DÉCLARATION

« Il n'est caché pour personne parmi les gens de bien que tout gouvernement désire pour ses administrés le bien, la paix et la prospérité. Certes, il désire remplacer les mesures moins bonnes par des mesures meilleures. Les changements qu'il fait dons la manière d'administrer ne sont que pour diminuer les injustices et les erreurs. Certes, il n'est point caché, Dieu merci !

(t) Akhbar, 8 janvier.

au Gouvernement que toute prospérité repose sur lo respect de la famille, de la liberté reli. pieuso, des personnes et de la propriété. Ceux qui ne comprennent pas les mesures nouvelles ot qui les jugent mal, ont tort, ear il est sage de voir et de comparer avant d'approuver ou de blâmer. Le Gouvernement de la République est tout disposé à faire pour les populations arabes, dont les UU se battent dans nos rangs, plus que n'ont fait les gouvernements passés. L'Empire leur a promis la terre qu'ils cultivent, sanB avoir jamais tenu sa promesse. La République la leur donnera, de façon que chacun puisse être œaitre le sa terre et l'améliorer avec la certitude que son travail profitera à lui-même et à ses en»

le 14 janvier 1871.

« Le garde des sceaux, président de la délégation du Gouvernement,

a Cbkjiieux. »

« Pour éviter tout retard, veuillez faire opérer sur place le contrôle scrupuleux de la traduction.

« Cartier» (I).

Mais le bruit de l'orage qui rompit bientôt cet échange.

La lettre d'Abd el Koder, dont M. Crémieux parlait dans la sienne, n'eut pas plus d'il pour conjurer les événements.

Nous avons vu que dès le mois do il avait été question de l'apparition, en '

(I) Voici une dépêche de M. Crémieux, relative à la suspension de l'exécution du sénatus-consi-lte, qui complète ce que nous avions dit de cet incident, ci-dessus.

Le 16 décembre 1870.

dans tous les cer-

Alger.

. Veuillez faire su .

► cles les opérations d'application du i suite (délimitation de tribus ou douars) et préparer dans rhaquo cercle les documents nécessaires pour pouvoir trôs-incessomment procéder à la reconnaissance de la propriété individuelle au profit des cultivateurs artuels. Les agents des contributions dresseront ne varietur, le* rêleo d'impôts des trois années dernières qui seront l'un des éléments les plus considérables do cette opération.

a Vous recevrez communication du projot de décret. Informez-moi télégraphiquement de l'exécution et envoyez-moi les documents que j'attends depuis vingt jours sur la situation actuelle des opérations, ainsi que la carte ; j'attends aussi votre réponse télégraphique sur la translation des commissariats civils et lo conseil de jurisprudence musulmane.

• Ad. Crémibcx. ■

(Minittère intérieur.)

PR0JET8 DE LOIS, PROPOSITIONS El RAPPORTS

d'un fil» d'Abd el Kader, Mohi Eddin, cherchant à soulever contre les Français une insurrection dont son père viendrait prendre le commandement En janvier 1871, ces bruits prirent uno nouvelle consistance. On désignait les adhérents de Mohi Eddin : Selman, ancien chef de Tuggurt, Mostefa ben Ahmed, ben A bd Er Rahmane, fils de l'ancien caïd d'Abd el Kader dans les Ziban, Noceur ben Chohra et Rrabim ben Abdallah, ex-caïd des 8ouama de Boussùada, promoteur, en 1864-1865, de l'insurrection des Ouied Modhi et interné 4 l'ito Sainte -Marguerite, d'où il serait sorti, soi-disant pour s'enrôler dans nos troupes, mais en réalité pour déserter aux Prussiens et revenir en Algérie tenter une insurrection. On ajoutait môme qu'il était accrédité par l'empereur Napoléon. Comme preuve de toutes ces imaginations, dont le foyer principal était a Aîn Beida et aux environs de Bordj (1), on montrait la lettre suivante du prétendu Mohi Eddin, scellée, disait-on, du cachet de l'émir .

• Je viens par l'ordre du sultan, que Dieu le chérisse! Sa colonne est arrivée à Tripoli. Il désire régénérer l'Islam. Envoyez-moi vos déflations. Nous marcherons tous ensemble contre les chrétiens, el nous arriverons à Alger où nous i père » (2).

