M. LE GÉNÉRAL DE LA LANDE

M, le Président, — Yous avez déjà été entendu par la Commission* Après avoir lu la déposition de M, Tamiral Jauréguiberrj, vous avez témoigné le déeir d’étre entendu de nouveau . Nous vous écoutons*

M . le général de La Lande* — Après avoir lu la déposition de M* Tamiral Jauréguiberry j^ai trouvé que cette déposition était fâcheuse pour moij et je viens me défendre ; je viens défendre les hommes que je commandais*

Je vais faire une petite revue rétrospective avant de répondre à cette déposition*

Les mobilisés bretons avaient en majeure partie évacué le camp de Conlie à la ûn de décembre, et au mois de janvier il n’y restait plus que six bataillons ; ces bataillons formaient un effectif de 6,400 hommes. !

Quelques jours avant le 8 janyiefj le jour du départ de Conlie. ces mobilisés reçurent des armes ; mais ces armes ne leur furent pas données à vrai dire \ on les déposa au parc* J avais demandé qu’elles ne fussent pas distribuées, parce que les hommes n’ayant aucun moyen de nettoyage, ni graisse, ni brosses, ni ustensiles, se trouvaient dans l’impossibilité de les entretenir dans un état suffisant de propreté peur un service de guerre* On ne leur remit effectivement que le 7 janvier*

Les mobilisés sent partis, le 8 janvier, armés la veille de fusils Springheld, n’ayant jamais tiré un seul coup de fusil , car il u’y avait pas au camp de Conlie, de cartouches pour les armes de cette nature. Â la date du départ du camp, ces hommes n'avaient donc reçu aucune espèce d’instruction ; ils sont partis néanmoins, le 8, pour le Mans, où Us y sont arrivés dans

la soirée et ont été logés dans les églises.

Le lendemain ils ont été dirigés à leur poste de combat. J’étais arrivé le 8 au matin au Mans, et, avant de savoir quelles étaient les dispositions du général en chef à notre égard, je demandai à le voir; je ne pus pas robtenir, le général Chanzy était malade. Je demandai s’il était possible de voir le général qui le remplaçait ou son chef d’état-major. Je vis le chef d’état-major, et^ après lui avoir fait des observations de toutes sortes sur la mauvaise qualité des troupes que j avais, sur leur mauvais armement, j’ajoutai : « Mon général, nous n’avons pas de cartouches* ^ 11 me répondit : Œ Les cartouches sont arrivées ; elles sont en gare, — Oui, lui répondis-je, mais ces cartouches sont toutes mélangées ; elles sont de différents modèles : comment voulez-vous qu’on puisse donner des cartouches dans cet état à des hommes qui n’ont jamais tiré un coup defusil? »

Le général me dit : On triera ces car- ^ touches* ^

Le temps matériel manquait pour faire cette opération* On les a si peu triées qu'elles n’ont pas pu servir*

J’en fis Tobservation au général Vuülemot, qui me répondit : € Ce n’est rien* Vous ne serez pas placé dans une position difficile ; soyez certain qu’on ne vous placera qu’en deuxième ou troisième ligne. ^

J’acceptai les choses telles quelles; j’ai cru que c^était l’exacte vérité. Si Von doutait de ma déclaration, j’en appellerai au témoignage de M* Joseph de la Belinaye, membre du Conseil général d’Ille-et- Vilaine, qui a entendu mes , observations au général chef d’état-major*

DÉPOSÏTION DE

Dans la nuit du 8 an 9 janyierj on me déclara à Tétat-major général que j'occuperais P extrême droite de Tarmée, d'Arnage, à la route du Grand-Lucé j le long du chemiii aux Bœufs» A mon arrivée au Mans, Tarmée du général Ch an 2 J était ainsi disposée : elle avait sa droite h Arnage et sa gauche à Gonnerré ; elle occupait une étendue de *7 à 8 lieues .

