CH. DC BOU7.ET

J'ai également écrit une lettre au Gouvernement nouveau dont J'ignorais la composition; celte lettre est du II février :

» tl février 1871.

» A messieurs les membres du Gouvernement de la népublique.

-. Messieurs les membres du Gouvernement de la République,

« J'ignore le résultat des élections on France. Lorsque cette dépèche vous parviendra, l'Assemblée nationale se sera rassemblée et «Ile aura maintenu et organisé le gouvernement de la République. C'est aux membres, quels qu'il soient, de co gouvernement que je m'adresse.

« L'Algérie tout entière veut la République, avec l intégrité du territoire français. Les voles

OOCV. NAT — T. XXTl.

de mercredi dernier i'ont prouvé. Il n'y a pas ici de parti de la paix.

u Lee populations européennes sont tranquillos, même Alger, depuis que j'ai mis en état de 9iégo cette ville où ko réunissent les éléments dangereux de toute l'Algérie.

c Quant aux indigènes, il n'y a pas de Jauger aetui)!. L'affaire de Souk-Ahrras est arrangée, et lus rebelles versent l'amende. Au sud du Djurjura, il y a de 1 agitation; mais ces Kabyles sont plutôt en désaccord entre eux, par suito du leurs rivalités habituelles, que disposés & l'insurrectiO£ Notre force arrêtait tenrs querelles. Les voilà qui recommoncïnt parce qu'ils sentent noiro faiblesse.

« Deniaiu, 12 février, M. Alexii Lambert, préfet d'Oran, arrivera h Alger oî prendra possession. C'est moi qui l'avais désigno à M. Crémioux comme le seul homme présent en Algérie qui lût de force à prendre immédiatement le pouvoir si la Communa révolutionnaire d'Alger parvenait à me faire un mauvais parti. Fermeté, intelligence, pratique des affaires, rien ne lui manque Il est & la hauteur de sa tache.

« J'ai réduit à l'impuissante la Commune révolutionnaire d'Alger, et l'Algérie a applaudi. Le Gouvernement de la République m'a alors donné un successeur. Je remettre! intact à M. Lambert le pouvoir légal qui m'avait été confié, le pouvoir dont j'avais rétabli l'exercice ol qui n'a pas été amoindri dans mes mains.

« Je partira le 15 pour France.

« Je suis avec respect, messieurs, votre trèsobéissant serviteur.

« Ch du Boczgr,

• Coiumiiuirj rxlnordmiirr de 11 République en Azérie. •

J'annonçais, en post-scriplum, le départ de deux personnages qui étaient envoyés pour surveiller l'Assemblée nationale. L'un d'eux a été fusillé à la rentrée des troupes à Faris

a C'est Alexandre Lambert, rédacteur du Colon. Ce journaliste était subventionné en 1862. & Oran, par le préfet Majore!; en 1866, il demandait une statue pour l'empereur {Akhbar. d'Alger). Actuellement, il est écarlajp. Homme sans mœurs, lâche et a vendre. »

Je cite ce post-scriptum pour vous signaler un fait qui m'a frappé. Ces deux délégués avaient été élus par un club, et ils sont partis pour surveiller l'Assemblée nationale; cependant ils H sont embarqués avoc un permis de passage gratuit, qui leur a été accordé par le gé.iéral Lalle- ■nand, commandant supérieur des forces de terro et do mer. Je n'ai pas lu le lai.wz-ptsser, mais des personnes très-digne» de foi et haut placées

l'itOJIrt'8 L'K LOIS, IMUM'OSITIO.NS ICI RAPPORTS

m'ont affirmé «on existence et m'ont nommé lu capitaine Fourrier-d'liincourl, officier d'ordonnance du général, comme étant lu signataire de cette pièce. On pourrait vérifier sur les registres el pièces comptables.

