I. la président. — Etiez-vous en uniforme t

M. l'amiral de Oueydo». — Non, j'étais en frac, mais je portais le grand cor.lou de la Légion d honneur.

Eh bien '. j'ai su, depuis, que les musulman* qui couvraieut tous les gradin* de ta cathédrale et que j'avais remarqués en passa ut, étaient résolus à Intervenir, s'il te fat proluit quelque mauifostalion hostile. Ainsi, sans nie connaître,

ils sa montraient sympathiques, parce que j'étais l'autorité. Les musulmans aiment beaucoup l'autorité, ils la respectent, mais ils la veulent forte. J'ajoute qu'en dehors des faits insurreo tionnels, je n'ai eu qu'à me louer de l'attitude des musulmans; ils constituent une excellente population,- toutefois, ils doivent être traités sévèrement, mais justement. Jamais les Arabes ni le* Kabyles ne récriminent contre la sévérité, niais le dédain des juif* les froisse profondément L'idée seule d'être jugés par un jury comprenant des juifs les exaspère.

M. la président. — Comme l'idée de voir des juifs dans la garde nationale et dans l'armée.

■. l'amiral de Qoeydea, - L'établissement du jury en Algérie est si insolite qu'on comprend difucilement que la pensée de l'y introduire soit venue. L'institution dn jury repose sur ce principe que chacun a droit d'être jugé par ses pairs. Or, quels sont les pairs des musulmans dans un jury algérien? Ce ne sont ni les citoyens 'rançais ni surtout les nouveaux citoyens juifs. Cependant, les cours d'assises do l'Algérie ce jugent guère que des musulmans aux yeux desquels les jurés français et juifs m' sont point des juges impartiaux.

m. Ghaper. — On l'a bien vu dans l'affaire do Constanline.

H 1 amiral le Bneyden. — J'ai profondément regretté la condamnation do Ben-Ali-Chérif ; aussi ai-je fait tout ce que j'ai pu pour obtnuir sa grâce.

A un autre point de rue, messieurs, l'institution du jury ne devait pas être transportée en Algérie. Si je ne me trompe, M. Dufaure, lors do la discussion do la récente loi sur le jury, a établi qu'en France on ne pouvait raisonnablement espérer rencontrer plus d'un juré sur 500 habitants. Or, vous admettrez avec moi que le milieu algérien ne peut être considéré comme supérieur au milieu métropolitain : ainsi l'Algérie qui ne compte que 129,000 Français et St.OOO juifs ne pourrait fournir, Israélites compris, que 326 jurés.

Mais M. Dufauro, si je no me trompe encore, a réclamé 400 jurés par cour d'assises. Si vous admettez l'utilité de ce chiffre pour permettre d'établir un roulement, vous reconnaîtrez que le nombre des jurés résidant en Algérie, réclame la. suspension du jury jusqu'à ce qu'il puisse fonctionner dans les mêmes conditions tout au moins que dans la métropole. C'est ce qùe j'ai

Les musulmans, sujets mais non citoyens français, no peuvent relever que de tribunaux jugeant sans l'assistance do jurés. Il en est de même en matière d'administration : ce n'est qu'exceptionnellement et dans les centres où la population

30U\. NAT. — T. XXYI.

NOVEMBRE 8<n

française a acquis une certaine importance que los indigènes peuvent relever de magistrat* à l'élection desquels ils no concourent pas. Aussi ai-je constamment écarté les demandes d'annoxion de douars indigènes à des communes de plein exercice, demandes qui se produisent incessamment, afin de grossir les recettes municipales.

Les indigènes, peisuadés qu'ils ne doivent obéissance qu'aux autorités émanant directement du pouvoir souverain, se sont émus des départs successifs de plusieurs gouverneurs ; et quand, & ta suite de ces événements, ils ont vu surgir partout des conseils municipaux et des maires affirmant leur autonomie, ils ont cru que tout s'écroulait. Leurs chefs, après s'être communiqué leurs impressions, ont résolu d'assurer l'ordre : voilà ce qui m'a été affirmé dans los derniers temps de mon séjour à Alger. <:Vst alors que Mokrani aurait dit : a Nous ne pouvons rester en cet état, intervenons ' n Mais il fut vite débordé et sa déclaration de guerre s'ensuivit. Mokrani, entraîné plus loin qu'il ne l'avait projeté, a compris qu'il ne Ini restait plus qu'à mourir, et il s'est fait tuer au premier rang dos Kabyles armés par lui : sa mort a été belle! En résumé, j'attribue l'insurrection uniquement et exclusivement aux conséquences du 4 septembre. *

H Galles. — Oui, oui t

M. l'amiral de Beeydoa. - Lt à l'étal d'anarchie qui l'a suivi : il n'y avait plus d'ordre nulle part. La désorganisation était partout, je le répète. L'insurrection n'a pas été préméditée ; mais quand elle s'est produite, il fallait la combattre et en prévenir le retour par un châtiment exemplaire. C'est ce que j'ai fait.

M. le président. — Us Arabes qui payent l'impôt, qui payent la plus grande partie des 10 millions dont vous nous avez parlé tout à l'heure, ne participant en aucuno iaçon à la détermination des dépenses. Ainsi ils payent, mais ne votent pas l'impôt, ni dans les communes, ni dans les départements.

H. Cbaper. — Pour le département, ils ont des représentants dans le conseil général.

M. le président. — Oui, mais en petit nombre, et cependant ce sont les Arabes qui supportent la plus grande partie de l'impôt foncier puisque les Européens ne lo i*yent pas du tout. Qui vote l'impôt, qui est la garantie pour les Arabes qu'on no leur demandera que ce qui est juste, nécessaire pour les besoins communaux et départementaux, surtout quand on songe à cet esprit d'hostilité qui anime les colons contre les Indigènes, qui existe entre la race conquérante et la race conquise f Qui garantit aux Arabes que les colons m les surimposeront pa»?

i l'aalral «• Gacydon. — Pour cela, les Arabes ont la garantie du Gouvernement. Ni le» conseils généraux, ni les conseils municipaux ne peuvent voter de centimes additionnels aux impôts arabes. Les centimes additionnels a ces impôts donnent lieu à des rùles spéciaux. Dans mon projet d'organisation du régime civil en Algérie dont j'ai déposé un exemplaire au début de cette séance, je propose la création dans chaque département d'un consoil consultatif do l'indigénat et la suppression des assesseurs indigènes dans les conseils généraux, où leur présence engendre incessamment dos embarras et

- Ils no

pas notre

langue.

■ l'amiral de Bueydee. - Oui, et c'est pour cette raisen fjue je me suis toujours prononcé contre co système. J'ai fait dissoudre une fois le conseil général d'Aller, mais cela n'a pas modifié la situation. Minorité dans les conseils, les indigènes sont systématiquement exclus de toutes les commissions. Pour les votes, on s'entend d'avance pour annuler leurs voix. Aussi ils sont froissés, humiliés et je ne vois pas do remède à cela.

m le président. — Le remède serait de leur donner des représentants.

' I. l'attirai de Queydon — On no peut pas les mettre en majorité: mais on peut supprimer l'assesRornt et créer un conseil consultatil composé de musulmans exclusivement, conseil au sein duquel !o préfet ou son représentant aurait accès. Ce serait l'équivalent du conseil général, avec certaines réserves que le projet précise. Je n'ai d'ailleurs soulevé aucune objection contre l'introduction des musulmans dans la composition de» conseils de gouvernement, où siègent des membres sommés par le pouvoir exécutif, mais |e voudrais les voir exclure des conseils électifs, parce que ces milieux ne leur sont pas sympathiques.

U. H président — Comment est organisée, dans la commune, l'intervention de l'indigène?

M. 1 «mirai de Bnsydon - Je ne me rappelle pas au juste, mais voici ce que je désirerais. Les administrations communales, aussi bien en Franco qu'en Algérie, ne devraient s'occuper que d'intérêts, à l'exclusion do toute politique. Conséquemment, les conseils ne devraient être élus que par les intéressés, chacun intervenant dans la mesure de l'intérêt qu'il représente; je voudrais, en un mol, quelque chose d'analogue à ce qui se pratique pour l'élection des conseils d'administration des banques, des chemins de 1er, des sociétés civiles eu général Dans cet ordre d'idées, je ne verrais aucun inconvénient i ce que les

I. le préildeat. — Oui, mais vons combien celle question esl délicate.

si i «mirai de Bueydea. - Pardon, monsieur le présidont, il y a trois espèces de communes : la commune de plein exercice, la commune mixte et la commune indigène. Dans les communes de plein exercice, l'élément français dominera toujours, parce que je n'admets point que, dons le seul but de grossir les ressources communales on annexe aux centres français des douars conv rnunes indigènes. Un maire élu, trop souvent un oabarotier, comme cela s'est vu dans ces derniers temps, ne présente pas de garanties sufllsnntes pour qu'on lui confie l'administration de populations iudigènes.

M. 1* préildeat. — Vous avez raison ; mais dons ces communes, même en territoire civil, il y a souvent plus d iudigènes que do Fronçait.

■ l'anUsl de Ottydoo. — Dans les communes mixtes, il n'y a pas do conseils élus.

m u présidât. — Comment y est représenté l'intérêt communal?

• I. I «mirai de Gueydon. — Lo conseil est reml>tacé par une commission municipale nommée par le préfet et le

dans ta composition l'élément arabe dans I sure convenable.

Je n'admets d'élection que la où un milieu homogène; partout ailleurs j le principe électif parce qu'il entretient et développe les antipathies et les luttes de race. Je considérerais comme très-dangereux de confier le pouvoir- disciplinaire, nécessaire pour maintenir les indigènes dans lo respect et l'obéissance, à dos magistrats élus et même à des fonctionnaires civils, comme cela m'a été maintes fois demandé. Selon moi, lo pouvoir disciplinaire ne peut être exercé, sans danger, que par ceux qui y sont soumis eux-mêmes, c'est à-dire par des militaires, parce que l'abus peut être instantanément réprimé s'il se produit.

I. de La lieetltre. — Je voudrais demander à l'amiral quollo a été l'influence du journalisme en Algérie?

M. 1 amiral de Bmeyden. — Ob ! pernicieuse. Les télégrammes ont du vont révéler des faits curieux à cet égard.

H. de U Mootlère. — Noua en avons vu en effet de bien étranges.

l'talral de nncydeo - Le mot d'ordre venait de Paris.

L'InternBtionale dominait en Algérie i la nicipalité d'Alger m'a toujours semblé être : son influence.

■. de La lieetttre. - Toutefois, le coramunaliste n'a pas pris un grand développement en Algérie, du moins, il no s'est pas mantptr un i

M. l'nmirai de Bueys&a. — Les recruteurs de l'Internationale n'étaient pus en force, mais ils ont tout fuit, excepté de descendre dans la rue. Peu de temps après mon arrivée, nne députation se présenta à mon palais pour exercer uno pression sur moi ; c'était ainsi rju'avaient commencé les mouvements qui avaient amené le départ de plusieurs hauts fonctionnaires, gouverneurs et préfets.

Jo descendis dans la cour intérieure du palais et je dis à la députation : • Messieurs, mo voici. Que mo voulez- vous» Est-ce l'état da siéger — Non I non ! » La dépntation se retira, mais si elle n'avait pas vu mes matelots, il est plus que probable qu'elle eût tenté do m'arracher des concessions, sinon ma démission..

M. de La IleeUere. — L é ttt de siège do la commune et de l'arrondissement d'Alger a-t-il «lé décrété comme uno sauvegarde contre l'esprit révolutionnaire ou contre l'insurrection arabe ?

■. Calfct. — Comme un moyen préventif?

«. l'amiral d* Bncydtn. — A ce moment-là ? Non. La preuve c'ost que je l'ai levé.

