DISCOURS PRÉLIMINAIRE CIII
plus un raisonnement cohérent sur un détail quelconque des malheurs publics qui n'aboutisse à la critique de mœurs politiques strictement inhérentes à la démocratie. Ceux dont l'estime etla confiance font autorité commencent à savoir et même à professer que la démocratie est le mal. Ne croyons pas que cette religion fausse se soit réfugiée dans le peuple. La doctrine et la loi démocratique habitaient une élite, qu'elles n'habitent plus. Intérêts personnels mis à part, cette élite ne peut pas révérer ni faire révérer comme source du bien ce qu'elle voit à l'origine de tous nos maux et surtout des siens. Interrogez le personnel administratif. Le langage officiel, qui ne fait plus de dupes, ne tient qu'à la faveur de petits sourires hégélo-renaniens. Ces ornements ont trop vieilli pour cacher les trous d'un système qui, en lui-même, indépendamment de l'opinion du public, ne peut soutenir l'examen.
Reste la thèse historique dont on s'embarrasse. Elle ne tient pas davantage. II n'est pas exact que le droit divin de l'antiquité, le droit divin médiéval et le droit populaire se soient succédé en se remplaçant comme s'ils eussent procédé de principes antagonistes. En fait, moderne ou antique, toute idée du droit est divine. Que l'on ait foi au droit du Sénat romain, à celui du roi de France ou du peuple français, ce droit suppose, pour qui y croit, une marque sacrée ; elle ne peut tenir son caractère absolu que d'une Divinité, quelle qu'elle soit. Auguste Comte l'avait bien vu : pratiquement, par horreur du métaphysique en tout, il rayait le mot Droit de son vocabulaire. Les fondateurs de la démocratie moderne, protestants comme Rousseau, catholiques comme Lamennais, confirment la règle ; leur droit du peuple est un droit divin. Ainsi divins sont tous les droits : non seulement le droit du chef politique (populaire ou collectif, unique ou héréditaire), mais le droit du père de famille, le droit du propriétaire, le droit du marchand et du travailleur. Ne parlons pas de droit, ou comprenons qu'une garantie théologique y est impliquée.
Il n'y a pas de droit divin qui soit particulier. La grâce de Dieu qu'invoquaient les rois de France fut invoquée par tous leurs collègues contemporains. Les républiques chrétiennes en firent autant. L'inscription Jcsus Chrisius rex Floreniinonim,
rédigée par Savonarole, ou l'émouvante donation du royaume de France au Roi du ciel par Jeanne d'Arc illustrent la loi générale ; selon la variété des temps et des lieux dans laquelle il les faut replacer, ces images sacrées dérivent d'un principe beaucoup plus étendu : ce que l'humanité vénère le plus, l'autorité, et ce qui lui coûte le plus, quand elle y songe, l'obéissance, ne lui a jamais paru pouvoir provenir de son fond ; ainsi tous les peuples chrétiens ont fait la loi au nom de Dieu, tous les peuples païens ont fait la loi au nom des dieux. La démocratie française fait-elle la neutre, ses vrais docteurs avouent pourtant les racines célestes de leur droit populaire; ceux qui ont voulu régulariser les choses en imaginant une théorie juridique strictement laïque tombent dans une logomachie qui détruit tout ce qu'elle touche, à commencer par la notion d'un pouvoir souverain au superlatif, siimmus, le plus haut, le dernier de tous.
Quand on a voulu rajeunir le « droit » républicain, il a fallu le retremper dans les idées de Péguy ou même de Marc Sangnier. Ces idées-là n'ont d'autre tort ici que de limiter l'apostille mystique à la doctrine républicaine. L'apostille est commune à toutes les théories de Droit. L'erreur est de croire que la démocratie soit légitime chez nous. Mais, si elle l'était, elle serait divine. Ceux qui ne croient pas en Dieu, ou qui n'y croient qu'à moitié en refusant à Dieu la personnalité, n'en continuent pas moins de fonder le droit et son autorité sur une force supérieure des choses, un nisus ou un impelas évolutif de l'Humanité ou de la Vie qu'ils adorent dans leur secret. Jaurès, Ranc, tous les Pères mettent la République au-dessus du suffrage universel. Cela revient à confesser que, tiré de la transcendance, leur Droit immanent garde un timbre de provenance métaphysique. Il cache un Dieu le veut, et le cache assez mal.
L'évolution des incroyances peut obscurcir cette nature religieuse et morale du Droit. Elle en altère aussi le sens et la portée faute de s'en former une idée définie. Nous aurions tort de croire que les âges de foi s'imaginaient que l'onction du sacre fût la cause première et dernière de l'autorité légitime : l'Ecole exigeait du pouvoir digne d'être sacré qu'il fût capable d'assurer le bonum commune; cette Ecole médiévale examina comme nous les caractères positifs de l'autorité. Et, tout aussi bien, si l'on va