(1) Dépêche du commandant du cercle et du commandant de la province; du commissaire extraordinaire au chargé d'affaires de France à Tuais.

A ces rumeurs s'ajoutait le brail que le viceroi d'Egypte, Abbas Pacha, serait en route avec 60,000 hommes pour s'emparer de Tunis, et qu'il aurait donné l'ordre à toutes les peuplades de l'Algérie de le suivre, ■ en couvrant d'un projet de campagne contre nous une attaque réelle contre le bey. » (Général commandant la provinco de Constantlne à commandant supérieur, 3 janvier).

(2) Lettre citée dan* une dépêche du commissaire extraordinaire au ministre de la justice, 6 janvier.

7 janvier 1871.

(jUCTTt Ct justice, OU Commissaire extraordinaire,

Alger:

■ Le général commandant la division militaire de Constantlne est libre de répartir, avec l'autorisation du général Lallemand, les troupes dont il dispose, de la façon la plus avantageuse. Rien ne l'empêche de masser 4 Batna une garnison de 500 fantassins et 2 escadrons, mais qu'il évite la formation d'une colonne, tout en se tenant prêt. Vous nous avez sans doute envoyé par la poste quelques-unes do ces lettres vraies ou fausses. Que le général administrant les territoires militaires de la province de Constantlne s'assure par des espions de la présence eftVctivo de ce prétendu Ois d'Abd el Kader et de la réalité de ce groupement que vous indiquez seulement comme possible ; que notre agha soit invité

Cétsit pour couper court à tous ces bruits que le Gouvernement français obtenait de l'émir et publiait la lettre annoncée par M. Crémieux :

« Louange à Dieu unique ! 4 Leurs Excellences MM. los membres du Gouvernement de la France résidant 4 Bordeaux, que Dieu les aide el leur donne la victoire!

< Vous nous avez informé que des imposteurs se servaient de notre nom et de notre cachet pour soulever le Sahara de l'Est et pour exciter les mécontents 4 porter les armes contre la France. Quand un grand nombre de nos frères, Dieu les protège! sont dans vos rangs pour repousser l'ennemi envahisseur et quand vous travaillez 4 rendre les Arabes des tribus libres comme les Français eux-mêmes, nous venons dire que ces tentatives insensées, quels qu'en soient les auteurs, sont faites contre la justice, contre la volonté de Dieu et la mienne. Nous prions le Tout-Puissant de punir les traîtres el de confondre les ennemis de la France.

a Le 20 de skawal 12ê7.

■ Le sultan, le Sincère, « Abd ex Kadeb (I). >

4 le renseigner par écrit sur ce point Veuillez réclamer aux autorités compétentes des rapports incessants sur une situation que nous devons considérer attentivement et sans nous voir. Il est probable que ces bruits sont par des agents prussiens pour noui rasser.

« Bon pour expédition :

« Le secrétaire particulier, « Gvbtieh. »

Nous savons que le fils d'Abd-el-Koder avait passé à Tunis au mois de novembre ; on supponait même qu'il avait pu se montrer 4 Conslontine en juillet et août, c'est-4-dire avant nos désastres, peut-être même avant la guerre et Bans aucune pensée d'hostilité contre nous; mais il était reparti le 21 novembre pour la 8yrie, par la voie de Tripoli et de Malte. L'autorité militaire était la première 4 faire connaître la vérité 4 cet

égard' 23 janvier 1871.

Le général commandant la subdivision, à généraux commandant les forces, Alger, et commandant la province, Batna.

u J'ai été 4 bord du bateau arrivé de Tunis

cette nuit J'ai parlé 4 divors passagers; l'un

d'eux a vu le consul de Franco, avant-hier soir ;

tout le monde s'accorda 4 dire que tout est

calme et que la tranquillité n'a pas été troublée.

Je n'ai reçu aucune nouvelle des smalas pendant

la nuit

« Le bruit de la présence 4 Tunis du fils d'Abdel-Kader, courut cependant encore 4 la On de février. » (Général Lallemand, 4 ministre do la guerre).

