V. — CONDITION DE TOUT HEUREUX EMPLOI DE L\ FORCE

Nous avons essayé plusieurs fois de ce grand « moyen ». Mac-Mahon , puis Boulanger, enfin Déroulède l'ont étudié. Mac- Mahon se crut lié d'honneur envers l'anarchie. Nous savons par Barrés, dans P Appel au soldai, pages 206-210^, qu'il manqua à Boulanger l'audace de l'esprit. Il craignit les Châlimenls de feu Victor Hugo. Déroulède eut l'éclair d'audace qui avait fait défaut à son chef. Mais il lui manqua une idée raisonnable.

1. Il faut citer l'essentiel de ce document. Nous sommes au point culminant de la fortune de Boulanger. Paris vient de lui donner l'énorme majorité du 27 janvier. Les conditions favorables sont réunies : « Autour de Floquet atterré, ses collaborateurs estimaient n'avoir pas les moj-ens de se détendre. On savait qu'à l'Elysée le poste livrerait les portes ; que les soldats, sortis de la caserne, acclameraient Boulanger: que les gardes républicains, colonel en tèle, s'offriraient pour un coup de main ». L'homme ne marche pas encore. Il est là dîne chez Durand. La foule l'acclame; « Cris obstinés, appels au soldat, mais qui ne précisent rien. )> Le général s'isole en compagnie de Déroulède, Thiébaud et Lenclé. Ceux ci l'invitent, le pressent à l'action! Lui comprend bien ce qu'il peut et ce qu'il doit faire. Et voici l'objection qui le paralj-se : « Malgré l'acquiescement de son intelligence à la légitimité et à la possibilité d'une intervention de soldat l'âme droite, honnête et naïve du général Boulanger garde des préjugés d'éducation Il se rappelle que son père lui récitait les invectives de A'ictor Hugo contre l'homme du Deux- Décembre. Il redoute le jugement des rédacteurs de 1 histoire. Tout à fait ignorant du métier littéraire, il s'épouvante d'un bruit de plume.

(( Moins honnête homme et poussé par des appétits, il aurait marché. Un sage aussi, un homme clairvojant et soutenu par des idées maîtresses, eût mis au nom de la science politique, son épée au service des volontés confuses de la France. Avec les pleins pouvoirs que lui donne Paris, le général devrait être le cerveau de la nation et diriger le mouvement que sollicite l'instinct national. Il défaille, faute d'une doctrine qui le soutienne et qui l'autorise à commander ces mouvements de délivrance que les hun.bles tendent à exécuter... L'indigence des principes empêche qu'on aboutisse à un principe positif. Le général Boulanger, tout au net, manque dune foi boulangiste qui se substitue dans sa conscience à l'évangile dont vit le parlementarisme. »

Son idée plébiscilaire signifiait des évenlualilés si parfaitement anaichiques que les chefs de l'armée devaient reculer devant elle. Comme l'a fort bien dit Buffet, on ne sort pas du gâchis pour entrer dans le chaos.

Déroulède, il est vrai, avait des compagnons qui auraient pu corriger l'erreur de son calcul : ils ne s'entendaient pas entre eux, ils ont été frappés de la même impuissance Gue lui.

Si l'opposition nationaliste, catholique et conservatrice veut avoir la force pour elle, elle doit se conformer à trois conditions : elle doit s'accorder sur le bul du coup à frapper ; cet accord doit se faire sur une idée; mais sur une idée juste.

1° L'opposition doit s'unir : la diversité des chefs et des groupes ne vaut rien devant les parois du Bloc, non plus que devant les murailles de Troie. Je ne crois pas que, après tant d'expériences fâcheuses et de tiraillements entre les ligues nationalistes et patriotiques, cette vérité ait besoin d'être démontrée. En février 1899, avant l'aflaire de Reuilly, on discutait encore la veille du coup. Il faut discuter aujourd'hui, discuter en vue de l'accord, de manière à n'avoir absolument plus qu'à agir dès que l'heure de l'action sera venue.

2" L'opposition ne pouvant s'unir sur un homme, puisqu'elle a plusieurs têtes, doit s'unir sur une idée. Je dis sur une idée et non sur deux idées ou sur trois idées. L'unité de but est la première condition de la discipline; la minorité énergique, que doit former l'opposition, se détruirait si elle était livrée aux discussions de doctrines. Une seule doctrine, et cette doctrine doit être positive. Elle ne doit pas être formée d'un pot pourri de doctrines s'étant consenti des retranchements mutuels :

— Vous ne parlerez pas de royauté. Nous ne parlerons pas de république. Ils ne parleront pas d'empire. Mais un gouvernement provisoire sera constitué, à part égale, de royalistes, de bonapartistes et de républicains. On s'arrangera par la suite. Le pays décidera, ou le sort... ))Ce qui décide, en pareil cas, c'est l'adversaire ! Car des gens qui marchent vers un but aussi divers et aussi incertain ne marchent pas ou marchent mal, c'est-à-dire qu'ils setirent les uns sur les autres, enescomptant un succès qui n'arrive point.