JEMMAPES
.« Le conseil municipal de Jemmapes, ayant appris la nomination d'un gouvernement général militaire pour l'Algérie, et ce, malgré les protestations unanime» de toute la population,
« Déclare qu'il considère le rétablissement du régime militaire en Algérie comme une trahison envers la Franco et la République,
m Et proteato de nouveau contre ce nouvel outrée infligé | l'Algérie.
. A Jommapos, le 3 avril 1871. »
< L'an mil huit cent soixante et onze, le quatre avril,
« Les membres du conseil municipal de li eommuno d'El-Arroucb, réunis en s.'ance, éprouvent le plu» profond découragement en apprenant la nomination d'un militaire au gouvernement général civil de l'Algérie. '
« Il ne leur parait pa3 possible que les semblant» d'insurrections qui se sont produits dans quelques rares régions, et dont on pourrait facilement expliquer les causes, puissent l'emporter dans les conseils du gouvernement sur les manifestations européennes et indigènes en faveur du régime civil.
• Ils protestent do toutes leurs forces contre cette nomination, qui n'est qu'un acheminement au retour du régime militaire, devant ajourner et peut-être détruire l'avenir de l'Algérie. »
Biskara, Ouled-Rolsmoun , le Kroub, Bixot, l'Oued Alhmenia, etc., ont reproduit & peu près le même cliché.
Eafln, le Î5 avril, parait l'article suivant, à la suite des événements survenu» dans la province d'Alger et de l'extension du foyer insurrectionnel dans celle de Constantine : %
• L'insurrection.
« Nous disions, 11 y 'a quelques (ours : « En dépit des agissements de certains per-
« En dépit des manœuvre» criminelles des bureaux arabes et de leur» protecteurs :
. « Le* indigènes de notre province s'obstinent à no pas s'insurger.
• Et nous ajoutions :
« Mais si l'on n'y prend garde ;
« 8i l'autorité civile persiste à s'effacer ;
> Si l'on ne débarrasse l'Algérie des fauteurs d'insurrection.
« Petit à petit, l'agitation des tribus grandira, et alors...
■ Poot-étre n'aurons-nous pas trop de toute » la constance, do toute l'énergie de nos n>- « bustes populalions pour éteindre l'incendie. »
« Cette sinistre prophétie sn réalise.
« A l'heure actuelle, l'agitation des tribus, qu'il eût été facile de calmer il y a un mois, s'est convertie en révolte armée.
« Et cette révolte menace de s'étendre des confins du Sahara et do la Tunisie jusqu'aux portes de Constantine et-d'Algorî
« Eh bien! qne font nos autorités pendant ce temps?
« L'illustre général qui commande la division
BEÀNCK DU 13 NOV
promène g* vaillance sur la plaeo du palais de
Constantine.
« A quelque vingt-cinq ou trente kilomètres d'ici, les villages sout menacés. A cor ot à cris, les colons demandent dos secours.
• Fatalité! les troupes n'ont pas de cartouchières!
« L'avant-veille elles n'avaient pas de fusils!
• Et le général avait trouvé tout simple de solliciter le désarmement do 1» milice au bénéfice des soldats do l'armée régulière!
• Et le préfet avait communiqué cette demande aux officiers de la milice (
Et si les officiers de la milice avaient eu la naïveté d'accepter, Dieu sait ce qu'il serait advenu.
« Voilà où nous en sommes après qua.-anto
années d'occupation I « Le général disait un do ces jours : « L'Insurrection a pris de telles proportions,
que la conquête de l'Algérie est a refaire entiô-
de-
« Honnêtes et naïfs colons 1 « Vous avez voulu porter la main sur l'arche sainte !
« Vous avez osé demander la suppression des bureaux arabes et protester contre les agissements du parti militaire ;
« Vous avex cru pouvoir impunément solliciter la destitution do certains grands personnages et organiser des ma ni lestât ions contre leur pouvoir délesté.
« L'insurrection leur répond !
t Vos municipalités ont fait des démasquer les tartufe* du parti.
■ L'insurrection leur répond ! ,
€ Vos députés ont formulé vos vant l'Assemblée de Versailles.
« L'insurrection leur répond!
• Dos Arabes eux-mêmes, proh pudorl des Arabes eux-mêmes ont sollicité l'avénoment du régime civil!
« L'insurrection leur répond !
€ Un républicain véritable, votre dernier gouverneur civil, — le gouverneur actuel est un amiral, — votre dernier gouverneur civil, Aloxis Lambert, avait eu l'audace de frapper du séquestre les biens des rebelles. Cette mesure aurait eu pour résultat d'élargir le pù ri métro île la colonisation.
« L'insurrection lui répond!
« Le même Alexis Lambert avait cru pouvoir organiser des commissions pour attirer los colons en Algérie.
a L'insurrection lui répond !
« Du reste, au sujet de cette insurrection, on dit de singulières choses.
« On dit qu un certain
JRB 1872 8;i
auraient été délivrés au bach-agha il y a quatre
mois environ.
« Est-ce vrai ?
« On dit que le grand-maître de la franc-maçonnerie arabe et kabyle aurait pu, sans être inquiété, parcourir la grande Kabylio.
« Est-ce vrai ?
« On dit que depuis le commencement dos hostilités, les oiflciers généraux ou supérieurs qui commandent les colonnes auraient, à plusieurs reprises, ordonné de i le feu lorsquo les insurgés so trouvaient dans une position critique.
a Est-ce vrai ?
«■ On dit bien d'autres choses quo la prudence nous défend de répéter. >»
Après la lecture de ces documents, faut-il encore insister pour montrer que ces prises d'armes, ces menaces de révolte, cos réunions illégales de conseils électifs, tonte cette agitation enfin, ont facilité le développement de l'insurrection qui n'était qu'A ses débuts, en faisant croire aux indigènes que la France n'était plus assez forte pour faire écouter sa voix?
Ces protestations ont produit sans doute un prend effet sur te pouvoir exécutif, car bien loin que des poursuites aient été entreprises contro les fauteurs de désordre, on les a vus devenir conseillers des administrateurs nouveaux; on a feint de croire à leurs griefs contre les généraux qui, par leur sagesse et leur fermeté, avalent, durant cinq mois, sans troupos, sans moyens d'action, retardé cette insurrection qui, si elle eût éclaté deux mois plus tôt, eût entraîné la perte de l'xVtgérie.
Ces généraux, sacrifiés à l'opinion publiquo, sont partis en disgrAce, sans espoir qu'on leur rendit jamais justice. Je saisis pour ma part cette occasion qui m'est donnée de lour adresser l'expression de ma respectueuse ot profonde sympathie
Jo terminerai par cette dernière cause de l'insurrection, parce qu'ello ost la conséquence île tout ce qui précède.
Dès le l septembre, des désordres graves se produisaient. Je vous les ai décrits. Plus les autorités courbaient la- tète, et plus l'insulte s'arllrmait
Des articles, d'une cruauté révoltante, attaquaient les généraux Durrieu, Périgot, Augeraud, etc.
Ces journaux étaient lus par tous nos militaires, lorsque nous on avions encore.
L'opinion publique était montée à un degré extrême. Un capitaine de chasseurs d'Afrique
qui était revenu blessé, fut tin jo.ir heurté par j des israéllto». Its n'étaient pas encore citoyens : français. Il leur lit une légère observation ; les | israélit«s se précipitèrent sur lui et le jetèrent j par terre. Blessé, sans force, ce capitaine ne put se défendre. Six mois après, ces juifs étaient j condamnés & deux mois de prison. Il n'en était pas moins vrai qu'un officier, revêtu de l'uniforme des chasseurs d'Afrique, si respecté des indigènes, avait -été frappé par des juirs.
Au départ d'un escadron de chasseurs d'Afrique, un homme sort du rang et s'approche d'un : trottoir où so trouvait un Européen qui lui offre 1 un verre. L'officier essaye de s'interposer. Le soldat le pointe avec son sabre; mais comme ce j soldat était ivre, en se penchant en arrière, ; l'officier évite le coup.