■". de La Blcotttrt. — Oui, au mois de juin.

■. rat de Bntydoa. - L'état de siège a eu pour but principal de m'armer contre nn certain nombre d'indigènes qal résidaient a Alger ot surtout contre ceux qui y venaient jownelte-

Le parquet, enserré par la légalité, se refusait à toutes les mesures préventives que réclamaient les habitants. L'administration civile hésitait, l'autorité militaire s'effaçait, parce que Alger est une commune de plein exercice. Cependant il y aurait eu grande imprudence à nier tout danger.

Ce fait, messieurs, vient corroborer ce que j'ai eu l'honneur de vous dire il y a quelques instants : en Algérie, ce n'est pas le lieu qui doit régir l'acte, c'est la qualité des personnes. S'il est nécessaire que les indigènes, résidant en territoire militaire, soient soumis à un pouvoir disciplinaire, Il n'est pas moins nécessaire qu'ils soient soumis à ce pouvoir, quand, venant an marché d'Alger, ils se trouvent momentanément en territoire civil, surtent si les insurgés sont aux portes de la ville. ABonffarick, les jours de marché, il vient des milliers de Kabyles qui, soumis chez eux aux pouvoir disciplinaire, s'en trouvent momentanément affranchis, au moment même où ce pouvoir devient le plus nécessaire pour sauvegarder la sécurité des quelques centaines do colons qui constituent la population do co centre. Je ne dissimulerai pas, toutefois, que l'état de siège a en accessoirement pour but la surveillance des journaux qui étaient détestables dans ce lemps-la, et qui ont continué à l'être.

NOVEMBRE 187Î m

■ Gbapw. — Auparavant, comme depuis, ils l'ont toujours été.

■. l'amiral de Bneyd»n. — N'ayant pu obtenir

aucun moyeu île répression, je pris le parti de neplas les lire et d'interdire qu'on m'en parlât Je ne voulais pos m exposer a un procès aux diatribes des défenseurs avec la certitude d'aboutir à un acquittement. Le ministre do la guern; ayant pensé autrement, doux ou trois poursuites oit eu lieu et le résultat a été co que j'avais prédit : il n'en pouvait être autrement iwtrce qu'encore une fois le milieu algérien n'offre pas les éléments nécessaires pour constituer quatre cours d'assises.

M. de La Sicotiëre. — Récemment, il y a eu une condamnation.

a Chaptr. — Oh! l'exception conlirma la règle.

M. l'amiral da Chnydoa. - Ils sont habiles et s'entendent très-bien. Ah ! on' veut supprimer le jury, parce qu'il n'a jamais condamné? Prouvons qu'il n'en est pas ainsi ! Voilà comment j'interprète le dernier verdict postérieur & la mise d'Alger en état de siège.

». 1» prèsideat. - Nous vous remercions, amiral, de* renseignements que vous avez bien voulu nous donner.

{Sfancc du h mai tS74.)

Déposition de H. le général AtlGERAUD

M. It président. — Général, nous -vous demandons do vouloir bien nous dire, puisque vous commandiez In subdivision de Rétif au moment de la révolution du 4 septembre, quelle influence les malheurs de la France, la guerre, la révolution, ont pu exercer sur l'esprit des indigènes.

mettre de vous expliquer la disposition des esprits au moment de la déclaration do guerre. Le général de WimpITen venait de terminer son expédition vers le sud de la province d'Oran i lus tribus de l'ouest étaient vaincues et la tranquillité semblait assuréo pour longtemps. Un chef indigène, Hokranl, était seul assez puissant pour tenter uno révolte; mais je mo hate de dire que si ce chef s'était montré jadis inquiet des dispositions dont il croyait le commandant de la province de Constantlno animé à son égard, il avait été tranquillisé, d'une part par l'arrivée à Alger du géuéral Durieu, d'outre part par la venue à Bordj bou Areridj du nouveau commandant supérieur, officier très-bien élevé et en même temps très-énergique. En somme, Mokrani était à cette époque dans de très-bonnes dispositions pour nous.

Il oit bon, peut-être, que je voug explique la | situation de la Kabylie à ce moment. Deux parlis hostiles y existaient, celui de HenAli Chôrif et relui de Cheickh- el Haddad. Ce dernier (Cheickh cl Haddad; n'avait eu que très-peu d'influence jusqu'en 1SG3; l'influence était presqu'eutiôrement chez les marabouts, très-nombreux en Kabylie; c'eit sur ces derniers que les Kabyles avaieut toujours compté pour se soustraire à la domination française. Mais ayant été vaincus en 1863 par le maréchal Randon. ils jugèrent les marabouts impuissants et se tournèrent d'un autre coté. Ils entrèrent dans ia corporation religieuse dont Cheickh el Haddad était )o chef. Les marabouts s» voyant abandonnés n'eurent qu'un moyen de conserver un pou de leur ancienne influence, celui d'entrer, eux aussi, dans celle corporation. Ils n'avaient plus ainsi le premier rang commo autrefois, mais mieux valait, pour eux, être au second rang quo de n'être rien du tout. C'est donc à partir de 1863 que Cheickh el Haddad prit une influence qui allait tous les jours en augmentant et qui, même avant 1870, était de lwaucoup supérieure à celle de Ben Ali Chérit.

Ben Ali Chéri f avait vu avec une grande inquiétude la position de plus on plus dominante de Cheick e! Haddad, et était au fond très-hostile à ce dernier. Somme toute, deux partis existaient eu Kabylie, mais on avait jusqu'alors pu les observer de manière à n'avoir que des embarras administratifs. Du coté de la Kabylie donc, il n'y avait aucun symptôme de révolte au moment de la déclaration de guerre

Quand la guerre éclata, Mokrani était à Alger; le général Durioti !e Ut appeler et causa longtemps avec lui, faisant appel a ses bons sentiments. Mokrani, non-seulemont lui Ht la promesse Tonnelle de ne pas se révolter contra la Franc?, mais même lui donna l'assurance qu'il marcherait en personne contre une insurrection, si die éclatait , insurrection qui, disait-il, ne pouvait venir que du Sud.

Il demanda l'autorisation "de lever un goum pour être prêt à cet effet ; le général Durieu la lui accorda sans consulter le commandant do la province de Constantine et renvoya Mokrani dans son commandement. Ce dernier n'était pas encore arrivé, quo des bruits fAcheux circulaient sur son compte. On en informa immédiatement le général Durieu, qui répondit par le télégraphe que Mokrani était un chef très-dévoué et qu'il avait en lui une entière confiance.

Mokrani, à peine arrivé, demanda qu'on mit à *a disposition six cents fusils, afin d'armer le goum qu'il se proposait de lever et offrit d'envoyer sou fils en étage à Alger. Le général Durieu, disait-il, lui avait promis «es armes. Le gé-

néral Durieu, consulté à cet effet, prescrivit de les lui livrer.

Je dirai , sans aller plus loin , que ces fusils furent envoyés à Sétïf, pour do là être dirigés sur BordJ-bou-Aréridj, mais qu'ils ne parvinrent pas dans cette dernière localité et qu'ils furent renvoyés à Constantine. C'étaient des fusils à pisten qu'on avait le projet de transformer en rusila à tabatière. Cette organisation du goum de Mokrani mil en éveil le parti adverse qui, lui aussi, arma do son côté.

Vous savez que la famille Mokrani était composée de deux branches principales, décomposées chacune en deux rameaux. Ces rameaux avaient été tous hostiles les uns aux autres, mai* au moment do la guerre, il n'y avait en réalité que deux partis, lesquels s'observaient avec soin.

Ainsi que je viens do le dire, le parti de Mokrani armant, l'antre. arma également. De part et d'autre, tous protestaient de leur dévoue ment a la Franc», mais chaque parti accusait l'autre devant nous et se disait obligé de prendre des précautions.

Les malheur» de la France arrivèrent. L'empereur l'ut fait prisonnier. Ce fut un coup terrible pour la France en Algérie, et les indigènes en éprouvèrent une profonde impression. Vous savez, en effet,' combien est considérable l'idée qu'ils attachent àja souveraineté.

La nouvelle do la captivité de l'empereur arriva àSélif un jour do marché; cinq mille indigènes, au moins, la colportèrent immédiatement dans toutes les tribu*. Cette nouvelle n'amena pas une levée do boucliers, mai grande inquiétude. Aussi, nous vîmes immédiatement des chefs qui ne venaient que rarement; ceux-ci montraient trop de confiance pour être réellement comme ils voulaient le paraître. Nous profitions de leur présence i Sétif pour tenter de los maintenir dans de bonnes dispositions ; nous cherchions & leur persuader que bien que l'empereur fût fait prisonnier, tout n'était pas perdu: nous leur disions que des armées s'organisaient et qu'une victoire pouvait nous relever.

A ce moment (septembre 1870), une révolte était à craindre, mais pouvait être retardée. Elle eût, je n'en doute pas, été évitée si la population civile fut restée calme. Malheureusement, sur bion des points, il y eut de grands désordres.

Lo général Durieu avait proejamé l'état de siège quand la guerre avait commencé ; il fut obligé de le lever, par ordre duOouvernement de la défense nationalo.

Il y eut alors en Algérie ce qu'on rit en France ; le délire de la fièvre révolutionnaire arriva au plus haut point. La population de la loca litê où Je me trouvais (Sétif;, fut relativement

Irès-calme ; on peut dire que jusqu'au dernier moment, elle s'est montrée très -modéré*.

U général Durieu. ai-je dit, fut obligé de lever l'état de siège ; les journaux prirent alors un ton que vous pouvez comprendre et auquel on n'était pas habitué en Algérie. Vous en aurez une idée quand vous saurez que quelques-uns affectaient dans leurs articles cetto phrase adressée au général Durieu : « Qu'on dilos-vous, baron? »

Mokrani était profondément ému des injures qu'on adressait au général Durieu, à l'homme le plus considérable de l'Algérie, un de ceux qui pouvaient lo plus fairo progresser lo pays. Voulant être tenu au courant rie ce qui se passait, il avait, sans en rendre compte, organisé pour lui un système do courriers entre Alger et la Medjana, de sorte qu'il était plus tôt et mieux ou courant que nous de ce qui se passait à Alger.

II en vint à ajouter confiance à cette vieille prophétie qu'un jour les Français seraient jetés hors de l'Algérie. Cette prophétie nous était connue, et souvent nous avions essayé d'en détruire l'influence dans l'esprit des indigènes. Mais les plus francs d'entre oux nous répondaient : • Nous savons quo vous êtes très-forts, que nous ne pouvons rien contre vous, mais Dieu vous aveuglera un jour, et vous partirez. »

Quand les indigènes apprirent nos malheurs, quand ils nous virent obligés d'envoyer toutes nos troupes en France, quand le commandement, au lieu d'être respecté, fut insulté, ils crurent que le moment était venu et que la prophétie allait s'accomplir. Toutefois, jusque-la il n'y avait dans les esprits que de l'Inquiétude et peut-être à ce moment, aucun chef indigène no pensait-il à la révolte : Mokrani s'était engagé envers le général Durieu. Mais lorsque le Gouvernement de la défense nationale se crut dans la nécessité de rappeler le général Durieu en Franco, Mokrani se considéra à peu près comme dégagé : « j'ai fait, disait-il, une promesse à un homme ot non au gouverneur qui pourra le remplacer. »

Je ne puis préciser le moment où Mokrani a tenu ce propos pour la première fois, mais je suis certain qu'il l'a tenu dans les premiers jours de novembro au plus tard. Dès que j'en eus connaissance, j'en informai le commandant de la division, que je tenais au courant de la situation.