M. Callet. - Savait-il à qoi i! le délivrait et quelle l'talt la mission confiée à ces personnes?.

M. Charles du Boatct. — 11 Un connaissait comme moi ; c'était chose publique. Vous me direz : c'est un acte de faiblesse. — Peut-être, mais c'est la question. Tout ce que jo sais, c'est que les relations du général lAllemand avec ce parti 'ont été bonnes; tout* toa injures ont été pour moi, et beaucoup d'éloges pour lai.

■ le président. — Nous aurions encore, monsieur, un certain nombre de questions à vous adresser sur les causes de l'insurrection arabe, la temps nous manque aujourd'hui.

M, de La Sioetiére. — Je demande que M. Charles du Borne t soit entendu une second" lois par ta commission.

{Séance (ht tt juillet 1873.)

M. do Boniet. — A la lin de ma déposition, la commission a exprimé le désir que jo parlasse de l'insurrection qui s'est préparée pendant le tiimvernenicnt du \ septembre. Je vais m'expliquer sur ce point.

rendant les cinq mois quo j'ui passés en Algérie, je me suis préoccupé avant tout de la question d'insurrection. Comme en France, toute la politique devait être subordonnée à la question de la guerre, de mémo, en Algérie, il fallait avant tout lâcher de conserver la paix avec les Arabes, pour n'avoir pas a demander des soldats à la France. Ç'a été ma grande préoccupation. Un ilo nos dangers d'alors en Algérie, c'était notre faiblesse militaire Sur ce poiut, je puis votn donner des renseignements parmi lesquels il on est que je crois posséder seul.

Lorsque lu guerre devint imminente, le ministre de la guerre écrivit au maréchal do Mac Motion que si la guerre éclatait, l'iuteutiun du gouvernement était de laisser ,>i,000 hom mes en Algérie; on dqyait faire partir les régiments d'Afrique et laisser les régiments do France.

Kn août, après nos premiers désastres, on enleva quelques régiments de ligne et de cavalerie qu'on avait nu d'abord l'intention de laisser en Algérie; aussi, après la catastrophe de Sedan, lorsque la Franco manquait, non pas de soldais, mais de cadre*, il ne nous resta pin que quatre régiments d'infanler.e en Algérie Eu septembre, ou en flt partir trois, et on n'en laissa qu'un seul dans la province d'Oron ; c'était le 92', qui a Uni par embarquer pour France au milieu do no-

vembre Non* sommes alors restés sans autres troupes que les dépôts de chasseurs d'Afrique, des zouaves et des tirailleur» algériens. Ces dépôts étaient épuisés par des envois continuels de bataillons et d'escadrons do marche qu'on envoyait en France pour nourrir la guerre*

An bout de quelque temps on nous a envoyé des mobiles et des mobilisés de France Ces mobiles, vous savez ce qu'ils '.«lnient: c'était exactement comme en France i des officiers ne sachant pas leur métier, et des soldats n'ayant pus tiré un coup de fusil.

L<-s soldats passaient leur journée au cabaret ou au club, les officiers au calé; c'est là ce qu'ils avaient pris des mœurs militaires. On ne faisait rien pour leur instruction; en un mot, c'étaient de tré*-m*diorres troupes; mais enDn c était quelque ehoso en face des Arabes.

Nous voilà donc avec des troupes très-peu considérables ; au lieu de 51,000 hommes qui. selon le projet primitif, devaient rester en Algérie, on était arrivé à n'avoir plus que les cadres épuisés des régiments d'Afrique, que des mobiles et des mobilisés.