Le général en chef, je ne sais pour quelle raison, me fit prendre les positions de troupes régulières qui étaient commandées par le général Deplanque, sur une étendue de 6 kilomètreSt avec six bataillons dllle-et-Vilaine.

Dans la nuit, après avoir reçu Tordre de demeurer à la Tuilerie, je fis distribuer les cartouches reçues à la gare du Mans, mais deux bataillons n'eurent leurs cartouches que le 11, à 3 heures de Taprés-midi»

Le général Deplanque, sous les ordres duquel j'étais placé, me fit prévenir le 11 au matin que nos troupes étaient trop disséminées, qu'il j avait lieu de me resserrer sur ma droite en abandonnant la route du Grand-Lucé et de prendre position entre la route de la Flèche et celle du Mans *à Tours par Mulsanne; Tautre portion abandonnée par moi était défendue par le général Isnard de Sainte-Lorette»

Je n'ai pas compris pourquoi cette position de la Tuilerie, qui se trouve sur la route de Tours, et qui était défendue par deux batteries, armées de quatorze bouches à feu, était ainsi sous les ordres de deux officiers généraux qui n’avaient aucun lien par le commandement et qui étalent complètement étrangers T un à Tautre , ne sachant pas quelle était la valeur de leurs troupes respectives et devant agir ensemble, sans se concerter ; car aucun ordre n'avait été donné à ces deux officiers au sujet de la défense de la Tuilerie.

Dans la journée du 10, il y eut, en avant de nos positions, un engagement sérieux, ou nous perdîmes quelques mitrailleuses par suite de la prise du village de Parigné-rEvéque»

Nous restâmes assez tranquilles toute la soirée du 10 et toute la nuit du 10 au 11» Le 11, le général Ghanzj changea de disposition, il me fit donner deux bataillons au général Isnard de Sainte-Lorette, qui n'avait pas de troupes suffisantes pour défendre les lignes qu'il était chargé de protéger»

Il ne me restait donc que quatre bataillons de mobilisés d'îlle- et- Vilaine,

Le 11, vers huit heures du matin^ le général

M» DE LA LANDE iq

Deplanque me présenta à Tamîra! Jauréguiberry, avec lequel j^eus une conversation trèssimple et très- courte ;

— « Amiral, lui dis -je, ne comptez pas sur les troupes que j'ai ici ; ces troupes sont mal armées; elles ont des fusils se chargeant par la bouche, et les cartouches sont de différents modèles* Ne comptez pas sur mes hommes, >

L'amiral prétend que j'ai eu une longue conversation avec lui ; il n'est pas resté plus de trois minutes avec moi .

L’amiral affirme qu'il m'a répondu qu’avec des Bretons je devais pouvoir me défendre, parce que îoiîs le^ Bretons savaient tirer mi eoi(^ de fusiL

L'amiral se trompe» Je ne me rappelle pas qu'il m'ait tenu ce propos ; je lui aurais répondu que je connnaissais depuis longtemps les popul a-' tions bretonnes, que je les avais vues manier le fusil lors de la formation des mobilisés, et que, parmi les hommes de 25 à 40 ans, on n'en eût pas trouvé dix sur cent à savoir tirer un coup de fusiL

L'amiral me répondit : Prenez toujours vos dispositions»

Je croyais, d’après ce que je supposais de la position des troupes du général Chanzy, que le général de Curten arriverait à temps pour pren-* dre ma position, et qu'il presserait assez sa marche pour n’étre pas coupé par les Prussiens»

L'amiral ajoute qu’il est arrivé à la Tuileri» à neuf heures du matin ; d’après mes souvenirs, il y était une heure plus tôt, et cela devait être, car les Prussiens étaient à huit heures à Mulsanne, suivant les indications de Tétairmajor de la division de cavalerie Michel»

J'ai parfaitement remarqué qu’une demiheure après le passage de TamiraL ü ne passa plus ni soldats, ni gens de campagne ; il y avait donc interruption complète du passage sur la route, par suite de T arrivée du 10® corps prussien à Mulsanne»

Je n'eus plus de doute alors que nous ne fassions attaqués et je pris les dispositions nécessaires pour tâcher d’éviter un désastre,

J’avais fait placer les hommes de manière qu’ils pussent se défendre sur trois lignes» Nous avions 14 pièces, pour défendre la position de la Tuilerie, dont 8 mitrailleuses et 6 canons, rayés de 12 et nous aurions tenu davantage si nos hommes avaient pu se servir de leurs armes.