Le jour où l'on apprit la reidition de Metz, 1 une foulo avinée se précipite dans les rues et veut envahir le palais. Déjà nous n'avions plus do troupe. M. Lucet harangue la foule du haut d'un balcon et défend le général en termes qui nous humilient tous. — « Qu'iriez-vous faire, disait-il, chez ce vieillard infirme? 11 va partir, je vous en donne l'assurance ! n Le vieillard infirme, c'était io général de division.
Le général Faidherbe arrive. Il était excessivement-populaire en raison de son ordre du jour que j'ai conservé.
Il no passa que peu de temps à Constantine et il avait déjà perdu sa popularité.
Le général Dargent lui succéda, mais il ne resta que quelques jours. Le général Augeraud vint prendre le commandement de la division. C'était un homme calme, d'une érudition profonde et qui avait rendu d'éminents services a l'Algérie, mais que les Européens détestaient parce qu'il n'avait jamais cessé d'assurer aux indigènes une justice impartiale. Les indigènes, par contre, l'aimaient beaucoup. A peine fut-il arrivé, que le siège de la division fut changé. Il partit avec son personnel pour Batna.
Ce changement de résidence était uno trèsgrave faute dans un moment aussi critique et en plein hiver. On avait eu pour but do faire sortir le commandant militaire de ce qu'on appello & Constantlno le Palais. C'est l'ancienne résidence des beys, et les indigènes y attachent des idées de respect qui semblent être une consécration do pouvoir pour celui qui y demeure. Quinzo jours ou trois semaines après, le général Augeraud dut revenir avec ses vingt voitures d'arclrives et son personnel. C'est & de pareilles inepties que les comités de défense amenaient les gouverneurs généraux de l'époque. Le comité do défense réclamait depuis plus d'un mois le tranfôrement do la division a Batna, lorsquo M. dû Bouzet rit celte mesure. A Batna, le général Augeraud
n'avait action sur rien. Sétif lui échappait entièrement, et ce ne fut pas un fait qui passât inaperçu aux yeux des indigènes.
A peine était-il de retour à Constantine, que les manifestations recommencèrent contre lai.
Chaquo soir nous craignions uno alerte. Remarquez que nous n'avions aucune troupe a notre disposition, excepté une vingtaine de spahis sur la fidélité desquels nous pouvions compter, mais que nous n'aurions employés qu'a la dernière extrémité.
Un jour, on annonça une manifestation décisive. La place du Palais était remplie de mondo. Le général traversa toute cette foule avec son calme impassible. Alors so présenta un nommé Cohen, Israélite, originaire dos Dardanelles, accompagné de je ne sais plus quel personnage. Ce Cohen entra au palais avec le général et lui lut une sommation. Le comité de défense, interprète de la population, sommait le général de se retirer. Le général Augeraud répondit très-dignement qu'il n'obéissait qu'au Gouvernement régulier, et l'on mit Cohen à la porle du Palais.
Los clubs donnaient de grandes inquiétudes. ïa foule sortait de 14 surexcitée en criant : A bas les Badinguet ! i bas les capilulards ! Lorsque l'émotion était plu* vive que do coutume, les officiers se réunissaient au bureau arabe subdivisionnaire, près du palais, afin de pouvoir se porter auprès du général en cas d'attaque. C'étaient MM. Bertrand, Petiaux, Chapsal, etc.
Les spahis du bureau, dont le service exigeait qu'ils fussent toujours prêts a marcher, se trou- ' valent ainsi sous notre main sans savoir à quel but ils conjuraient. C'étaient de tristes moments, car rien n'est douloureux comme d'être en pays ennemi, tout en étant sur une terre française. La veillée dura souvent jusqu'au matin.
a le pmlitat. — Los clubs tenaient leurs séances le soir ?
M la capitaine TUlol — Tous les soirs.
M. la présidant. — Et dans ces clubs on professait les doctrines révolutionnaires ? %
M U capitaine TOUt. — Les plus détestables, les plus antigouvernementales ; les théories les plus excentriques s'y faisaient jour. Lisez plutôt les comptes rendus qu'en onl fait les journaux. Vous serez édifié.
Toutes ces scènes faisaient naitre chez le! indigènes le plus profond mépris pour. leurs gouvernants. Us avaient été on ne peut plus surpris de voir confier les destinées de l'Algérie a des gons qu'ils connaissaient de longue date. C'étaient M. Lucet, avocat estimabje, mais qu'ils avaient vu débuter en Algérie, et qui n'avait jamais rempli aucune fonction; c'était M. du
Botuet, journaliste la veille, sans relations et sans crédit ; c'était M. Lambert (Alexis), simple employé de mairie. Ces Dominations heurtaient leurs préjugés, car ils n'avaionl jamais imaginé qu'on pût aller chercher des gouverneurs généraux dans ce milieu.
Il* connaissaient, bien entendu, les chefs, ils connaissaient les tendances des uns et des autres, et avaient tout à craindre de l'arrivée au pouvoir d'hommes qui, tant de foi», avaient réclamé la mise en pratique d'une politique violente et injuste contre l'indigénat.
Quels que Tussent d'ailleurs les qualités de ces administrateurs, ils ne pouvaient prétendre connaître les affaires, ils ne pouvaient se prévaloir d'aucune notoriété, d'aucune de ces réputations qui imposent le respect. Eclos inopinément, ils n'avaient pour tout appui qu'une popularité éphémère et qui les fuyait dés qu'ils s'asseyaient sur le siège du Gouvernement
A peine investis, ils se trouvèrent en lutte avec ceux qui les avaient élevé* au sommet de la hiérarchio algérienne. Célaieut des rois d'un jour, et leurs mésaventures ne sont pas moins navrantes que celles des généraux Durrieu, Valsin Bslerluuy, LitchUn, Périgot
I. U prtildent. — Le principe d'autorilé pouvait difficilement résister 4 de pareilles épreuves.
Jt U capitaine VUltt — Huit jours après la révolution du 4 septembre, le prinçipo d'autorité était réduit à néant; les généraux élaicut Insultés et chassés, les préfets honnis ot méprisés. La responsabilité, reportée de l'aulorilé militaire a l'autorité civile, et quelquefois eulevée à toutes deux, disparaissait, et les fonctionnaires étaient sans force, comme saut direction.
Aussitôt que la société indigène sentit se relachor les liens qui la retenaient, quand ello vit qu'il n'y avait plus personne pour couitrander ni pour obéir, elle crut que c'en était fini de la Frauce. Le premier mouvement fut un mouvement de stupeur, et on se vit tout aussitôt reconstituer les ligues ou softs à la lôte desquels so trouvent les familles aristocratiques. C'était une précaution contre l'incertitude de l'avenir. Les Français exigeaient bien encore l'impôt, mais ils n'avaient plus de troupes pour faire la sécurité. On se trouvait ainsi en présence de chefs influents, en secret travaillés par l'esprit de nationalité et aussi par des rancunes inavouées et que j'ai fait entrevoir précédemment. Il aurait fallu temporiser, et chaque jour on ne cessait d'annoncer aux chef» indigènes leur suppression prochaine. Ces déclamations dangereuses se produisaient juste au moment où le malheur des temps nous réduisait à l'impuissance et où la na tare des choses ramenait à l'aristocratie indigène l'influença et l'amour des pppulaiions.
OOUV. tf AT. - T. XXVI.
Les indigènes se disaient : Les Français sont vaincus, ils se battent entre oux, Paris bn'ilr, nous sommes livrés à la population européenne de l'Algérie. Le moment est favorable; reprenons notre indépendance.