Je dois dire toutefois qu'il y avait dans la province d'Ornn. quelques bataillons de mobiles dont les commandants étaient d'anciens officiers d« l'armée, un, entre autres, commandé ]>ar votre collègue M. de Saincthoreni ; un autre par M: Astruc, l'ancien rapporteur de Constantin* qui, à la guerre, avait repris du service. Ces bataillons allaient mieux. La province d'Oran. où j'arrivais, est considérée connue la plus exposée aux insurrections des tribus du Tell, et aux invasions veniint des nomades du sud. (î'esl cependant la seule où il n'y ait pas eu d'insurrection un Is71. Ou la regarde comme la plus belliqueuse; c'est comme l'on dit, << la province do fer. » De plus, nous y sommes en guerre, depuis 1861, avec une grande famille du Sud, lesOuicd- S.di-ChciU), descendants dos plus grands saints du Sahara et dont l'influence religluute et politique t eten l dans lo Sud, depuis le méridien d'Alger jusqu'au fond du Sahara marocain et pénètre même dans nos tribus du Tell oranais. Les Ouled Sidi-Chcikh font, depuis 1864 et presque tous les ans, des incursions sur notre territoire. Ils menaçaient alors, dittiVOU, de marcher sur nous Ainsi la province d'Oran est toujours .la plus menacée; c'est aussi pour cela qu'on y laisse habituellement des garnisons plus fortes que dans les autres provinces. C'est pour cela aussi quo lorsqu'il s'agît d'embarquer pour la France les quatre derniers régiments qui restaient, on en garda un pour la province de l'est.

Le général W'alsin-Esterhazy tenait tellemont à conserver des troupes dans celte province que, par une dépêche confidentielle dont j'ai eu con*

naissance, il invita tous les commandants snpérieurs ut chefs de bureaux arabes à forcer, djns leurs rapports, la uote ilu danger, pour que le Gouvernement do la défense natiouale lui laissât plus de soldats. Voici quel était* te dauger. Les Ouled-Sidi Cheikh, prolitant do notre faiblesse, pouvaient venir du sud et essayer de pénétrer dans le Tell. Dans ce cas, la défense de la province du Tell n'aurait pas éic facile; uous avions sur les hauts plateaux, au sud de Sebdou et uo peu en l'air, notre gouin des Ilamyan commandé par Si-Slimau, do la famille des Ouled-Sidi Cheikh, muis ennemi a-diarné de ses cousins. Ce goum était destiné à protéger nos tribus pastorales du su 1 qui, à la première attaque, se replient avec leurs tentes et leurs troupeaux sur nos postes-frontières du Tell. Si co goum .'tait culbuté, si l'ennemi entrait dans le Tell, il ruserait les premières tribus qu'il rencontrerait; les voisines se joindraient à lui. aimant mieux faire dos razzias que d'en subir, et' l'insurrection ttuiraii par paguor tout le TolL Je crois que si une invasion des Ouled-Sidi-Cheikh avait en lieu au mois de novembre 1870 ou de janvier 1871, nons aurions été en grand danger dans la province d'Orau. Nos villages auraient été saccagés; tout aurait été détruit; il ne nous serait resté que les postes fortifiés, et il nous aurait fallu recommencer la conquête do la provinee.Si cependant cette invasion u apas ou lieu, c'est que les Ouïe l-£Udi-Cheikb ont espéré, et jo leur ai fait espérer, que la gouvernement nouveau les laisserait se réinstaller dans leurs domaines patorn* .s. autour de» tombeaux de leurs ancêtres. C'est une grande affaire pour <>ux que d'être enterrés à El-Abiod Sidi-Cueikh où reposent leurs ancêtres. Dès le conimonwnent de décembre, lors de mon arrivée à Alger, j'ai écrit au gouvernement de la Défense nationale el lui ai expliqué que nous étions en guerre, depuis 1801, avec les Ouled-Sidi -Cheikh, quo cette guerre était inique, et qu'il fallait < u Unir. On avait eu le toi t de donner à ces gens des pouvoir» militaires et politiques; cola avait amené des complications regrettables, et ensuite, la guorre ; il fallait donc, sans leur attribuer aucun pouvoir sur les auUes tribus, leur permettre de rentrer dans leurs domaines et faire la paix avec eux. J'ai été autorisé à traiter et une dé* légation a été donnée au préfet d'Oran ; j'ai employé des émissaires; jai fait agir des iuUuencos religieuses; j'ai fait écrire par quelqu'un qui a nue grande autoiité sur les musulmans; j'ai envoyé un sauf-conduit pour deux des chefs do la famille des Ouled-Sidi-Cheikh.

