinions de la plupart d’entre eux et Ton peut savoir que je les ai combattus plus d’une fois, avant comme après le 31 octobre, dans les réunions publiques et dans la presse*. Quoique je n’aie pris aucune part à la révolution du 4 septembre (étant alors malade et éloigné de Paris), une certaine affinité d’opinions me rapprochait des hommes du gouvernement nou" veau, et je n’étais, en aucune façon, leur ad- ; vers aire, quoiqu’il m’arrivât comme à tout le monde, de critiquer leur insuffisance.

Le 31 octobre, à midi 1/2, je passais devant

4 SEPT. Y; P. Jt ^

ITIôtel- de- Ville, lorsque j’aperçus des groupes assez nombreux, quieommençaiont à se former sur la place. Je n'avais pas lu VOffl,ci€l du matin, et jrgtjoraîs encore la capitulation de Metz, ainsi que la reprise du Bourget, qui faisaient Tobjet de tous les commentaires , au milieu d’une anxiété profonde. On se demandait comment le gouvernement avait pu démentir, trois jours auparavant, la nouvelle de la reddition de Metz, donnée parle journal Le corn-

mentle générai Trochu n'avait pas pris les précautions nécessaires pour conserver la position du Bourget. On accusait la mauvaise foi du gouvernement, rîmpéritie du commandant en chef; on attribuait r insuccès des opérations sous Paris au cumul des fonctions civiles et militaires dans la personne du général Trochu ; on se prononçait pour que le gouvernement donnât des garanties d’une meilleure direction des opérations militaires et des moyens de défense ; pour qu’il fît procéder, notamment, à Téleetion d'un conseil municipal sur lequolil pourraits'appuyer. Maisla^foule n'avait encore aucune attitude hostile* Les cris : « Pas d’armistice ! Guerre à outrance ij^ne se faisaieïit pas ahtendro davantage.On ne promenait aucun écrHeau. Cela ne ressemblait meme pas à une manifestation, tant la stupeur etrangoisse dominaient toutes les âmes. Un groupe assez animé paraissait seul s'être formé près du poste des mobiles, à gauche de la grande voûte du Palais municipal, A Pu ne des fenêtres, on voyait un rideau s'écarter do temps en temps et apparaître une figure pâle et anxieuse* C'était M, Eochefort qui parai sa ait observer avec uno agitation fébrile les dipositions de la foule,

Au milieu de îa place, on avant du guichet de 1 Horloge, un ^rat^r était monté sur une chaise : c était M, Jules Simon, qui haranguait la foule; maison se plaignait avec hunmur, autour de lui, de ce qu'il ne répondait pas ca- i tégoriquement aux questions qui lui étaient posées et qui étaient uniquement relatives aux deux nouvelles, parues à V Officiel du matin. Je lui en fis Tobservation par politesse, en voyant qu’il cherchait à comprendre et ne saisissait pas. Je n ai plus de voix, je renonce à me' faire entendre, répondit M* Jules Simon, en se tournant vers moi ; si vous voulez vous présenter à 1 Hètel-de-Viile, avec quelques-uns de vos amis, la goüYernemcnt s'empressera, sans doute, de vous donner tô’irtes les explications désirables à ce sujet* Un peu surpris de cette propositiont je ladédinab attendu que je n'étais

accompagné de personne et que je n’avais aueu no qualité pour faire cette démarche. Mais les personnes qui m'entouraient me prièrent de ne pas refuser. Elles étaient toutes parfaitement calmes. J’en désignai une dizaine, et nous suivîmes M* Jules Simon, qui noua fit livrer passage à travers les mobiles qui barraient le grand vestibule et qui étaient étagés sur les marches de rescalier. Aucun trouble ni aücun confiit n avait encore eu lieu sur la place-%

Quand nous arrivâmes dans le grand salon ^ de la République (salle du Trône), cette pièce était presque vide et il ne s'y trouvait aucune députation. J'achevais de m'entendre, fort paisiblement, avec mon petit groupe sur les questions à poser, lorsque M, Ferry se présenta; et ici, j'en demande pardon à monsieur le rapporteur, mais je ne saurais accepter en aucune façon les premières affirmations du rapport ^ en ce qui me concerne.

Il est contraire â la réalité, qu'en entrant dans la salle du Trône, j'aie traité qui que ce soit d'incapable, pas même M, Ferry. J'arrivais sans parti pris, sans aucune animosité, connu de plusieurs membres du gouvernement, muni d’un laissez-passer permanent dont je profitais quelquefois, chargé, dans la circonstance présente, de traduire un vœu que je ne pouvais faire écouter qu’à la condition de me comporter avec convenance et de parler avec tous les égards dus à la situation des personnes ; aussi ny aî*Je point manqué. Mais M. Jules Ferry, qui venait d’entrer les mains dans ses poches, m'interrompit par ces mots : Yous le prenez de bien haut pour quelqu’un qui est venu nous demander une place, ü y a quinze jours* »

Le reproche d'avoir demandé uno fonction, dans la bouche d'un homme qui en avait pris une si grosse, et qui la remplissait si mal, était de lapins grande inconvenaîice, Je me bornai àtoui^ ner le dos à ce personnage qui croyait m’in'sulter, en me reprochant d’avoir voulu mettre mon dévouement au service delà République j et je priai l’huissier présent de vouloir bien nous mettre en rapport avec d’autres membres du gouvernement ayant un caractère plus sérieux*

Je dois dire, que pendant ce temps, des députations nouvelles étaient entrées et s’étaient rangées tranquillement derrière nous, comme si elles acceptaient notre discipline, en sorte que, quand le groupe gouvernemental arriva, ayant à sa tête le générai Troohu, ces Me^aieurs de

DÉPOSITION DE M, MAURICE JOLY

Défense, qni m’aper eurent des premiers, purent s'imaginer, du moins je le suppose, que je conduisais tout îe monde qui se trouvait derrière moi.

