RÉPONSE A M. LIONEL DES RIEUX

Passons sur les détails. Bien que l'Empire ait pour lui Waldeck et les Juifs, bien que cette alliance juive ait aliéné au bonapartisme de vieilles sympathies militaires et que le parti de Dreyfus lui ait fait de grandes avances, qui ont été fort bien accueillies, ces anecdotes de la saison peuvent paraître étrangères à des philosophes : mais comment Rieux, averti du morbus democralicas, permet-il que l'on attribue devant lui « les mêmes avantages » à l'Empire qu'à la Royauté? Moins encore que la République, l'Empire peut être décentralisateur, et les Commissions impériales de décentralisation nommées par Napoléon ÎII valurent ce que valent aujourd'hui les Commissions semblables républicainement instituées par M. Ribot. Elles contredisent l'ensemble des mouvements du régime. Cela les condamne à l'avortement.

A la rigueur, un prince Bonaparte pourrait « vouloir » ce que veut le duc dOrléans. Mais il serait tenu de garder cette volonté inactive aussi longtemps que dureraient sa carrière de prétendant et, s'il régnait, son règne même. Comme il y a une tradition royaliste, s'imposant et gouvernant toutes volontés, il y a une tradition impérialiste. Elle est directement opposée à notre tradition décentralisatrice : tous les bonapartistes sérieux en tombent d'accord. Elle est purement dictaloriale, dans le sens absurde, antiromain et inhumain que les démocrates de la nuance de M. Paul Déroulède donnent à ce mot. Elle exprime une série d'actes d'autorité et de coups d'Etat destinés, selon la profonde formule de M. Octave Tauxier, dans r Action française^ à réagir contre les effets mais nullement contre les causes de l'anarchie. Ces causes d'anarchie, l'Empire les maintient, les flatte, il s'en prévaut, il en tire sa force précaire.

C'est un grand sujet de surprise que M. Ranc soit contre l'Empire! L'Empire est le syndic de la démocratie. Il maintient les institutions de l'an VIII, qui ont été l'ouvrage du premier Consul, et leur régime individualiste, infini diviseur de la force française. L'Empire n'est nationaliste que d'étiquette et d'apparence : certes, pas plus que ses alliés dictatoriaux, pas plus que Déroulède, il ne laisse voir quels ennemis profonds