Voici deux dépêches télégraphiques adressées par moi, le jour où Je reçus l'autorisation de traiter :

» Alger, t9 décembre 1870,6 h. Il soir

» U Cêmmuseire extraordinaire à M. le pré,' et ilOran.

u Par ordre du Gouvernement, jo vous donne délégation spéciale pour vous faire rendre compte des projets d'incursion de Si Kaddour ben llam/o, ni vous avertis quo le Gouvernement est décidé à tout pour n'avoir pas !in mouvement oircnsif sur nos derrières ; qu'il compte s.ir voira fermeté et votre tact peur vous l'aire rendre compte et l'édifier une fuis pour toutes sur la portée el la nature des appréhensions, ainsi que sur les moyens de les faire disparai Ire.

« Vous devrez étudier toutes les circonstances politiques qui seraient de nature à compromettre la tranquillité sur un poiut quelconque de la province. Tous les chefs militaires ont ordre du se mettre a voire entière disposition pour vous permettre d'apprécier la situation.

« nc'ltovzET. "

u Algor, 10 décembre IS70, G h. II s

„ U commissaire rxlraordinairc à M. U pré/ft <l Oran.

« Voici, à mon sens, la situation. La famille de Si llaniza, 1*00 le gouvernement militaire a amené en IMi à s'insurger, nous fera la guorro jusqu'à ce que nous l'ayons rêlahli dans son patrimoine séculaire, de crois avoir trouvé une voie, aux négociations, uinis un nf peut les tenter pendant le lthamadan el sous le coup d'une menace Le chef actuel, Si-Kaddour, a dû, comme auparavant ses frères, se refaire une position dans lo Touat el au sud-ouest, en échange do celle que nous avons enlevée aux siens.

■ Tour conserver lo baraka (grâce), il faut que, chaque année, iî nous lire dos coups de fusil. Il viendra doue cette année. (Juand el avec quelles forces.' Voilà la question. Au commencement d'octobre, le» Doui-Ménia lui ont refusé une alliance défensive. Depuis lors, je n'ai quo dos renseignements contradictoires.

« A supposer qu'il vienne après lo Rtuunadan, nos goums, protégeant la retraite des tentes et des troupeaux et' appuyés en arrière par des colonnes mobiles, suffiraient pour fermer l'entrée du Tell. Telliens et Sahariens des tribus voisines seront toujours avec nous si nous les protégeons, et avec l'ennemi, s'ils lo croieut do lorce à les razzer malgré nous.

.. Vous savez que Si-Slimau, qui commande pour nous à Laricha, est un chef de la branche rivale des Ouled-Sidi Cheikh. Il a été .élevé au pouvoir par le général «hanzy, pour faire con irapoids

« nu Uoi-zrr. <>

Les trois leltros suivantes indiquent la base de négociation que j'avais fait accef^er au gouvernement métropolitain :

« Alger, Î6 décembre 18T0.

• Au prêfel d'Oran.

" Mon opinion, déji bien ancienne, est que nous n'en Unirons avec la famille do Si-Harnza qu'en la rétablissant sur ses terres dans la position qu'elle occupait avant que le général Randon ait en la malencontreuse idée île lui donner le pouvoir militaire et politique. Qu'elle recouvre ses biens, qu'elle exerce en paix sou influence religieuse, qu'elle en recueille les profits, mais qu'elle n'ait aucun pouvoir officiel.

