LETTRE DE M. LEON DE MONTESQUIOU

MONSIEUR Léon de Montesquiou s'occupait de musique et de jurisprudence, il se donnait avec passion à ces deux études, quand l'affaire Dreyfus vint renverser son programme de vie. Docteur en droit, il se détourna de l'Ecole; élève du Conservatoire, il songea à d'autres accords. La crise française lui découvrait une multitude de désordres moraux et politiques, dont il n'avait pas eu loisir de soupçonner, jusqu'à ce moment, l'existence.

Il ne s'attacha point au petit fait divers, à la cause célèbre.. Ce qu'il sentit immédiatement, c'est qu'il y avait dans le dreyfusianisme un élément de psychologie religieuse : c'est que, née avant lui, tirant son origine des derniers épisodes de l'histoire de France, cette Affaire menaçait de se prolonger au delà du terme de sa vie personnelle. Tous les expédients parlementaires ou judiciaires lui parurent pauvres et vains ; l'antisémitisme lui-même, avec ses importantes données de race et de tradition, lui sembla une explication incomplète et un système insuffisant. Il comprit qu'un mal si profond était constitutionnel ; pour le guérir il fallait donc atteindre à des facteurs très généraux.

M. de Montesquiou entra donc à l'Aclion française où, tout en combattant au jour le jour le mal dreyfusien, on s'occupait d'en découvrir et d'en éliminer les puissances génératrices. Cette philosophie, induite et déduite en comm.un, devait produire chez tous ceux qui y prenaient part de salutaires courants de méditation. M. Léon de Montesquiou est de tous, peut-être, celui chez lequel l'évolution fut le plus sensible : de son étude sur la Souveraineté du Salul public (substituée à la souveraineté du Peuple) à l'étude sur le Suffrage prétendu universel, e\.

de celle-ci à l'arlicle sur le Rôle d'une capitale dans un élal démocratique (comme Littré, le Littré d'avant la Commune, qui, après la Commune, déchanta, M. Léon de Montesquieu voulait conférer à la population de Paris le rang et les fonctions d'une aristocratie dirigeante), enfin de ce dernier article au plus récent de tous, à Deux cris, deux doctrines, qui marque fortement l'antinomie secrète de l'esprit militaire et de la religion démocratique, le progrès des idées chez le jeune écrivain se put observer, pour ainsi dire, d'un mois à l'autre.

La lettre fine et curieuse qu'il m'écrit marque, je crois, un pas de plus accompli dans le sens du réalisme politique. On jugera quelle est, exactement, la distance qui le sépare encore du Nationalisme intégral.

Mon cher ami,

Tout ce que vous dites dans votre Enquête sur la monarchie est si logique, si irréfutable, que je crois que l'esprit même le plus critique ne doit trouver rien à y objecter. Aussi ce que je rechercherai, ce n'est point si vous nous avez montré le chemin du salut, mais seulement si, ce chemin, il nous est loisible de le prendre.

Pour moi l'obstacle me semble résider principalement dans un état de sensibilité de la France contemporaine. Alors même, en effet, que notre raison se soumet pleinement à ce que vous dites, quelque chose en nous n'y adhère point. — Par nous j'entends la pluralité des Français. — Comment cela se fait-il? je ne puis me l'expliquer qu'ainsi : il y a en nous deux êtres, l'un conscient, qui se manifeste par la raison, l'autre inconscient, qui se manifeste par des instincts, des sentiments, des phénomènes qu'il nous est difficile de déterminer, car ils échappent pour la plus grande partie à notre analyse. Or, je crois que nous sommes presque toujours dominés par cet inconscient. Notre raison nous dit de prendre tel chemin; notre instinct ou notre sentiment nous porte ailleurs. C'est qu'en nous l'être inconscient date de bien plus loin que l'être conscient, de sorte qu'il a eu le temps de nouspénétrer bien plus profondément jusqu'à passer dans notre sang. Notre inconscient politique — passez-moi cette expression — date de cent ans, delà Révolution; que dis-je, décent ans? de deux cents ans, car tout le dix-huitième siècle a contribué à le former; notre conscient politique date surtout de l'affaire Dreyfus. Comment deux ans pourraient-ils défaire l'ouvrage de deux cents ans?

Or cet être politique inconscient qui est en nous et qui nous domine repousse la Monarchie, la jugeant — juger n'est point le mot