La classe moyenne, le parti de la paix, l'aristocratie, principe d'autorité, ne savaient plus sur qui s'appuyer. Ce qui est surprenant, ce que je ne m'explique pas encore, c'esi que l'insurrection ne so soit pas déchaînée plus tôt
La disparition du principe d'autorité a été, avec le départ des troupes, la principale cause de l'insurrection. Malgré les difficultés que ne pouvait manquer de faire surgir le manque absolu de moyens d'action dans un pays où le principe de la force est omnipotent, si le prinçipo d'autorité était resté intact, si le commandement n'avait pas été heurté à chaque instant dans sa ligne de conduite, il aurait dominé la situation jusqu'au bout, car il était aimé et respecté des indigènes qui avaient confiance en lui et qui ne se seraient pas départis de leurs habitudes d'obéissance. Telles sont messieurs, les cau-
sont,i
ses de l'insurrection formidable qui a désolé l'Algérie, de cotte Insurrection que l'on a bien pu réprimer, mais qui n'en laissa pas moins derrière elle bien des ruines; qui nous a enlevé pour toujours le respect du peuple conquis et qui a désenchanté la France de sa colonie algérienne.
■ le sréildeot. - Vous avez bien voulu nous expliquer avec détails quelles ont été, à vos yeux, les causes de riosurrectioo arabe. J'aurais encoro sur ce point une question à vous adresser.
Quelle a été la conduite des autorités de Constanlinc via-à-vls des eapitulésî Est-il vrai que ces officiers aient été fort mal accueilli*, mém«( dans l'armée ?
I. te capitaine TUtet. — Lorsque les officiers capitules sont arrivé*, une grande animad version s'est manifestée contre eux. Le préfet, M. Lucel, ne les voyait pa* arriver avec plaisir. Une dépêche de M. du Bouzet, un peu déclamatoire : « J'ai la force, la volonté et le droit, » eut le privilège d'exciter dans la population deConstontine de* rires inextinguibles. Ce langage autoritaire, do la part d'an publiciste qui avait sapé toutes le* bases de l'autorité, paraissait au moin* étrange ; quelque* propriétaires signèrent une invitation a la population pour la ramener à de meilleurs sentiments. L'un d'eux faillit être lapidé- Ce n'était du reslo qu'une invitation, on ne s'affirmait point devant les masses Le silence eût peut-être mieux valu. On a voulu voir, dans (explosion de cette indignation, du patriotisme. Je crois que l'on a beaucoup exagéré. Les gens qui poursuivaient les capitules de leur* huées étaient les mômes qu'on voyait le soir, dans les
réunions publiques, élalor de cyniques théories et parler d'autonomie, do séparation et de protectorats étrangers- C'étaient les fatilours dos désordres journaliers qui agitaient Conslanline, et il y avait une autre cause, selon moi, à leur in dignaiion.
Les membres des comités de délbnso, les employés Inférieur* des préfeetnres Rt du service topographiqite, qui jouaient le rôle de classe» dirigeantes, voulaient que les officiers des bureaux arabes partissent. Tantôt ils les y (toussaient au nom do la patrie en danger, lantùt ils exigeaient leur déplacement on leur départ par des procédés révolutionnaires; mais ils ne voulaient point quo nous fussions remplacés par ilos officiers, par des militaires, parce que c'eût été le prolongement de l'administration militaire. Déjà, en 1855 et en 1859, les bureaux arabes avaient subi de grandes réductions do personnel, et l'institution qui n'i-sl pas le fruit du caprice, mais qui était imposée par la nature des choses, s'était maintenue. Il y avait là do jeunes fonctionnaires civils, dont la position inférieure indiquo clairement les aspirations.
Il y avait là aussi la masse des révolutionnaires qui réclame, revendique le gouvernement des indigènes. Leur horreur des capilulés était intéressée.
Quant au placement des capilulés dans les bureaux arabes, c'était une erreur ; on avait besoin pour ce service important d'officiers tout formés. Il faut de la naïveté, ou de la mauvais foi, pour supposer que l'on T>eut faire, du jour au lendemain, un officier des affaires arabes. Dix ans no sufllsont pas toujours, et j'ai vu bien dos fautes commises par suite fie l'intrusion d'ignorants vaniteux dans l'administration militaire.
Kn ne qui nous concerne, nous avons reçu ces officiers avec tristesse. Il y avait là une situation délicate pour tout lu monde...
K. Cbapsr. — Oui, il y avait là une ebose Mcbeuse. Je comprends l'impression qui a été ressentie. J'ai été militaire.
M. 1» capitaine YUlat. — Il était assurément fâcheux que des officiers eussent quitté leur troupe; mais le Gouvernement ayant parlé, il n'y avait plus qu'à obéir. D'ailleurs, tous n'étaient pas coupables au même litre. Dés que nous
sommes allés à eux. Un soir, uous nous sommes rendus à la gare pour recevoir un certain nombre d'entre eux que l'on voulait jeter dans le ravin. Nous les avons conduits au collège aiabo-franç.ais, en les faisant passer sur la voie du chemin do fer et sans que la population put les voir.
Quuut à l'attitude spéciale do M. Lucel, je ne
l'ai pas bien suivie dans celte affaire. Je ne m'en préoccupais pas beaucoup, car il me semble que nous disposions encore de l'étal do siège.
B. Càaper — Parfaitement. L'affaire des capitulés est du mois de novembre, après Metz
■. le Maltaise TWlet — Permettez-moi de vous faire encore remarquer une chose. Je vous ai dit, en vous déDnissant l'attitude do la population à l'égard des capitules, qu'il n'y avait pas là l'expression d'un sentiment patriotique. Ce qui le prouve, c'est que le général Roustan, qui était capitulé de Strasbourg, arrivant comme général administrateur, en portant lo costume, et s'annoncent comme devant réaliser les aspirations des Algériens, a été l'arfailement accueilli Voire voyez la différence.
le présidant.— On est indulgent pour ceux qui flattent les passions qu'on éprouve. Veuillez nous parler maintenant de l'insurrection d'El Mokrani t
M. la capitaine Villot. — L'insurrection d'El Mokrani a eu hou dans le cercle do UorJj bon Aréridj, de la subdivision de Sétif. J'étais chef du bureau arabe do la subdivision de Conslanline. Bien que je connaisse les péripéties de cette lutte, je ne pourrais en parler avec certitude, les incidents de détail m'échapperaient. Jn connais les faits principaux, l'ensemble de cette iosurcection, je puis apprécier devant vous la ligne de conduite des uns et des autres, mais je craindrais de commettre des errours dans l'exposé historique rie faits auxquels je n'ai pas été mêlé directement.
Consulte/, sur ce point, les rapports officiels, ils sont aussi précis qu'intéressants.
H. 1» président. — Comment Mokrani est-il arrivé à nous déclarer la guerre»
M. la capitaine YlUot. — Au moment où Mokrani s'est insurgé, l'insurrection avait déjà éclaté à Soukh-Ahrras, à El Miliuh. à Tebes^a ; elle était partout. Les masses indigènes étaient entraînées, surexcitées. Cet esprit insurrectionnel se traduisait différemment, selon le tempérament particulier des uns et des autres ; mais tous , Arabes , Kabyles , hommes de grande tente et marabouts, étaient persuadés que la France était Unie el qu'ils allaient avoir affaire non pas au gouvernement civil, comme l'a dit expressément l'acte d'accusation dressé par l'a-
ies avons vus menacés par la population, nous . vocal général d'Alger, mais au gouvernement
des Européens d'Algérie.
Les indigènes sont excessivement tiers, el. le dernier d'entre eux se considère comme l'égal, sinon comme le supérieur de certains Européens.
Ou peut résumer ainsi l'opinion des indigènes : la domination française honore, relève et soutient celui qui la subit Elle vaut mieux que
n'importe quollo domination européenne qui Ini succéderait. Quant a la domination des colons, des immigrants, ils no la subiront jamais. Ce sont des frèros ennemis. Los gens qui ont surexcité les bain-1» en Algérie ont creusé un abîme entre les deux races. Je vous al décrit précédemment la période de préparation et rappqlé comment l'autorité militaire n'avait cessé «le la signaler; je vous ai apporté nos correspondances où vous avez pu voir de vos yeux l'expression de nos croissantes inquiétudes. EU bien , quand la Commune a surgi, quand on a vu qu'après la guerre étrangère survenait la guerre civile, on a désespéré de la France et l'on a commoucé la guerre.
