LA VICTOIRE DE LA FRANCE

— Mais, du moins, avait-on vaincu, nous dit-on.

On nous le dit assez modestement, il faut en convenir : ce thème de la victoire n'est choisi par les républicains qu'en désespoir de cause. C'est leur dernier retranchement de fidélité constitutionnelle, ils ne s'y installent pas volontiers, car, n'ayant pas préparé la victoire (ou si peu! seulement dans les trois années 1912, 1913, 1914), ils ont conscience de l'avoir très peu méritée. Comme ils n'ont pas su l'utiliser non plus, la politesse de nos mœurs et la juste malignité de l'esprit public les dispensent d'en tirer trop de gloriole.

Cette pudeur secrète a d'ailleurs d'autres causes. Bien des républicains évitent de se prévaloir de la victoire, parce qu'ils ne l'aiment pas beaucoup et la désavoueraient volontiers. La victoire, même complète, n'est pas une divinité orthodoxe. On la traîne comme «un boulet». Et puis, cette victoire de 1918 n'a pas été bonne républicaine. « Chez toutes les nations victo- « rieuses », a écrit M. Aulard', la guerre a été gagnée par des « procédés de dictature conservatrice... Partout on a, pour ainsi « dire, rétabli, provisoirement et en vue de l'effort guerrier, « l'ancien régime. »

— Nous vivons sous la dictature de Joffre, soupirait un autre grand personnage public en octobre 1914, et il ajoutait : elle est dure. Le poids de cette dictature s'est fait sentir du 3 août au 22 décembre. Pour toute cette période, un professeur de droit constitutionnel éminent, M. Duguit, a déclaré que « le régime « parlementaire avait cessé de fonctionner » et que » les Fran-