I. do Bogwt — Evidemment du ministère de la guerre

>. Ckaper. — Bavez-vous si le ministre avait pris, pour me servir d'une. expression familière, cette mesure sous son bonnet? En a-t-il été le provocateur?

ST. do Bouiet. — Je n'ai pu lo savoir.

■. Chapar. — C'est là une question très-grave au point de vue des causes de l'insurrection d'Afrique.

M. da Bomwt. — Je vous dirai tout à l'heure à cet égard les suppositions que j'ai faites. A Aïn- Guettar, c'est à-dire dans l'autre smala, les choses ne se passèrent pas aussi 1 bien. D'abord c'était près de la Tunisie ; par conséquent, ces gens avaient pour eux l'avantage do la proximité de la frontière ; mais ce n'est pas tout : autour de cette smala se trouvait une famille très-puissante, de grande noblesse, la plus noble peutêtre do cette région. Dans co pays, pour les Arabes, raco aristocratique, tout au contraire des Kabyles, raco démocratique, la noblesse, l'antiquité d'origine, est une grosse affaire. Or, la famille Resgui était la plus noble, et dèa lors la plus anciennement puissante du pays ; son chef avait eu autrefois un grand commandement ; on l'avait révoqué en 1852, s'il m'en souvient, et son commandement avait été partagé entre trois membres de sa famille ; ceux-ci furent à lour tour révoqués et on fin de compte il ne resta plus dans la famille qu'un seul caïd en fonctions, lequel était autre que les trois dont je viens do parler. Aussi étaient-ils très-mécontents contre nous, et toutes les occasions do révolte, ils les cherchaient. Dèa le mois d'octobre, ils avaient parcouru, les tribus voisines en les excitant à la révolte; de même, au mois de décembre, non plus alors en agissant près des tribus, mais en s'odressant aux spahis, co qui était à ce moment un grand danger. Or je n ai pas été averti de ces tentatives d'excitations à la ré-

volte, avec récidive, pas plus au mois d'octobre qu'an mois de décembre. J'en ai eu la première nouvelle eu lisant le. procès à la cour d'as»i?os do Une de* spahis d'Ain Guetlar.

Voici comment débuta l'insurrection. Lo 2Î janvier, au moment où le cupitaiue Badeiiko faisait opérer lo tirage des hommes qui resteraient ot de ceux qu'on allait envoyer en France, — sur 01 hommes on devait en faire partir environ 56, — l'escadron ne se mutina pas d'abord complètement ; il >,o borna à lever son campement sans rien dire, mais il se mit tout do suite en rapport avec les Reagui, Le chef de celte famille leur dit alors : a Vous voulez vous insurger? C'est très-bien; mais nous nu vous aiderons pas, à moins que vous ne vous soyez engagés complètement, . n tuant un Français. Alors nous serons à vous. Quand vous aurez du sang aux main-", nous marcherons avec voua, et nous soulèverons les tribus, n Les spahis se retirèrent sur ces paroles. Lo même jour, ils rencontrèrent un malheureux brigadier français, accompagné de quatre autres spahis. On dispersa l'escorte et on tua le brigadier. L'alliance était faite : le contrat était signé dans le sang !

Je n'ai pas ici, messieurs, à vous raconter les détails de l'insurrection. Quelques tribus voisines se sont alors soulevées; elles ont fait avec les «pallia le siège da Souk Ahrras, qui a duré trois jours. Souk Ahrras n'avait que des mobiles et îles miliciens, qui se font très-bien défendus, dans une position ass. z mauvaise, dit-on ; p> ne connais pas Souk-Aï rha». Ils ont été secourus de Uèue, dont les milicien» sont partis les premiers; les mobiles de France les ont suivis. A leur approche, les tribus s - sont éloignées et nousavous été saufs de ce coté-là.

Je reviens, messieurs, à l'ordre do mobilisation ; il m'a scandalisé, et je vouh demande la 1 permission de vous lire la lettre qu'à ce propos j'ai écrite uu ministre, en dato du 28 janvier. Je vous en laisserai copia ai vous lo trouvez bon.

M. le préstasat. — Oui, monsieur.