DISCOURS PRELIMINAIRE CXXXIX

ses alliés de droite et M. Poincaré. Malheureusement pour lui, M. Poincaré ferma les yeux. Pourtant la rupture rêvée à Berlin n'eut pas lieu. Les royalistes patriotes refusèrent de faire ce que voulait l'ennemi. Le refroidissement fut insensible, couvert et ménagé par la ferme volonté des hommes de droite. Mais on sentit se distendre le lien naturel qui avait fait la force et l'autorité de la politique de la Ruhr ; des liens nouveaux se renouèrent avec les hommes de gauche. La politique extérieure s'en ressentit presque aussitôt. Elle apparut moins indépendante de l'Angleterre, moins décidée à l'égard de l'Allemagne, surtout indifférente et inaccessible aux occasions d'agir que les événements présentaient. Les mauvaises langues parlèrent d'un ministère Briand sans Briand. On eût pu s'y tromper en effet. Quand l'occupation de la Ruhr eut déterminé en Allemagne un retour à ce chaos spontané qui fut toujours la providence du monde, ce chaos heureux ne fut pas utilisé par M. Poincaré. Il laissa l'Allemagne se reconstituer. Il laissa voir qu'il n'oserait rien pour l'en empêcher.

Constatant un demi-succès de son coup de poignard dans le dos, l'ennemi redoubla ; avec toutes les forces et toutes les complicités administratives qu'il rencontrait en France, il fit commettre ce mystérieux assassinat de Philippe Daudet qui, après avoir ému un instant M. Poincaré, ne lui révéla rien, mais redoubla sa crainte de n'être plus assez; près des gauches. Notre Barrés mourut : ainsi fut tarie brusquement une source de suggestions et d'avertissements qui aurait préservé M. Poincaré de la suprême erreur. De plus en plus livré à ces forces républicaines avancées qui tournent le dos au progrès, M. Poincaré étonna l'univers : il permit l'inspection de notre politique palatine par les Anglais, il permit la ruée des Prussiens sur les séparatistes et les fédéralistes palatins. Les massacres de Pirmasens et de Kaiserslautern ayant sonné le glas de la politique française rhénane, le monde anglo-saxon rentra en maître dans les affaires de l'Europe, et la diplomatie anglaise prit sa revanche étincelante de l'échec de 1922, conformément au serment qui en avait été fait en décembre 1921 par la couronne, le Parlement et le peuple d'Angleterre réunis au même programme : si l<s Français entrent dans la Ruhr, disaientils, la livre montera à cent francs. M. Poincaré avait été informé

très directement de cette menace, qui fut mise à exécution sur-le-champ, car la livre se mit à monter. La vue de l'offensive financière aurait dû dicter des devoirs d'énergie et de rapidité. II fallait faire vite et bien, pour mettre l'Angleterre en présence de faits accomplis. Il ne fallait pas se bercer de l'espérance d'une action progressive procédant par petits paquets et poursuivant une politique à long terme K Toute action patiente imitée des Rois de France eût exigé la Monarchie, que M. Poincaré ne se souciait nullement de rétablir. Parce qu'il ne s'était pas dépêché, l'offensive financière le rejoignit. Elle le gagna de vitesse au moment où l'effort mesuré et local sur la Ruhr commençait à donner des fruits : c'est à ce moment qu'il lui devint nécessaire de tout lâcher ou de faire entendre qu'il lâcherait tout. Les forces de gauche redevenues arrogantes lui imposèrent des cascades de concessions à l'extérieur. Il ne craignit pas d'appeler à lui toutes les vertus subversives et toutes les idées destructives que comporte la République. Le recours à l'étranger fut décidé plutôt que de se référer aux plans financiers conseillés par la droite. Les milliards dont on avait besoin immédiatement eussent été trouvés par vente ou promesse de vente des monopoles d'Etat. A ce bien national, M. Poincaré et ses conseillers préférèrent l'hypothèque financière et politique d'Américains. Eux qui avaient dénoncé la finance internationale, lui rendirent les armes. Mais cette finance exigeait que les impôts fussent accrus, le nombre des places diminué, les traitements des fonctionnaires rognés de près. Tout cela annonçait une énorme vague de mécontentement. M. Poincaré se raidit dans un héroïsme républicain. Au moins fallait-il reculer les élections. Non : M. Poincaré refusa encore. Il traita l'expédient prorogatoire d' « abus de confiance à l'égard du suffrage universel ». La fiction républicaine voulant que tout acte raisonnable, toute vue juste, soient nécessairement compris et adoptés par l'esprit lumineux et le noble cœur de tout électeur, ainsi le seraient les impôts par le contribuable, la suppression d'emplois par le fonctionnaire. N'étant ni un héros, ni un saint, n'étant pas disposé à payer plus d'impôts, ni à moins

1. L'auteur de ces lignes peut se prévaloir d avoir donné dès septembre 1922, dans l'Action française, toute la substance de leur avertissement, plus d'une année avant la confirmation effective