DISCOURS PRELIMINAIRE XCIX

ver que, même autour de nous, de petites vindictes séculaires n'ont pas désarmé. La rancune des protestants à l'égard de Louis XIV a corrompu trois quarts de siècle d'histoire officielle jusqu'à l'avènement du réparateur Louis Bertrand'. Pourquoi le pc'iple français, conduit par des historiens justes, ne comprendrait-il pas que si la haine a ses raisons, l'amour en a de plus pressantes? Pourquoi même les protestants, parmi lesquels subsiste une majorité de bons citoyens, ne consentiraientils pas à faire eux-mêmes le calcul de ces biens collectifs dont ils eurent leur part et qui compensent hautement leurs épreuves particulières ? Ceci pouvant s'étendre du règne du grand Bourbon à celui de tous les Bourbons, pourquoi ne se demanderaient-ils pas si la double intrigue, en grande partie protestante, qui renversa Louis XVI et Charles X n'avait pas exorbité le droit des passions de vengeance ou si l'intérêt général n'en a pas souffert exagérément? Si le roi de France commit des excès de pouvoir envers leurs ancêtres, leurs ancêtres n'en avaient-ils pas commis, et de pires, envers la patrie? Plusieurs d'entre eux en conviennent. Sans quitter leur religion ni leur tradition, ils remarquent ce qu'il y eut de disproportionné dans leurs réactions de jadis eu Hollande, en Prusse et en Angleterre. Ils ont retrouvé leur patrie I qu'ils retrouvent leur Roi, père de la patrie ! Cette liaison de chair et d'esprit n'est pas contestable, le signe créateur est le premier de tous, aucun ne peut être égalé à celui dont les Français sont redevables aux rassembleurs de leur pays.

Ce lien s'affermit par le souvenir de tant d'aventures courues depuis 1789, de destructions souffertes depuis 1830, de dépressions subies depuis 1848, bref, depuis que fut transgressé l'axiome aristotélicien qui veut que les choses ne soient bien maintenues que par les causes qui les formèrent 1 La Révolution libérale et démocratique avait promis beaucoup mieux que la Royauté, et l'on a eu beaucoup moins bien. Les idées au nom desquelles le progrès était annoncé se trouvaient être des idées fausses, on le sait, mais il faut savoir que les sentiments et les jugements dont nos « tyrans» lurent l'objet ne sont pas plus sûrs. Quand donc l'élite du peuple français éprouve la nécessité d'être gou-