NOBLESSE OUVERTE

« Ainsi conçue, la noblesse doit être ouverte. Ouverte à tous. Elle se renouvelle constamment. Qu'une race vienne à déchoir, elle se résorbe, elle disparaît. Le patrimoine honorifique se dissipe comme tout autre patrimoine : il faut un eO'ort pour le

maintenir ; un grand titre mal soutenu est une honte. Mais quand, au contraire, un beau sang affirme, dans un homme, de ^originalité créatrice, désintéressée, généreuse, eh bien î la loi, ou plutôt le Roi, cette loi vivante, reconnaît, constate le fait en délivrant, comme une estampille, le brevet d'anoblissement.

« Quant à cette noblesse d'origine fiscale, la noblesse achetée, c'est une facétie indigne, une contre-façon inepte de la vraie 1 Elle en nie le principe même en essayant de l'usurper. On n'achète pas la noblesse. Elle se crée d'elle-même, et le pouvoir royal se borne à la distinguer une fois créée. Est-ce que la noblesse de l'Empire n'existait pas avant que Napoléon lui eût donné ses titres ? Qu'a-t-il fait autre chose, sinon reconnaître et consacrer son existence en la nommant du nom même des victoires qu'elle avait remportées ?

« Vous le voyez bien : là, encore, la politique royaliste ne violente pas les faits ; elle laisse agir la nature.