I. le capitaine villot. — Dans la proportion de 1 à

H. le prciidcnt — Par qui donc est cultivée la terre?

K. le capitaine TUlot. — Par les indigènes. Le mode d'exploitation est lo métayage au cinquième. On donne le sol,, la semenco, on fait quelques avonces, et lo khammôo laboure, ensemence, sarcle, moissonne et dépique. 11 n'y a point d'exploitation ruralo, européenne, proprement dite. Partout on cultive à la méthode arabe, si ce n'est sur certains points exceptionnellement favorisés.

m le préildent — Comment so font les concessions de terre?

Comment se procure-Uon le capital nécessaire à l'achat des instrumenta aratoires et à l'exploitation d'une ferme agricole?

■. le capitaine ViUet — Un obtient de la terre, par concession, par achat et par location. Les concessions proviennent des terres domaniales. Lo système en ost supprimé, en Jhéorie, mais il a toujours subsisté en fait. Il a des avantagea et dos inconvénients, et, selon moi, plus d'avantages que d'inconvénients. Il ne s'agit que de bien choisir le destinataire, ce qui u'a pas toujours été fait.

On obtient des terres par l'achat. Il y a toujours des terres & vendre en Algérie. Prenez n'importe quel journal, et vous verrez, au litre des annonces, que la terre ne manque pas ; un doeument plus instructif encore, c'est le bureau d'enregistrement Consultez-le, et vous verrez que si la passion de la terre existe quelque part, cVst chez l'indigène. A part do rares exceptions, le colon n'est qu'un paysan factice. Il revient toujours à la ville et, s'il n'y revient pas, si la mort le surprend trop tùL, ses enfants abandonnent la charrue. Les indigènes rachètent alors les terres qu'on leur avait enlevées.

EnDn le domaine met chaque année quelques azcls ou terres domaniales en locition ; les Européens, les indigènes et les israélitesse les disputent Dans tous les cas, ce sont les indigènes qui l<>s mettent ou culture, quelquefois à des conditions fort onéreuses.

H. Chaper. — Les juifs achètent surtout des maisons.

H. le capitaine Villet — Les juifs achètent des maisons dans les villes et aussi des terres dans les campagnes, mais leur but ost la spéculation. Le juif n'aime point les travaux agricoles.

M. Chaper. — Vous nous avez dit que l'indigène achetait la plupart du temps les domaines mis en vente ; que deviennent ces domaines entre ses mains?

M. le capitaine YHlet. — *L*>s indigènes mettent ces domaines on valeur, à leur manière. Ils so réunissent plusieurs avec leurs familles et ils travaillent en commun. Ils font de la petite culture a prix réduit, mais aussi il faut tenir compta des charges qu'ils ont & supporter. Its payent l'impôt do la terre, l'achour qui est l'impôt foncier, tandis que l'Européen ne le paie point.

J'aborde maintenant la question des capitaux.

Européens et indigènes empruntent aux jnifis et a quelques commerçants européens. La Banque de l'Algérie ne prête guère qu'aux commerçants et aux agriculteurs très-riches.

L'usure atteint en Algérie des taux excessifs. On a déclaré l'argent marchandise.

Je crois que l'on a eu tort et que dans un pays où tant de causes gênent les transactions <>t compliquent les ovations commerciales, on a ajouté par là une diflicultè nouvelle.

M. le président. — Je ne serais pas do voire avis sur ce point, mais ce n'est pas une question à discuter ici.

Dites-nous comment la commune en Algérie est constituée?

H. le eapltelae Tlllot. — Il y a trois es|hôco* d» commun»». Lu commune européenne' d>- plein exercice ; la commune mixte; la commune indigène ou douar commun*

J'ai eu l'honneur de vous exposer précédemment commont ou avait délimité les tribus, et comment ou los avait partagées en communes.

Ces douars communes avaient leur budget propre, mais rattaché à colul dit do la commune subdivisionnaire. C'était la commune indigène en tutelle, s'acheminant vers la commune mixte.