L'insurrection s est produite a un moment ou elle semblait devoir s'apaiser, puisque nous allions avoir la libre disposition des troupes. On a été très-élonné de ce fait. Il n'a rien que de très-naturel. Les germes de révolte étaient trop enracinés dans les esprit», les passioos étaient trop surexcitées pour que les masses ne se sou levassent point. Ce fuit prouve, plus que tout autre, que l insurre lion a été la résultante de toutes le» cauaes énumérées plus haut. Prêtes ou non à la lutte, le moment propice ou défavorable, quand une fois les masses sont en mouvement, quand le principo d'autorité n'a plus aucun prestige, la voix de la prudence ne peut plus se faire entendre. Il peut y avoir des convoitises dans les masses, il n'y a pas de calcul. Quantà Mokrani. il •■'rut dans une situation critique. D'une pàrt, un mouvement insurrectionnel s'était prépare, jusque sous sos yeux ; il était désigné par ses coreligionnaires pour en être le chef, ses secrets ressentiments le poussaient à accepter.cetto mission, car il avait été insulté, blessé dans son orguoil et ses affections; do l'autre, on lui montrait un avenir sombre, où sa personnalité serait amoindrie et sa tranquillité troublée par des soupçons injurieux. Il fut entraîné vers la révolte, et cela presque malgré lui.
On a dit qu il était l'instrument de je ne sais quelle politique napoléonienne ou de je ne sais quelles rancunes des bureaux arabes. Cela est absolument faux et ridicule. Des gens capables de pareilles combinaisons ne se font pas tuer ; ils tiennent a vivro pour être récompensés. S'il on eût été ainsi, au moment de l'explosion de l'insurrection, voyant la France redevenir forte, il se serait retourné contre ses propres nationaux et nous eût aidés à les soumettre. Sa situation, loin d'être amoindrie, n'en eut été que mieux affermie près de l'autorité française.
M. tn»per — Cependant vous disiez qu'il avait été entraîné malgré lui t
■ la capital»» VUlat. — Oui, parce qu'en définitive, reater fidèles à ses coreligionnaire*, en sa
NOVEMBRE 1872 87f.
l tlsraisant ses propres ressentiments c'était le I sentiment le plus naturel qui pût lui vernir au 1 cœur. Après les avoir laissés préparer la révolte, ' il ne pouvait point, saus iujo noiro trahison, les abandonner. Il a préféré tomber au milieu des sious, jetant par sa mort un nouveau roflet de grandeur sur sa lamillo Mai?, je le répète, la prudence, la diplomatie, — et Dieu sait si les indigè.ies en ont ! — lui indiquaient clairement, le |a mars, qu'il avait tout intérêt a ne pas s'insurger. Il est tombé, il est mort. Ne cherchons pas des explications fantastiques ou merveilleuses à ce fait. En dehors des sentiments égoî«te; et personnels, le sentiment ualional suffit pour expliquer sa révolte.
■. le présidait. — Le sentiment national est donc hostilo à la Franco T
* le capitaine TU lot. — Ce sentiment national oxisto. Il faut lo combattre, le détruire, mais ce serait une fâcheuse illusion que de s'imaginer qu'il a disparu entièrement. Les indigènes aiment la France, mais il y a dans lo problème de la conquête bien des complications, bien des intérêts sacrifiés. Nous sqmmes les vainqueurs, nous sommes des chrétiens, le temps et une politique sage et généreuse jiarviendront peut-être un jour & éteindre tout 4 fait les velléités d'indé- IMjnrlanco et de révolte, mai» ce n'est pas en un demi- siècle que l'on fait la conquête morale d'un peuple.
Quant a MokranI, il avait servi la France durant toute sa vie; s'il avait été comblé de bienfaits par nous, il nous avait rendu d'immenses services. Je crois que s'il avait vu un gouvernement régulier succéder il lu délégation de Tours, s'il n'avait pas craint le succès de la Commune, il eût hérité à s'insurger ot il n'aurait peut-être pas oublié su» devoir» vis-à-vis du nous.
K le président. — Un témoin nous a dit que le départ du général Durrieu avait été une des causes de l'insurrection, que Mokrani avait une confiance absolue dan* le général Durrieu, que si le général était resté et lui avait ordonné de se tenir tranquille, il lui aurait obéi.
H le oapitaiae Vilb — Je crois que le départ de» généraux Durrieu et Pérlgot a causé beaucoup de mal Les chef» indigènes avaient eu eux une grande confiance. Mokrani était particulièrement attaché au général Durrieu. Lu façon humiliante dont ces généraux étaient parti» est un des mille incident» que je me suis efforcé de vous décrire. Les grands chefs, qui ont une éducation politique plu» développée qu'où ne le croit, ont parfaitement compris la portée de ces événements- Mai» il s'est écoulé bien du temps entre le ttépart du général Durrieu et la révolte de Mokrani, et, durant ce temps, bien des cause»
de mécontentement sont vernies fondre sur Mokrani pour le jeter dans ta voie funeste où il est entré.
m. U Pr ii! lent. — tl y eut dans la province de Constanllne, 1 Batna et à Aïn-Yacout, des exétions. Pouvez-vous nous donner quelques renseignements a ce sujet?
«. W eaplUla* Vlilct — Parfaitement. Ces gens exécutés à Afa-Yacout, étaient originaires du cercle de Constantin». Je vous parlera! ultérienrement de Batna. Je commence par les exécutions d'Atït-Yacoot.
A la fin do mois d'avril, je mo trouvais au nord de Constantin^, en tournée administrative, quand je reçus une note très-alarmante d'un do mes adjoints, m'annonçaot que la révolte Tenait d'éclater du cêté de Batna, que la route de Constantine a Batna était interceptée, et que l'on craignait que les Segniah, du cercle de Constantin», ne fissent défection. Je me rendis immédiatement an milieu des Segniah. Leur révolta eût entraîné la ruine immédiate de tous les établissements coloniaux situés dans la vallée du Itou Merzoug, depuis tes Onlay Rhumoun jusqu'à Constautlne. Il fallait l'empêcher à tout prix.
Les Indigènes me témoignaient une grande conBaoce. Durant toute cette période difficile, je n'ai cessé d'être au milieu d'eux, couchant tantôt sur un point, tantôt sur un autre, de manière & ne jamais les abandonner aux suggestions de l'extérieur.
lorsque j'arrivai au milieu des Segniah, les •ignés d'un mécontentement profond étaient sur tontes les ngures. Je fus surpris du cette attitude et j'attendis.
J'avais envoyé au caïd Mokbier bon Daïkba, oaid des Segniah, l'ordre de revenir de la colonne du Khalife ban Ba Amed, où il était détaché bien malgré moi, et de mo rejoindre. Il arriva sur ces entrefaites et me dit : « Tu ae sais donc pas ce qui se passe ? — J'arrive à l'instant, toi dis» } e. - Bh bien, les mobilisés de Gonttanline, que l'on a mis en observation * Aïn-Yacout, tirent sur tout ce qui passe à leur porte*. Ils ont exécuté trente-deax indigènes des Zmeult, malgré que ce fussent des amis. Moi-même j'ai failli être fuaiUa. J'avais beau montrer ma lettre de service et ta signntare, si an dessinateur du service topographique qui connaît la langue arabe ne s'était pus trouvé là et ne se fat pas eoergtquement opposé A oe qu'on me ni un mauvais parti, c'en était fait de moi. »
Les spabls qui m'accompagnaient étaient presque tous des Zmoult. Je les questionnai. Ils avaient marohé tenté la nuit avec moi ; ils ne connaissaient pas encore le nom des fusillés, mais on leur avait mit craindre que parmi les victimesll n'y eut de
battons pour vous et vos gens fusillent les nôtres! ».
Uno émotion très-vive s'empara des Segniah, tribu remuante et qui dispose de 12 à 15,000
guerriers.
