PARENTHESE

Les générations qui ont précédé la nôtre soutiraient, il faut le dire, d'un désavantage de position. En ce temps-là, on appartenait à la République par un choix délibéré de la volonté personnelle; mais la fidélité à l'un ou à l'autre des trois prétendants en présence était souvent une affaire de point d'honneur, de conscience ou de tradition domestique. Des sentiments fort respectables en décidaient. Ce qui était en présence n'était donc point la royauté traditionnelle, la monarchie parlementaire et l'empire, mais des bonapartistes, des orléanistes et des légitimistes, dont il s'agissa't d'accoupler, d'endormir ou d'amortir les scrupules et les pass'. n^. Le parti même qui déclarait n'être point un parti en était un pourtant, à ce point de vue. Il avait les affections, les intérêts, les exigences d'un parti. Le système qui se présentait tout naturellement aux esprits était donc celui d'une Confédération de partis, sur le type des Unions conservatrices. Système tout républicain dans son essence, mais dénué des avantages historiques particuliers au Vieux Parti Républicain ^ Les conditions du temps qui avaient commandé l'union conservatrice ont bien changé, et le problème ne se pose plus du tout delà même manière.

Le temps a passé. Trente-trois ans ont coulé sur la chute du second Empire, et beaucoup d'âpres fidélités ont disparu ou se sont adoucies. M. de Cassagnac, par exemple, est des plus fidèles. Eh bien \ il écrit, dans V Autorité du 17 novembre, qu'il verrait « avec beaucoup de plaisir le Roi monter sur le trône ». Il n'hésiterait même pas, s'il le pouvait, « à l'y aider » de tout son cœur. Voilà ce qu'ont fait et la mort du prince impérial et vingt-cinq années de discorde à la cause bonapartiste! M. de Cassagnac ajoute, il est vrai, qu'il connaît « nombre de royalistes » qui feraient pour son empereur ce qu'il est disposé à faire pour notre roi. Ces royalistes ne sont pas de trempe bien

1. En eôet, les chefs étrangers du Vieux Parti Républicain sont naturellement unis contre la France. Les chefs français de nos différents partis nationaux sont naturellement désunis contre l'Etranger. Il faut un accident pour unir ces Français. Il faut un accident pour désunir les Etrangers. C'est très mal ? D accord. C'est ainsi. Les meilleures volontés particulières ne pourront rien changer à ce tait général qui procède de mille causes matérielles, qu'on ne changera point si l'on n'a commencé par changer le régime.

sérieuse. Mais ils sont. Ils sont Teffet de cinquante-cinq ou de soixante-treize années d'interrègne légitimiste ou d'interrègne orléaniste. Une vague pudeur fait tenir la cocarde. Mais comme, à force de vivre, ils ont oublié les raisons profondes de leur royalisme, ils se bornent à témoigner d'un patriotisme imprécis et d'une peur sérieuse du désordre républicain, dont les conséquences financières sont surtout menaçantes. Ajoutons que le Ralliement a passé par là et créé depuis dix ans une classe particulière de républicains, ardents à la résignation et qui seront peut-être, par amour-propre ou par crainte, les derniers à confesser la peur et le dégoût que leur inspire au fond le régime. Ils se piquent de loyauté à son égard. Mais ils seront bientôt les seuls. Des républicains de naissance, parfois même anciens radicaux ou socialistes, se résignent à tout, même à la royauté, si elle leur vaut le retour de la discipline militaire et de l'ordre civil.

Que conclure sinon que :

— Hors du Bloc, V énergie propre des partis, républicains on autres, s'est considérablement affaiblie ?

Et si cette formule est juste, la conclusion qui suit l'est également :

— Ce ne sont plus des partis politiques qui sont en présence : ce sont des idées politiques.

S'il en est ainsi, le programme d'opposition nationale commun à tous les membres de la minorité énergique ne doit plus être cherché comme autrefois dans un accord entre tels partis pris, arrêtés et invariables, de personnes républicaines, royalistes ou bonapartistes, mais dans l'examen attentif des idées et des opinions indépendamment des personnalités en présence.

v (suite). — AUTRE CONDITION DE TOUT EMPLOI HEUREUX DE LA FORCE

Avant la parenthèse que je viens de fermer nous disions : Pour user de la force et pour frapper le coup, 1° il faut s'unir ; 2° on ne peut s'unir que sur une idée; l'idée ne peut être choisie que pour sa vérité, abstraction faite des préférences personnelles.

Reste un troisième point, une troisième condition de l'emploi heureux de la force.

Car, 3° toute union nationaliste et catholique qui serait fondée sur une idée fausse n'aurait aucune chance de succès, même immédiat.

En pratique, on ne réussira jamais une Révolution, surtout une Révolution conservatrice, une Restauration, un retour à l'Ordre, qu'avec le concours de certains éléments administratifs et militaires. Or, ceux-ci, étant par définition ou par hypothèse des éléments d'ordre, ont besoin de savoir où on les mène, ce qu'on prétend leur faire faire. Ils doivent donc s'inquiéter de la sûreté du chemin et de la vérité des itinéraires. Qu'une idée soit vraie ou fausse, cela peut-être indifférent à la multitude guidée par son plaisir, son caprice et ses illusions; mais des hommes chargés de fortes responsabilités et de graves devoirs veulent vérifier. On a pu déplorer, dans l'acte de Reuilly, telle ou telle erreur de conduite; la grande erreur fut cependant de n'avoir pas su proposer aux chefs militaires ni un chef politique acceptable, ni un régime politique intelligent. Jamais, tant qu'ils resteront des généraux français et non des espagnols du dix-neuvième siècle, les chefs de l'armée ne manqueront à la discipline et à l'ordre s'ils n'ont pas en même temps la conscience claire de se conformer à une discipline et à un ordre supérieurs. Cette discipline, cet ordre, le roi les donne seul.

Par sa vérité théorique, la Monarchie peut donc réunir, au nom de l'intérêt national, des hommes de toute origine et de toute condition : c'est le premier point. Et, par sa vérité morale, active, efficiente, par sa valeur disciplinante, ordonnatrice, hiérarchique, la Monarchie convient sans débat aux chefs militaires et civils qui disposeront, en un moment donné, des moyens d'une action contre l'anarchie.