Il faudrait à co sujet lire l'arrêté du gouvernement général de mai 1868. C'est la base de l'organisation communale en Algérie, et c'est, je vous I ai dit, une réforme entraînant une vraie solution do la question administrative et politique pour les indigènes; c'est un monument de sagesse. *

K. le président — Si vous le voulez bien, vous joindrez cet arrêté a votre déposition. Parleznous do la commune européen»».

*. le capitaine VUlet — La commun-' européenne, la plupart du temps, n'est qu'un trompel'œil. Reportez-vous au tableau de la population que je vous ai montré. Vous trouverez îles communes comme colle du Hamma, où >s indigènes sont dans la proportion do vingt contre un.

Je ne relève cette proportion qu'au point de vuo do l'agitation politique que ces communes ont faite en 1871. Quand elles envoyaient des adresses déclamatoires, elles n'étaient point les interprètes de la majorité des contribuables.

Pour assurer la vie communale, on prend uu certain nombre do tribus et on les amalgama* «ve<- un noyau quelconque d'européens. Les centimes additonnols & l'impôt arabo payés par les indigènes constituent le principal revenu de la commune européenne.

Je suis très-partisan de la commune et île l'organisation communale, mais c'est à la condition que l'on augmentera la proportion des conseillers indigènes qui sont trop peu nombreux, et qu'on interdira de la manière la plus complùte la politique dans ces conseils.

La presse et la politique ont fait à nos Européens un tempérament maladif et flévreux. Ils sont on perpétuelle revendication. Cette agitation est malsaine et d'un mauvais exemple pour l'indigène.

Los iudigènes sont très-disposés à la vio communale, ils comprennent très-bien ce rouage simple, car ils ont eu de tout tem|« la gestion de leurs intérêts communaux. Il est bien inutile de leur donner notre manie raisonneuse et politlquante.

M. le préïldent — J'aurais encore beaucoup de questions à vous adresser sur ce point, mais nous nous arrêterons lu. Monsieur Chaper, nvezvous quelques questions à adresser au témoin?

i Chaper. — Non, monsieur le président

M. le président. — L'Assemblée ordonnera

peut-être une enquête dans laquelle les questions de propriété et d'administration seront traitées.

Des investigations sérieuses sur l'état actuel de l'Algérie s* feront alors.

Je voudrais vous adresser une dernière question que rendent nécessaires les dépositions des témoins qui vous ont précédé. Croyez-vous que la conduite des bureaux arabes ait été pour quelque chose dans l'insurrection? Est-il vrai que, pendant la guerre, dos ofllcie rs de bureaux arabes aient été assez malheureusement inspirés pour provoquer l'insurrection dans le but d'obtenir de3 grades ou de l'avancement?

i. cijai.tr — Poser la question, c'est la résoudre.

E. I« capitaine Vlllet. — Oui, poser la question, c'est la résoudre^J'aflîrme que les bureaux arabes n'ont eu qu'une pensée, l'accomplissement du devoir. Qu'ost-ce donc que les bureaux arabes? Rien n'est plus vague que cette appellation. Pour le public français, ce sont des gens qui torturent et tyrannisent les indigènes ; pour les Européens d'Algérie, ce sont les défenseurs acharnés des indigènes. Les journaux leur prêtent des théorie* imaginaires, des actes qu'ils ne font point, et une organisation qu'ils n'ont jamais

Les bureaux arabes ne sont que les agents d'exécution, les fidèles exécuteurs des volontés du Gouvernement.

Dans la période d'appréciation, ils pèsent quelquefois sur les ré™ lutions du Gouvernement ; mais, dans la période d'exécutioa, il n'est pas d'agents plus dévoués, plus impersonnels.

L'importance de leurs fonctions les rehausse i leurs propres yeux. Seuls représentants de la France dans dos contrées perdues, ils sortiraient des règles de cette grande école d'honneur que l'on ap]>ello l'armée s'ils écoutaient d'autres suggestions que celles de la droiture, de la justice et de l'intérêt français.

Le commandement militaire concentre en Algérie tous les pouvoirs entie ses mains, comme les préteurs de Rome ; cela est indispensable, et puisse la Franco ne pas gaspiller co principe fécond d'autorité et d'ordre!

