LALLEMAND
Constantine, 21 novembre.
Intendant militaire de la division à ministre de la guerre, Tours.
« Population do la province ayant attitude I très-menaçante envers les officiera capitulés, l'autorité fait embarquer pour France MM. Eon, I officier- comptable des vivres, et Lebourgeois, adjudant de campement.
« Le comité de défense et la population re roussent d'une manière absolue l'Intendant militaire Sègauvilte et veulent employer la force ' pour l'empêcher de débarquer à Philippeville ; j l'état-major du général do division Périgot a été expulsé de pareille manière, et non sans danger.
■ L'intendant militaire,
• DE LA MOISSONMIBRB. »
Les capitulés ne furent pas seuls tt se ressentir da ces injurieuses susceptibilités. On accueillit fort mal à Constantine un bataillon da mobilisés de la Cote-d'Or que l'on supposait, à tort, avoir
en renvoi s'étendit môme à des ofliciers arrivé» antérieurement et rpii avaient déjà pris leur service dans la place, à des comptables des vivres et à des adjudanls de campement.
L'autorité militaire se trouvait dans u embarras. Engager uno tulle armée avec la population civile qui se sentait soutenue par ses représentants, eût été déplorable et n'aurait abouti qu'à soulever encore plus de haine contre les malheureux, cause involontaire de ce conflit. Elle était d'ailleurs plagie dans cette étrange situation, qu'elle ne pouvait user de la force publique que sur la réquisition des autorités civiles. Le commandant supérieur se trouvait dans h même embarras.
Le général Faidherba adressa un dernier et louchant appel au patriotisme et à la générosité du comité de Constantine :
. Que des militaires, déjà bien assez malheureux, ne se voient pas l'objet de l'animadversion publique! Nous avons bieu autre chose à laite aujourd'hui que de nous maudire les uns les autres » (I). Lo comité lui répondit (19 novembre), que « le pays repoussait et flétrissait à bon droit ceux qui avaient fait bon marché do leur honneur pour conserver leur position; dos conflits pourraient surgir, et le général serait responsable des suites. -,
M. Lucet, en rendant compte au commissaire extraordinaire, disait : « Je me suis demandé avant ma démarche s'il était sage et d'une bonne administration de faire couler le sang dans no* rues pour quelques personnes que lo couvert du Gouvernement peut bien protéger, mais non
réhabiliter dans l'opinion publique Je nc
pus compromettre une situation satisfaisante
fait partie de ceux qui, à l'attaque de Dijon, avaient tait mauvaise contenance. Il fallut que M. Luc-;, préfet, intervint pour démentir, dans uno proclamation, ce soupçon injuste, et revendiquer pour les nouveaux venus, « l'accueil fraternel dont ils étaient dignes à tons égards. »
(Indépendant, 17 novembre ; - Zùamna, 19.)
«On voulut môme confondre avec les capitulês des ofliciers d'administration qui, ayant été attachés à une ambulance, section des vivres,avaient du être compris comme neutres rinn« u capitulation de Sedan. »
Vn&ïpendmt, 3 décembre.)
Constantine, 29 novembre.
A Sigauvilh, intendant, Castres.
« Conseillo amicalement pas venir : avez été attaqué vivement par journaux comme capitulé. Encourriez avanies. Regrets.
• LCCBT. ■
Lettre du 10 novembre; Zeramna, 22
pour quelques officiers capitulês, dont on n'avait, du reste, nul besoin, ainsi que 4e tous autros » (I). M. Lucet écrivait cependant au commissaire extraordinaire : « Dana lo cas où vous jugeriez qu'il faut les maintenir malgré les antipathies ta populations, vos instructions seront rigoureusement exécutées » (2).
Le général en était réduit à gémir d'un résultat qu'il n'avait pu conjurer, mois dont il prévoyait les triites conséquences.
Constantine, 1C novembre.
Général commandant la province à générai commandant les troupes de terre et de mer, Alger.
« Les officiers capitules sont partis. Je comprends tout co que ce fait a de déplorable. Les ordres d'un ministre qui se dévoue au salut du pays sont méconnus. Mais considérez ma situation ; Il n'y a pas de gouvernement en Algérie ; le préfet de Constantine, n'ayant pu se soumettre à la vilte' d'Alger qui s'est mise en dehors de la légalité, traite directement avec Tours; moi, j'exorce Ici un commandement en violation des droits de l'ancienneté, par suite d'un ordre réitéré du général Lichtlin, malgré mes objections confirmées par vous. Je ne commande ici qu'an vertu du principe d'exclusion des capitulês; sans cela, ce serait le général Pooget qui commanderait à ma place. Dans ces singulières circonstances et en vertu de ce principe que l'autorité militaire no doit user de la force publique que sur la réquisition des autorités civiles, je n'ai rien pu faire. J'avais employé tous les moyens de persuasion pour modifler la manière de voir de la population à l'égard de ces ofliciers, que je plains de tout mon cœur. J'ai
« Le général commandant la province, o L. Kaidheube » (3).