Vers cette époque, à une date que je ne puis préciser, je soulevai la question de savoir s'il n'y aurait pas lieu d'arrêter Mokrani ; mais je ne faisais que poser la question, car je comprenais que nous étions peu en mesure d,e le faire et que cette mesure pouvait avoir de grands

dangers. Mon but, en posant cette question, était surtout de (aire comprendre à mes chefs la gravité de la situation. Je ne me dissimulais pas que, pour arrêter Mokrani, il fullait beaucoup de troupes, et si nous avions eu ces troupes, l'arrestation n'oùl pas été nécessaire.

M. 1* président — Que fit-on ? Aviez vous encore vos quatre régiments en Algérie ?

M. le général Angerand. — Pas au commencement d'octobre. On en avait rappelé deux ; il devait y en avoir deux dans les provinces d'Oran et de Constantine.

M. U président. — Quelles troupes aviez-vous dans votre subdivision?

M. I* (éaèral iagtraad. — J'avais un régiment de cavalerie réduit a son minimum, plus un régiment composé seulement de deux bataillons d'infanterie, et qui a été plus lard rappelé pour l'armée de la Loire. Ce régiment était réparti entre Sétif, Bougie et autres points.

■. la : «sldtot. — On a donc renoncé à faire arrêter Mokrani ?

M. 1* général Aataread. — Je n'avais fait que poser la qaestioii; je ne pouvais pas le faire arrêter. Seulement, en posant la question, je faisais comprendre que le danger était extrême.

C'est environ vers ce temps qu'on nous envoya des mobiles pour remplacer les régiments qui partaient. Ces mobiles n'avaient pas une arme en étal de faire feu; les fusils étaient complètement rouillés. Comment utiliser dos troupes dans de semblables conditions? De plus il y avait obez eux cet esprit d'indépendance qui n'est pas de l'indiscipline absolue, mais qui est incompatible avec la discipline. Ils n'avaient ni instruction militaire ni équipement; chacun d'eux avait une simple besace, et nous sommes restés plusieurs mois avant d'obtenir des planchettes donnant à ces bosaces la forme du sac du soldat. Tons les fusils ont dù pasaer par les mains des armuriers.

Nous avions ces mobiles depuis six semaines environ, lorsque nous reçûmes la nouvelle de la capitulation de Metz. Comme vous pouvez le penser, il y eut, dans la population de Sétif, relativement sage, uno grande émotion causée par la douleur. '

Les mobiles vinrent en foule me trouver, voulant m'imposer leur retour en France et insistant pour que je donnasse l'ordre de noliser des navires qui viendraient les chercher. Je parvins à calmer cette émotion. Mais le lendemain malin, tout semblait vouloir recommencer et^uatre tambours quittaient la caserne en battant le rappel Je calmai cette nouvelle émotion et fis tout rentrer dans l'ordre. Toutefois la nouvelle de ces désordres, fortement exagérée, se répandit dans le pays et produisit le plus làcheux effet.

Les mêinos événements se passaient A Constantine ot on n'y pa. i do rien moins que l'aller tuer le général commandant la province. Le danger parut tel, que des membres du comité de défense crurent de leur honneur de veiller à la porto du général sans qu'il s'en doutât.

A Alger, ce fut k peu prés la même chose. Vous savez les circonstances qui accompagnèrent lo départ du général Durieu, rappelé en France. On n'avait pas voulu recevoir lo général Estcrha/y qui, aussitôt débarqué, fut obligé do se rembarquer. I," général Lilehlin, non plus, ne put prendre le commandement. Los renseignements des désordres arrivaient sur tous les points de l'Algérie et étaient répandus à outrance par les chefs indigènes et par le3 Européens, qui considéraient tout cela comme des actes de vertu civique. "Les indigènes ne comprenaient plus rien à tout ce qui se passait.

■ la président. — C'était une singulière manière de témoigner son patriotisme quo de montrer si pou de respect pour l'autorité militaire,

M. la général Asgeraud. — Ce mépris absolu do l'autorité était poussé à un point que personne ne pourrait imaginer. Il n'y aurait eu do remède 4 cela qu'en envoyant de* forces qu'on n'avait pas. L'autorité était complètement désarmée. Ainsi, le commandant de la division île Cjnslantine a voulu punir un zouave qui était allé dans un club pour y déblatérer, et il a été lorcé par la population de le relâcher.

H. le président. — Le fait s'est pa«sé a Conatantine i'

M. k léaéral aigwaaa. - Oui, monsieur le président.

M. le prétident - Lo préfet de Constantine, qui a déposé devant la commission, a parlé de cette population comme d'une population fort sage.

M. le général Aoaerand. — Le préfet de Constantine, aujourd'hui député, a sans doute oublié qu'il avait du haranguer lui-même la population, lorsqu'on parlait d'aller chez le générai pour le tuer.

La population do Constantino n'a pas été plus sage que d'autres, et c'est a Constantine qu'on a vu un homme déployer le drapeau américain disant : « Il faut nous metlro sous la protection des Etats Unis. » tel homme n'a pas été mis a la porte.

Je le répèlo, la, population du Constanlino n'a pas jité meilleure quo les autres ; c'est elle qui, lorsquion voulut envoyer, pour les besoins du service, des officiers qui avaient pris l'engagement de ne pas servir contre la Prusse, c'est elle, dis-je, qui t'est portée à la gare dans l'intention do jeter ces officiers dans le ravin. On les a sauvés on les conduisant par un

détourné au collège arabe-français d'où ils sont partis pour se rembarquer à Philippeville.

La population de Constantine commettait dos actes on ne peut plus regrettables. Là, pas plus qu'ailleurs, le principe d'autorité n'existait plus. Je ne connais qu'une population qui ait été relativement modérée, c'est celle de Sélif. Tour en donnur un exemple, je citerai ce qui s'est passé au moment où nous ost venue la i de ce quo M. Gambotta représentait graudo bataille gagnée par le général Ducrot. La population de Constantine, qui avait cru à une victoire, força lo général 4 tirer cent coups do canon.

La population de Sétif, sachant cela, vint me demander d'en faire autant. Je lui répondis que je ne le ferais pas tant que je n'aurais pas la confirmation d'une victoire. Je Us comprendre de mon mieux que dans la nouvelle il n'y avait pas certitude de succès; et, après m 'avoir entendu, au lieu de faire do la pression comme ou en lit dans les autres villes, les délégués se retirèrent en mu disant : ■> Général, il vaut mieux attendre ; demain, peut-être, nous aurons la confn mat:on de la victoire, mais, dans ce moment, il n'y a rien de certain. » Lue heure après, nous tirions cent coups de canon, sur un ordre venu de Constantine.

M. le président. — Veuillez continuer votre récit sur Mokrani.

I. le général Aujcracd. — Mokrani avait été bouleversé du départ du général Durieu; il se regardait comme libre de tous les engagements qu'il avait pris envers ce dernier . il considérait les Français comme devant bientôt quitter l'Algérie, en voyant envoyer les gouverneurs généraux et établir le gouvernement civil qu'il s'était promis de ne jamais servir. ,»

La tranquillité de l'Algérie était trè--- compromise, bien que les symptômes extérieurs ne trahissent encore rien. En effet, les transactions se continuaient comme auparavant, les troupeaux étaient répandus dans la campagne, les indigènes étrangers à la subdivision circulaient en aussi grand nombre quo d'habitude. Lorsque des troubles sont imminents, tout le monde cesse de se plaindre; il n'y a presque plus de réclamations, il ne se commet plus de délits contre les personnes. Eh bien, les crimes ot les délits continuaient, les plaintes contre les chefs indigènes éclataient, les troupeaux fréquentaient les pâturages , les juments étaient employées au labour. Cepen lant nous sa\ions que MoWra;;i faisait rentrer les impwts dus, et qu'au lieu d'en verser le montant, il achetait des chevaux. Il faisait transporter do l'autre cété de la montagne les objets précieux qu'il pouvait avoir. La troupe qu'il y avait à

bou Aréridj n'était pae une force, cl'o consistait en uno compagnie de mobiles qui n'avaient pas tiré un coup de fusil Comme je l'ai dit plus haut, ces hommes n'avaient ni équipement, ni campement, ni couvertures ; ils n'avalent, en fait d'habillement, que la vareuse de cette époque, qui, au bout de trois somaines, était en lambeaux. Dans le reste de la subdivision, nous n'avions rien quo des mobiles qui n'étaient pas mieux outillé que ceux do Dordj boa Aréridj. Avec des troupes aussi mal organisées, on ne pouvait guère faire des remontrances à Mokrani. .le dirai d'ailleurs que personnellement il n'avait pas les dehors de quelqu'un prêt à se révolter. Ainsi les fils télégraphiques étaient-ils coupés, il s'employait ostensiblement pour que la réparation put se faire. Les ordres qu'il donnait assuraient la sécurité des agents chargés de ce travail, travail qu'il fallait recommencer tous les jours ! Au début, les ruptures de fils télégraphiques étaient rares ; peu & peu elles devinrent de jilus en plus nombreuses : c'était I* un mauvais indice, mais nous étions dans l'impuissanco do punir.

La situation de l'Algérie nous semblait on ne peut plus fâcheuse, non pas que l'Algérie tout entièro présentât les mêmes symptômes, mais parce qu'il suffisait du soulèvement possible d'un chef de partisans pour quo chacun se préparât a faire en tomps opportun la guerre a la France.

Il ost certain que tous, en s'y préparant, n'ont pas eu au début l'idée de la révolte, mais tous ont voulu être prêts pour le ca3 on nous quitterions l'Algérie. Aucun d'oux n'ignorait quo dans t'ne pareille éventualité, la lutte entre les partis recommencerait coinmo avant la soumis-

Jo le répète. c« n'est pas au début qu'ont ou lieu Im idé«s do révolle, c'est au moment osi chacun s'est trouvé prépHré.

J'ai indiqué la situation des esprits à une date qu'on peut fixer vers le 15 novembre. A partir de cette époque, les ruptures de lits télégraphiques devinrent do plus en plus fréquentes ; les plaignants diminuèrent, les marchands ambulants cessèrent de circuler, les troupeaux devinrent de moins en moins nombreux dans les campagnes, enfin les juments cpssèront d'être employées au labour et on cotumenea a les pous«>r en orge. On no voyait plus que des mulets employés à la charrue.

A celte époque, les deux partis dans la Medjana s'accusaient de plus en plus, leurs plaintes étaient im-es^antes. C'est vois ce moment que l'on peut altlrmer que la révolte était devenue inévitable.

Le commandant supérieur de Burdj boa Are-

ridj venait d'être appelé en Prance ; il fut remplacé jiar le capitaine Olivier, officier qui avait toujours eu de bonnes relations avec Mokrani. M. Olivier perdit bien vite, non pas l'estime, mais la confiance do ce chef indigène, dont il ne pouvait satisfaire les exigences de jour o 1 jour plus grandes. Mokrani avait cru qu'il pourrait tout obtenir de son nouveau chef; voyant qu'il s'était trompé, il douta de celui-ci Au reste, un capitaine commandant supérieur à Bordj bon Aréridj n'était plus suffisant on ce moment; je ne di« pas qi'un colonel eût pu enrayer le mouvement, mais un simple capitaine était totalement Impuissant.

C'est vers cette époque que, par ordre du Gouvernement de la défense nationale, un commissaire civil fut envoyé fi Bordj bou Aréridj. Mokrani, qui ne voulait pas servir sous le régime civil, se décida à tenter le sort dos armes; mais il frd'ait en faire naître l'occasion et éviter de paraître se mettre dans son tort. Use prépara donc à faire naitre du trouble sur un marché, mais en accusant le parti opposé d'être l'auteur do ce trouble. Rien n'est plus facile que de fairj nalire un désordre : il sulflt, pour cela, do lancer un Hêtre ou une vipère; chacun fait semblant de courir sur l'animal. Pour tout le monde c'est un signal. On commence par tomber sur les marchands juils, qu'on pille et qu'on assomme, puis on prend les armes.

