DISCOURS PRÉLIMINAIRE XXXV
137 millions en 1906 à 92 millions en 1907, puis à 60 millions en 1908, à 66 millions en 1909... »
Tous les chiffres que l'on connaît ! Pour expliquer ces erreurs formidables, M. Bénazet inculpait non le Parlement, mais (ce qui revient au même) les gouvernements successifs émanés du Parlement. Son discours vaut la peine d'être cité après ceux de MM. Messimy et Humbert :
M. LE Rapporteur Bénazet. — Pour Vannée 1902, le projet du budget fut dressé le 29 mars 1901, le chiffre demandé par les Services dépassait 98 millions : le nouveau Ministre de la Guerre (André) proposait de réduire cette somme de 38 millions et, à son tour, le Ministre des Finances (Caillaux) demanda une nouvelle réduction de 12 millions. De 1903 à 1905, les sommes demandées par les Services deviennent beaucoup plus faibles, parce que les directeurs des Services ont reçu des ordres de réduire au minimum leurs prévisions...
M. LE Rapporteur Bénazet. — C'est ainsi que les propositions des Services pour les budgets de 1902 et de 1903 tombent de 98 millions à 51 millions. Pour ceux de 1904 et de 1905, nouvelle chute de 61 à 45 millions. Cependant, entre les propositions des Services et celles du Gouvernement, on constate encore une énorme différence.
« Messieurs, c'est donc une légende que d'affirmer que LES Services de la Guerre ne prévoient pas. »
Eh bien ! le rapporteur qui dénonçait cette « légende » en 1914 devait la rééditer cinq ans plus tard. En 1919, M. Bénazet devait soutenir, devant la Chambre, que les Chambres étaient absolument innocentes de notre désarmement de Î914. Il devait dire le vendredi 26 septembre 1919 :
« // ne faut pas laisser supposer que le Parlement de la République n'a pas fait tout son devoir. Avant la guerre, il a prévenu de ses inquiétudes les experts militaires et a voté tout ce que LES techniciens LUI ONT DEMANDÉ. (Vifs applaudissements à gauche.) Voilà la vérité ! »
Ces experts et ces techniciens que M. Bénazet avait défendus en 1914, chiffres en main, avec l'appui de toutes les évidences de laraison,M.Bénazetleschargeen 1919, sanslemoindreégardàla vérité. La vérité ne compte pas ou elle se confond avec la commodité et l'utilité du parti. Quand on sentait venir la guerre,
on ménageait le militaire. Le massacre venu et l'incurie vérifiée, on craint que l'électeur ne demande des comptes au parti. On se met alors à mentir sans aucune crainte.
Sauf une poignée d'hommes perdus dans la nation, combien de Français eurent présent à la mémoire en 1919 et combien peuvent se rappeler en 1924 le monument accusateur dressé par les deux Chambres contre la politique même de ces deux assemblées ? Comme on a oublié tout ce qui s'était fait pendant les quinze années d'avant la guerre pour décimer nos pauvres soldats, on a oublié la récapitulation de ces crimes faite quinze jours avant le carnage. Un flot passe et efïace tous les flots qui l'ont précédé. « C'est la mer, c'est la mer... », déclame Barbier : croyant parler de la popularité, le poète définissait les peuples. Mais la question se pose de savoir si l'on peut laisser à la Mer le gouvernement de la Barque? C'est ce que nous nions, et ce qu'affirme la doctrine de la vraie République.