Il est aussi contraire que possible à la réalité des faits, qu'à l'arrivée du général Troehu et des autres membres du gouvernement , les cris de déchéance aient été poussés par moi , ainsi que îe rapport le déclare par une erreur manifeste. Je pourrais même affirmer qu'il n’a été poussé par personnoj à ce momenti U est bien certainement aussi en dehors de la vérité, qu'on ait <a interpellé, avec violence, les membres du gouvernement, qu’on les ait bousculés et qu'ils aient été forcés de se retirer dans la salle du conseil, sans avoir pu prononcer une seule parole.

Nous regardions le général Trochu s'avancer, la main gauche dans sa tunique d'uniforme^ lorsqu'il se tourna vers nous, en demandant quel était l'orateur de la députation. Ceux qui m'entouraient m'aj^ant engagé à prendre la parole, ce que je ne m’empressais nullement de faire, je dis au générai Trochu, que sans avoir d'autre mandat que le désir de quelques personnes et la caution de M. Jules Simon qui nous avait introduits, nous venions, sous le coup de l'émotion des nouvelles du matin, lui demander des explications sur la capitulation de Metz et la reprise du Bourget par les Prussiens.

Ces deux questions furent faites par moi dans les termes les plus mesurés. Le général Trochu' J répondit, fort longuement, avec une grande abondance de paroles, disant^ en somme, que la position du Bourget n'avait aucune importance stratégique ; que Ton s'exagérait mal à propos la gravité de cet échec ; que quant à la capitulation de Metz, le gouvernement avait été de la meilleure fol du monde, lorsqu il Tavaii démentie contre Taffirmation de M. Pyat, car il n'avait appris avec certitude la funeste nouvelle^ que la veille, au soir, 30 octobre, par une source autorisée (M. Thiera, retour de Versailles à travers le camp prussien).

€ Vous en avez menti l » s'écria tout à coup une voix isolée. C'était (je ne crois pas me tromper] celle de M. Lefrançais, qui, monté sur une table, à droite du général Trochu, avait peine à se contenir. Je n'Iiésitai pas un instant à rappeler Tinterrnpteur au silence et je le Ils sans doute avec assez de fermeté, car le général Trochu put reprendre son monologue. Mais deux coups de feu se firent euieudr© tout-à-

coup sur la place , une halle vint meme trouer le carreau de la fenêtre près de laquelle nous nous trouvions. A cette double détonation, la confusion se mit dans la salle, le groupe gouvernemental se disloqua; le général Trochu disparut; M. Picard, oscilla de mon côté, me demandant si on allait tirer, à quoi je répondis que ce devait être un simple accident; M. Ferry passa au second plan, Rochefort était toujours invisible^

Au milieu de l'alarme causée par l'incident, je m'employai à rétablir Tordre et j'y parvins avec le coneburs de ceux qui m'entouraient, car H. Joies Favre put reprendre la parole après M. Trochu. Il nous annonga qu'il allait continuer les explications, au lieu et place du général. Mais la patience des différentes députations, qui avaient momentanément fusionné avec nous, ne pouvait aller plus loin. On. ne pouvait songer à prolonger ce colloque, l'impatience se manifestait de toutes parts et je craignais une scène de désordre.

Je dis à M. Jules Favre que ses paroles et celles de M. Troelm avaient été entendues, qu'elles seraient appréciées; que, quant à moi, j’avais liàtc de mettre fi.n à la mission improvisée, que j'avais acceptée qu'en présence du sentiment générai qui se prononçait pour qu’il fut procédé à l'élection d'un conseil municipal , la question se recommandait d'elle - même à toute Tattentibn du'^ gouvernément, et qu'il convenait d’aviser, vu la gravité des circonstances.

Quelqu'un me cria que j'étaîs trop poli, mais aucun des membres du gouvernement ne fut in sulté, et M. Jules Favre put se retirer avec ses collègues, en disant : « Nous allons en délibérer. 7>

Je ne sais réellement quelle périphrase employer pour repousser , comme il convient, l’imputation qui m’est faite, de m'être, lorsque la salle du Conseil fut envahie, associé à ceux qui essayaient d’arracher, par la terreur, la démission des membres du gouvernement.

Comme ma dénégation ne visa pas et ne peut pas viser monsieur le rapporteur, je dirai qu'ici encore , sa bonne foi a été trompée. ïl est totalement imaginaire que j'aie proclamé la déchéance, demandé la Commune et l'organisation d'un Comité de Salut public. Ces faits ont été puisés dans des dépositions dont quelques-unes, ot je les indiquerai tout à 1 heure, ont sciemment altéré la vérité.

Que s’estrü donc passé? le voiei : Après Je colloque de MM. Trochu et Jules Fa^re qui avait duré plus d'une heure j je me disposais à me retirer, lorsque ceux qui m'avaient accompagné et même des employés de rHôtel-de- Yille me prièrent de rester encore, ^ J'avais tort de m’en aller, ce n’était pas le moment, je pouvais être utile encore, etc- Je regardai sur la place, elle était couverte de monde, tous les yeux étaient âxés sur les fenêtres du palais. On entendait des cris, on voyait des bras se lever, s’agiter des têtes ardentes. Il était évident que la manifestation avait changé de caractère et que rHétel-de-YiHê était menacé d’envahissement. Un grand tapage avait commencé dans la salle du trône après la retraite des membres du gouvernement. Tout le monde parlait à la fois, les uns montaient sur des bancs, d’autres sur des chaises. Les gens de bonne volonté engageaient les différentes députations à se rendre sur la place pour recommander le calme à la foule qui était manifestenjt jniiravEailce en ce moment par de nouveaux venus descendus des faubourgs.

11 y avait là MM. Chassin et Lefrancais qui semblaient assez calmes ;M. Minière qui paraissait dans une grande agitation, et qui, après avoir blâmé la manifestation, prit parti tout à coup avec violence contre le gouvernement ; M. Schœlcher qui était en costume de commandant de la garde nationale m’a vu m'employant comme lui à calmer T irritation croissante des délégués dont la plupart disparurent au bout d’un quart d’heure, soit qu’ils cédassent en effet aux conseils qui leur étaient donnés, soit qu’ils allassent chercher le mot d’ordre que quelques-uns d’entre eux attendaient. Je me séparai de ceux qui m’avaient accompagné j il pouvait être trois heures et demie.