Il est vrai que nous nous trouvons en contradiction avec certaines aspirations, qui n'ont rien de français. Il est vrai que, les premiers, nous avons averti la France qu'on se servait de son or et de son sang généreux pour appuyer une politique antipathique à son génie et à ses traditions dans le monde. Les indigènes n'ayant ni journaux ni corps électifs, — et il convient qu'ils n'en aient pas do longtemps, — nous avons été l«s interprètes do leurs besoins et de leurs souffrances. En agissant de la sorte, nous faisions

doublement notre devoir de Français. Voila le secret des haines coalisées contre les bureaux arabes, ou plutôt contre l'administration militaire.

Le malheur a été de ne jamais répondre aux attaques dont on était l'objet. Ou a laissé durant trente années accumuler toutes sortes de calomnies sur celte institution, la seule exclusivement française en Algérie et, pour retourner un mot qui nous a douloureusement atteints, la seule nationale.

Bien avant le 1 septembre, on nous accusait de faire des insurrections a plaisir. C'est une de ces assertions qui ont trainé dans tous les journaux, dans tous les estaminets. ÉUa Uatlo la parlie ignorante du public, parce qu'elle lui donne une opinion qui satisfait ses goûts de critique et de paresse.

Expliquer des faits complexes à l'aide d'une phrase accusatrice, c'est s'assurer un triomphe facile. .N'avez-vous pas vu -eux qui ont lu plus contribué à la désorganisation de l'armée expliquer nos défaites par la trahison des généraux, et tout un peuple répéter cette slupid.- tl désolante accusation?

Co n'est point chose facile que de comprendre la question algérienne, et la raison la plus exercée, comme la conscience la plus droite, hésitent souvent i se prononcer. Pour les ignorants, les incidents du moment, les gros faits sont les causes directes et naturelles des insurrection*. Ils croient que la vie des peuples so divise en actes réguliers comme dans nne pièce de théâtre.

La-dcasus les publicistes brodent leurs contes et satisfont leurs rancunes en flattant les préjugés do la foule. Vous, messieurs, vous êtes trop éclairés pour ne pas admettre que les insurrections ont daulres causes, plus prorondes, plus latontes, qui souvent n'ont rien de commun avec le tait particulier qui en décide l'explosion.

En ce qui concerne la dornière insurrection, nuit et jour, à toute heure, nous nous sommes dévoués. Prenec nos correspondances officielles, lisez les rapports envoyés de tous les points de la province, prenez nos dépêches télégraphiques et vous aurez une idée encore incomplète des angoisses et des tourments de tous les commandants territoriaux.

J'ai été plus que personne le confident et, j'ose le dire, le soutien des généraux qui ont commandé à cette époque. Sans troupes, sans argent, insultés par les journaux, hués par la populace, désignés à la haine des populations par le Gouvernement lui-même, l'amour de la Prance les a seuls soutenus dans ces circonstances cruelles.

Ils n'ont eu qu'un sentiment, celui du devoir; et leur exemple et leurs conseils noua ont maintenus, car bien souvent nous trouvions que le

fardeau était trop lourd, et nous envilens nos camarades, qui eux n'étaient point privés de l'hon- 'nenr de combattre pour la patrie.

Il me sera bien permis de dire que, pour ma part, j'ai maintenu mon cercle intact, que j'ai fourni plus do 10,000 réquisitions, que j'ai expédition^ avec dos contingents a demi insurgés et qu'après avoir obtenu des résultais que l'acte d'accusation du procès de Constantine, rédigé pourtant dans un esprit de haine, a reconnus, j'ai été traité de traître, de eapitntard, de badinguiste.

Plu» de cinquante articles sur ce ton ont été dirigés contre moi, j'en ai la collection. Vous pourrai la lire.

Je vous demande pardon de vous parler de moi. D'ailleurs, la véritable blessure n'est pas là. Les outrages venant de si bas no nous atteignent * point ; ce qui nous a le plus découragé, c'est qu'après cinq mois d'un travail surhumain et d'une situation des plus cruelles, on ne nous a pas rendu le témoignage que nous promettait le général Lallemand dans sa lettre ; nous l'avons vu partir en disgrâce, et il n'y a eu pour nous que peu de ditrérence entre M. Cfémieux , et M. Thiers.

r le prtsUnt — Vous afllrmez donc qu'aucun bureau arabe n'a provoqué aucune insurrection?