{1/ Lettres du 16 position. Nous n'i que M. Lucet n'a pas
(2) Lattre du 23 novembre.
citées dans sa déici que les ;
Commandant supérieur à ministre de la guern, Tours.
« Voici ce qui s'est passé à Constantine à l'égard des officiers prisonniers sur parole :
« Un rassemblement d'environ 2,000 personnes s'est formé, le 11 novembre au soir, à la gare du chemin de fer, et s'ost opposé à l'entrée en villa de plusieurs officiers prisonniers sur parole qui arrivaient de France.
a Le général l'aidherbe et lo préfet ont employé les moyens de persuasion vis-à-vis de la
8ÉAN0E DU 18 ÇF0VEMBR8 1872 479
La presse publiait, imprimée en gros caractèro«, la liste nominative des officiers nouvellemont arrives (1).
Le général Dargent se décida a demander au commandant supérieur de no pas envoyer à Constantine de nouveaux capitulé», « qui ne pourraient que créer des embarras » (2).
Mais ce n'était pas la une solution, et la lutte ainsi engagée devait continuer avec uno vivacité croissante.
Des incidents regrettables vinrent s'y mêler; on vit, notamment, des militaires s'adresser au comité de Constantine pour obtenir lo renvoi de leur capitaine, capitulé, sous prétexte qu'il ne mettait pas une suffisante activité à préparer leur départ pour le théâtre de la guerre (3).
Le commissaire extraordinaire crut qu'il était temps do sortir des remontrances et dos adjurations patriotiques. Il avait été question antérieurement de transporter dans l'intérieur des terres les chefs-lieux militaires des trois divisions qu'un décret du 12 novembre de la délégation
foule et ont dû céder pour éviter un conflit sanglant. .
« Le prélet a alors invité le général à renvoyer ces officiers, ut lo général a accédé. Il a môme étendu la mesuro au commandant Hugon, arrivé antérieurement et qui était chargé du service du génie et à un autre chargé de l'artillerie.
« Prévenu de suite par le général, j'avais prescrit de tenir ferme ; il m a répondu qu'il n'en avait pas la possibilité. Lo préfet, de son côté, m'a télégraphié ce qui suit ,
a Ai <Umandé renvoi sous ma responsabilité, parce que je foi ju8A Indispensable pour éviter conflits sanglants entre troupe ot milice, si j'avais voulu avoir recours à la force. Encore, dans uc cas, est-il douteux que la mobile se fût prêtée à moyens eoercitifs. »
« Malgré cette dépêche du préfet, je fais revenir a Philippe ville les officiers expulsés par la foula, en attendant les ordres du Gouvernement.
« Cette effervescenco existe partout contre les officiers dits capitules, bien qu'elle se soit moins vivement manifestée ailleurs qu'à Constantine. Toutefois lo général Banrio a été aussi expulsé d'Oran. Raisonnements et exhortations n'y peuvent rien, tant sont aveugles les préventions de la foule.
o Je crois nécessaire un acte du Gouvernement rappelant la foulo i des sentlmonu rdus équitables anvers ces officiers, faisant connaître que leur présence en Afrique est utile à la défense nationale, en rendant disponibles ceux dont Ils viennent occuper les postes, déclarant entin que telle est la volonté du Gouvernement et que les bons Français doivent s'y soumettre.
« Général Lallexahd. »
(1) Ztramna, 19 novembre.
(2) Dépôcho du 23 novembre.
(3) Procès-verbal do la séance du comité de Constantine, 23 novembre.
de Tours n'avait maintenus dans leurs siège* anciens qu'à titre provisoire (1). L'idée première appartenait à M. Crémioux. En ce qui touchait Constantine, point central, chef-lieu militaire naturel de h province, M. du Bouzet était toutefois d'un avis contraire (t> Mais il y avait là peut-être un moyen d'intéresser cette ville intelligente au maintien des avantages dont elle jouissait comme cher-lieu de division, en même temps qu'à l'exécution des volontés du Gouvernement.