Des groupes se formaient, je craignis un instant que la tribu ne m'échappât. Je ne m'en lirai qu'en la jetant sur les Haracta Bl Madher, insurgés du cercle de Batna, qui s'étaient imprudemment approchés avec leurs bestiaux de notre frontière. Je pris aux Haracta Ël Madher plus de 3,000 moutons ou chèvres, et cette diversion affermit les Segniah dans le devoir.
Le soir même je recevais une députation des Smoals (tribu du cercle de Constantin^ qui venait me demander un saur-conduit pour aller enterrer ses trente-deux morts.
Je joins à ce récit : I* la lettre que j'écrivis lo 3 mai à la subdivision, et la lettre que m'écrivit le colonel de la milice (Joly de BrésiDon), en réponse à une lettre que je lui avais écrite. Ces deux documents qui n'ont pas été préparés pour la circonstance, corroborent mes dires :
Aïn-Yacout, 6 mai 1871 .
• Je donne tonte autorisât ion à la que vous me faites, par votre lettre du 5, datée d'Ain Vouée! Djeaib, à l'effet de procéder à l'enterrement des Arabes condamnés à la peine capitale, par décision de la commission militaire dn * mai.
f Le colonel cotumaudanl la milice
« Joly ds
par les mobnea n'est quo trop tt«. Je vous envoie des lettres do sources authentiques. De pareils actes sont répronvables à tons les points de vue et auront des conséquences immédiates. Pour ma part, je ne réponds plus de l'attitude dos tribus restées jusqu'à ce jour fidèles.
• Mes prévisions, si souvent exprimées an sujet
sont justifiées de tous points.
• Je ne sais encore si les Segniah amèneront leur razzia. Dans tous les cas, il me sera impossible de la diriger sur Batna, le pays étant oceupé, et les Haracta se disant prêts à te réf. rendre.
• N'espérant pas recevoir de nouveaux ordres, je prends sur moi d'envoyer les bêtes apparie-
suz Européens à M l i La, avec prière do |M diriger sur Batna.
• Quant ao butin, je le mettrai en route sur j Ain El Bez, où il sera on sûreté et où vous pourrez en disposer selon ce qu'il conviendra.
« Si j43 laisse ce butin entre les mains des Segniah, une rixe épouvantable va avoir lieu. J'ai besoin de toute ma présence d'esprit pour retenir cas forcenés. L'incident (mobiles Aîn Yacout) monte les têtes.
« J'arriverai à Constantine dons la nuit du samedi au dimanche, après avoir pris toutes les mesures nécessaires jour faire arriver le butin i Aïn El Bez.
« Les Zmoult demandent 6 enterrer leurs morts. J'écris au colonel Joly de Brésillon et lui soumets la demande des Zmoult sans commentaire.
« Je n'ai jamais douté que ces héros ne soient excessivement heureux do l'insurrection et qu'ils l'ont souhaitée, afin d'inaugurer la guerre do race.
« J'ai l'houneur d'étro votre très-dévoué sor-
■ Villot. »
A Marentra, a ConsUntine, je commençai uno enquête, j'onvoyai le capitaine Chapsal sur les lieux, et c'est ainsi qu'a commencé la revendication qui n'a abouti qu'en 1874.
Pour justifier leur conduite, les mobilisés prétendaient avoir trouvé sur les indigènes fusillés divers objets appartenant ou ayant appartenu aux Européens.
Ce Tait n'a rien d'étonnant. Les Segniah et les Zmoult avaient fourni des contingents au Khalife ben ûa Ahmed, et il y avait avec ce chef indigène razzé les insurgés de Batna. Ils avaieut enlevé du butin, et dans es butin se trouvaient des objots provenant du pillage des
Dans la razzia dont jo vous al entretenu tout à l'heure, le même fait s'est produit. En effet, nous avons rapporté des chem.scs d'entant, des vêlements de femme, et ramené des bœufs et des juments, le tout provenant deB fermes iso-
La encore jo mi 's des preuves a l'appui de mon dire. Voici une lettre du 5 mai, écrite do Segniah, et qui fait foi de
Aïn-Kercha, 5 mai 1871, 10 h. m.
-' Mon colonel,
» Je viens d'arriver 4 Alu-Kereha. Je déjeune, et oe soir jo serai an milieu dos Onled Sbauat, je m'occuperai de la razzia. Les Haracta-Djerma (au nombre de 40 environ, hommes, femmes, enfants et vieillards) appartenant aux insurgés,
•ont encore chez les Ooled-Sbab. Je les organiserai eu douar et les dirigerai vers te Sigue, en attendant que vous donniez des ordres à leur sujet. Je ferai diriger les objets appartenant aux Européens sur Mlila, et les mettrai en dépôt chez le mairo ou chez le brigadier de
« Le, moutons, chameaux, bixufs, etc., etc., appartenant aux insurgés, représentent un butin
• Ce butin a failli devenir la i fâcheux.
« Les Ouled-Mahboul Guibala des Segniah, furieux de n'avoir pas pris part à la razzia, ont voulu s'emparer d'une partie dn butia. Uno rixe était imminente entre eux et 1rs Ouled- Sbah, mais j'avais prévn le cas. et l'arrivée du frère du caïd et de demx de mes spahis a fait cesser tout désordre. J'arrêterai ce soir les principaux d'entre les Oulod-Mahboul-GuiboJx, — oeox qui ont proféré des menaces et frappé divers des Ouled-Skab.
a D'autre part, les Ouled-Mahbonl-Dahra et lesOuled-Si -Bounis prétendrait que ]es Haractad'AnvBeïda, mécontents de ce que les Ilarocta- Djerma ont été rszzés par les Segniah, ont résolu de se jeter sur cette tribu. J'ai écrit au caïd Si-Bou-Iddec Haraeta d'Atl-Bcïda, lui prescrivant de se tenir sur ses gardes et de s'opposer à toute tentative d'aggression.
« Je m'estime heureux d'avoir feit revenir le caïd et d'être arrivé à temps pour arrêter le; Segniah. Aujourd'hui, le moindre incident peut entraîner des catastrophes.
■ Je coucherai demain samedi à Segniah, a moins d'incidents nouveaux.
a Jo vous serais obligé de me dire ce qui aura été décidé au sujet du butin pris aux insurgés.
« Le fort \ . v. reba est isolé. Si des troupes n'arrivent pas bientôt, il sera prudent de le faire évacuer.
« J'ai feit arrêter, par le Caïd dos Zmoult, une vingtaine de mauvais sujets. Bn attendant qu'on puisse établir contre eux uno prévention, je demande qu'on les envoie a Aïn-aUBez sou* escorle.
" C41J3X t/3\ fXMf cfa^f fai£f*£H%A d î ci It f*.
Mais ce qui est plus grave, c'est que certains d'entre les indigènes fusillés étalent porteurs de somme» considérables qui n'ont pas été retrouvées. Ces derniers ne revenaient point de Khalife-ben-ba-Ahmed. Au Contraire, ils se rendaient vers Batna, pour acheter des animaux de razzia, c est-a-dire vendus à vil prix, car le colonel AdJer avait fait annoncer une vente. Cette vente
devait avoir lieu 4 la Fontaine-Chaude, ù moitié chemin de Aïn-Yacout 4 Bama.
Pour moi, les Zmoult fusillés étaient des innocents. La commission devra réclamer le rapport du capitaine Ghapsal, qui est le plu* complet de tous ceux qui ont été écrits sur ce sujet, si elle veut connaître toute la vérité. Jo n'ai plus qu'un mot à ajouter. Les Zmoult, ainsi que leur nom l'indique, sont une ancienne tribu mayhzen. C'est vous dire que cette tribu ne saurait se révolter, car elle serait broyée par les tribus environnantes. Elle les a razzées sous les Turcs, razzées sous la domination française, elle ne peut vivre que par la protection de celui qui ooinmando 4 Coustontine,
Bn 1838 ou 1839, quand nous voulions abandonner la province d'Oran, ce sont les Zmoult d'Oran qui, rétugiés sous le canon de cette vjlle, nous en ont empêchés.