M 1« capitaine Villot. — Aucun.

Nous n'étions pas dix danB la province do Constantine. Il y en avait qui cherchaient à partir malgré tout et à fuir un<v situation intolérable; il peut y avoir eu des différences dans l'activité individuelle, l'initiative, la perspicatité et la seine appréciation des faits, il n'y en a pas au dans le dévouement ni dans le patriotisme ! Ce sont nos efforts, notre constance et l'influcBce que nous exercions sur lus indigènes qui ont empêché les Arabes de détruire jusqu'au dernier de nos établissements coloniaux, car en retardant jusqu'au 15 mari l'éclosion de l'insurrection, nous avons sauvé l'Algérie.

h chapor. — Je voudrais vous adresser une question.

Mokrani était chef d'un soff. A côté de lui se trouvait un autre soff dont le nom m'échappe.

11 s'est produit la co qui a eu lieu dans une autre partie de la Kabylie, à Akbou, c'est-à-dire une réconciliation entre les soifs sous l'action de l'autorité française.

H. du Bouzet nous a cité ce fait comme une preuve de la mauvaise politique suivie par les bureaux arabes.

Ce sont deux faits parallèles et identiques. Dans chacune de ces circonscriptions, les deux soifs voisins, qui étaient hostiles l'un à l'autre, auraient été rapprochés. Le général Auguraud

et le colonel Bonvallet auraient été les auteurs de cette réconciliation.

M le prtiloent — Et sans que M. du Bouzet la connût.

ciiaper. — Los deux chefs ennemis auraient été réconciliés, contrairement aux intérêts de la France, île telle sorte que leurs forces réunies seraient venues plus tard attaquer les nôtres. On nous a cité les dépositions de plusieurs Arabes devant la cour d'assises do Constantine, déclarant qu'ils avaient fait alliance avec leurs rivaux le jour où il avait été question de s'entendre pour combattre les Français.

En nous indiquant ces faits, on n'a pas dit en propres termes qu'il y ait eu trahison, mais on a laissé croire qu'il y aurait eu une grande imprudence commise.

1. le capitaine Viiiot — M du Bouzet est un journalista habitué à porter précipitamment un jugement sur les laits. Mais, pour parter sérieusement, pour traiter avec justesse les sujets délicats d'administration ou de politique, il faut avoir été dans les affaires et avoir longtemps porté le lourd fardeau do la responsabilité Une élévation subite au poste de gouverneur général ne sullit pas pour faire un^bon administrateur ou un bon politique, il faut l'étude, la préparation, les longues méditations et j'ajouterai des dons naturels et de l'éducation.

Ceci posé, je réponds à votre question.

D'abord, je dois voua faire connaître que cette réconciliation n'a pas été le fait de l'inspiration personnelle de MM. les généraux Augeraud et Bonvallet. C'était une mesure beaucoup trop grave pour qu'ils la missent en pratique sans prendre l'attache de l'autorité supérieure. Un y pensait et on la discutait depuis longtemps.

Lorsquo la révolution du 4 septembre nous eut mis dans la situation que je vous ai dépeint» précédemment, et que nous nous trouvâmes dans l'impossibilité d'imposer nos' volontés, les soifs se reconstituèrent.

Ils se détestent entre eux, cela est certain, mais ils sont tous reliés les uns aux autres. Donnez-moi une carte de la province de Constantine et je vais vous placer les diverses tètes de soifs les unes vis-à-vis des autres, en indiquant leurs alliés. Do la sorte, vous verrez la province de Constantine divisée en trois ou quatre grandes lignes au plus. Si un coup de fusil était parti entre les Ouled Mokhan, par exemple, et les Ouled Abdesselon de Bordj bou Arréridj, sur tous les points de la province, les partisans des uns et des autres en seraient venus aux mains. Ceùt été une conflagration générale, et c'est la crainte que vous trouvez exprimée dans ma situation politique de janvier citée précédemment. Ne voyez-vous pas que si cette conflagration se fût

produite, l'insurrection en sor»U sortie par la force môme dos choses?