(I) Lettre du commandant de la

Loi événements marchaient plus vite encore que ce» vaines rumeurs.

Tout était redevenu calme dan». la province d'Oran, la plus menacée de toutes au début (I).

Les mauvais dosseins desOuled-Cheikh avaient été conjurés, ainsi que nous l avons dit (2).

Mais du côté de Biskra, de Bougie, c'est-à-dire dans la division da Conslantine, la plus rapprochée de celle d'Alger, la situation se tendait do plus en plus (3). L'autorité civile avait, sur certains point-, le tort d'exciter encore la fermentation des tribus en les poussant à l'application immédiate du suffrage universel Ci)- A Tébessa, sur l'extrême frontière de la Tunisie, les indigènes lidèles étaient menacés de razzias, et le comité de vigilance demandait qu'une colonne vint au moins traversor le pays pour les rassu-

de Bôno aux commandants de cercle», 31 janvier; Seybousr, 4 février. L'original de cette lettre fut envoyé 4 Alger ; des reproductions photographiées furent commandées pour être distribuées dans les trois départements; on chercha par tous les moyens possibles à la rendre publique. (Commissaire extraordinaire, à prérets, 6 février.)

(1) Déposition de M. du Bouzet.

« Le préfet d'Oran me dit. qui h province est admirable de tranquillité.»

(Commissaire extraordinaire, à justice, 3 janvier.)

(2) V. ci-dessus.

(3) u Les soifs continuent leur travail de groupement et d'organisation dan* le cercle de Biskra. Jusqu'à préseni, leur but apparent est d'être armes les uns contre les autres, et prêts a la défense de leurs intérêts d^inB le cas d'uno évacuation » (Général Augeraud, 18 janvier).

«... Le commandant supérieur do Biskra mo rend compte que les tendances au désordre s'accentuent de plus en plus chez les nomades.

u Les rapports des officiers eu tournée et les renseignements donnés par plusieurs caïds de son cercle lui signalent uno situation extrêmement tendue. » (Le même & commandant supérieur, 3 janvier.) '

(1) 30 janvier 1871.

Ain Btïdn. dislricl, à division, Batna.

« La situation se tond un peu plus aujourd'hui 11 y a eu, cetto nuit, usa réunion nombreuse | chez le défunt caïd. Àber Kane (150 cavaliers environ). Une manifestation a et- préparée et doit • avoir lieu aujourd'hui en ville. Le but do la ma- I nifestation est de demander et d'obtenir 'de suite, par l'intermédiaire du maire, le renverse- ) ment de l'ordre actuel des choses et l'application immédiate du suffrage universel dans les tribus. L'inspiration do celte démarche n'est évidemment pas de source indigène. J'ai consigné les troupes au quartier pour le cas où la manilestation prendrait un autre caractère. «

OOUV. SAT. — T. XXVI.

rer (I); lus Allaouoa pillaient, on effet, peu do jours après, les maisons de Ferkane, et l'on ne pouvait arrêter les coupables (2). Les individus suspects dont l'arrestation avait été projetée, refusaient de comparaître levant l'autorité militaire.

flfTiii/e d'Ain Guettar. Siège de SouK-Arrhas. — Mais c'étaient des environs dn Bordj Bou Arreridj, de la contrée ou Mokrani, qui ne s'était point encore prononcé contre nous, exerçait son influence, que devait partir le signal de cette insurrection depuis si longtemps annoncée. Tout était disposé pour un vaste incendie. Ce fut un sorte de hasard qui l'alluma, si on peut appeler hasard l'effet accidentel ou apparence, mais au fond logique et nécessaire, d« certaines causes lentement accumulées. Le jour et l'heure où l'explosion se fit, l'occasion qui la détermina pouvait être imprévue; l'explosion elle-même devait être prévue, car elle était inévitable.

Le départ pour la Franco des tirailleurs et surtout des spahis indigènes, devait rencontrer beaucoup plus do difficultés qu'on ne l'avait supposé d'abord.

