SUITE DE LA VRAIE RÉPUBLIQUE

Nous la connaissons bien. Nous sommes nés, nous avons grandi et mûri sous son règne. L'Enquête sur la Monarchie a été conduite, publiée, rassemblée durant ce que l'on peut appeler la période perturbatrice qui a préparé tous nos maux. Mon séjour à Bruxelles, auprès d^André Buifet et de Lur- Saluces, est de juin 1900. La lettre de Monseigneur le duc d'Orléans est d'août suivant. Le débat écrit de la Gazette de France dura jusqu'en décembre. Les demi-adhésions de Jules Lemaître sont de 1904. Ses ralliements complets, de 1908. La publication en librairie, par les soins de René de Marans et de Jean Rivain, eut lieu en 1909, et la doctrine de cette Enquête a surtout commencé à se répandre durant ces jours de grave inquiétude qui vont de 1909 à 1914, lorsque les éléments de l'impréparation du régime apparurent face à l'agression que tout annonçait!

Cette faillite du régime s'étendait aux autres domaines. Peu apte à préparer la guerre, la Vraie République n'avait pas fait fleurir les arts de la paix. Avant de laisser massacrer une immense population de 1.500.000 hommes, la Vraie République n'avait pas fait naître, ou, si l'on veut, laissé naître grand monde. Il y avait 37 millions de Français vers la fin du second Empire. Il y en avait 39 millions en 1914. Ce faible accroissement de 2 millions devrait être diminué du total de nos pertes de guerre. Reliquat net au maximum : 500.800. Mais ne défalquons rien et tenons-nous au chiffre brut. Dans cette période où la République obtenait l'apparence d'un accroissement de population de 2 millions d'âmes, l'Empire d'Allemagne en gagnait 30 millions (37 millions en 1870, 67 millions en 1914). Le Royaume-Uni en gagnait 14 (30 millions en 1870, 44 en

1914), le royaume d'Italie en gagnait 10 (25 millions en 1870, 35 en 1913). La décadence de notre natalité était devenue légendaire, il est difficile d'en méconnaître les conséquences pour la nation. Comme disait un Allemand avant la guerre, le D"" Rommel, « le terrain compris entre les Vosges et les Pyrénées n'est pas fait pour que 3S millions de Français y végètent du moment que cent millions d'Allemands peuvent y prospérer. Le moment approche où les cinq fils pauvres de la famille allemande viendront facilement à bout du fils unique de la famille française... Quand une nation grossissante en coudoie une autre plus clairsemée qui, par la suite, forme un centre de dépression, il s'établit un courant d'air vulgairement appelé invasion, phénomène pendant lequel le code est laissé de côté... »

Mais l'effet politique n'aurait-il pas dérivé de causes non politiques?

Ce n'est pas soutenable : placée en d'autres conditions politiques, la race française continue à montrer une fécondité splendide, les épreuves du Canada et de l'Acadie l'établissent. La liaison de nos régimes politiques et du recul de la population ressort des dates mêmes auxquelles la crise de la natalité s'est traduite. Sans remonter à la France de l'ancien Régime, dont les 25 millions d'âmes en 1789 formaient la population la plus dense de l'Europe (l'Autriche, 18 millions; l'Angleterre, 12), la natalité française manifeste son premier déclin en 1831, deux générations après la mise en vigueur définitive de nos lois révolutionnaires : lois économiques portant sur la constitution de la famille, l'autorité du père, le partage des biens; lois spirituelles et morales tendant à limiter ou à combattre l'action religieuse au profit de ce qu'on appelle si curieusement la libre pensée de l'individu... Bienfaisante à tant d'autres égards, la Restauration n'eut pas les moyens, ni surtout le temps d'établir une résistance efficace ; les gouvernements d'ordre, d'ordre relatif, qui lui succédèrent, demeurèrent trop faibles pour réprimer autre chose que les effets de l'anarchie sans cesser d'en respecter les puissantes causes latentes. Depuis le 4 septembre, tous les freins superficiels ont sauté.

Dès 1869 le parti républicain a élaboré le programme général, que dès 1878 il applique. Le caractère essentiel en est de tout accorder à cet individualisme éthico-social qui exige l'irré-