Ceci me parait si logique, que je vais me permettre de vous faire une question. Croyez-vous que si domain vous supprimiez l'armée régulière et la gendarmorio en France, les divers partis qui la déchirent ne prendraient pas les armes ? et, dans M cas, pensez- vous que les châteaux et les fermes riches seraient respectées ? Dans ma conviction, huit jours après l'ûcloston do la lutte de* soiïs, la colonisation n'aurait plus offert qu'un monceau de ruines. Les Européens eu Algérie ne connaissent rien des indigènes, et c'est toujours un grand danger que d'ignorer les conditions vitales du puys qu'on habile. Une fois en lutto ouverte, une fois sûrs de la faiblesse de la Franco, que nous dissimulions le plus possible, les iudigènos, eomme des barbares, se seraient jetés tous ensemble sur les richesses accumulées par le travail ot l'industrie des villes. Cela est naturel, cela est dans I histoire, de tous les peuples.

Il fallait donc à tout prix empêcher cetfc> conllagration, et c'est ce qu'on a sagement fait, mais a la dernière extrémité ot quand on ne pouvait plus lairo agrément.

11 y a bien une autre solution, la politique de bascule; c'est celle qui consiste à mettre hors la loi française un soir et à l'abandonner à l'autre. Eh bien, je délie qui que ce soit d'essayer une pareille équipée. Pour que votro alliance soit acceptée avec satisfaction, il faut que vous soyez forts.

Us Turcs pratiquaient cette politique, mais ils ne commandaient point pur mix-mémos, et c'était au temps de la prospérité qu'ils contractaient leurs alliances. Nui n'a osé aller jusqu'au dernier terme de cette politique de bascule, même ceux d'entre les officiers qui en étaient partisans. C'est qu'en face 'les conséquences, sur le théâtre même, dé l'action, chacun comprenait que, allumer sur un point une étincelle, c'était allumer l'incendie qui nous aurait tous dévorés.

D'ailleurs cette réconciliation dont on a fait tant d« bruit au procès de Constantin?, c'était le prolongement, l'affirmation de ce que nous avions toujours fait. En temps ordinaire, nous apaisions les passons ^es uns et des autres, par une action" préventive, par les mœurs plus que par dus lois ou des règlements. Quand par suite de l'affaiblissement du principe de l'autorité, los soffs se menaçaient, nous avons pesé sur les chefs. Nous avons ainsi gagné trois semaines. Trois semaines, a cette époque, c'oùt été le salut, si les communes d'Algérie n'avaient pas traité nos prévisions de mensonges, et les révoltes do Soukh-Ahrras et d'El-Milia de simulacres.

Quant à la déposition de Tahar Ben. Aktonf, ollo est un signe du temps. Je l'ai entendue avec peine, mais ttm étoonement. C'est le résultat des excitations et des déclamations des Européens. Les indigènes perdent peu à peu le respect. Tout los y invite. Ils prennent à notre contact le mal révolutionnaire.

Tahar Ben Aktoufest un de ces chefs d'occasion, qui venaient de remplacer les caïds originaires de l'aristocratie, non pas ; qu'eux, mais pour s'asseoir a I

Ce procès de Constant ne a été rempli d' enseignement s. Placés sur un vaste théâtre, appelés À juger les actes, les intentions de leurs chefs, les indigènes auraient pu s'en donner à cœur joie.

L'un des agitateurs les plus connu?, lioulay Chekfa, qui du reste a été condamné à mort, s'est levé après ma déposition qui était accablante pour lui et a dit : « Je n'ai jamais vu d'homme mentir comme ce capitaine ! »

Les jurys de cours d'assises sont îles institutions prématurées en Algérie.

C'est du reste l'opinion (pi'émettait devant moi M. Albert Qrévy, défenseur d'Ahmed Bey.