Je n'avais assurément pas d'enthousiasme pour les membres du gouvernement de ia Béfense nationale, mais je croyais du moins à leur sincérité, et en présence d’une manifestation qui menaçait de dégénérer en journée, je n'écoutai que la voix du patriotisme qui me semblait déconseiller toute tentative de guerre civile en face de l’ennemi. Je n’avais d'ailleurs pas confiance dans ceux aux mains desquels tomberait nécessairement le pouvoir si le gouvernement était renversé, Si les révolutions subites et violentes sont quelquefois nécessaires, ©lies échouent toujours misérablement quand

elles ne sont pas dirigées par des hommes supérieurs.

Je passai dans la pièce qui précédait la salle du conseil et qu’on appelle le salon de cuir. Il y avait là MM, Hérisson, Cambon, Hendlé, Hîrch et quelques autres encore dont les noms ne me reviennent pas. Ces Messieurs ne savaient que faire et paraissaient avoir perdu toute présence d’esprit, M. Jules Favre vint à passer, je lui dis : « Puisque je suis ici, je ferai tout mon possible pour vous défendre, mais cela tourne mal; voyez donc si les élections municipales immédiatement annoncées ne seraient pas le seul moyen de conjurer le péril de la journée. ^ Laporte du salon jaune où délibérait le gouvernement était ouverte, le général Trochu désira m’entendre et m'invita à m’asseoir. Je déclinai l’honneur de la séance en me bornant à donner quelques motifs à l'appui de ce que je venais de dire à M, Jules Favre. Jé repassai dans le salon de cuir,

La foule n’avait pas encore envahi les appartements et continuait à gronder sur la place. Il paraît que dans Tinter val le, le gouvernement s'était décidé à faire annoncer des élections municipales. On avait dépêché M. Floquet que je n'ai pas vu et M. Etienne Arago, que je vis rentrer quelques instants après tout déconfit, les larmes dans la voix, tenant son écharpe municipale que Ton venait, disait-il, de lui arracher. M Ils Tont souillée, déshonorée, répétaitil, je ne la reprendrai plus. ** Il ia jeta sur la table et se laissa aller dans les bras d’un fauteuil, où on lui prodigua des consolations. Tout à coup M.Rochefort, invisible pour moi jusqu’à ce moment, reparut, troublé, ne paraissant trop savoir où il allait. Je Tengageai vivement à intervenir, en lui disant que sa voix serait peutêtre mieux écoutée que celle de M, Etienne Arago; qu'il ne pouvait se dispenser défaire un effort pour prévenir une irruption de la foule dans Tnitérieur de THétel-de-YiHe. Il sortit sans rien répondre et je ne Tai pas revu. Pendant ce temps-là je faisais jeter par les fenêtres du salon de cuir des billets où il y avait écrit : « Pas de violence, tout est fini, les élections municipales sont accordées, »

M- le vicomte de Rainneville. ^ — J’ai vu de ces petits billets sur lesquels était écrit en encre rouge : Gouvernement provisoire. Commune, etc,

M, Maurice Joly. — Il se peut que d’au* très billets aient été jetés, je ne les ai pas vuSp

DÉPOSITION DE M. MAURICE JOLY

Je ne parle que de ee qui se passait à ce moment dans le salon de cuir, D' antres scènes se passaient simultanément dans la salle du Trdne^ et c’est probablement de là qu’ont été jetés les billets dont parle M, le membre de la Commission. MM. Carabon et Hérisson s’employaient comme moi arec les gens de serYice pour jeter les billets dont je parle. Ce qu’il y a d’assez singulier, c’est que M. Béquet, qui m’a accusé plus tard devant le juge d’instruction d’avoir outragé et violenté les membres du gouvernement, s’est attribué à lui-méme dans sa déposition tous les efforts personnels que j’ai faits pour les défendre* M. Béquet aurait fait barricader les portes, M. Béquet aurait envoyé dépé^ cbes sur dépêclies, M. Béquet aurait fait ceci^ M. Béquet aurait fait cela. Or, M. Béquet respirait à peine dans un coin du salon, tandis qu’avec le concours des employés qui se trouvaient là, je faisais tout ce que je croyais utile pour retarder l’invasion de la foule.

A ce moment il pouvait être cinq heures* Tout à coup on entendit une grande rumeur sur la place, et bientôt des pas précipités et multipliés retentirent dans les escaliers avec des bruits de voix. C’était la foule qui montait. Après avoir fait mettre des banquettes contre les portes, je maintenais Tune d’elle contre les premiers assaillants, lorsque des coups de pied et des coups de crosse de fusil l’enfoncèrent*

En un instant les appartements de THûteldô-Yüle étaient inondés par la foule. Une des premières personnes qui s’offrirent à ma vue fut M. Allix qui répétait : « Le peuple est entré à THôtel-de-Yille, voyez-vous le grand malheur 1 » Les premiers envabisseurs paraissaient avoir été poussés là comme de simples curieux par ceux qui les précédaient, et ils paraissaient étonnés eUx-mêmes de leur propre hardiesse. Mais derrière eux arrivaient d’autres hommes avec d’autres figures, les uns armés, les autres sans armes, mais paraissant pleins de colère. J’essayai d’en calmer quelques-uns.