Les tirailleurs algériens, ou turcos, recrutés parmi les pauvres des tribus, deviennent facilement, dans nos rangs, de bons et vigoureux combattants. Façonnés a nos usages, ils vivent à l'ordinaire comme nos soldats, sont chaussés a la française, portent une tenue turque qui différa assez du costume arabe, sont armés comme nos troupes, manœuvrent et combattent comme elles, j Ces tirailleurs avaient souvent été dépaysés pour I faire la guerre en Europe.

Mais le spahi no se recrute pas comme le tirailleur. « C'est un homme de tente, propriétaire ' Il est marié et doit, pour s'enrûler, lournir un cheval et payer sou équipement. Généralement j sobre et hardi cavalier, il rend de très-grands services dan» son pays... Attaché au sol par sa ! famille et ses propriétés, il no les quitte qu'à re- ' gret et ne se déplace pas aussi facilement que le tirailleur... En employant bien son énergie et son intelligence, on pourrait former avec lui uno très-bonne gendarmerie indigène » (3).

(1) o Du cùté de Tébessa, les indigènes fidèles sont menacés de razzias, et il serait très-imprudent de diminuer l'effectif de spahis qui les protège, n (23 janvier).

Dépêche de M. Mortier, président du comité (29 janviei).

(2) Dépêche, 7 février.

(3) Baron Thomas, Question africaine, Paris, 1865, in-S'; - M. du Bouzet, Déposition.

IS

PROJETS DM LOIS, PHOPOSITIONH ET IUPPOHTS

assujettis à toute» les obligation; dos tirailleurs algériens, mai» ce n'est pas a leur sujet que se pro.luiait l'incident' d'Ain Guctiar.

Avait-ou môme le droit d'envoyer les spahis tlo smala France malgré eux f N'élait-iLpas vrai, ainsi qu'ils le soutenaient et quo le croyaient bon nombre des représentants en Algérie de l'autorité civile et ujUitoiro (1), qu'il* ne s'étaient engagés que pour servir en Afrique / On ne les en avait jamais fait sortir dans les guerres précédentes.

Dans tous toi cas, il était iinpolitique de les mobiliser pour la France en un pareil moment, lin les arrachant à ce territoire algérien, où ils avaient leurs femmes, leurs enfants, leurs iutén' ts, on s'exposait a rencontrer do leur part uno résislanco d'autant plus redoutable qu'elle était encouragée par les instigations de plus en plus hostiles de certains chefs de tri bu*, par .les bruits toujours grossissant do nos revers nu France, et par l'annonce d'un soulèvement en Tunisie, de troubles sur les frontières et du départ des dernières troupes quo nous avions en Afrique; l'autorité militaire avait beau démentir ces bruits, il en restait toujours quelque chose.

D'où itarlil l'initiative do la mo'biliea«iou des spahis? Ce ne fut ni des bureaux arabes, ni du général Lailomand commandant sujK-rieur, ni du commissaire extraordinaire qui ue la connut même que par la mise à exécution. L'initiative vint du ministère de la guerre; non pas du mimslie lui-môme, qui ne connaissait point personnellement l'organisation militaire de l'Afrique, mais de son entourage où se trouvaient des officiers qui avaieut servi en Afrique et qui eusst-ut du l'avertir. Telle est, du moins, l'opinion de M. du Bouzet. Il n'a pas attendu sa comparution devant nous pour l'exprimer; dès le 28 janvier, il écrivait au ministre de la justice : « L'ordre de mobiliser loi spahis est le dernier coup porté à la pal* ue l'Algérie. Si le ministère, de la guerre veut que l'Algérie s'insurge, il n'a qu'à coutinuer dans cette voie; qu'if suive alors les conseils de M. . . . » (2). »

L'autorité militaire hésitait, et après avoir donné l'ordre & tous les enrôlés de partir, elle décida que les volontaires partiraient seuls : concession tardive, où les Arabes no virent gière qu'une preuvo d'impuissance, et qui ne

. (I) M. du liouzet, Déposition ; — capitaine Villot;— M. Lucel ; — capitaine d'IIincourt ; — général Lallemand, à justice, dépêche du 2) janvier, et déposition ; — colonel dit 'i' spahis, dépêche du 23 janvier ; — Scybouse, do Bone, 18 février, etc.

(2) Déposition.