4 SBPTt J. r. /-

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IS enquête sur l

La jouraée se passa sans qne nous connussions les mouvements du corps prussien arrivé à huit heures à Mulsanne ; ce n’est c(ue plus tard quQ j’ai su que les Prussiens marehaient sur nous*

Le général Chanzy, que je vis à deux heures et quart ou deux heures et demie, me dit ; <t Je ne pense pas que vous soyez attaqués. J’attends la division Curten, elle doit arriver ce soir. Veillez bien à ce que vos grand-gardes ne tirent pas sur ses coureurs* Ce sont là ses propres expressions*

J’igaore si le général était informé que les Prussiens étaient à Mulsanne; s’il la savait, il aurait dû me dire que les Prussiens marchaient sur moi et que je prisse mes précautions pour les recevoir*

Quelques minutes après son départ, un de mes officiers, revenant d'Arnage^ me dit : « Les Prussiens sont entrés à Mulsanne ce matin à huit heures, ont coupé la division Curten ; soyez certain que vous serez attaqué. »

J’avais déjà pris mes dispositions de combat en plaçant mes hommes sur trois lignes derrière des fossés épais, lorsque je fus prévenu que Ton voyait les troupes prussiennes descendre la côte de Mulsanne. J'allai voir ce qui se passait dans la batterie de gauche, et j’aperçus une grosse division prussienne ûanquée d’une nuée de tirailleurs l’appuyant à droite et à gauche.

Lorsque je vis les Prussiens arriver, mes dispositions étaient prises, et quelques instants après j ^entendis des coups de canon* O étaient les Prussiens qui tiraient pour fouiller les bois. Qft entendit en même temps des coups de fusil tirés par nos^ grand-gardes ; c’est ainsi que le combat commença.

Aux premiers coups de canon tirés par l’envers quatre heures et demie, l’artillerie française répondit immédiatement avec ses mitraiUouses.

L’amiral Jauréguiberry prétend qu’à cinq heures et demie du soir il était au Tertre -Rouge qui domine la position de Changé, et U dit dans sa déposition qu’il a entendu deux ou trois coups de canon du côté de la Tuilerie. Il ne dit pas précisément si ce sont les Prussiens ou les Français qui ont tiré, mais il affirme avoir entendu trois ou quatre coups de canon au plue-

Ou il y a dans la déposition de T amiral un mauvais vouloir dans la façon dont il juge ce

qui s’est passé alors, ou il a été três-mal renseigné, car dans le livre du général Chanzy, à la page 318, vous pouvez lire qu il y avait deux batteries à la Tuilerie, qu’elles ont tiré 276 coups. L’amiral a donc commis une erreur difficile à comprendre, quand il affirme n’avoir pas entendu les coups de canon de 12 et les coups de mitrailleuses, étant placé à moins de 1,500 mètres de ces batteries.

Il dit qu’on ne s’est pas défendu. Je puis affirmer qu'il y a eu un combat sérieux; le général Chanzy lui -même dit, dans son livre, que les batteries de la Tuilerie avaient ouvert le feu « sur une profonde colonne ddnfanterie prussienne, >

Les mobilisés se sont aussi bien comportés qu’ils pouvaient le faire avec des armes dont il était impossible d’avoir les baguettes, au moins dans 30 sur 100, Les cartouches étaient mélangées et de calibres diférents. Si ramiral Jauréguiberry m’eût demandé pourquoi les hommes ne pouvaient charger leurs fusils, je lui aurais dit immédiatement que le renflement de la baguette était la cause de cette défectuosité, par suite du gonflement des bois de fusils exposés tout à coup à rhumidité et à la neige en sortant des caisses qui les avalent apportés d’Amérique.

