DICTATEUR ET ROI

Croiriez-vous que, dans la fièvre des premiers jours. j"étais presque devenu légitimiste, et que je suis encore bien tenté de l'être s'il m'est démontré que la transmission héréditaire du pouvoir est le seul moyen d'échapper au césarisme, conséquence fatale de la démocratie, telle qu'on l'entend en France.

Erkest Renan. (Lettre du 14 janvier 1852.)

jr\iclaleur el roi a été rédigé dans l'été de 1899, peu de jours

/ y après les arrestations du 13 août. Un certain nombre de

nos amis étaient prévenus de complot. Il nous avait donc paru

juste, convenable et nécessaire de répondre au défi de la Haute

Cour par des entreprises nou^ elles.

On avait jusque-là beaucoup parlé de royauté, mais toujours en termes si vagues ou si expéditifs que le mot ne représentait rien de net à l'esprit ou figurait des images de l'archaïsme le plus pur. Il paraissait urgent de rendre des couleurs vivantes au nom d'une institution dont la nécessité se faisait sentir de plus en plus, chaque jour, à tous les Français réfléchis. Mon ami Frédéric Amouretti, que je consultai le premier, m'approuva et m'encouragea vivement. On verra, par mes notes, qu'il a collaboré à ce travail, et dans quelle mesure. La meilleure forme d'un acte de ce genre nous parut être une déclaration des écrivains royalistes, établissant avec clarté quel serait le rôle momentané et quelle était l'essence perpétuelle du régime monarchique traditionnel. J'entrepris aussitôt de rédiger un texte. MM. Charles Vincent et Jacques de la Massue furent nos