L'assaasinai des Zmoult par les mobilisés de Constanline a failli faire insurger tout le pays environnant. Le moment était, du reste, trèscritique. Les grandes confédérations de nomades effectuaient à culte heur»! leur entrée dans lo Tell. C'étaient dix mille nouveaux fusils qui arrivaient ; s'ils a'étaient insurgés, c'en était fait de la province de Constantine. Je plaçai au milieu d'eux un do nos meilleurs officiers, le lieuteuant Durand qui, grâce à sa parfaite connaissance de la langue et & l'influence que son long séjour dans le Sud et sa bienveillance lui avaient acquise clu»z les nomades, parvint à les contenir malgré l'émotion quu la fusillade avait causée chez eux. Les arabghoraba qui arrivèrent en ce moment sont précisément du sou* des Zmoult,
M. i» priaient — Parlez-nous maintenant dus exécutions dtf Batna ? ,
a. 1* capitaine TUUt. — Jo les connais moins, parce que je n'ai été envoyé 4 Batna, comme chef do bureau arabe, que vers la fin do 1871. Je ne les connais que par ouï dire.
Apres que les Européens du ravin*Ieu eurent été assassinés, une émotion indescriptible se répandit dans la ville de Batna, Des arrestations furont faites. Un alla chez le caid de la ville Bel Cadi, homme honorable, et la milice, sur l'ordre du conseil municipal et malgré l'opposition du commandant de la subdivision, procéda 4 son arrestation. Bol Cadi passa plus tard devant la cour d'assises et fut reconnu innocent des faits 4 lui imputés. Il n'en a pas moins perdu la grande position qu'il occupait. Ses femmes et ses enfants furent brutalisés et un certain nombre d'armes de luxe et de^papiers Importants ont disparu dans cette perquisition.
Les Arabes delà villo s'étaient calfeutrés dans leurs demeures, n'osant sortir. L'un d eux, serviteur de l'interprète du bureau arabe, Cauqu.oin,
fut plus téméraire. Il sortit, fut aperçu, poursuivi ot fusillé dans la maison même de M Ceuquoin où il pensait trouver un refuge. Des oOJcier* de la milice se trouvaient avec ta auteurs de ce crime.
Un autre indigônj pris, disait-on, ]>a.rmi les insurgés, ayant été condamné a être fusillé, on requit deux indigènes pour creuser la tombe. Quand ou eut exécuté le condumué, les gardes nationaux se dirent que puisqu'il y avait de la place pour un, 11 y en aurait bieu pour deux, et résolurent de tuer ta indigènes requis.
L'un d'eux se mit en demeure d'executor ce dessein, mais son arme ayant raté, on mvint 4 de meilleurs sentiments.
Un ageutde police conduisait cette exécution. Cotait un ancien chanteur des cafés concerts. Jo ne sais qui ava^l prononcé la condamnation de l'indigène enterré. Celui qui a failli être tué existe encore à Batna, il est serviteur de l'excaid Si Mousiapha beu Buchtardzi.
■. Is presiatat. - Quelle est la population de Batna ?
M. !• oapitAin* VUlet. - Environ 2,000 4 mes. Il n'y a guère qu'un millier d'Arabes. Ce n'est qu'un marché.
S. !• présidant. — Vous nous avez dit qu'à vos yeux, de graves mécontentements existent eucoro en Algérie. Se manifestent-ils par quelques indices, comme la retraite des populations arabes dans l'intérieur, vers le Sahara? Quels sont les signes qui témoignent aujourd'hui do l'étal d'esprit .les populations indigènes t
H. lo capitaine villot. — 11 n'y a point du faits tangibles, il n'y a encore que dts iropiussious, et moins que jamais les indigènes les laissent
Avant l'insurrection et la répression qui l'a suivie, la masso du peuple indigène, si elle ne se mêlait pas encore complètement 4 la population européenne, ne rejetait pas du moins l'idée d'une suzeraineté fiancalso indiscutable; aujourd'hui elle sait que nous avons été vaincu», elle connaît notre f.iibles»e, elle a compris que de profondes divisions existaient parmi nous, et, par dessus tout, elle ne croit plus 4 notre justice.
L'indice presque absolu qui annonco la désaffection du peuple indigène, c'est l'émigration vers Tunis; elle s'organise.
Des populations entières ont été chassées de leur territoire. Un peut être bien sur que tant qu'un descendant de ceux qui ont perdu leurs patrimoines existera, les colons qui les occupent ne seront pas en sûreté.
La désaffection est générale. La répression ■ été violente, mais purement matérielle; la soumission n'est qu'apparente, il n'y a pas eu de réconciliation. Un a razzé, pillé, brûlé, on a dé-
porté plus de 5,000 indigènes, on a frappé le» tiibus d'excessives contf ibulions de guerre, on a séquestré les trois quart* de la province do Constantin» et de la province d'Alger; les indigènes ne travaillent plus que pour le fisc et l'usure, leurs terre» ne leur appartiennent plus; od les a désarmés, mttis ils n'en demeurent pas 1 moins près de nous, — et le problème de la conquête reste tout entier ; sa disant qu'ils n'ont plus rien a perdre, n'espérant ni no craignant plus rien, ils ne ?ont que plus redoutables.
Après avoir t >ut fait pour arrêter l'insurrection, noua avona fait des efforts trèvgrands pour qu'una idée morale présidât a ta répression et à la réorganisation du pays. Nos voix n'ont pas été écoutées, pas plus après qu'nrant l'insurrection. U situation actuelle est bien pins menaçante qu'en 1870.
M. 1* présiéent. - Pourquoi la population indigène diminue t-elle ? Il est attesté par le* statistiques que, d'année en anoéo, cette diminution s'aocroil : deî millions et dorai d'individus qui existaient en 181-3, il n'en resterait plus aujourd'hui que 2 raillions; - 500,000 auraient disparu en trente-quatre ans.
I. la capitaine vitiot. — Vous me permettrez do mettre en grand doute la valeur des statbtiques. ■l'en ai Tait, je sais ce qu'elles valent au point do vue des indigènes.
Les Orientaux, loa imites n'aiment point les lecensements, de quelque nature qu'ils soient. En pays arabe, les statistiques sont d illicites à établir avec vérité
Bien loin que la population indigène ail di>* ■ minué, au moins ju<qu'en 1867 1868, époque de la famine, je croia, au contraire, qu'elle avait aogmouté J'en ai la preuve dans ce fait, qno de» pays que j'ai vus jadis, je parle do quinze ans. en (riches ou couverts do broussailles, sont aujourd'hui cultivés et habités. J'estimerais pour mon compte la population indigène & plus do deux millions six cent mille dui»>s aujourd'hui même.
Le» chiffres que vous tvei cité» ont été inventés pour les besoins de la politique joutnalière.
■ la président. — Un nombre considérable d'indigènes sont cependant mort» durant la l'aminé.
■. Dhapcr. - On l'a chiffré a C ou 700,000 «. ls capitaine VUM — Ces chiffres août faux. Us ont été exagérè» dans des proportions énormes. Us ne reposent sur aucune donnée certaine. L- chiffre des morts n'a pas dépassé 00 & 70,000, et c'est enc ore une évaluation au dessus de la réalité.
Il y a eu des scènes épouvantable», niais a uni personne dans lu public ouro]>*en ne peut
se figurer ce qui s'est produit. Je vais vous en citer un exemple :
J'étais, en 1867, dan» le Hodna, il n'y avait pas une goutte d'eau ; dans l'Oued-Barilca, toutes les sourcos, sur un parcours de trente lieues carrées, étaient taries. Une population ne peul pas en un instant se transporter d'un plateau dans uu autre.
Figurez-vous vingt lieues carrées de la Beauce ou de la Bresse, dans cette situation.
Los grandes tribus de nomades, qui s'étaient rendue» dans le Tell, comme de coutuae, avec leur 10 ou 50,000 tètes de bétail, rétrogradèrent au mois do juéiiet et revinrent dans le Sahara. Elles traversèrent le Ho Ina, et des rixes sanglantes furent livrées près dos puits artésiens. Il fallait quelquefois trois jours pour qu'une tribu eût achevé de faire boire. En attendant il fallait cuntenir les autres qui arrivaient ; les moutons mouraient par centaines et nous n'avions pas le loisir de les enterrer.