La situation devenait de plus en plus alarmante; tous les jours, M. Olivier en signalait le danger. Enfin il apprit, de manière à n on pouvoir douter, que l'explosion était imminente. Un parti do cavaliers s'était tenu tout uno journée à portée de Bordj bou Aréridj attendant un signal qui ne vint pas.

M. Olivier jugea que des lettres n'étaient plus suffisantes pour faire connaltro la situation, il vint mo trouver a Sétif pour m'expliquer à quai point elle .'tait tendue. Je télégraphiai immédiatement au général commandant la division à Constantine qui m'ordonna do me rendre ù Bordj bou Aréridj et de tout faire pour ramener le calme dans les esprits.

Je n'ai pas parlé des changements des généraux commandant la provinco de Constantine, du 4 septembre au 15 décembre (jour où le capitaine Olivier vint mo trouver), le commandement de la province avait passé des mains du général Pôrigot dans celles du général Paidherbe et peu après du général Dargent. Ces mutations étaient on ue peut plus défavorables au maintien de la tranquillité; dans do pareilles conditions, l'unité do but ne se maintient pas

Ainsi que j'en avais reçu l'ordre, je me rendis donc à Bordj bou Aréridj où je réunis tous les membres de la famille des Mokrani. Ayant les

deux partis devant moi, je causai longuement avec eux. Le bach-agha se montra froissé de tout ce que les journaux disaient do lui. t Sa fidélité à la France, disnit-il, n'était pas douteuse, et cependant on douuit de lui! On lui avait promis des armes, et au lieu do les lui donner, on les avait fait rétrograder sur Constantin»; on lui imputait la rupture des lignes télégraphiques, cl pourtant personne ne s'était plus employé que lui pour les faire réparer. Enfin on avait si peu de confiance en lui qu'on parlait de donner une part de son commandement au parti qui lui était hostile. »

Je combattis do mon mieux toutes ses récriminations; je lui aflirmiii (chose qui était vraie) que personne ne songeait à l'annihiler au profit de l'autre parti. J'indiquai clairement à chacune des parties adverses leurs attributions. A la suite de cet entretion, les deux principaux chers so donnèrent la main : l'entente semblait rétablie entre les deux branches. Cette entente avait été essayée bien des fois, mais inuiili-ment, la bonno harmonie n'avait jamais duré plus do huit à dix jours. Je pensais bien que cette fois il n'en serait pas autrement, mais de cette entente devait résulter une période de calme qui, pour ne pas durer, éloignait au moins Je moment de l'exploitai

Le bach-agha, d'ans cette conversation, me parla longuement de tout ce qui s'était passé à Alger et il me dit qu'il ne servirait jamais sous le régime civil : « Si ce régime arrivo, disait-il, je ne me révolterai pas, mais je partirai avec ma famille pour me rendre, soit en Tunisie, soit dans toute autre localité. »

Tous ses parents parlaient de môme. Je cherchai à détruire ses préventions, lui exposant que le gouverneur d'Algérie, quel qu'il fût, civil ou militaire, voudrait toujours employer les gens ayant une influence réelle; que, par suite, il était assuré de trouver sa place tant qu'il voudrait se montrer fidèle. « Ne vous effrayez pas, lui disais-je, des idées que peuvent avoir émises les hommes qui viendront au gouvernement de l'Algérie ; soyez sûr que 'lorsqu'ils seront aux prises avec les difficultés, Us changeront de manière de voir. » Je lui citai, à cet effet, le commissaire extraordinaire du Gouvernement qui venait de parlera la population de Constanti no un langage bien plus autoritaire que n'avait été celui des gouverneurs militaires, et qui cadrait fort peu avec les opinions antérieures do ce fonctionnaire.

Il me répéta : « Je ne servirai jamais le régime civil, et l'histoire quo je vais vous raconter vous dira pourquoi : Jadis, à Tunis, se trouvait un pacha qui, dans une diflicile position, de- "làun

du conseil, il donna à cet homme une ration de pain et une ration de viande. Le lendemain, nouveau conseil, nouvelle distribution de pain et de viande. Enfin les avis que le pacha sollicitait devinrent do plus en plus fréquents, et I chaque fois il donnait du pain et de la viande, de sorte qu'à un moment donné te conseiller en fut littéralement encombré. Sur ces entrefaites, le pacha lui dit : a Que penses-tu de moi ? parle sans crainte; quoi que tu dises, tu ne coure aucun danger. — Monseigneur, dit il, vous devez descendre d'un boucher ou d'un boulanger. — Et pourquoi cela? fit le pacha surpris — Parce que, pour récompenser, vous n'avez trouvé que du pain et de la viande. Or, un hommo ne vit pas do cela seulement, il luf faut aussi des honneurs. — Eh bien, ajouta le b;uh agha, avec le régime civil, nous aurons du pain et de la viande, autrement dit de l'argent et beaucoup plus qu avec le régime militaire; mais les honneurs, nous n'en aurons pas, et voilà pourquoi je ne veux pas lo servir. " Tous les membres de la famille opinèrent comme le bach-agha : « Nous savons bien, disaient-ils, que le régime civil nous emploierait, mais nous ne lo servirons jamais. »

Après cette conversation, le bach-agha me dit : « Un Kabylio, Beu Ali Chérir est fortement menacé par Cheikh el Iladdad; une attaque peu: avoir lieu d'un instant à l'autre. Si la poudre parle là-bas, la réconciliation que vous venez de faire ici cessera immédiatement, car, sans attendre une autorisation et même malgré une défense, je marcherai au secours de Ben Ali Chérif. Or, ceux de mes parenls qui appartiennent au parti de Cheikh el Hadds I prendraient de suite les armes contre moi, de sorte que, vous le voyez, il n'y aurait rien de fait. »

Il me demanda alors si je ne pourrais pas aller laire en Kabylio ce que j'avais fait dans la Medjana. Comme je ne pouvais m'y rendre, il me pria de l'autoriser à y aller avec quelques uns de ses parents (parti opposé). C'était lo moyen, disait-il, d'empêcher des désordres. Le langage tenu par le bach-agha montre combien ce chef voyait que nous étions désarmés. Dans ces conditions, je jugeai que mieux valait lui accorder une autorisation que de lui refuser ce qu'il pouvait faire malgré nous. Je lui promis d'écrire au général en chef. J'en écrivis donc do suite au général Lallemand qui accorda l'autorisation demandée et donna des instructions à cet effet au colonel Bonvalot, qu'il venait de nommer au commandement de la subdivision de Sétif. C'est en effet deux jours après cette conversation avec lo bach-agha, que je quittai Sétif pour aller commander la division à Conslantine.

L'arrivée du colonel Bonvalet à Sétif ne produisit pas le bon effet qu'en attendait le général

Lollomaul Mokrani, à tort ou à raison, ronsldérail cet officier supérieur comme lui étant personnellement hostile et comme favorable ù son antagoniste Ben Ali Chérir partageait les opinions de Mokrani & cet égard

Le colonel Bonvalet, d'après les ordre», reçus du général Lallemand a son passage à Alger, réunit les chef* qui devaient se rendre en Kabylie tenter la réconciliation entre Ben Ali Chérif et Cheikh el Haddad; le rapprochement entre ces deux chefo s'opéra. Tous les chefs indigènes qui y ont coopéré ont affirmé que ni chez Ben Ali Chérif 'ni chez Cheikh el Haddad on n'agita dè questions politiques ; je vous déglarequeje n'en crois pas un mot, bien que je n'aie aucune preuve du contraire. Il est permis de croire que tous s'engagèrent, le cas échéant, i rester unis Toutefois, on peut dire que ces engagements n'ont pas été aussi forts qu'on aurait pu le supposer, car Mokrani s'est révolté vers le 15 mars , Cheikh el Haddad n'a pris les armes qu'un mois plus tard, et plusieurs des personnes qui assistaient à la réconciliation ont combattu dans nos rangs. Je le répète, ma conviction est que, dans cette réunion, on s'est occupé de politique, qu'on y a parlé de l'éventualité d une révolte contre la France et qu'on a dû s'entendre pour cette éventualité. Mais les mesures n'ont pas été assez bien prises pour que la révolte éclatât partout 4 la fois

Pou de jours après son arrivée a Sétif, le colonel Bonvalet, voyant la situation très-tendue, voulut se rendre compte par lui-même du plus ou moins d'imminence du danger. A cet effet, il se rendit à Bordj bou Aréridj, escorté par un peloton de chasseurs. Mokrani alla à sa rencontre à la tète de cinq cents cavaliers. C'était évidemment une bravade. Cependant l'entrevue eut lieu avec los formos les plus courtoises, de la part du bach-agha, maison voyait que ce dernier se considérait comme maître de la situation. Dans cette entrevue, le bach agha répète ce qu'il avait dit souvent, qu'il ne servirait jamais le gouvernement civil.

A son départ de Bordj bou'Aréridj, le colonel Bonvalot fut accompagné par le bach.igha et ses cinq cents cavaliers jusquà Sidi Mbarek, où on Ot balte. Peu s'en fallut qu'à ce moment les chasseurs no fussent désarmés par les cavaliers du bach-agha; mais celui-ci Ot un signe et il n'y eut rien, pas la moindre agression.

Le colonel Bonvalet ne se trompa pas sur les intentions du bacb-agha et il m'en écrivit à Batna où le siège de la division venait d'être transporté.

J'ajouterai que le bach-agha fut très-irrité contre le colonel Bonvalet, lorsqu'il sut que cot oflicier supérieur avait, pondant son séjour a

OOUV. !UT — T. XXVI.

Bordj bou Aréridj, prescrit au chef du parti hostile à Mokrani de venir le rejoindre à moitié chemin de Bord) bou Aréridj à 8étif.

J'ai oublié de vous dire flue dans mon entrevue avec Mokrani, ca dernier me parla du décret de naturalisation des juifs ; il ne comprenait pas qu'on rendit électeurs des hommes qui n'avaient jamais porté les armes pour nous, quand les Arabes (des guerriers) n'avaient pas ce privilège. Bien des personnes pensent que ce décret a été la cause déterminante de la révolte. Quant à moi, je ne l'ai jamais cru ; ce n'a été qu'un prétexte.

M. U pritldsat. — Vous croyez que cola n'a pas eu d'importance.

■ 1* général Anfsraed. — J'en suis intimement persuadé. La révolte tient à trois causes réunies : la guerre, le départ des troupes d'Algérie et les troubles qui ont été la conséquence de la lièvre révolutionnaire. Môme avec la guerre et nos malheurs, avec le départ des troupes, si la population française en Algérie était restée calme, si te général Durieu n'eût pas été rappelé en France, je considère comme certain que le bach-agha n'aurait pas bougé et que la révolte n'aurait pas eu lieu. C'est un grand malheur pour l'Algérie que ce général soit parti.

S'il s'est passé plusieurs mois entre le départ du général Durieu et la levée de boucliers, cola tient à ce que les chefs n'étaient pas prêts pour l'insurrection.

Le bach-agha Mokrani, je le sais, avait plus d'une fois pensé à une prise d'armes , mais il s'était toujours promis de ne commencer le mouvement qu'après s'être entendu avec les principales familles de l'Algérie, aOn que la levée des boucliers eut lieu partout à la fols.

Après le départ du général Durieu, Mokrani envoya des émissaires de tous côtés pour préparer le mouvement, notamment chez les amis qu'il avait dans le Hodna et dans le sud de Biskara. Dans cette région existaient deux partis dont l'un devait faire cause commune avec Mokrani. Cette penséo de faire éclater la révolte partout à la fois n'a pas pu être réalisée, pas même dans les environî de Sétif, où Mokrani avait une influence réelle.