L’afaire s’est passée très^malheureusement pour nous; nous avons été refoulés par les tirailleurs prussiens. Yers six heures et demie du soir, voyant les tirailleurs ennemis arriver le long du chemin aux Bœufs, je revins à la Tuilerie, je trouvai la batterie d’artillerie attelée, et le capitaine me dit : ^ J ai reçu 1 ordre d’atteler et de m’en aller aussitôt qui! y aurait du danger; vous voyez que les Prussiens rectifient leur ligne de bataille, ^ et, en effets quelques instants après rextinetion de leurs feux d’alignement, leur tir reprit avec beaucoup d’intensité.

Lo général Isuard de Sainte -Lorette, qui défendait la gauche de la route du Mans me fit demander et me dit ; « Nous ne pouvons plus tenir, écrivez donc au général Chanzy pour avoir du repfort. »

J e lui répondis ♦ « U ust bien tard, mais je vais faire ce que vous me demandez. J écrivis un mot au général Chanzy.

Je retournai à la batterie pour voir ce qui s’y passait, je ne la trouvai plus. Un petit détachement de chasseurs, qui la défendait, avait épuisé ses munitions et s’était retiré devant les Prusgieng, N’ayant plus personne po^c

DEPOSITION DE M, DE LA LANDE ig

défêndre la pasltioii, je me décidai à m’en aller. Quand je passai Bur la grande route, je vis que la batterie de gauche n'avait paa été plus heureuse que la nôtre, et qu’elle était envahie même avant celle de droite*

Le général Isnard de Saînte-Lorette n’avait pas été plus heureux que nous^ et cependant il avait des troupes armées de fusils à tir rapide*

Je me retirai au milieu d’une grêle de halles que les Prussiens nous envoyaient sur la grande route ; je rencontrai le général Isnard de Sainte- Lorette, et j’allai rendre compte de ce qui s'était passé à Tamiral Jauréguiherry.

L’amiral prétend qu’il ne m'a pas vu. Je suis cependant arrivé chez lui immédiatement après 1 aifaire j je n aî attendu ni une heure, ni une minute pour me présenter à îuî.

Jif* de lâi Horderie. — A quelle heure?

M* le général de La Lande. ^ lî était de sept heures et demie à huit heures ’ je ne puis pas préciser davantage ; il faisait nuit depuis très-longtemps. L’amiral me reçut très-froidement, et me fit des observations très-peu amicales* Il me dit: « Je vous déclare qu’en présence de votre conduite, je vais faire faire une enquête, et je vous ferai passer devant un conseil de guerre. >

Je lui répondis : « Je ne croîs pas avoir commis de faute; je suis prêt à m’expliquer devant un conseil de guerre; si mes troupes se sont mal comportéesj c’est qu’on les a engagées trop tôt; on n^aurait pas dô les engager du tout, ^

L’amiral Jauréguiberry a dit dans sa déposition que s’il avait su que cés troupes fussent aussi mauvaises^ ils les aurait fait remplacer par d’autres. Je no sais de quelles troupes il a entendu parler*

Il me semble qu'il eût été plus sage de faire appuyer les troupes régulières à droite, quitte à faire remplacer le corps de Tamîral par une partie du 21® corps, composé de troupes, je ne dirai pas supérieures, mais ayant déjà vu le feu, et ayant quelque instruction militaire, tandis que mes hommes n’avaient jamais faitFexercice, ni tiré un coup de fusil.