Au milieu' de cette marée montante qui faisait ressembler rintérieur de TH6tel-de-Yille à un champ de foire, je rencontrai tout à coup M. Yermorel avec qui je n’avais eu que' des rapports assez lointains. Il vint à moi et me dit : ( Je ne sais pas ce que vont faire ces fous, mais je n’ai pas plus de confiance que vous dans le résultat de la journée ; voulez-vous que nous essayions de tendre la perche (^sic) à ces niai^

{sic) qui ont laissé entrer ici le flot qui va les engloutir ? »

Ces paroles me surprirent, mais elles étaient sincères. J’acceptai immédiatement cette proposition, non que j’eusse la moindre illusion but les hommes du 4 septembre, mais je craignais que ceux qui voulaient les renverser ne fissent pis encore, Nouspassàmes dans la salledu Conseil (salon jaune), qui était totalement envahie, et où se déchaînait depuis quelques instants un effroyable tumulte autour des membres du gouvernement assis en rond devant une grande table verte ; ils étalent enveloppés et pris par la foula comme dans un filet*

Plusieurs personnes qui s’étaient détachées du groupe que nous formions, et auxquels Vermoreî se mêla active me nt^ essayèrent en vain de décider M. Do ri an à accepter la mission de former un nouveau cabinet. L’incident est connu et je ne le raconte pas* Cette combinaison était très-*formellement dirigée contre MM, Elanqui et Flourens, et si elle avait réussi, elle les aurait certainement évincés; or, c’était là le but que Ton se proposait pour le cas où le gouvernement viendrait à être renversé*

Après Técbec de cette combinaison et la réponse si digne de M, Dorian, nous convînmes, M. Yermorel et moi, de faire successivement deux propositions tendant à enrayer le mouvement qui se précipitait. La première consistait en ce que le gouvernement fût laissé en fonctions jusqu’à Téleciiôn du conseil municipal qui devait le remplacer, car gagner 48 heures c’était tout gagner, La seconde consistait à demander que le gouvernement delà Défense nationale, qui n’était qu’un pouvoir de fait, dépourvu de toute consécration légale, n’ayant aucun mandat du suffrage universel, s’adjoignît, comme gage d’une meilleure direction des opérations militaires, des membres nouveaux pris parmi les noms les plus autorisés de la démocratie militante.

C’est pour faire accepter l’une de ces deux propositions que je pris par deux fois la parole, secondé parM. Yermorel; car s’il était impossible de s’opposer directement à ce que voulaient les plus exaltés et les plus nombreux, on pouvait encore essayer de les entraver par des motions tendant à reculer le but. Nos adversaires ne se trompèrent pas sur nos intentions^ Bafoués comme des gens qui manquaient à ce qu’on attendait d eux on nous menaça du poing et on nous força à descendre de la table*

A ce moiïiontj on apercevait par les fenêtres des colonnes de gardes nationaux descendus des faubourgs sillonnant la foule dans tous les sens comme pour prendre position au pied de rHôteLde* Ville. Les membres du gouvernement, pressés par la masse énorme qui remplissait le salon jaune et qui regorgeait dans tous les appartements, étaient interpellés et accusés de toutes parts sans pourtant que j*aie été témoin d aucune voie de fait* La plupart étaient assisj quelques-uns essayaient de se lever et serasseyalent, Legénéral TroûhUjle képi sur la tête, échangeait des regards douloureux avec le général Tamisier qui avait essayé en vain, une heure auparavant, de ramener la foule à des idées calmes et de lui faire évacuer la place. M, dules Favre put prononcer quelques paroles ; M. Garnier- Pagès tenta de limiter et retomba dans les profondeurs de son fauteuil en paraissant se trouver mal, Oiî criait, on gesticulait, tout le monde parlait. Quelques quolibets se firent entendre* Cinq ou six gardes nationaux armés paraissaient donner des otdres, ün individu battait du tambour de temps en temps* Gest à ce moment que M* Le français d* abord, et Plourens ensuite, vinrent lire les listes d'un Comité de Salut public dont les noms auraient été acclamés, suivant eux, dans les salles voisines* Flourens s'était élancé sur la table et paraissait s'y promener avec une certaine complaisance. Il commença par lire son nom en tête de tous les autres, ce qui causa une certaine hilarité malgré la surexcitation générale* Tous les noms par lui prononcés furent successivement acclamés par un très-petit nombre de voix, car il y avait là beaucoup de curieux qui regardaient ce qui se passait comme un spectacle, ne prenant parti ni pour ni contre* Quelques-uns même s’étaient assis tranquillement à côté des membres du gouvernement.

Après que Ton eut accepté, non sans quelques difficultés, le nom de Roehefort, ceux qui ne voulaient ni de Blanqui, ni du Comité de Salut public, s'aperçurent que le nom de M* Dorian fort populaire à ce moment, avait été oublié, M* Vermorelj qui no se mêlait plus de rien depuis Ventrée en scène de Fleurons, comprit, comme moi, que si le nom de Dorian était porté sur cette liste, ce serait la dernière garantie qui pût encore être donnée aux partisans de la paix publique au sein d’une ville assiégée; et nous criâmes avec plusieurs autres : ^Dorian président ! Dorian en tête de la liste 1,»

M, Dorian fut cette fois unanimement acclamé.

A partir de ce moment, je n’avais plus rien à faire dans cette bagarre, M, Fiourens continuait à promener ses bottes sur le tapis vert delà table du Conseil* Mais nous étions presque prisonniers â notre tour, car on avait mis deux factionnaires à chaque porte du salon jaune* Je me dirigeai avec une dizaine de personnes vers la porte donnant sur la salle du Trône* Je forçai la consigne qui s’opposait à notre départ en disant que tout ce que Von venait de faire était du gâchis, que cela n’avait aucune chance d’être accepté par la papulation parisienne ^ et que le gouvernement serait délivré avant le jour par la garde nationale. Je traversai le salon de la République oü Von proclamait je ne sais quelles autres choses, et où une quantité de personnes réunies autour de dilférentes tables semblaient vérifier des papiers â la lueur des lampes* J’arrivai sur la place de VHôtel-de- Yille où les gardes nationaux amassés aux alentours ne savaient même pas ce qui s’était passé. Il était sept heures un quart ; je rentrai chez moi et on ne me revit plus.