M. U préiMaat. — Avez vous quelque chose à -ajouter 4 votre déposition ?

H. U lénéral Aoitraud. — Non, monsieur le président.

M. 1* présidtnt. — C'était sur ce point que la commission désirait principalement vous entendre. Vous avez exercé en Algérie un commau dément et vous nous pouviez donner des renseiutiles; Je vous remercie.

lté

Déposition do I. le capitaine D'HIHCOURT

m. le ptwident. - Lo général commandant les forces militaires on Algérie est il dr-meuré étranger à Tordre do mobilisation des spahis?

». le. «aplUlne * d'Hinconrt. - Autant ipi'll D'en souvient, l'ordre de mobilisation de? spahis est arrive du Gouvernement de la défense nationale, sans qu.- lo général commandant en cher les forces de terre et do mer en Algérie ait été consulté. Il a adresse au ministre do la suerro dos dépêches contenant dés observations sur l'effet qu'allait probablement produira, une mesura aussi pou eu rapport avec l'organisation des spahis et lo "aractère «les hommes qui composaient ces régiments (presque toussant mariés et ne quittent point d'ordinaire la province où ils ont été recrutas).

Malgré ces justes représentations, l'ordre formel de mobilisation étant donné, lo général a du en assurer l'exécution.

H. le prciident. - La mobilisation dus spahis n'a-t-clle pas été une îles causes do la rébellion il s indigènes en Algérie?

M. V. d'IlaMurt. — La mob:iisatiûu a donné lieu ait premier mouvement do rébellion do la part des imligûnes. Les spahis de deux smalus de la province de Constantine ont refusé do partir, se sont débandés ot ont soulevé un certain nombre de l»urs coreligionnaires. Tout l'ost do la provinco do Constantine, jusqu'à El-Milio, a été en feu : il a fallu déplacer les faibles garnisons de trois provinces et suspendre le départ do troupes prêtes à s'embarquor, pour réprimer ce commencement d'insurrection.

* 1* président. — Cet ordre de mobilisation, la réconciliation dos chefs des sotfs de la Meljana ot des marabouts do lOued-Sahcl, ont-ils été dissimulés à M. du Bouzet, ainsi qu'il le déclare, et dissimu ês dans lo but d/s laisser ces soulèvements se produire sans que le gouverneur civil put les prévouir?

V. d Hlnconrt — Ces différ ais faits ont été portés à la connaissance do M. du nouzot, non ie fois seulement ; ils ont lait, en ma prêts, l'objet du plusieurs entretiens entre le I et lui ; malheureusement, co ne fut point par écrit que M. du Rouzet en fut informé. La général, trop confiant, ne pouvait prévoir que le commissaire extraordinaire de la République nierait plus tard ce qu'on lui avait dit.

Je crois bon de rapporter ici une partie de la déposition qn • je Os, on mars 1873, devant la cour d'assises de Cotistantine, au cours du triste procès t des grands chefs. »

M. du Itou/ot ayant déclaré à la cour que les faits dont 11 s'agit lai avaient été cachés par lo

général, je fus invité par le président à dire ce que je savais à eet égard, ainsi que ce qui était à ma connaissance des relations du général avec le Gouvernement.

Voici ma dépositioa :

« Lorsque M. du Bouzet arriva a Aljrer, le palais du Gouvernement ayant été mis sous les scellés par la municipalité, il descendit à l'hôtel do la préfecture. C'ost là que le général, que j'accompagnais en qualité d'officier d'ordonnanco. alla lui faire visite.

Dès cette première entrevue, le général mit le commissaire extraordinaire ou courant de la situation générale et, de même qu'il l'avait dit, à' Tours, aux délégués du Gouvernement, il répéta à ce haut fonctionnaire que les troubles des villes n'étaient peut-être pas très-redoutobles en eux-mêmes, mois qu'ils pouvaient l'être par leur effet sur les Arabes. M. du Bouzet ne partageait pus, alors, cotte opinion.

<■ Il fut convenu ontro le général en cher et le commissaire extraordinaire que, pour éviter les lenteurs -le la correspondance écrite, ils se verraient souvent, se tiendraient verbalement informé* de tout ce qui pourrait in'.êresser le bien do l'Algérie et que « la barque conduite ainsi par eux deux n on marcherait que mieux. »

En présence de ta déposition do M. du Bouzet, il no vient à l'esprit qu'abusant de la confiance du général, il se ménageait dès ne moment une porte de sortie, on évitant pour plus tard les preuves écrites do son incapacité.

« A dater do ce jour, les relations du général Cl du commissaire extraordinaire ont été fréquentes; ils allaient l'un cher l'autre plusieurs fois par jour. Je n'assistais pas à tous leurs entretiens; mais il est permis de douter qu« deux homm )S chargés do veiller à la sécurité de l'Algérie se soient occultés d'un autre «ujet.

« Malheureusement, M. du Bouzet, beaucoup plus préoccupé do sa sûreté personnelle que de celle du pays, fermait les yeux sur le côté grave de la situation. Il no craignait pas de traiter do dangers imaginaires ceux que lui signalait U général. « C'est ici. disait-il, sous nos pieds, qu'est le danger véritable, et non au loin chez les Arabes. «

Il comptait assez, d'ailleurs, sur la fidélité des indigènes, ou du moins sur celle des portefaix et porteurs d'oau d'Alger, pour avoir été accusé, avec quelque raison, par les journaux do l'époque, de s'en être fait une garde du corps.

a II ost certain qu'un jour, le 1" révrier 1871, Je crois, jour où la foule, excitée i>ar se* meneurs habituels, voulait faire un mauvais parti à M. du Bouzet, et où celui-ci, affolé .par la peur,

était desi-udu dans la rue pour haranguer lo peuple, ks marches do la cathédrale et !f:s rues avoisinnnt la palais étaient encombrées de ces indigènes armés do hâtons ot prêta à agir pour défendre le représentant du Gouvernement. Peut-être même n'auraient-ils pus été fùohés de trouver la une bonne occasion de donner quelque bastonnado aux juifs qui, en qualité do nouveaux citoyens français, croyaient devoir appuyor do leurs cris ces sortes de manifestations.

«En ce qui concerne spécialement l'effet produit sur les spahis par l'ordre de mobilisation, M. du Bouzet pouvait d'autant moins l'ignorer qu'il accompagnait le général lorsquo c^lui-ci passa en revue, dans le quartier de Mustapha, l'escadron du 1" spahis venu à Alger pour s'embarquer, escadron qui, à son départ de la smala do Moujbeur, n'avait pas été loin de faire comme celui duTarfei qu'il put entendra les réclamations et les suppliques adressées au générât par ces soldats indigènes.

« En résumé, tous les ordres donnés par le général, toutes 103 mesures prescrites par lui.commo toutes les nouvelles qu'il recevait, étaient portés a la connaissance du représentant lu Gouvernement en Algérie, comme ils étai-nt portés à la connaissance du ministre de la guerre.

« M. le commissaire extraordinaire de la. République devint, en outre, être tenu au courant de la situation politique du pays par les nombreux agents, officiels ou officieux, qui surveillaient l'autorité militaire.

a Se3assertions relativement aux différente faits dont il s'agit sont inexactes et ses insinuations ne peuvent être considérées par tout honnête homme que comme des aetes de mauvaise foi. »

Telle fut ma déposition. M. du Bouzet balbutia une réfutation si peu nette, que le président do la cour déclara l'Incident clos. Il y eut quelques signes d'hilarité quand l'ex-commissaire pnrla dos mesures qu'il aurait pu prescrire.

M. le président. — Le général Lallcnitml aurait-il engagé ses subordonnés à forcer mi peu la note, dans leurs rapports, sur les craintes d'insurrection et sur les circonstances qui pouvaient la faire considérer comme Imminente ?

M V. i Eincourt. — Il n'est pas à ma connaissance que le général ait donné de semblables instructions. On peut go demander dans quel but il eût agi ainsi; les faits parlaient assez haut pour les, gens connaissant l'Algérie ; il n'était pas utile de forcer la note. Les aveugles ou los gens qui, à ce moment, no songeaient qu'à faire du l'Algérie un pays autonome, berceau do la République universelle, pouvaiont seuls les mettre en doute.

le président. — Le général aurait-il entretenu dos rapports avec lo parti révolutionnaire oirprôjudice de M. du Bouzet?

M. T. d'Bioeoart. — Lo général recevait, avec la bientelUanee naturelle de son caractère, les gens de tous les partis. Ses paroles, vis-à-vis des radicaur étaient toujours des exhortations a l'ordre et au calme. II no cessait de leur répétor que le trouble dans les villes pro lnsail le plus fâcheux effet sur les indigènes; que nous pourrions payer cher lin jour les paroles, les actes, les écrits tendant à rabaisser l'autorité. (Test dans une de ces conversations que fut répétée au général la célèbre jwrole du maire d'Alger : Bah î les Arabes. ! quatre hommes et un raporal do la mllico suffiraient pour les maintenir tranquille?. » Quant A M. du Bouzet, je n'ai point assisté A une seule conversation o't il go fût agi de lui sans que le général no l'ait délendu, même contre des attaques que Justifiait trop souvent sa manière de faire.

■ le président. — Le général n'a-t-il pas été en butte a l'hostilité du parti révolutionnaire ?

T. d'mactwrt. — Oui, et justement à cause de sa détermination de mettre le représentant du Gouvernement à l'abri d'un coup do main, commo celui dont M. le général Esterhazy avait été victime. Les gens de désordre savaient que lo général s'opposerait par les moyens en son pouvoir à ce qu'un fait pareil, portant une aussi grave atteinte à notre administration se renouvelât. Ils ne lui pardonnaient pas de « se poser en champion de du Bouzet. » Ils reprochaient au général de n'être pas républicain à leur manière, parce qu'il voulait qu'on fût hounôte et soge, et qu'on respectât les décisions du Gouvernement do la France. Ils no le trouvaient pas assez avancé; pour un rien, ils l'auraient traité do réactionnaire. Dés qu'ils furent convaincus que lo général ne tolérerait pas le désordre, ils lui furent sourdement hostiles, et si les meneurs do ce parti ne tentèrent rien contre lui, c'est qu'ils^Joutaient du résultat.

a le président. — Le capitaine d'Hincourt n'at-il pas signé un ordre do passage gratuit au proflt do délégués des clubs d'Alger qui se rendaient on France (Lambert et Calvinhac), pour y surveiller los députés de l'Algérie?

H. V. 4 Hlneenrt. — Je no puis affirmer que cet ordre de passage gratuit ait été. signé par moi ; mais en tout cas c'est à moi, comme faisant fonctions do chef de cabinet in géuérol, qu'ils s'adressèrent pour l'obtenir. lis disaient avoir reçu du comité de défense d'Alger uno subvention pour accomplir cette mission, mais ils déclaraient colto subvention insuffisante pour faire face, en outre, aux frais du voyage. Je n'ai point hésité à présenter leur requête au générât, dans

la pensée que c'éUit un moyen de l'Algérie de deux agitateurs.

■ te président — Pourquoi le passage gratuit leur fut-il accord* ?

* T. d'Iineeart. — C'est probablement dans lo même ordre d'idées que le général leur accorda le passage gratuit. Si l'on avait pu, à ce moment, faire partir de l'Algérie douze ou quinze individus connus, il est hors de doute que le calme n'aurait plus été troublé et que plusieurs incidents fâcheux, occasionnés depuis par les débordements d'une presse insensée, eussent été évité»

■ l« président. — Quel a été le rôle des membres du comité de défense d'Alger ?