<îe sont là de ces cataclysmes que rien ne peut prévoir, ni empêcher. Tous les millions du monde n'auraient pas fait pleuvoir, ni surgir une source.
Je vous cite un des mille incidents de cetlo famine et de cette sécheresse, et le tableau trèsuffaibli, que je vous en fais, no peut vous en donner une idée. Les Européens ont vu un moyen do polémique dan» cette grande éprenre. Les pays les mieux outillés peuvent un jour e'y trouver exposés.
La polémique avait pris, a cette époque, une violence presque égale à celle des jours qui ont suivi le i septembre.
Toutos les oppositions s'étaient donné la main contre lo Gouvernement du maréchal do Mac Mahon A la tète de l'opposition se trouvait un persounage religieux, que ses fonctions et l'araiiié qui le liaient au maréchal auraient dù rendre plus circonspect.
Assurément, monsolgneur d'Alger ne cherchait que le bien ; pourtant, lorsque non» avons lu son fameux maniement, où nous étions traités de Templiers, et qui fut adressé & tous les curés de France, il nous a bien été permis de douter de sa charité. Depuis, monseigneur d'Alger a pu mieux connaître sesolliês, il le» a vus à l'oîuvre.
On s'en allait partout répétant le mot famoux de « royaume arabe n, comme si cotte expression voulait dire autre chose que ceci : « Il y n en Algérie des intérêts considérables, que l'intérêt tt l'honneur de la Franco commandent d'ntiliser. »
On voulait y voir l'abandon de l'Algérie, une suprématie attribuée à l'élément arabe. Teutes ces supposition» étalent démenties par la lettre l même du souverain (1865).
à ieatièrc merci du
On t exploité ta famine, comme on a exploité les tremblements de terre, les sauterelle», les procès de l'Oued Mahouïn et dernièrement encore, comme on « voulu, mais sans succès, exploiter le procès des grands chefs Dans toutes ces polémiques, le en maitre.et partage avec la folie
■- le président. - Quelle est maintenant la situation économique do l'Algérie?
■. le oapiUiae vu ut — Loi sque vous m'avez posé des questions relatives à l'état de la propriété indigène, je vous ai lu un certain programme ; veuillez, jo vous prie, vous y reporter.
Il a été suivi pour le taux des contributions do guerre.
Bd étudiant la question de la contribution de guerre, je vous donneroi une notion incomplète mais suffisante, do l'état actuel au point do vue économique.
Les indigène» ont été condamnés A payer huit, dix, on douze foi* leur impét annuel.
Le programme des notables d'Alger contenait les considérations suivantes :
« Ceux qui connaissent le mieux la» Kabyle», tant |*rwi les Européen» que parmi lea Israélites, affirment qu'une centaine de millions on numéraire de Franc» doit être enfouie dans leurs montagnes. On le sait par expérience, quand le» indigènes se révoltent, ils sont très-ricin*. Las appauvrir est un moyen de pacification. »
II y » loin do co langage aux déclametiou» philanthropiques de 1868. Mai» examinons la question au point de vue économique.
La samo économie admet que l'Etat no doit pas demander au contribuable dant le diiième do son revenu annuel. Au do celte proportion, l'impôt est réputé excessif. Eu Algérie, l'impét normal est à peu près maintenu dan» cette sage limite, mai» que de charges viennent s'ajouter aux contribution» direete»! Ce sont lea corvées, le» réquisitions de toute nature, le service militaire non rétribue, etc., etc , en un mot mille exigences que des événement» imprévus forcent à multiplier à l'infini. Ces chargea, évaluées en argent, représentent une somme presque ^gale i l'impôt
Tou» le» objets manufacturé» dont se sert l'indigène, cotonnade», bougies, soieries, fer et boi» ouvrés, elc^ etc., sont frappé» du droit d'importation.
Il taut aussi tairo entrer en ligne do compte le» droit» de timbre, les droit» qui grèvent le» successions, les frais do justice.
Bn outre, les indigènes traversent celte pé-
nement livrent uu vainqueur.
L'impét annuel étant en Algério k peu prés égal au 1/10" du revenu annuel, la presque totalité des tribus de la province de Conslantine ont eu à verser une contribution égale au revenu d'une annéo. Durant toute une année, la famille indigène a donc été privée doses moyens d'existence. Ces mêmes indigènes ayant été brûlée, raxxés, n'avaient pa» de réservée de grain» ni de raaUôtes premières à écouler, et le revenu agricole se composent de produits successifs, venant i la suite de chaquo saison, les indigènes ont dû, pour s'acquitter, épuiser l'épargne lé où elle existait, vendre leur cheptel, leurs bêles de travail, leur mobilier, leur» inst--umenls de labour, emprunter à de» taux dont vous n'avex point l'idée.
M. I« erètioeat - II» sont ruinés?
H le oapiUiae viiiot. — Dix fois l'impét! Remarquez que c'eût été une somme de 25 milliards pour la France. Les indigènes ue payant pas assez vite, on a vendu ou fait vendre, h jour Axe, sur les marchés, les bestiaux et las terres.
J'ai vu vendre des mulets 30 fr., de» bcuuls 10 fr., et des lot» de six & huit mowtoe)* payée 5 et 6 fr.
Ce fut une véritable prime donnée a l'usure et è la spéculation. Quant aux terres, j'ai déjà ou l'honneur de vous le dire : frappée» de séquestre, elles ont été vendue- 1* dixième de leur valeur. Aussi, n'est-ce pas dix fois, mai» cent fois l'impét que les indigène» ont payé.
Je veux vous donner us exemple do ta saga cité de la piasse algérienne. A la suite de ce» ventes forcées, on a exporté en France plus de 200,000 tètes de bétail, en 1872; idem, en 1873; et, en 1871, le chiffre sera encore très-considérable. En bien ! dan» lo journal U Temps, M. du Bouzet, ex-gouverneur général, représente ce foit comme un «igné de la prospérité croissante de l'Algérie !
Tous les hommes travaillent pour gagner de l'argent, les uns pour jouir, les autres pour amasser. Quand il» ne travaillent plu» quo pour le Use ou l'usure, les hommes se dispersent et cessent de travailler.
Pa» d'af ricullure sans justice, a dit Bon Khuldoun, et c'est exact. Moins l'agriculture a de charges, plus elle travaille et plua elle enrichit le pays. Ce transport de plu» de 400,000 têtus de bétail, d'Algérie en France, a enrichi Lis intermédiaires, mais le préjudice moral que cas violences nous ont porté n'cal pas moins grand que le préjudice matériel.
J'aurai» bieu des choses à vous faire connai tre dans l'ordre d'idées où neus sommes, mais il
riode de transition où l'inexpérience et l'entrai- | faudrait des volumes pour le» ôsrire. La peuple
SEANCE DU 13 f
indigène subit une révolution économique qui résuite de son inexpérience el le son manque d'outillage, mais il a une vitalité puissante, el peut-ôiro se relôvera-t-il.
■. etiaper — Permettez-moi de vous faire observer que, lorsque vous avez développé la question de la propriété, vons tvei émis des opinions entièrement opposées à celles de M. Warnier, homme fort compétent.
Il nous a lu des textes du Coran, desquels il résulterait que la propriété n'existe pas on Algérie. D'après la loi musulmane, Il peut y avoir division du sol avec attribution d'un lot à chaque individu, mais à titre seulement provisoire. Or, il me semble que vous considérez la propriété commme existant en Algérie, dans le sens absolu du mot.
«. 1* capiutae TUlot — M. Warnier est l'inventeur des Arabes berbérisés et des Berbères arabisants. A cette époque, on opposait* je na sais pourquoi, les Kabyles aux Arabes, on répétait sur tous les tons que les Arabes étaient impropres à la civilisation, tandis que les Kabyles appelaient de tous leurs vœux le régime civil. On en a quelque peu rabattu depuis l'insurrection de 1871.