C'est un pays surmené, dévoyé, que oa pays d'Algérie. On y a semé les haines à pleines mains. La presse surtout y a fait un mal immense. On a accumulé mensonges sur me et l'on y poursuit d'une haine ; qni demandaient justice ot protection pour l'indigénat. Le maréchal de Mac Manon n'y a pas échappé, et c'est en Algérie qui pour la premièro fois on a osé effleurer la réputation île l'homme dont le nom 'glorieux a pu réunir tous les partis en France ot donner un moment do répit à notre patrie.

Si vous voulez conserver le respect des indigènes, si vous voulez conserver l'Algérie, reconstituez fortement lo principe d'autorité partout et ne laissez plus insulter vos représentants militaires. On a dit que l'Algérie pouvait « voler de ses propres ailes. > Je n'hésite pas a tous dir»( moi: L'Algérie est à la Prauco et n'est à personne autre.

H. Bhapsr. — Au point de vue militaire, nous trouverions certainement des ressources parmi los indigènes. Ils ont du courage et le goût des batailles.

H. le capiuint vitiet. — Bien conduits, bien encadrés, les indigènes nous rendraient des services inappréciables.

Je me résume. La dernière insurrection était inévitable; ?i elle eût éclaté plus tôt, l'Algérie eût été perdue. Aujourd'hui, la situation est trescrilique. Selon la voie que vous suivrez, les indigènes seront avec vous ou contre vous. Craignez qu'à un moment donné, une nouvelle in-

algérienne ne vicnuo diversion désastreuse.

mer uno

rSéance du v> avrtl Ml )

Déposition de I. 1

DE GUEÏDON

i le ptés lient. - Amiral, la commission désirerait vous entendre sur l'état de l'Algérie au moment où vous avez pris vos fonctions do gouverneur général.

H. l'amiral 4e Ba*yt«a. — Monsieur lo président, voici deux documents qui pourront intéresser la commission; lo premier est un rapport adressé au Président de la République, rapport publié dans le temps au Journal officiel, le second est un projet de lot organique du régime civil en Algérie, lu par moi à la dernière séance du conseil de gouvernement que j'ai présidée. Ce projet résume et encadre ma pensée. Ce que je vais dira no peut «n être que la justification.

tre sous vos yeux deux cartes qui méritent de fixer voira attention : la première vous révélera les embarras créés A l'administration de l'Algérie par le décret qui a annexé aux centres civils alor3 existants las territoires de toutes les tribus conliguës. Les anciens centres sont teintés en rouge, les territoires annexés le sont en jaune Ainsi, du jour au lendemain, des tribus nombreuses se sont trouvées soustraites à l'action administrative et répressive do l'autorité militaire, sans qulon eût préalablement institué, «les administrations et des tribunaux civils, sans qu'on eut même créé une force publique.

N oyant pu obtenir ni le retrait ni môme 1* modification de ce décret, j'ai dû concentrer tous mes .efforts sur la création de moyens d'action i c'est ainsi que j'ai été conduit a diviser le Tell en circonscriptions cantonales, en ayant soin de luire entrer dans celles pour lesquelles je demandais des juges et des gendarmes, les territoires des tribus placées prématurément sous le régime civil. La seconde carte représente tentes ces circonscriptions.

En mémo temps, je cherchais 4 démontrer qu'en Algérie, ce n'est pas le lieu qui doit régir l'acte, c'est la qualité des personnes. Quelque insolite quo puisse parait-o celle affirmation, je la renouvelle et j'y reviendrai parce que la sécurité est à ce prix.

Or, le sécurité est la condition nécessaire, indispensable même, au développement de l'administration civile et de la justice ordinaire dans toutes les nouvelles circonscriptions cantonales. Le sécurité, toutefois, ne gufflt pas ; il est un autre obstacle qu'il faut absolument frau-

chir ou toul au moins tourner afin d'arrivor i confondre les intérêts à un degré suffisant pour faire accepter sans regret nos institutions civiles. C'est cette conviction qui m<> détermina, dès les premiers mu. s de mon gouvernement, à réunir, sous ma présidence, une # haute commission," à l'effet d'élucider toutes les questions relatives aux statuts réel et personnel.