LIBERTÉ, AUTORITÉ, RESPONSABILITÉ

« Ces deux ordres de décadence, causés par la Révolution, ont pour cause prochaine l'instrument révolutionnaire par excellence, la centralisation.

« Centraliser, c'est (de quelque nom qu'il s'appelle) charger le Pouvoir central de toutes les responsabilités. Pour faire face à ces responsabilités, ce pouvoir doit absorber toutes les libertés et réclamer pour lui toutes les autorités ; car les trois vont ensemble : autorité, liberté, responsabilité sont des termes qui représentent les aspects diff'érents d'une même réalité, les rapports divers d'une même idée.

« L'ancienne Monarchie a été excusable de chercher dans la centralisation une force qu'elle croyait indispensablepour lutter à la fois contre la puissante maison d'Autriche au dehors et, au dedans, contre les factions politiques et religieuses qui déchiraient le pays. Mais la Monarchie sentit bien qu'elle était allée trop loin dans cette voie. Le Roi Louis XVI jugea nécessaire de décharger le pouvoir royal d'une partie des responsabilités qui l'écrasaient. Il voulut faire revivre d'anciens organismes qui tendaient à s'atrophier, de façon à pouvoir leur transmettre, avec une part de responsabilité, une part correspondante d'autorité et de liberté. En provoquant la réunion de l'Assemblée des notables, son but était sans doute de faire revivre les anciennes provinces et de leur rendre, dans le gouvernement du pays, leur fonction d'autrefois.

« Dans la description si pleine de charme, de fines remarques et de profondes observations, que M. Maurice Barrés nous a faite de la vallée de la Moselle, il n'a pas manqué de noter les indices qu'il a trouvés en Lorraine de cet essai de reconstitution. « SaintPhlin pourrait ajouter, dît-il, que les idées natio- « nales tentèrent de se ranimer de 178S à 1789 : cette petite « nation mal renseignée espéra un gouvernement indigène par « une assemblée provinciale. » {LWppel au soldai.)