Sur les instancos de M. du Hou/et pour que la question dos capitulés fût do nouveau tranchée par uno déclaration positivo (il aurait môme désiré quo celte déclaration fût signée du nom de
(l) a Le Gouvernement de la défense nationale, « Décrète :
« Provisoirement les trois départements composant l'Algérie continuent à former trois divisions militaires avec leurs subdivisions actuelles, au nombre de quinze, six pour le département d'Alger, cinq pour lo département d'Oran.quatre pour le département do Constantine, les cercles demeurant dans leur organisation actuelle. Chaque division sera commandée par un général do brigade, chaque subdivision par un colonel ou lieutenant-colonu' sous les ordres du commandant général des forces de terro et do mor.
u Toutes dispositions contraires sont annulées et abrogées.
i* Tours, le 24 octobre 1870.
u Ad. Crkmielx, L. Gamretta, Au Buu* Bizoi.n, Fouaicuo.N. »
(Aliérie française, 12 novembre ; - Bulletin officiel, 1870, p. 378.)
(î) Voir sa déposition.
, Alger, 25 novembre.
Commissaire extraordinaire à Gouvernement, Tours.
« D'accord avec le général Lallemand, je pense que Constantine, par position géographique, tradition et établissement, est centre militaire déflnitil et nécessaire de provin-e. La mesure projetée pour deux autres est à l'avance exèculèe par l'établissement à Constantine, exemple à invoquer et non exception à admettre. Sèlif, sur même parallèle, moins central, ne communiquant avec les trois quarts du territoire quo par Constantine, trop lotu de la Tunisio qu'il laul surveiller, est luAuimcnt inférieur.
Si vous maintenez à Constantine, je mo charge, par mon influence personnelle, do faire accepter les capitulés attendant à Phuippevillc. Une lettre à publier, adressée an ma re, avertira la population du dommage qu'elle a causé à la République en arrêtant, par leur renvoi, le cours de l'organisation militaire. J'insinuerai que si on bouge, je mettrai la division à Batna et la garnison sous la tonte. Constantine est patriote et calculatrice, olie cédera.
« ne Bottzrr. »
M. Gambelta) (1), le mini&tro de la guerre écrivit an général Lallemand t
Tonrs, 25 novembre,
n Je prescris au général commandant la 0* division do renvoyer en Algérie les officiers prisonniers sur parole, pourvus d'emplois dans la colonie, qui ont do se rendre sur le continent à la suit* de manifestations hostiles. C'est la volonté expresse du Gouvernement que ces officiers servent en Algérie, afin de permettro do disposer des officiers de l'armée d'Afrique qui sont libres d'engagements. J'écris aux préfets pour les inviter à usor de leur influence pour aplanir les difficulté» de la situation. «
La concours des préfets était, cri effet, indispensable, comme nous l'avons dit, pour assurer l'exécution des mesures ordonnées par le Gouvernement, pulsquo la force armée no pouvait agir que sur leur réquisition. Les chofs militaires le sentaient à merveille et se plaignaient amèrement de cette situation, à Constantine et à Philippeville, surtout, où le concours de l'autorité civile leur Taisait défaut (2J.
Le commandant supérieur transmit, dés la lendemain 26, cette dépêche aux généraux commandant les diverses provinces (3) et aux préfets.
Alger, 23 novembre.
extraordinaire à Tours.
« 11 demande quo la question des capitulé» soit présanté* par déclarations signées Gambelia, au point de vue de leur honorabilité et de leur» services personnels, ainsi qu'il l'a fait a Bel-Abbôs.
(2) Constantine, 26 novembre.
Le général commandant division par intérim à général commandant forets terre et mer, Alger.
« Dès que j'ai été chargé provisoirement du commandement de la division, je vous ai signalé la situation qui y était faite pour te renvoi des officiers capltulés.
• La dépêcho reçue c« soir à leur sujet me fait craindre des conflits graves, dès demain matin, i Philippeville.
« Je no peux quo donner le concours des troupes au préfet, s'il la demande. Jo décline donc toute responsabilité, à moins que le Gouvernement prenne des mesures énergiques pour assurer l'exécution des ordres qu'il donne.
« Le préfet n'a encore rien reçu.
« Dament, h
(3) Constantin», 26 novembre.
Le général commandant la province à commandant des troupts, PliilippecilU.
« Je reçois du général commandant les forces de terre et de mer le télégramme suivant : » Le ministre vient de prescrire au général
Le préfet de Constantine rrf(»nndit par ur.e déclaration qui ressemblait a un refus de concours : « Il n'était point dispo*é a employer la force pour soutenir une cause dont il n'était nullement partisan » (I).