Tel est le récit réel des faits qui se sont passés sous mes yeux et auxquels j’ai pris part depuis une heure environ de Vaprès-midi jusqu’à sept heures passées. Tout cela ne ressemble guère au rôle que me fait jouer le rapport de la Commission pendant cette journée^ où durant six heures, et avec une rare constance, j’ai eu la bonté de défendre ces mêmes hommes qui me remerciaient en me faisant jeter en prison trois jours après, et en me mêlant, contre tout sens commun et contre toute justice, à un procès où je ne devais figurer â aucun titra comme inculpé*

Je ne comparais pas ici comme un accusé, mais comme un témoin qui dépose devant la Commission, au même titre que ceux qui ont été entendus à titre de renseignements sur la journée du 31 octobre. Cependant, puisque le rapport de la Commission a pris pour base de ses informations les documents judiciaires de l’instruction du 31 octobre, je dois dire que ia plupart de ces documents confirment mes dc- I ciarations*

M. Jules Simon reconnaît luFmêrae, par la lettre que je vous représente, et il a reconnu dans Vinstruction qu’il a facilité à certains délégués l’entrée de rHôtel-de-Yille, et bien qu’il ne me nomme pas, c’est bien à ceux que je conduisais que s'applique cette déclaration.

DÉPOSITION DE M. MAURICE JOLY

MM^ Bazirô, Jo^n, Cordier, témoins dans la mime instruction, confirment la partie de mon récit relative à l’incident Ferry et aux explications prolongées de MM, Trochu et Jules Favre dans la salle du Trône,

M* Jules Favre, que vous représentez dans votre rapport, Monsieur le Président, comme n’ayant pu parler à ce moment à cause des injures et des violences des délégués, reconnaît lui-rnéme que M, Trochu a eu le temps « de donner des explications et qu’il a pu reprendre la parole après M, Trochu. >

M, Trochu déclare que parmi les délégations qui B0 présentèrent au gouvernement, il y en eut € de calmes et de mesurées dans leurs dires, qui se résumaient en discussidns sur la capitulation de Metz et l’évènement du Bourget, »

M* Schœlcher tientlemême langage et déclare qu’il a assisté aux explications échangées avec « des délégués introduits, autant que je le sache, par M* Jules Simon, et qui se tenaient três-Donvenablement, ^

MM, Tamisier, Garnier-Pagès, toujours devant le juge d’instruction, reconnaissent que j’ai fait des efi^orts dans le senv de la conciliation; seulement M. Pagès dît que j’ai demandé dans la salle du Conseil la démission du gouvernement* C’est une erreur qui lui est commune avec M,JülesFavre qui, dans sa déposition, dans Tenquéte, après m’avoir pré té certaines paroles ayant le sens d’une mise en demeure, s’attribue à lui-méme les paroles stoïques d’un sénateur romain recevant les Gaulois eur sa chaise curule* C’est là une réplique de tragédie que, sans mauvaise foi aucune, M* Jules Favre a bien pu se figurer m’avoir faite ; mais elle est totalement imaginaire, ou c’est à d’autres qu’à moi qu’elle s’adressait, i Je n’ai parlé à M* Favre que dans le salon de cuir et dans les termes que j’ai rappelés plus hautj en vue de conjurer renvahigsement de rHôtôl-de- Ville,

M. le Président* — Votre déposition, monsieur, est à peu près conforme aux déclarations qhe vous avez faites en 1870 devant M. le juge d’instruction du tribunal de première instance?

M, Maurice Joly, — Oui, monsieur le Président.

M * le Président* — Je Fai en ce moment sous les yeux, ainsi que toutes les dépositions dont vous venez de parler*.

Voici ce que je iis dans celle de M* Garnier- Pagès que Vous venei do citer :

« La foule, ne trouvant plus de résistancOj fit bientôt irruption dans la salle des délibérations.*, Plusieurs orateurs, parmi lesquels je remarquai Chassin et Alaurlcô Joîy, prirent la parole* Ils demandèrent aux membres du gouvernement de donner immédiatement leur démission t etc,, etc. »

I M. Maurice Joly* — Cette partie de la déposition semble dire, en effet, que j’ai demandé la nomination de la Commune* Mais il y a d’autres dépositions; voici par exemple M, Bazire^ un des témoins qui ont déposé devant la juge d’instruction, il s’exprime ainsi :

^ Parmi les inculpés que vous venez de me nommer, je n’ai vu que Maurice Joly, Millière et Lefrançais* M, Maurice Joly était plus calme que tous les gens qui l’entouraient. »

Je pourrais vous faire bien d’autres lectures; voici encore la déclaration de M* Schœîcher, de laquelle il résulte que le général Trochu n’a été nullement gêné dans scs explications, M* le Président* — Ce n’est pas la Commission qui vous a fait jouer, dans son rapport, le rôle que vous n’acceptez pas, ce sont les pièces mêmes de i’instruotion dirigée par M, Querenet* Vous me mettez, en insistant, dans l’obligation de placer sous vos yeux ces pièces; vous verrez que ndfis les avons fidèlement analysées,

M- Maurice Joly* — J’en suis convaincu, monsieur ie Président, mais les conclusions que vous en tirez ne sont pas exactes.

M. Î0 Président. — Rien n’est venu confirmer, alors ni depuis, le rôle que vous vous êtes attribué dans Ica événements du 31 octobre, et vous êtes contredit à cet égard par sept témoignages concordants*

Les sept témoignages concordants dont je vous parie émanent de personnes présentes, sur les lieux, qui n’avaient aucun intérêt, aucune rai- ÊOiî d’altérer la vérité à votre détriment*

M, Jules Simon, dans sa déclaration dont vous nous avez donné lecture, déclare qu’il a pu faire entrer quelques délégués, il ne sait pas lesquels, il n’affirme rien*

M* le général Trochu déclare que Ton s’est présenté d’abord assez convenablement devant lui pour demander des explications ; cela n’est pas contesté quant à la première partie de la séance, mais la fia a été extrémemênt bruyante; je vais vous lire un certain nombre de dépositions qui le prouvent : voici par exemple celle dcM. Cambon.

M. MaurîCô Joly. — Jo connais parfaitement cette déposition ; je regrette de le dire^ mais cela est vrai, ces témoins ont égaré la justice I ia déposition de M. Ferrj* , il me répugne d^en parler.