« DU BOCZET. »

« Alger, 30 déc-mbre 1870

« Mon cher Lambert,

« Continue/ vos investigations. Je compte employer l'influence religieuse de .... Entre nous soit dit, il accepte. Il vous tient en grande estime. 8i noua parvenons à tranoher la question, ou plutôt 4 la résoudre, en rétablissant la famille dans la condition privée, respectable et respectée,

qu'elle avait avant l'inepte , nous assurons

la paix du 8ud, par suite celle du Tell, par suite la lin délinitive du régime militaire.

» Votre tout dévoué,

t Ch. nu Bouzet. «

« Alger, t" janvier 1872.

« Au préfet d'Oran.

(Confidentiel.)

« Si nous faisons la paix avec SI Kaddour Oneld Hamzo, il Taut. pour l'effet sur les Arabes, qu'il i l'avoir demandée et avoir fait sa

« Pour cela, Il est nécessaire qu'il vienne chex nous.

» En conséquence, je suis prêt à lui donner un sauf-conduit pour venir traiter a Alger. Vous pouvez agir en conséquence.

« Il serait bon qu'il passât sur votre département et qu'il s'entretint avec vous, mais il faut lo laisser libre de sa roule, pour ne pas effaroucher l'oiseau envolé.

« Vous savez combien ils ont confiance clans nos sauf-conduits.

» Cu. nu Boom. »

Nous avons fuit dire à ces Arabes que nous les laisserions tranquillement chez eux. C'est pourquoi ils n'ont pas bougé. Malheureusement, n'ont pas été tenues. Us Ouled-

Si li-Cheikh n'avaient pas prolité .le notre faiblesse pour nous attaquer , ils y ont peu gagné. La paix n'a pas été complètement faite avec eux.

■. Chaper — A quelle époque a eu lieu ce changement de politique ?

M. da Bvazet. — En 1871 : je pourrais retrouver la date exacte. Le commandement de la subdivision de Temcen, qui est lo centre de ces né. gociations, a élu donné alors au général Dastufines; ce nom suffisait pour faire reculer tes Oi.led-SiJi-Cheikh.

M. Dostugues avait été le bras droit du général Deligny, qu: est le grand ennemi de leur famille.

a Chaper — Malgré cela, il n'y a pas eu d'insurrection immédiate ?

M tfa Bouxtt — Non, monsieur. Ils espéraient toujours que nuus tiendrions nos promesses. L'hiver dernier, j'ai trouvé à Tlemcen un jeune indigène fort intelligent, domicilié dans cette ville, mais originaire do l'oasis de Talilalet, ou Maroc. Le maire de Tlemcen, autorisé à cela par M. Alexis Lambert, l'avait envoyé porter des paroles pacifiques aux Ouled Sidi Cheikh. Il revenait avec deux lettres, l'une de Si Kaddour Ouled Hamza, un jeune homme, qui est par hérédité le chef religieux de la famille ; elle était adres s.'eau maire de Tlemcen. L'autre lettre, envoyée par Si Lal'.a, l'oncle elo Si Kaddour, était destinée à un officier. L'émissaire a été arrêté par 1'autorift militaire ; on lui a pris ses marchandises, on l'a gardé plusieurs mois en prison, et les lettres ont été supprimées ; du moins, le maire de Tlemcen n'a pas reçu la sienne ; c'est ainsi que s'est terminé cet épisode de la négociation. Je ferai remarquer a la commission que lo parti militaire tient beaucoup & se conserver une petite guerre dans le Sahara; c'est pour lui chose fort utile.

Enfin, je le répète, depuis mon départ et celui de mon successeur, M. Alexis Lambert, il n'a été rien fuit de sérieux dans la province d'Oran pour arriver à établir la paix avec les Ouled Sidi Cheikh

Les deux autres provinces étaient également restées tranquilles pendant la guerre avec la Prusse.

Le premier et le seul fait d'insurrection qui se soit produit pendant mon administration en Algérie, c'est l'insurrection simultanée de la smala de spahis du Mondjbeur, près de Boghar, dans la province d'Alger, et celle île la smala d'Aln-Guettar, près de Souk-Arrhas, sur la frontière de Tunis.