■. T. d'Iineeart — Le râle de ce comité a été des plus complexes. Composé d'hommes remuants qui s'agitaient en tous sens pour so donner de l'importance, le comité s'occupait de tout, touchait à tout, parodiait le comité de salut public, recevait des dons patriotiques, ébauchait des marchés pour la formation do batteries, do régiments de garibaldiens ou de vengeurs, etc.; et, comme résultat, ne faisait guère qu'entretenir l'agitation des esprit"!, inquiéter les gens d'ordre et contrarier les mesures que pouvait prendre l'autorité pour assurer la sécurité de l'Algérie.

1. 4a prudent. — Quel a été le rôle des. autres comités de défense?

m Y. d'Ilae«art. — Le rôle des comités do défense en général est difficile à dédnir d'une manière précise. On pourrait peut être connaître les dépenses qu'ils ont faites, mais on trouverait fort peu de bons résultats. Un de leurs grands torts a été de s'immiscer dans les questions militaires, même dans des affaires de discipline intérieure. On a vu des comités demander compte à des chefs de corps des jours do salle de police infligés a des soldats, sous lo prétexte que nul ne devait priver un citoyen de sa liberté sans que les motirs pussent en être contrôlés par le peuple, etc.

a. la président. — Quelles sont, i votre avis, les causes de l'insurrection de 1871?

m v d Btocourt. — Beaucoup de gens aimant l'Algérie ont voulu rechercher les causes de ce grand événement. Aimant ce pays, plus qu'eux peut-être, parce que j'y suis né, j'ai tenu aussi a me faire une opinion, et, sans parti pris, sans esprit préconçu de dénigrement, j'ai sondé cette grave question.

8uis-je dans le vrai? je l'ignore; mais c'est mon avis que la commission me fait l'honneur de me demander, c'est mon avis que je donne.

L'insurrection indigène a pour cause la série de faits qui a suivi le 4 septembre, et notamment :

1* Les désordres dans les villes;

P Les débordements de la presse, ses insultes

envers l'autorité et l'année, les menaces dont les chefs indigènes étaient l'objet de sa part;

3* Divers décrets du Gouvernement de la défense nationale qui, loin de soutenir, tâche délicate, les officiers chargés du dément des indigènes, sanctionnaient les accusations portées contre eux par des gens ignorants ou de mauvaise foi ;

4" La substitution de l'administration au commandement militaire, appliquée prématurément à des populations trop nombreuses, qui n'étaient pas en état d'apprécier ce progrès;

S* EnQn la naturalisation en masse des juifs, mesure considérée par les indigènes comme un outrage que leurs vainqueurs auraient dû leur épargner.

En effet, depuis le commencement de la guerre jusqu'au 4 septembre, les indigènes, à la nouvelle de chacun de nos échecs, ne manifestaient que de la tristesse, et rien dans leur manière de faire n'indiquait qu'ils voulussent profiter des circonstances pour secouer le joug de notre domination.

Les suites du désastre de Sedan jetèrent l'inquiétude dans les esprits des gens qui ne comprennent pas un gouvernement sans monarque. La France n'avait plus de sultan, elle était en République. (Ce mot introduit dans la langue usuelle des Algériens depuis 1848, signifie : désordre.) On put remarquer que les chefs se rapprochaient davantage des agents du commande-

nt, comme pour chercher près d'eux un abri

contre un péril inconnu mais imminent.

Plusieurs grands chefs offrirent de partir avec leurs cavaliers, pour aller délivrer le sultan prisonnier, ou le venger ; il fallut leur que leur présence en Algérie était néces maintien de l'ordre pour lea faire renoncer à leur désir. Encore ne le firent-ils qu'après avoir contribué par leurs dons à la défense nationale et facilité le recrutement des éclaireurs volontaires.

11 faut donc rayer la guerre et nos désastres de la liste des causes directes de l'insurrection.

Il est bon d'ajouter que les officiers des affaires indigènes, qui avaient tous su acquérir la confiance des chers et des populations, mettaient leurs soins à ne point laisser parvenir dans les tribus les diatribes ot les injures qu'une presse ailolée ne cessait de répandre sur les militaires en général, sur les officiers des bureaux arabes en particulier et sur les chefs indigènes euxmêmes, accusant les uns et les autres de trahison et d'excitation à la rébellion.

Lorsque ces officiers furent presque tous parti» pour la France et eurent été remplacés par d'autres, inconnus des indigènes et no les connaîs- >as, ceux-ci, n'ayant plus la

fiance dans les nouveaux venus, voulurent se renseigner par eux-mêmes, Les article» les plus extravagants des journaux leur parvinrent, leur montrant l'autorité méconnue, renversée, les sommités de l'armée et de la magistrature chassées ou arrêtées pfjfelo peuple.

Ceux qui vinrent dans les villes pour s'assurer de visu de choses aussi peu en rapport avec leur respect pour l'antorité, rentrèrent chez eux convaincus que nous n'étions plus qu'un peuple en décadence, indigne de les dominer.

Voici en quels termes des Arabes et des Kabyles, avec qui j'eus occasion de m'entretenir pendant l'expédition conduite par M. lo général Lallemand, dépeignaient la situation :

« Les irens qui savaient les nouvelles nous disaient que les Français étaient frappés de vertige, qu'ils ne reconnaissaient plus leurs chefs, qu'ils se battaient entre eux parce que chacun d'eux voulait commander aux autres ; que toute l'armée ayant été détruite par les Allemands, les bourgeois et les juifs s'habillaient en soldats pour faire croire qu'elle existait encore ; enfin qu'un grand cher juif qui gouverna il les Français avait mit ceux-ci au niveau de ses coreligionnaires.

« Ne pouvant croire à ces récits, nous avons voulu voir par nous-mêmes et nous sommes allés dans les villes. Nous avons vu des hommes, au visage effaré, s'agitant dans les rues à demi vêtus en officiers ; nous avons vu dos juifs montant la garde ; nous avons été insultés par ces gens parce que nous étions des chefs ; ils nous disaient que bientôt, grâce au progrès, nous al-

Nous avons vu des o (liciers et des soldats qui revenaient blessés de la guerre, insultés dans la rue par des gens qui auraiont eu peur d'un fusil. Nous avons vu sur la placo publique un mat garni de drapeaux déchirés et orné d'une image, image de femme, et l'on nous a dit que cet emblème était l'objet dn culte des Français.

> Nous sommes repartis nous disant : Ils sont dovenus fous, et nous avons pleuré sur leur mal heur.

• Des marabouts, intéressés peut-être au désordre et profitant de ces circonstances, avaient soufflé déjà parmi nos populations peu Intelligentes que l'heure était venue pour les musulmans de recouvrer leur liberté. Les Français, disaient-ils, étaient frappés par Dieu, ils n'avaient plus d'armée et ils se faisaient les égaux des juifs.

« Nos populations so sont lovées a la voix des marabouts; Mokrnni s'est mis à leur tète. ■ Nos efforts pour les contenir ont été infruc-

et nous n'avions aucune digue i lui opposer. Dicn des tribus seraient restées fidèles si elles avaient espéré être soutenues. Beaucoup, en voyant venir les flots des insurgés, tournaient les yeux du coté de la ville pour apercevoir une colonne ; rien ne venait, et pour ne point être écrasées par le courant, elles se laissaient entraîner par lui. Voilà pourquoi nous nous sommes ceint les reins et nous avons fait parler la poudre.

« Nous, les chefs, nous n'avions pas l'espoir de vous vaincre ; nos populations l'avaient peutêtre; elles ne sunt pas intelligentes, il faut leur pardonner. Elles ne comprennent pas vos agitations politique*, qui, d'après vous, amènent le progrès. Tout changement, pour elles, est cause d'un désordre ; il faut espérer que plus tard leur esprit s'ouvrira; alors elles comprendront, s'il plait & Diou. »

Il est hors de doute que si à ce moment on avait pu montrer aux indigènes un pen de troupe régulière, le vieux cheick El Haddad eût en vain prêché la guerro sainte. Quelques contingents se seraient levés à sa voix; mais l'insurrection n'aurait fait aucun progrès sérieux. Malheureusement, il n'y avait plus de troupes ; il avait fallu tout envoyer en France ; les comités, signalant au Gouvernement de la, défense nationale la présence en Algérie de quelques rares soldats valides, n'avaient point eu de repos que le dernier ne (ut parti. Pas plus que M. du Bouzet, pas plus que beaucoup d'habitants des vilfes, ils n'admettaient la possibilité de voir un Jour les colons pillés et égorgés. Qu'importaient, d'ailleurs, qu'Importent encore aujourd'hui aux exmembres des comités les dangers que courent les pionniers de la colonisation? Ils ne risquent rien, eux, ni pour leur fortune, — ils n'ont que leur parole et leur plume,— ni pour leur personne, ils sont habiles 4 no point l'exposer.

Jusqu'à la fin de 1870, on avait pu faire comprendre aux chéri indigènes que la France était encore grande et forte, quoique son armée n'eût point été victorieuse; on leur disait que la voix des journaux n'était pas toujours celle do la vérité. On les encourageait à rester ce qu'ils avaient été depuis leur soumission. Ils espéraient encore.

Mai3 lorsqu'ils surent que le Gouvernement, par des décrets outrageants, mettait les officiers qui les commandait en suspicion; quand ils apprirent qu'eux, « hommes de pondre », qui ne connaissent que le commandement et qui n'ont pas dans leur langue un mot signifiant administration, allaient passer tout d'un coup sous le régime civil ; quand on leur signifia que les gens du Tell devenaient justiciables des cours d'as-

Bines et i|uo, consôquemment, par suite de la naturalisation des Israélites, ils pourraient être jugés par ceux-là, ils perdirent tout e.poirct écoutèrent la paroi.! des Khouan, -jui leur disaient que l'h*ure était venue.

h ie président. — La naturalis ilion des juifs en masse a donc été pour quelque'chose ilans l'insurrection ?

M. V. d lincourt. — La «aturaiisation des juifa est une des mesures qui ont lo plus blessé les indigènes. Comme musulmans, ils méprisât les Israélites; comme servilenrs do la France, ils tienn -nt le raisonnement suivant, qui ne manque pas d'une certaine justesse :

« Depuis que vous nous avez Boumis.nous vous avons servis ; vous nous avez toujours vus partageant vos périls et vos gloires. Combien d» nos onfants sont morts dans vos rangs! Combien d'entre eux, encore aujourd'hui, gisent sur les i de bataille dos quatre parties du monde lans h même drapeau que vos frères, ou partagoant avec eux, en Allemagne, lo pain de la captivité ! Ceux d'entre nous qui n'ont pu vous suivre en France ont contribué par leurs dons à la défonso de> votre patrie. Comptez ceux des juife qui on ont fait autant

« Pour nous récompenser, vous nous avillssoz. car si vous, nos maîtres, vous vous faites les égaux des juifs que nous méprisons, que som-

II no m'appartient pas d'émettre in une opinion sur le» conséquences do cette mesure au point de vue politique; mais, commo Algérien, et en co qui concerno lo prestige do notre puissance vis-à-vis des indigènes musulmans, elle est pernicieuse et nous aliène de nombreuses sympathies.

J'ignore les motifs qui l'ont fait adopter, mais Jo n'hésite pas à dire que les législateurs qui l'ont décrétée ne connaissent ni l'Algérie ni la valeur do la grande majorité ib?s gens à qui elle S'applique.

■. la président. — Le refus du général Lallemand d'installer 1-s mobilisés qu'on voulait lui envoyer de France sur les Hauts-Plateaux, a-t-il été déterminé par le désir de laisser le champ libre aux, Arabes?

I. T. d'Buoeert. — La commission d'enquête a dû apprécier à leur juste valeur les personnes dont les dépositions ont motivé celte dernière question. Nu pouvant qualifier ces insinuations, ainsi que m'y perleraient mes sentiments de respect et de dévouement pour le général Lallemand, je me borne à dire qu'elles ne le connaissent point. .