L'amiral Jauréguiberry, après m’avoir menacé de me faire passer à un conseil dé guerre, ne Me demanda aucune explication. Dans sa déposition, il dit qu’ü ne m’a pas tu, ü y a là, je le répète, erreur de sa part* La première fois que je Taî vu, il était avec le général Michel ; je suis retourné le toit deux autres

fois pendant la nuit, et je lui ai dit; ^ Venea donc visiter les armes et les cartouches de mes soldats! » La première fois que j’avais été chez lui, je lui avais montré une cartouche qui était chargée avec du gros plomb, et je lui avais dit: < Tenez voir ces armes et ce§ cartouches, . et vous vous rendrez compte que mes hommes ne pouvaient pas faire le coup de feu comme des troupes aguerries* »

Un memère: — Etait-ce le matin ?

M. le général de La Lande. Non, c^était à huit heures du soir.

Je lui montrai ces cartoucheSj et je lui dis :

« 11 y en de tous les modèles, venez sur la place, iiest facile devons en rendre compte.» L’amiral ne voulut ou ne put y venir en ce moment. J’y retournai une seconde et une troisième fois, même refus de sa part.

Enfin, vers quatre ou cinq heures du matin, j'entendis du bruit sur la place, et en m’y rendant, je trouvai l’amiral Jauréguiberryj entouré de mes mobilisés, qui lui adressaient toutes* sortes de récriminations sur leurs armea et sur leurs cartouches; s’il n’a pas vu à ce mament-là l'état des choses, c’est qu’il ne la paa voulu.

Il y avait, par exemple, des cartouches à balle de deux modèles différents; les unes entrant dans le fusil avec le papier, les autres ne pouvant entrer que sans papier; il y avait des cartouches en boîtes qui avaient été telle menŸTompri^ qu'elles étaient devenues complètement rectangulaires ou carrées; il y avait des cartouches avariées, des cartouches mouillées, etc. Enfin, il y avait eu dans tout cela une négligence impardonnable ; les fusils, les cartoucliés avaient été reçus sans vérification; il n'y a pas un seul contrôleur, ni un seul officier d’artillerie^ qui eût pu recevoir des armes et des munitions dans de semblables conditions.

M. l'amiral Jauréguiberry prétend qu’il y avait au camp de Conlie de» fusils à tir rapide ;

Il le dit d'après un reporter anglais qui était à son état-major. Il s’y trouvait seulement des spencers, qui sont des darahines de cavalerie, nullemeiit propres pour servir à ''des troupes à pied . Il n’y avait pas autre chosôp Tous concevez parfaitement que si l’cn avait eu des armes à tir rapide, des remingtpnSi des chassepots, des fusils se chargeant par la cu^ lasse, on nous les eût cartainement don nés; et on ne les eût pas gardés à Conlîepour îe^ laissej: prendre par les Prussiens,

Jb croîs EToir répondu à toutes les assortions deMJ'amiralJauréguiberry* Il prétend no m'a- Toir pas vu après laffairo de la Tnîlerie ; j’affirme Ta voir vu plusieurs foie dans la nuit du 11 au 12; et le matin, je Tai encore vu quand je suis parti pour faire ma retraite sur Rennes,

Quant au conseil de guerre dont j'ai été menacé, voici ce qu’il en a été ,

En arrivant à Rennes, j'écrivis au ministre de la Guerre, M, Gambetta, pour lui demander de me faire passer immédiatement en jugement. Le ministre ne l'a pas jugé utile, on n’a rien fait et je n’ai jamais reçu de réponse, J'on suis fâché, car j’aurais eu Foceasion de m^espliquer, on aurait vu alors quels étaient ceux qui s'étaient trompés ou qui avaient mal agi. Je croîs, quant à moi, mMtre comporté avec rhonnêteté parfaite d'un loyal soldat. Je n’ai pas été heureux, mais ce n’est pas une raison pour que chacun me jette la pierre, et m'impute la perte de la bataille du Mans, Si le général Chanzy avait pris d'autres dispositions, je ne sais ce qui se serait passé ; en tous cas, il ne faut pas qu’il s'en prenne à moi pour ce qui a en lieu; j’ai prévenu toutîe monde de l'état de mes troupes ; j’ai prévenu le général Vuillemot; j’ai prévenu Famiral Jauréguiberry ; j’ai prévenu le général Deplanque. Celubei me dit: ^ Mon cher, tirez-vous de là comme vous pourrez, vous ferez ce que vous voudrez, ^