Un homme d'une bien autre portée que M. Warnier, Carette, dont les livres sont trop peu connus, avait traité cette question et la résumait ainsi :
La race arabe se distingue par ses tendances poétiques, scientifiques et littéraires; la race berbàro par ses tendances industrielles et commerciales. Aux uns, le domaine de l'idée, aux autres, le domaine des faits. Les premiers sont pasteurs ou laboureurs, les seconds, jardiniers, artisans, commerçants. Tous deux sont guerriers.
M. Warnier avait écrit son livre pour les besoins du moment. Kh bien ' il n'est pas plus exact en matière de propriété. Comment! le Coran interdirait la propriété, quand c'est luimême qui fixe les parts d'héritage? Comment peut-on trunsmettre la propriété si elle n'existo pas? Cela n'est pas soulenable, et j'ujoule : cela n'est pas soutenu en Algérie.
Cette opinion que les indigènes sont communistes, je l'ai trouvée dans uno brochuro de M. de Broglie, mais M. de Broglie n'est pas. heureusement pour lui, un publiciste algérien. C'est une opinion erronée. En définissant les parla d'héritage do chacun, Mahomet a pro.clamé el défini le droit de la propriété individuelle.
■ l« présMsat. — Ces questions ont déjà été traitées par vous Elles sont étrangères à notre programme.
Croyez-vous possible qu'une sociélé musul- i
ODUV. MAT. - T. XXVI
.OVEMBRE 1872 881
mane puisse s'accommoder de la domination d'une société chré^enno ?
I. la capitaine Viiiot — La question que vous me posez est des plus graves. Elle est de celles qu'on ne saurait aborder sans crainte, car elle est subordonnée & mil'o circonstances sur lesquelles la volonté des hommes n'exerce aucune action.
En toute sincérité, voici mon opinion : C'est une oeuvre difficile, mais que l'on pourrait mener à bien. La civilisation a do si irrésistibles attraits, elle a des célés si grands, qu'elle a déjà profondément modifié les indigènes. Donnez-leur la sécurité absolue des biens et des personnes, garantissez-leur la propriété du sol, affranchissez de plus en plus I individu et la propriété, et vous verrez les miracles du travail se produire. Frappez leur imagination pur de grands travaux qui leur soiont directement utiles, et vous les verrez arriver promptement à un état do civilisation sinon complète, du moins approchant de la nùtre.
Cest uno œuvre difficile , surtout pour nous autres Français, en raison de l'état de transition que nous traversons.
Nous ne croyons jus à notre religion et nous cherchons à la leur imposer. Nous battons en brèche noire état social et nous lo leur proposons comme un modèle. Nous leur vantons nos lois et nous ne sommes pas convaincue de leur excellence; enfin nous voulons qu'ils respectent nos gouvernants et nous avons déjà changé six fois de gouvernement depuis la conquête. Nous sommes «n révolution permanente. Aucune entreprise de longue haleine ne saurait être accomplie dans de pareilles conditions
Quant aux intérêts religieux, on parvient toujours à les dominer. D'autres peuples que les musulmans ont opéré la séparation entre les choses de l'ordre spirituel et les choses du domaine civil. Il n'y a pas deux siècles que nous nous passionnions encore pour les questions religieuses. L'islamisme, dans sa donnée générale, n'est certes pas hostile à la ci%ilisation. Les plus grands obstacles nous viennent des préjugés d'un peuple ignorant et grossier, et des mœurs et coutumes locales.
M. le •rétUeit. — Ce qui donnerai! quelques doutes sur votre opinion, c'est que nulle part, cherchant dans l'histoire, on ne trouve une sociélé musulmane devenant une société chrétienne, acceptant cette domination, qu'elle a quelquefois subie.
M. le oa pilai do VUlot — En Espagne, les Maures ont subi durant denx siècles environ la domination chrétienne el s'ils ont dû quitter l'Espagne, on sait que ce l'ait n'est pas à l'honneur de ceux qui les ont violemment expulsés
VU
Jadis la guerre entra musulmans et chrétiens était saus merci ni pitié; c'était de part et d'autro une guerro saiiilu, un devoir pieux. Il n'en qst plus ainsi aujourd'hui.
Je nia résume. Je crois l'assimilation possible, mais c'est une œuvre de patience, de persévérance et de for«o. Ce qui faisait la force des Turcs, c'était leur politique, une et simple, et dont ils ne se sont jamais départis durant trois siècles.
Une raison qui fait que l'Algérie sera toujours dillicile à garder, c'est quelle n'a pas de frontière». Je la comparerai volontiers à un corps que l'on plongerait dans un liquide et qui serait pressé de toutes parts par des molécules de même nature. »Juo la frontière de notro colonie s'éleiide.ou qu'elle se resserre*, elle sera toujours bordée de musulmans.
I. le président - U s'agit donc d'établir un noyau de civilisation, noyé au milieu d'une mer
Vous nous ave/ parlé des indigènes; veuillez, maintenant nous parler de l'élément français, envisagé au point de vue de snn action sur les, indigènes, sur l'ensemble des mœurs du pays. La population'ouropéenno peut être divisée en deux classes : celle des campagnes qui est colonisatrice, celle des villes qui so recrute dans d'autres éléments.
a u capitaine Villet — Celte distinction est parfaitement oxacte. H y a des colons des villos et des i-oions des campagnes; mais la moralité des uns et la moralité de» autres se ressemble beaucoup. Dans les villos vous avez deux cliBses, le haut commerce, très-lié avec les israélites, ot la inawe des ouvriers et des petits commerçants Ces derniers vivent dans un état de revendication constante. Us retrouvent en Algérie toutes les excitations des foyers démagogiques. Les colons de la camitaçne sont très-peu nombreux. Leurs travaux n'ont aucun caractère particulier et leur moralité laisse, beaucoup à désirer. Ils se divisent on deux classes : les colons industriels, qui exploitent les roréts, les lacs salés, les mines, et les colons agriculteurs. Ces derniers, ceux qu'il importerait . do voir se multiplier, sont, sans contredit, les meilleurs d'entre les Européens qui habitent l'Algérie. Ils ont des origines diverses ; lés Espagnols y dominent.
Si l'on pouvait avoir un noyau bien condensé, offrant le spectacle moralisateur de la famille chrétienne, ce serait certes te meilleur moyen do gagner les indigènes à notre civilisation. Malheureusement, ce spectacle est rare, quoiqu'il existe sur quelques points. Je connais en Algérie, près de Coustaqtine, uno famille dont l'inlluence rayonne tout à l'cntour d'elle. En 1871, bien loin d'être inquiétée, elle a vu les indigène»
du pays venir spontanément a son aida et la garder. Je parle de la famille de Tourdonnet. Ce sont a peu près les seuls colons que j'aie vu tenir la charrue.
Le grand tort de la colonisation européenne, c'est d'être disséminée. Il n'est pas un esprit juste qui ne préconise le système des zones de colonisation. Cela est aussi nécessaire pour les villes que pour les campagnes, parce qne nulle ville ne peut prospérer ni se maintenir, si elle * n'a pas autour délia une population agricole compacte et homogène.
Un autre coté défectueux et qui doit être attribué h co que les corps électifs de l'Algérie ont été affranchis trop tôt, c'est que l'élément rural n'a aucune influence sur les attires publiques.
En 1871, les colons de la campagne nous faisaient quelquefois les confidents de leurs inquiétudes. Protestez ouvertement, leur disionsnous ; nous aurons au moins un point d'appui vis-à-vis du Gouvernement. Ils n'osèrent point, car dans leurs modestes villages, ils comptaient des ennemis implacables. La presse algérienne pénètre partout, elle développe tous les germes mauvais de jalousio et de convoitise. La presse a abâtardi l'Algérie ; c'est un pays qui Unira par la haine.
s )• président. — Dans quelle proportion numérique se trouvent les véritables colons et les habitants des villes?