Je ne mo souviens pas que le général ait refusé des mobilisés de France qui lui auraient été

offerts... S'il l'a fait, ce ne peut être que par let raisons suivantes :

t* Parce que, à de très-rares exceptions près, los résultats obtenus par les mobilisés venu* en Algérie n'engageaient 'pas à eu faire venir d'autres ;

2* Parco qu'il lui aura paru inutile d'exposer des hommes, inaccoutumés ù la guerre de ci pays, pour ne produire qu'un effet peu m rapjiort avec los iiertes qu'its auraient pu éprouver.

Il aurait fallu à ce moment un peu.de troupes régulières pour no pas laisser lo champ libre à l'insurrection, et l'on sait que le général ne les eût pas relusée ; niais ii eût fallu beaucoup, beaucoup do iiiobiUsil-s pour ralentir l'insurrection dans sa marche, et oncore y serait-on parvenu?

(Séance du tS avril Mtaj

Déposition de M. PIERRET

H. le conta Dora, président. — Nous étudions en ce moment quelles ont été les conséquences de la révolution du 4 septembre en Al-ério; quels sont les mouvements communale les, ou autres, qui so sont produits dans cette colonie au détriment do la défense du territoire et qui ont été favorables aux insurrections d^s indigènes. Quels renseignements pouvez vous nous donner sur ce point?

M. Flerrey. - Il me serait diffieilo d'allirnier qu'il y ait eu une organisation révolutionnaire antérieure au I septembre. Je n'eu sais rien ; mais je serais teulé de le croire d'après ce qui s'est produit immédiatement après cette date, et d'après l'espèce de cohésion qui s'est soudainement manifestée entre les éléments démocratiques des trois provinces. Ce n'est là toutefois qu'une conjecture, et il se pourrait que je me trompasse ou co point. *

Il n'y a rien de surprenant d'ailleurs dans les résultat* qu'a produits, en Algérie, l'événement du 4 septembre. On pouvait s'y attendre : les colonies ne se fondent pas avec les éléments les plus purs des métropoles. En Algérie, l'élément révolutionnaire s'était considérablement accru par les deux transportions de IS18 et de 1831. L'amnistie et la sràce étaient venues pour tons •les transportés, mais beaucoup étaient restés dans le i>ays ; ils y trouvaient la vio plus facile qu'ailleurs, des moyens plus considérables d'avénement à la fortune. D'un autre cét'S, l'élément ardent des populations méridionales, si promptes & l'exaltation, était en grande majorité dans la colonie. Il s'y trouvait eutln beaucoup d épaves révolutionnaires des autres pays de l'Europe

beaucoup d Espagnols, d'Italiens, qui avaient cherché asile en Algérie pour échapper aux conséquences de leur participation soil I des attentats politiques, soit à dos attentats d'un autre ordre.

Il y avait donc là une population tonto prêta à accepter avec empressement un mouvement révolutionnaire et à le pousser à ses conséquences les plus exagérées.

Le désastre de Sedan nous a ét-i annoncé, un dimanche mutin, par lo général Durieu, alors gouverneur de l'Algérie. La nou%"elle do la proclamation do la Hépublupte arriva la nuit suivante. Une grande agitation en fut la suit'. Elle su traduisit par des attroupements et des promenade:» tumultueuses à travers la ville, pur des chants et des cris d'allégresse. Je dois dire quo les Espagnols eurent une grande part dans ces manifestations. Ce sont eux surtout qni envahirent les églises, sonnèrent le tocsin, et enlevèrent a l'aide d'oscalado les aigles dos hampes de drapeaux, attachées ù la façade des édifies publics.

A partir do ce moment, tout alla A la dérive eu Algérie. Les clubs s'organisèrent et prétendirent à la direction de toutes choses. Unu municipalité nouvelle fut fubstituée à l'ancienne, et M. Vuillermoz fut nommé maire. Quelque temps après, le général Durieu obtint de rentrer on France, pour y prendre part aux opérations do l'armée de défense. U fut remplacé par le général Wnlsin Ksterhazy, qui, le lendemain mémo do son arrivée, voyait son hôtel envahi, en plein jour, et était contraint do capituler avec les envahisseurs. Le général avait do l'énorgio, mais il en manqua co jour-lù. Il était porteur d'un revolver; s'il l'eût montré, peut-être fût-il sorti triomphant de cette épreuve. Un do ses ofliciers d'ordonnance, qui avait voulu résister, Tut entraîné par la foule devant uno osjièce de mût représentant l'arbre de lo liberté. On voulut U contraindre à crier : Vive la République. Il s'y refusa ; alors on l'entraîna de nouveau, on déchira se-:, habits, et dans le conllit sa montre disparut. Lo soir, on embarqua le général ; co fut une scène très-douloureuse. De son hôtel au port, il dut traverser la foule et subir d'outrageantes démonstrations.

L'intérim des fonctions de gouverneur général fut rempli ensuite, mais pendaut quelques jours seulement, par le général Lichtlin. Trèsmenaeé à son tour, il se relira à l'amirauté. Le commandement n'existait plus à Alger, et on put impunément urrétor le commissaire central de polio- et conduire le colonel du gendarmerie au fort l'Empereur.

Mû par un sentiment de sollicitude pour ma sécurité, l'amiral l'abro la Maurelle vint me trouver et m'engagea à mo retirer chez lui. Je

le remerciai et lui répondis quo pour rion au monde je ne quitterais mon poste, dans ces moments de tourmente.

.le restai donc, et n'eus & nie plaindre d'aucune avanie, jusqu'il l'époque de la capitulation de Metz. Cette triste nuuvello nous arriva un dimanche soir. Originaire de la Lorraine, j'étais en proie 1 la plus vive douleur, quand, vers minuit, mon hôtel fut envahi par des gordes nationaux armés, qui me requirent de les suivre. Je m'y refusai absolument et prévins les envahisseurs des châtiments auxquels ils s'exposaient en violant le domicile d'un citoyen et en usant de contrainte envers un magistrat.

Ils persistaient dans leur projet d'arrestation, et jo me demandois s'ils oseraient employer la force pour l'exécuter, quand un officier de la milice, dont je no me rappelle pas le nom, se présenta à son tour et me dit, dans les termes les plus convenables, quo la conseil municipal désirait vivement, pour éviter des trouble», que je me rendisse à la mairie Je lui répondis que je consentirais ;'t faira ce sacritlce & la tranquillité publiqne, mais à la condition que la force armée qui nous entourait se retirerait d'abord, et que ma démarche n'aurait aucun caractère do contrainte. Los choses se passèrent ainsi, et je me dirigeai vers la mairie, en compagnie de cet officier. J'y lus accueilli avec respect et avec des témoignages^ de regret au sujet de co qui s'était passé. Deux heures après, le main» mo reconduisait chez moi avec toute sorte d'égards. C'étoit M. Vuillermoz. Plus tord, on a voulu me persuader que tout cela n'avait été qu'une comédie, préparée par le maire lui-même, dans le but de lui ménager l'honneur de ma délivrance et de le poser en protecteur de l'ordre public.' Cette corné lie, je me suis refusé ii y croire, et je n'y crois pas encore. A mes yeux, cette coupable démonstration a été le résultat d'un do ces affolements qui, par moments, s'emparent de l'esprit des foules et les disposent a considérer comme des traîtres tous ceux qui ne pactisent pas avec leurs passions. Ce mol de traître étant le mot à la mode, on l'appliquait à tous les fonctionnaire» qui tenaient leurs pouvoirs de l'Empire- On poussait la déraison jusqu'à voir en oux autant de complices de la funeste capitulation dont le télégraphe venait d'apporter la nouvelle.

Quoi qu'il en soit, je me sentis amoindri par l'outrage qui m'avait été fait, et me demandai s'il convenait que je remontosso Sur mon siège de premier président. Ces hésitations cessèrent devant l'insistance de me"s collègues et l«urs témoignages île sympathie. L'audience devait ovoir lieu à midi. Vers onze heures du matin le maire se présenta dans mon cabinet, me parla de l'agitation qui rêgualt encore dans la

ville, et crut devoir mo donner le conseil du ne [mu me rendre au palais de justice par le chemin direct, mais par une rue détournée, sur laquelle s'ouvre la porte du tribunal de première instance. Je lui répondis que cet expédient était indigne de moi. et, l'heure venue, je me rendis à la cour par la voie que j'avais l'habitude de suivre. Une foule compacte se pressait aux abords de la mairie. Je la traversai sans encombre, et l'audience ne fut troublée par aucun incident.

« I» prisMcnt. — Nous connaissions déjà les événements dont vous venez de nous parler. Maintenant nous avons à examiner deux points particuliers : le parti révolutionnaire en Algérie élait-il constitué, et est-il la cause première du mouvement communaliste ? Les actes du Gouvernement y ont-ils contribué ? Vous pouvez nous éclairer sur les actes du Gouvernement qui peuvent avoir contribué toit au mouvement insurrectionnel des Arabes, soit au mouvement communaliste.

■- Msrrey. — Le mouvement communaliste des villes a été favorisé par la force des choses : en présence des événements militaires qui s'accomplissaient sur le sol de la France, le Gouvernement se trouva dans la nécessité de rappeler tour à tour tous les contingents de troupes qui restaient dans la colonie. 11 en résulta que bientôt l'Algérie se trouva entièrement désarmée. Il n'y avait plus personne pour venir en aide à l'autorité, personne non plus pour résister & un soulèvement des, Arabes. Le parti démocratique ■e faisait les plus fausses idées sur les conditions et les moyens de résistance, en cas d'une insurrection indigène. Il y a, i ce sujet, un mot de M. Vuillermoi, qui est resté célèbre à Alger : ■ Avec quatre hommes et un caporal aurait-ij dit, je gouvernerais l'Algérie I »

D'un autre coté, les actes successifs du Gouvernement de la défense venaient, chaque Jour, (aire brèche à l'autorité et, en qnelque sorte, ta réduire & néant. J'ai, pour mon compta, toujours été convaincu, et je le suis aujourd'hui plus que jamais, que le gouvernement militaire est le seul qui convienne à l'Algérie. Oui. seul, il a la force nécessaire pour y maintenir l'ordre et la iirité. Je n'ai pas attendu ce jour pour expricette opinion ; je l'avais émise déjà, au mois de janvier 1870, dans une commission présidée par le maréchal Randon, et chargée de préparer une nouvelle organisation du gouvernement de l'Algérie. Je disais alors, comme je le redis aujourd'hui, que les indigènes ne connaissent qu'une autorité, l'autorité militaire ; que pour eux il n'y a de commandement que dans l'homme qui porte le sabre i son côté. J'en ai une confirmation récente dans un fragment d une lettre de

Mokrani, le bach-agho de la Medjana, qui, au début do la dernière insurrection, s'est fait vaillamment tuer & la tète de ses goums. Avant de prendre les armes, il nôus avait déclaré la guerre, s'était démis do son titre et avait refusé les émoluments qui y étaient attachés. La lettre dont je parle était de quelques jours antérieure à sa détermination finale; elle se terminait par ces mots : « S'il me faut devoir ma dignité à un juif, je la repousse; je ne veux la tenir que d'un homme portant la sabre, dût-il m'en frapper. » Voilé l'esprit des indigènes.