M. le Président. — Je ne m'occupe pas, je ne TOUS parie pas en ce moment de la déposition de M. Ferry. Je prends d’autres témoignages, ils émanent de personnes fort honorables que tous ne pouvez récuser, Yoiei ce que dit M. Cambon :

« Il pouvait être une heure et demie ; on annonçait une délégation de la foule qui voulait être entendue ; cette délégation conduite par M. Maurice Joly était introduite dans la salle de la République où M. J. Ferry venait la recevoir. Pendant qu’il s’entretenait avec les délégués, d’autres députations furent introduites, si bien que îa salle delà République fut bientôt envahie par une fouie bruyante. »

M. Maurice Joly, — Je sais parfaitement ce qu’il y a dans cette déposition, vous pouvez y ajouter celles de MM, Hirsch et Béquetj elles se valent, car elles émanent de la mémo source.

M. le Président. — Je les ai toutes là, nous allons les parcourir ensemble si vous le désirez; je continue ma lecture :

rc M , Maurice Joly ayant accusé le Gouyernement de faiblesse et d’incapacité, M. Ferry lui répondit très vivement et très-haut : « Ce qui ^ n’empêche pas M, Maurice Joly que vous êtes > venu ici mendier une place de ce gouverne- » ment. ^ Un tumulte s’ensuivit. Maurice Joly et les personnes qui étaient autour de lui prononçaient les mots û6 déchéance €t de Commune* » Toilâ pour le début.

J^arrive maintenant à ce qui concerne la conférence que vous avez eue avec M. le général Trochul Elle parait avoir été assez paisible jusqu’au moment ou MM. Lefrançais et Chassin sont intervenus. Yolci comment un témoin s’exprime à cet égard :

Le général abordait le point relatif à l’affaire du Bourget, quand un groupe de personnes très-animées qui étaient montées sur les bureaux des garçons de salle, l’interrompît en criant: a Nous n’avons pas de temps à perdre; assez de discours. La Commune I — A bas les incapables I» Parmi ces personnes je remarquai notamment. .Chassin et Lefrançais; le groupe qui avait choisi Maurice Joly pour interprète, fit Chorus avec eux. Les membres du gouvernement furent entourés, interpellés, et durent

faire un effort pour rentrer dans la salle des séances. ^

D’après ce témoin, les choses ne se seraient pas passées aussi paisiblement que vous le disiez tout à l’heure.

De là, vous vous rendez dans la salle des séances du gouvernement qui venait d’être envahie, et voici comment un témoin raconte la scène qui eut lieu :

« Maurice Joly et Yerm or el sont à droite. Maurice Joly est monté sur la table et il est bientôt suivi de YermoreL Ces messieurs demandent la démission du gouvernement.

M. Ferry répond que le Gouvernement n’a pas de démission à donner et que les personnes qui se trouvent là ne peuvent avoir la prétention de représenter la majorité de la nation. Il est interrompu par les cris de : VivelOy Commune l A Mazas le gouvernement î — D’autres cris nombreux répondent : Pas d’arrestation î — Maurice Joly et Yermorel sont à l’extrémité I droite de la table du conseil, à l’extrémité gauche est une personne en képi rouge.. *3^ Je passe l’incident de l’homme au képi.

Tous avez déclaré que vous aviez demandé à la foule de laisser le gouvernement faire les élections, et que, cette proposition étant rejetée, vous aviez demandé que M. Dorian fût investi du pouvoir,

M. Maurice Joly. — Parfaitement.

M. le Président, — Les choses sont présentées d’une manière fort différente dans la ' déposition que je tiens en main.

« M, Maurice Joly est monté sur la table, et il demande la démission du gouver nement ; il veut que M. Dorian soit chargé de procéder à la formation d’un nouveau gouvernement. ^ M. Maurice Joly. — Tout cela est faux ; et c’est parce que cela est faux, que je n’aî pas pu m’empêcher de protester en voyant votre rapport confirmer ces assertions.

M. le Président. — Ces dépositions ont été faites sous la foi du serment. Je vais vous citer maintenant la déposition deM. Béquet.

M. Béquet dit : M, Maurice Joly pénétra dans la salle à la tête d’un groupe assez important. (11 y avait donc plus de dix à douze personnes.) A côté de lui étaient Chassin, Cyrille et Lefrançais,

» M. Jules Ferry fut accueilli par des injures mez violentes que lui adressaient les délégués, notamment M. Joly.

Dans le salon de cuir ou il pénétra avee Cbaa^

déposition de M. MAURICE JOLY

siE et Lefrançais , il insista pour quele£îmeiûbre& du gouvernement donnassent leur démission et potirque la Comrmme fût proclamée. »

Puis vient la scène du salon jaune, M* Bé— quet ne dit pas que vous Payez aidé le moins du monde à protéger le gouvernement, que vous ayez barricadé les portes avec des banquettes pour empêcher Tinvasion de la foule.

M, Maurice Joly* — Ne parlons pas, si vous le voulez bien Monsieur le President, de deM. Béquet; j'ai eu Phonneur de vous dire qu’il était plus mort que vif au moment de Tin nasion de la foule.

M, le Président* — Voyons en d'autres, mais je voue en préviens, les autres dépostilons sont absolument dans le mémo sens \ et com ment voulez-vous que la Commission ait’ pu hésiter en présence de tant de témoignages réunis contre vous.

M. Maurice Joly. — Je reconnais très bien que vous avez été induit en erreur par la concordance des témoignages de MM, Cambon, Béquet, Hérisson, Ferry. Le propos outrageant pour moi, que Pun d'eux mit dans la bouche de M. Ferry, vous donne la mesure de leur impar tialité. Les membres du gouvernement, juges et parties dans dans leur propre cause, n ont même pas déposé devant le conseil de guerre M. le Président* — Permettez* Ils ont été entendus par le juge d'instruction, qui s’est transporté près d’eux* J’ai en main leurs dépo sitions.