Vous comprenez. Messieurs, que dans cette situation, il me soit pénible, très-pénible d’étre attaqué. La déposition de l'amiral Jauréguiberry est assez blessante à mon égard, pour que j’en aie été touché, et que j’aie désiré y répondre devant vous,

M, le Président, — Les explications que Vous désiriez fournir figureront dans les pièces de Fenquête.

de Ln Rûrderîe. — L’amiral Jauréguîberry a beaucoup insisté sur ce qu’on n’avait pas essayé les fusils Springfield donnés à vos bataillons. Je voudrais savoir à quel moment et en quel lieu les cartouches ont été délivrées aux mobilisés qui sont sortis du camp de ConÜe pour aller, le 8 janvier, coucher au Mans, et pour se rendre le lendemain matin sur les positions où ils devaient se battre. Pour préciser, je demanderai àM, le général de La Lande é^il y a eu distribution de cartouches à tout ou partie de sa brigade, avant son départ du camp de Conlle.

M, le général de La Lande. — Il n’y a pas eu de distribution de cartouches Springfield au camp de Conlie ; elles ont été distribuées le 9 et le 10 à plusieurs bataillons d’Illo-ebVilaine; les dernières Font été seulement le 11, à trois heures et demie après midi, aux deux bataillons de la légion de Rennes.

M, de La Borderie. — Je demanderai à M. le général de La Lande s’il était possible de faire des essais d’armes au moment où les cartouches furent distribuées^ et pourquoi on n’en a pas fait.

M, le général de La Lande, — On ne pouvait pas faire des essais d'armes quand l'ennemi était à quelques kilomètres; cela eût été insensé,

M. de La Borderie, — Je désire qu^ü soit bien constaté dans l'enquête pourquoi on n’a pas pu faire d’essais d’armes.

M. le général de La Lande, — Il aurait fallu d’ailleurs trier toutes ces cartouches, et cela eût demandé un temps que nous n’avions pas, car ce n'est qu'à trois heures et demie que nous avons reçu les dernières.

M. de La Borderie, — Les deux bataillons de la légion de Rennes n’ont-ils pas été momen* tanément placés’ sous les ordres du général Isnard de Sainte-Lorette?

M. le général de La Lande. — Oui, comme je Fai dit tout à l'heure,

M. de La Borderie. — Ainsi, vous n'aviez sous vos ordres, le 11 janvier après midi, lors de l'attaque des Prussiens, que les trois bataillons de Redon et le bataillon de Saint-Malo, et vous n'avez pas donné d'ordres directs aux autres bataillons?

M. le général de La Lande, — Non, puisque les deux bataillons de Rennes se trouvaient à ce moment sous les ordres du général Isïiard.

M. de La Borderie* — Relativement à la retraite des mobilisés d'Ille-et-Vilaine, de Pontlieue sur le Mans, il y a un point que Je voudrais préciser* M. Famiral Jauréguiberry dit, dans sa déposition, qu'il n’a pas donné aux mobilisés Tordre de battre en retraite, mais seulement d'évacuer la place de Pontlieue, ce qui revient à peu près aü même. Mais M, le colonel d’Elteil, des mobilisés de Redon, dans une lettre qu’il a adressée à la Commission, est trèsprécis ; il affirme que les mobilisés en retraite ont été accompagnés jusqu’au Mans par un officier appartenant à Tétat-major de l'amiral Jau-

réguiberry. Ce fait est4! à la coniiaissance de M, de Lalande?

M. le général de La Lande. — Lorsqiïe le général Chanzy a donné l'ordre à toutes les troupes de battre en retraite» l’amiral Jauréguiberry m’a dit ; « Voua allez vous reporter en arrière du Mans, sur Coulie. Je vais vous donner in de mes ofâciers pour vous conduire* »