Un jour, c'était le 23 janvier, je reçus en mémo temps deux dépèches télégraphiques m'annonçant qu'à Aïn-Guetlar, la smalo s'était foulevêe,

qu'on avait tué un brigadier français, et que lo même jour, presque i la mémo heure, dans la smala de Moudjbeur, lo mémo fait s'était produit, et qu'un sous-oflicicr français avait été assassiné par les spahis. Le motif de cette double insurrection était un fait que j'ignorais complètement : la mobilisation des spahis pour la France. Je Ils porter immédiatement ces deux dépêches par mon secrétaire au général I-ailemand, qui me fit répond re.qu'il recevait par une autre voie les mêmes nouvelles que moi. J'appris alors que les spahis révoltés étaient désignés pour aller en France; les deux insurrections étaient la conséquence de cette mobilisation. Ce soulèvement nous inquiéta beaucoup. Si on mobilisait ainsi les spahis pour la France, les trois, régiments allaient se soulever et nous aurions par suite une insurrection de toutes les tribus voisines, qui aurait pour centre et pour point d'appui des troupes régulières. C'eût été quelque chose d'approchant de i insurrection dos cipayes contre les Anglais. Remarquez que nous n avions pas do chassepots pour nos mobiles do France, pour nos miliciens d'Algérie, et que ces spahis en étaient pourvus.

Immédiatement nous envoyâmes des dépêches sur les deux points.

Il fallait, avant tout, empêcher la révolte dos spahis de se maintenir et de se propager. Il y avait certainement un malentendu.

Nous fîmes dire aux Arabes quo nous ne voulions envoyer personne en Franco par force, mais des volontaires. Cela réussit à Moudjbeur, parce que la frontiôro était loin, et que le général Lallemaud put fairo entourer las spahis par des troupes.

Ils furent contraints de venir à Alger. Une fois là, je dis au général Lallemand : « Nous les tenons ; nous pourrions les embarquer pour la France. » Nous aurions pu même les décimer si nous l'avions voulu ; ils étaient dans nos mains. Puis j'ajoutai : ■ Mais si nous embarquons ceuxlà maintenant, toutes nos smalas vont se soulever. Voyons, vous êtes militaire ; vous avez un ordre du ministre de la guerre, vous devoz obéir ; mais si je m'opposais à l'exécution de cet ordre 7 SI je prenais sur moi la responsabilité de la suspendre, arréteriez-vous l'embarquement? — Oui, me dit-il, si vous le prenez ainsi. » Il fut décidé alors que nous irions ensemble voir les spahis. On les réunit ; le général me Ut l'honneur de me les faire passer en revue, puis il leur dit ce qu'on attendait d'eux; il leur expliqua qu'on ne voulait {tas les violenter et qu'on ne les prenait pas malgré eux ; que ceux qui voudraient aller en France n'avaient qu'à se faire inscrire, et qu'on allait provisoirement les renvoyer tous dans leur smala. Le général ajouta qu'on ne ren-

drait responsables du crime commis que ceux qui étaient réellement coupables.

Ils prétendaient, en effet, que ce n'était pas eux, mais 'les Arabes de tribus qui étaient coupables de l'assassinat du brigadier français. Jo n'ai jamais, sur ce point, connu la vérité.

K Chiper. — Voulez-vous me permettre de vous poser une question ponr l'ordre chronologique ? Si j'ai bien compris, cette mesure si grave qui, suivant moi, a contribué beaucoup à l'insurrection do l'Algérie, l'ordre de mobilisatioif*qui vous avait tant inquiété, émanait du général Lallemand?

K du Bossât Non. le commandant des forces detorre et dfl mer n'avait fait que l'exécuter.

Ch»p«. — Mais alors de qui venait cet ordre?