M* le général Le Flô, par exemple, n’a cer tainement point de motifs d'animosité contre vous, et voici cependant ce qu'il dit :

« Dans la salle du Trône, le général Trochu reçut une députation au milieu d’une foule déjà ardente et imidtanie. Il essaya vainement de répondre à plusieurs questions qui lui avaient été posées; les vociférations et les outrages que suivaient chacune de ses paroles ne lui permirent d’achever aucune de ses phrases* Après un quart-d’heure d’un tumulte inexprimable, il se retira avec les autres membres du gouvernement qui rayaient accompagné. »

Ceci ne ressemble assurément pas au tableau que vous avez fait de votre entretien avec le général Trochu,

M. Mauriee Joly* — Je voua prie de remarquer que M. Jules Favre dit précisément le contraire.

M* le Président. — M* le général LeFlÔ n'avait, à votre endroit, ni crainte ni colère,

Mp Maurice Joly. — Je le reconnais volontiers. Dans tous les cas, M. le général Le Flô ne parle pas de moi.

M. le Président* — Il était présent sur les lieux, il raconte ce qu’il a vu ,

M. Maurice Joly. — M, Jules Favre dit qu’il a pu parler sans être interrompu, que M. ie général Trochu a parlé et qu'ils ont pu se retirer *

M* le Président* Permettez, M. Jules Favre dit que vos paroles n'étaient pas exemptes de menaces.

M. Maurice Joly. C’est une appréciation de M* Jules Favre qui ne touche pas au fond des choses.

M* le Président. — Voici les termes même dont M. Jules Favre s’est servi : « Bien que son insistance ne fût pas exempte de menaces, M. Maurice Joly, etc* - . » Ces mots sont significatifs dans la bouche de M. Jules Favre qui a conservé le plus grand calme pendant toute cette scène, et qui a parlé avec une extrême modération des personnes qui s’y trouvaient mêlées.

M* le général Le Flô continue ainsi : <La salle fut envahie. Plusieurs orateurs montèrent sur la table et sommèrent les membres du gouvernement de donner leur démission, sous prétexte d’insuffisance, puis d’incapacité, et enfyi de trahison,

M. Maurice Joly* — Je répète que M, le général Le Flô ne parle pas de moi ; j’ajoute que, parmi ceux qui ont déposé, quelques-uns ne pouvaient même pas entendre ce qui se disait.

M. le Président. — U paraît que le général Le Flô était placé de manière à entendre* Voici un autre témoin, M* Mentaux; je ne sais pas s’il a aussi des motifs d’animosité contre TOUS, je ne le pense pas, et 11 dit absolument la même chose que les témoins que je viens de vous citer :

(t On deniaiidait la Connnune et la déchéance du gouvernement immédiate. Les orateurs ne pouvant se faire entendre, montèrent sur la table* Ils proclamèrent la déchéance et en même temps ils acclamèrent unanimement M* Dorian,

» Parmi ces orateurs, j’en ai remarqué deux . MM* Maurice Joly et Jaclard.

Je ne voudrais pas insister davantage; j aurais d’autres pièces à vous citer à Tappui do Topinlen émise dans le rapport ; U y a position de M* Jules Ferry que je ne veux pas

'^us lire, celles de MM* Montagut, Garnier- Pagès, etc.j mais je ne veux pas prolonger ce débat. Veuillez seulement remarquer que Yotre récit n’est confirmé par personne dans ses points essentiels, ni par M* Hérisson, ni par M. Becquet, qui se trouvaient près de vous et qui ne parlent pas de votre intervention active en faveur du gouvernement.

Au surplus, votre rectification sera publiée dans les pièces de l’enquête et soumise au jugement de TAssemblée; je crains bien que si elle n’est pas confirmée par d’autres témoignages, elle ne suffise pas pour détruire, seule, les déclarations faites par des hommes dont on ne peut suspecter la bonne foi. Vous n’ignorez pas combien a été vif le mouvement de ropinion contre vous précisément à cause de votre intervention dans ces événements. Vous vous êtes présenté J le 1^'’ novembre, au club des Folies-Bergères ; il y a eu là une scène violente dans laquelle on vous a publiquement accusé de connivence avec la Commune, et vous avez été expulsé de cette réunion . Cet état de Topinion s’explique quand tant de preuves sont réunies contre vos assertions*

M. Maurice Joly. Rien n’est plus facile que d’abuser l’opinion. Il suffit de quelques paroles malveillantes jetées au hasard dans un journal. Si vous m’opposez un certain nombre de témoignages, je vous en oppose, Monsieur le Président, un plus grand nombre qui confirment ma déposition. Il n’y a réellement rien contre moi dans l’instruction criminelle du 31 octobre en dehors des cinq personnages que vous comptez et que je ne compte pas.

Je demande que ma déposition figure dans l’enquête*

M. le Président. — Elle y figurera.

Je suis seulement obligé d’ajouter que le rapport delà Commission étant confirmé par des témoignages concordants, toutes les fois que ia question sera soulevée, et partout ou elle Je sera, soit devant l’Assemblée, soit devant le public, la Commission s’appuiera sur ces témoignages pour dégager sa responsabilité,

M. Maurice Joly* — J’ai insisté pour être entendu par la Commission, parce que son rapport m’a fait une situation faussa qu’il ne m’est pas possible d’accepter. Si j’étais l’homme | dont les actes sont indiqués dans le rapport, le seul fait que je suis ici en liberté serait iaexplicablet

M. Ghaper. — On n*à poursuivi personne pour le 31 octobre.

M. Maurice Joly. — C’est une erreur, j’ai été poursuivi et acquitté. Je ne saurais accepter un récit qui n’est pas conforme à la vérité en ce qui me concerne*

M. le Président. — Il est conforme aux faits judiciairement constatés,

M. Maurice Joly. — Je n’entends pas, monsieur le Président, contester votre droit de maintenir les termes de votre rapport contre mes affirmations; mais mon droit aussi, comme témoin de l’enquête et comme intéressé, est de vous dire ce que je pense des témoignages que vous m^opposez.