Le 27, le commissaire extraordinaire encore auprès de lui, et la menace perçait ses appels au patriotisme et & l'union ( It
« Le Gouvernement de la République a décidé que les officiers compris dans les capitulations inte rdisant seulement de servir contre la Prusse, seraient employés en Algérie. Cette mesure «pour objet de rendro disponibles pour la Frauce les officiers do l'nrméo d'Afrique dont ils prendront la place Sans elle, il aurait été impossible d'organiser l'armée de la Loire qui, avec Paris, sauvera la République.
« Les préjugés contra ces officiers ne sont pas fondûs on raison, et votre devoir est de les combattre. Faites comprendre à la population qu'ils ont été, comme les autres, les victimes de la ca pitulation et non ses complices.
« En repoussant ces officiers, Constantine, sans le vouloir et le savoir, a servi la causo de la Prusse, l^o travail si urgent de l'organisation de nos forces militaires a été entravé do plusieurs
« Je connais do longue date l'énergique patriotisme de Constantine, et j'avais l'habitude de la considérer comme la ville la plus. 'saine de l'Algérie ; je suis donc certain quo vous lui ferez en-
o II importe au salut do la nepublique que ces
commandant & Marseille, de diriger de suite sur l'Algérie, pour reprendra leurs emplois dans la colonie, las officiers prisonniers sur parole que la général de la province de Constantine, i la snita de manifestations hostiles, a indûment renvoyés en Krance. »
« Par télégramme du 25 novembre, le ministre mo fait connaitro que la volonté expresse du Gouvernement est que nos officiers servent en Algérie, aûn de permettre do disposer de ceux qui n'ont pas encore été & l'armée.
« Communiquez celte dépêche au préfet qui, du reste, doit recevoir des ordres directs du Gouvernement, et preuez toutes les dispositions convenables pour qne rien de pareil a ce qui s'est passé dernièrement ne se présente à l'avenir. Communiquez cotto dépêche au sous-préfet dans le cas où ce fonctionnaire n'aurait rien reçu; Sur la réquisition du sous-préfet seulement, vous prendrez les mesures d'ordre que commanderaient les circonstances. Rendez-moi compta du nombre d'officiers capitules qui débarqueront et des faits qui en seraient la suite; oela d'ur-
« Daroent. »
(1) V. sa lettre entière aux Anntxe4.
officiers remplissent en Aigrie leur mission. I-e Gouvernement «le la Répui>li>|ui; l'ordonne, el tous, nous devons lui obéir.
■ Ils iront donc ù leur poste -. il le faut.
« Vous craignez ■ l'emploi do la force » ; je n'en veux pas plus que vous. Je me borne a faire appel au patriotisme et a la raison do Constanttne.
« Si, ce rrue je no puis croire. Ml appel n'était pas entendu, j'emploierai d'autres moyens que ta force pour assurer l'exécution des ordres du Gouvernement de la République ; je transférerai définitivement sur un autre point le siège de la division militaire, et j'enverrai la garnison sous la tente.
« N'oubliez pas que j'en ai le droit, le pouvoir et la volonté.
■> Je compto sur votre concours et vous rends re*pousable de la communication à qui de droit du présent ordre et de son exécution I).
« du Bouzut. »
A M. Germon, président du comité de défouso d* Constantine, qu'il connaissait particulièrement, M. du Boinel adressait en même temps U'S adjurations les plus vives et les plus pressantes i
Alger, 20 novembre.
* Je fais appel à votre patriotisme et & votre sagesse pour faciliter l'entrée en fonctions des officiers capitulés. Le préjugé contre eux n'est point raisonnable. Ils sont les victimes et non les romplices de la capitulation. Chacun d'eux rend disponible pour France un oflicier de l'armée d'Afrique, et vous savez, -pi.' nous manquons d'officiers. Empressons-nous do les admettre. Gonstantine a retardé de plusieurs jours le travail, si urgent, d'organisation des forces militaires. Vous qui êtes d'ordinaire si patriotes et les plus sages de f Algérie, voulez vous donc servir indirectement l'intérêt prussien et nuire a la République? Ne me réduisez pas, pour assurer l'exécution des ordres du Gouvernement de la République, à transférer la division à Kroutz ou a Sétif et ù envoyer la garnison sous la tonto.
< Je compte sur votre concours, sur celui de nos amis, sur tous lea bons républicains de Constantine, pour éclairer la population sur une mesure qui importe au salut do la République.