Je n’ai rien à dire de M. le général Le Flô, dont j’honore infiniment la personne, non plus que de M* Garnier-Pagês, dont je ne mets pas en doute la bonne foi; mais ces messieurs se sont-ils bien rendu compte de ce qui se passait? J’en doute fort* M. Emmanuel Arago, qui était placé de leur côté, déclare dans sa déposition devant le juge d’instructions qu’au milieu du vacarme, il voyait les gestes et n’eutendait pas les paroles des orateurs. ^ MM. Le Flô et Garnier-Pagès ont vu des gestes, ils ont entendu dire que tels ou tels orateurs s’étalent prononcés pour la déchéance, et ils l’ont sans doute répété. Voilà comment s’écrit Thistoire quand il s agit de minces personnages comme moi, avec lesquels il n’est pas besoin de tant de précautions. Mais remarquez qu’aucun de ces messieurs ne me prête les actes violents et grossiers qui me sont attribués dans le rapport.

En ce qui touche M, Ferry et ses amis ou subordonnés, MM. Béquet, Oambon, Hirsch, Hérisson^ il ne peut pas y avoir d’atténuation dans mes appréciations a'régard de leurs témoignages. Ce sont là des dépositions sans aucune autorité morale, dans lesquelles les faits ont été travestis en connaissance de cause. Je crois avoir été assez arrêté, assez emprisonné, assez calommé pour avoir le droit de repousser do tels témoignages avec les sentiments qu’ils méritent, et je n’en dirai rien de plus. Je ne serais même pas entré dans tous ces détails si vous ne m’aviez fait l’honneur do me dire que votre conviction s’était formée à mon égard sur les documents judieiaireg du procès du 31 octobre* C’est là CO qui me cause une certaine surprise.

Je croyais que, du moment où il s’agissait d'une enquête parlementaire, c’était avant tout sur les dépositions faites devant la Çommlssian

DÉPOSITION DE M. MAURICE JOLY

d’enquête que les hommes et les choses devaient être jugés; autrement, vous faites reparaîtr0'*'comme accusés devant votre prétoire ceux que le Conseil de guerre avait déclarés innocents*

M* le Président. — Nous consultons toutes les pièces qni peuvent nous faire connaître la vérité *

M. Maurice Joly* — Puisque ceux qui m^ont accusé devant la justice n’ont pas renouvelé leurs dépositions devant vouSj je devais au moins bénéficier de leur silence, et je ne demandais rien de plus; car si j'avais quelque chose à démêler avec Thistoire, je vous dirais que je n'y crois pas, tant les animosités personnelles et les vanités blessées tiennent de place dans les relations des témoins oculaires*

il’ histoire est faite des intérêts et des passions de ceux qui sont les plus forts * C'est la seule moralité que je veuille tirer de ce qui me touche en cette affaire* Tous avez qualifié assez sévèrement ceux avec lesquels vous m^avez confondus dans' cette écliauffourée pour que je puisse vous demander que ma protestation reste entière. Vous n'avez entendu jusqu’à ce jour que les accusateurs, j'ai dû me défendre comme accusé^ j’ajouterai, comme témoin, que vous auriez peut-être été plus indulgent si vous aviez songé à tous ceux qui peuvent réclamer leur part de responsabilité dans les malheurs -que vous racontez.

Vous me permettrez de vous dire, en terminant, pourquoi j’ai repoussé si vivement les imputations du rapport* Je ne vous parlerai pas dû mes intérêts personnels sacrifiés; mais kv^ point de vue moral, votre rapport perpétue, en Cii qui me concerne, réquivoque que le procès du M octobre avait fait naître. J’avais pensé que mes écrits sous rEmpire et d’autres publL cations plus récentes ne permettaient pas de me représenter comme un énergumène, et ü appartenait pt ut [re à ceux qui m’accusaient de les lire avant de méjuger.

Mais votre rapport va plus loin et fait de moi une sorte de transfuge de la Commune; car n'avoir pas suivi sa fortune, après avoir

poussé aux actes révolutionnaires qui devaient la faire naître, ce serait à mes yeux plus que de rinconséqucnce* Quand, sous l’Empire, j'ai été poursuivi pour avoir attaqué le gouverne-» ment, je ïi'ai ni cherché ni plaidé les atténuations . J’ai avoué hardiment ce que j'avais fait, et j’ai été condamné à une captivité que j’ai subie sans me plaindre* Pourquoi donc recourrais— je aujourd'hui à de misérables défaites, si je ne disais pas la vérité?

Si le J1 octobre j’avais attaqué le gouvernement de rHôtel-de-Yiile, je ne serais pas homme à m’en défendre, d’autant plus que la thèse est soutenable et que ceux qui avaient pris le pouvoir sans être à la hauteur des circonstances et Sans mandat pouvaient en être renversés au nom du même droit qu’ils y étaient montés*

Mais je ne puis pas changer la nature des faits en ce qui nie concerne. J’ajoute qu’après la façon indigne dont quelques-uiis des hommes du 4 septembre se sont conduits envers moi, je serais presque honteux de les avoir défendus, si je n’avais obéi à un sentiment plus élevé que celui de mes intérétsjpersûnnels , et la popularité qui environne quelques-uns de ces hommes est si mince que j’aurais peut-être plus d’avantage à accepter vos aecusations qu’à les repousser* Mais je ne veux pas de ce béuéfice-là, 11 faut bien que je vous le dise, si, au 31 octobre, j’avaîs été dès le commencement avec ceux qui voulaient renverser le gouvernement, j aurais été aussi de la fin de la Journée, et je ne me serais pas borné à monter sur des tableS’,

Si j’avais été du 31 octobre, j’aurais été du 18 mars, j’aurais été de la Commune, et vraisemblablement je ne serais pas iei pour répondre à votre rapport*

Je n’ai rien à ajouter de plus, et si ma déposition ne modifie point vos convictions, comme vous m’avez fait l’honneur de me le dire, je reconnais qu^après m’avoir jugé sans m'entendre, vous m’avez fourni, avec toute la loyauté désirable, les moyens de m’expliquer devant vous*

(Séance du Î8 décembre iS7^.)