Les Arabes et les Kabyles s'étaient admirable ment conduits à notre égard pendant toute la dur.'? de la guerre. Ils nous avaient donné à profusion leur sang et leur argent ; leurs vœux étaient tout sympathiques pour la France et le succès de'ses armes. Ils se sont insurgés, c'est vrai, mais dans quelles conditions? C'est lorsque la France semblait ne plus exister, lorsqu'elle n'avait plus de représentants armés en Algérie. Ils avaient vu un gouverneur général du pays, et un général de division obligés de se retirer devant la sédition, un colonel de gendarmerie et d'autres fonctionnaires frappés d'arrestation Ils avaient vu la demeure du premier président impunément violée pendant la nuit. Ce dernier fait les avait beaucoup frappés. Ces gens-la ou au plus haut degré le sentiment du respect de la justice. Ils tenaient la nôtre en très-grande estime. Chargée, depuis quelques années, de reviser en appel le jugement des cadis, la cour s'était vouée à cette partie de sa tâche avec une extrême sollicitude et nne vigilance de tous les instants. Ses efforts pour rendre prompte, exacte et impartiale justice, avaient inspiré i la population musulmane une vive gratitude. J'en ai eu une preuve touchanto que voici : Le lendemain do la tentative d'arrestation dont Je vous «i parlé plus haut, les indigènes d'Alger me faisaient offrir de veiller sur mon hôtel et de protéger, au prix de leur sang, ma sécurité. Ces bons ments se sont manifestés de i de mon départ 'de l'Algérie.

L'insurrection n'était encore que menaçanteet partielle, lorsqu'un dernier acte vint lui fournir un nouveau motif d'excitation; Je veux parler de la naturalisation en masse des israélites indigènes. Cette mesure a été, à mon avis, des plus Impolitiques, et s'est réalisée dans les conjonctures les plus intempestives Aux yeux des musulmans, les israélites sont une race inférieure et vile. C'est là un détestable préjugé, personne plus que moi ne le réprouve. Mais la loi ne doit réagir qu'avec prudence et par degrés contre la tradition. On ne détruit pas, du Jour au lendemain, un sentiment qui a dix ou douze siècles d'existence, et, quand on entreprend

contre lui, on évite de l'exaspérer par des excès contraires. Or, c'est dans un excès contraire qu'est tombé le décret dont je parle. Il ne s'est pas borné à rendre tu population israélite l'égale de la population musulmane, il a 6 levé la première au-dessus de la seconde. Il a laissé les Arabes à l'état de sujets Je la France, il a Tait les israéUtos citoyens français. Il les a appelés à participer i l'électoral municipal, départemental, politique. Il a fait plus et pis encore, il les admet à concourir, comme juré», au jugement des Arabe».

Prendre de pareilles mesures, et à un moment où le pays était dégarni de troupes, où la force df> la France semblait anéantie, c'était appeler, à coup sûr, la révolte.

Je ne crois pas me tromper en disant que là a été une dos causes principales de cette insurrection, qui s'est propagé» de proche en proche et dont les conséquences ont été si déplorables*

Plusieurs fois j'avais été appelé, soit comme procureur général, soit commo premier président, à examiner cette question de la naturalisation collective des Israélites. Je m'étais toujours prononcé en termes négatif». Mes rapports à cet égard pourraient s» retrouver au ministère de la justice. Abrégez, disaient-ils, le délai nécessaire pour l'octroi de la naturalisation, adoucissez les conditions au moyen desquelles les Israélites pourront, comme les autres indigènes, acquérir la qualité de citoyens français. Bien de mieux. Mais que le bienfait do la naturalisation soit toujours individuel. Il y aurait un grand et sérieux danger dans la mesure qui viendrait placer les Israélites en masse sur un plan supérieur i celui dos Arabes. L'événement n'a que trop justlûé cette prévision.

Consulté une dernière fois sur la matière dont ii s'agit, j'avais soumis au Gouvernement un projet des plus simples, qui, tout en faisant état du progrès nécessaire, évitait recueil dans lequel on est tombé.

Ce projet se réduisait a deux article» : le premier disposait qu'à l'avenir, le» Israélites indigôues seraient soumis, en toute matière, à la loi civile française. J,e second les admettait i l'octroi des droits civiques, c'est-à-dire de la naturalisation, sur leur demande individuelle, par décrets individuels aussi, et moyennant la seule justification d'irréprochables antécédents.

Réduite 4 ces termes, dégagée de tout caractère collectif, l'innovation ne frappait plu» au cœur la population musulmane, comme l'a fait le décret du 24 octobre 1870. Amour-propre d'auteur mis complètement à l'écart, j'estime qu'il serait temps encore de reprendre ce projet | et qu'il y aurait quelque sagesse à y revenir. On objecte tes droits acqui», mais cette objection ne I

OOO V. NAT. — T. XXVI.

m'impressionne pas. Les conditions civiles, des Israélites ne subiraient aucune altération ; les droits acquis en cette matière, depuis quatre ans, ne subiraient point d'atteinte ni de lésion. Quant à leur condition, au point de vue de la nationalité, elle reviendrait la même que colle de la population musulmane, et toute cause de froissement disparaîtrait.

■ • 1* prtsid«nt. — Ainsi c'est à celte mesure que vous attribuez la cause principale de l'insurrection t

M. PUmy. — L'insurrection commençait à naître ; elle était dans la période de fermentation. Sa couse première a procédé, ainsi que je le disais tout à l'heure, de l'apparent anéantissement des force» de la France ; la dernièr* mesure a ajouté à ce motif de soulèvement un stimulant do plus, celui de l'exaspération.

H. I* prudent - Vous nous dites que les Ara bcs se sont bien conduits pendant la guerre de 1870, qu'ils non» ont donné libéralement leur sang et leur argent, qu'ils ont été sympathiques aux malheurs de la France. Cependant il y a chez eux cette haine contre nous, qui tient à la différence de religion, de race, de civilisation, haine profonde, nous assure-t on.

H. Plerrey. - Je ne partage pas cette pensée. Les Arabes sont sans doute des hommes de sentiment ; mais ce sont aussi des hommes de calcul, et ce dernier caractère apparaît surtout ohez les Kabyles. Au point de vue de l'intérêt, les uns et les autres se trouvent bien de notre dominalion ; ils en apprécient, les bienfaits, l'équité, et la tutélakre protection. Ils la comparent avec avantage pour elle à l'arbitraire domination d'avant la conquête. Qu'on n'aime pas son maître, que ce sentiment existe de l'autre côté de la mer comme de ce côté, je ne le conteste pas ; mais que les Arabe» aient pour nous de l'aversion, a cause de la différence de religion, c'est là un de ces mot? convenus rfui courent partout, ol auxquels se rofuse le crédit de l'observateur, qui longtemps a vu les choses de près.

Les musulmans admettent très-bien la pratique de religions dilférentes de la leur, et jo crois qu'ils ont conçu un peu plus de respect pour nous à partir du jour où ils ont vu les manifestations d'un culte de notre part. Ainsi, ils se pressent avec respect sur le passage des proceasions de la Fête-Dieu, il» s'inclinent avec lo même sentiment devant les ministres des cultes chrétiens, conduisant les convois funèbres. Un prêtre revêtu du costume ecclésiastique est pour eux un personnage digrfe do vénération; je n'ai jamais, pendant mon séjour de trente et un ans en Algérie, ouï parler d'un seul cas où ce sentiment ait été oublié.

On dit aussi des Arabes que jamais ils n'ou-

blient l'injure; mais il est uno chose qu'ils oublient moins encore, c'est le bienfait. J'en ai fait personnellement l'expérience, c'est ce qui vous explique l'émotion qui, en ce moment, se trahit dans ma parole.

H l« prèfMsnt. — Leurg intérêts, dont vous nous parlez, n'ont-ils pas été froissés par les irlêes qu'on s'est faites du droit de propriété on Algérie T

■. Fiorrey. — En ce point encore, il y a en exagération Toutes les fois qu'il s'est agi d'opérer «les réductions sur la propriété collective dos tribus-, en vue des besoins de la colonisation, les Arabes ont passé sous les fourches caudines, «ans trop murmurer-, ils ne se montrent ardents i la résistance que lorsqu'il y a menace d'atteinte à la propriété individuelle. Sous le gouvernement du maréchal Handon, on avait fait des cantonnements, qui, sans être occultes, ne s'appuyaient pas sur un drçit nettement déllni par la loi. Les reprises par l'Etat s'opéraient au fur et a mesure que la nécessité en apparaissait, et k l'égard des tribus qui possédaient des surcroîts de territoire, sans avoir des titres certains de propriété. Les choses se traitaient pour ainsi dire a l'amiable. Le maréchal Pélhwier eut la pensée qu'il convenait de régulariser ce mode de procéder, et de le faire reposer sur une base légale, qui pprmit de le généraliser. Un projet de loi fut élaboré dans ce sens, et soumis au Gouver* nement. C'est alors que parut cette lettre do l'empereur, qui fit tant de bruit. Bile fut suivie ■lu sénatus-consulte du H mai 1863. dont l'article premier déclarait les tribus propriétaires du territoire dont elles avaient la jouissance permanento et traditionnelle, a quelque titre que ce fût Je n'avais pas été partisan du projet de loi: j» redoutais une réaction en sens contraire du

avait, en troisième lieu, la terre areh, o'est-a-dire celle qui était possédée, à litre oollecur et indivis, par les tribus. Il y avait eu lin les terres melk, appartenant en propre à telle on telle (amil.e ou & tel ou tel individu, soit en vertu de titres précis, soit on vertu d'une possession dont l'origine remontait h un très-lointain passé. J'oubliais de parler aussi des terres habou«, c'est-à-dire de celles qui étaient grevées de substitutions au profit, soit des villes sainte». In Mecque et Mèdine, soit de quelque établissement de piété ou île charité, soit enfin de quelque corporation. Ces substitutions étaient en trèe-gran 1 nombre en Algérie, elles avaient été inspirées par des causes diverses! laur effet dévotutif ne devait s'opérer en prônêral qu'a l'extinction de la descendance directe du fondateur, ou d'un o»dr<? de descendance rég'é par lui dans l'acte de constitution de» habous.

ti«s titres sur lesquels se fondent ces diverses sortes de propriété sont souvent d'une interprétation et d'une application très-difficile*. Cette difficulté se comprend. Les Arabes en général n'ont pas de nom de famille; les individualités se désignent par des prénoms se ralliant à celui de leur père par le monosyllabe ban, lorsqu'il s'agit de fils; par celui de bont, lorsqu'il s'agit de Biles. Ces prénoms sont en petit nombre, et se reproduisent & tout instant dans les mêmes conditions d'accouplement De là des danger* incessants de confusion. D'antre part, la terre n'est jamais, ou presque jamais, désignée dans les contrats par sa contenance superficielle et par des contours nettement précisés. Elle n'est indiquée le plus souvent que par un nom irui lui est particulier et qui s'est altéré ou modifié avec le temps, ou par une orientation insuffisamment circonstanciée. Il est facile, par suite, de se ren-

principe qu'on voulait faire consacrer, et c'est dre compte des embarras et des perplexités que

précisément ce qui est arrivé.

M. Is présidant. — Quel est l'état de la législation sur la propriété? Les propriétés sont-elles collective», induises ou particulières f

M. Werrty. — Cette question est très-complexe, et la réponse a y faire comporterait de trèslongs développements. Je vais essayer de la réduire & des termes aussi sommaires que possible : la propriété arabe, telle que nous l'avons rencontrée en Algérie, avait des caractères multiples et des dénominations diverses. Il y avait d'une part les terre du beylick, correspondantes A ce que nous appelons en France les domaines do l'Etat. Il y avait, en second lieu, les terres dites hla.l el maghzen, dont la jouissance avait été abandonnée à certaines tribus, sous la condition tantôt d'un service militaire, tantét d'un ministère de perception de l'impôt, (anlôt de la prestation de quelque autre service officiel. Il y

rencontre, en ces matières, l'enivre des tribunaux.

Ces complications vont s'accroître eneore lorsqu'il s'agira d'appliquer la loi récente sur la propriété, celle du 26 juillet 1873. Duno part, en effet, elle soumet au régime do la loi française la propriété immobilière des musulmans et toutes les transactions qui s'y rattachent, tandis que d'autre part elle maintient leur statut personnel et les règles relatives à leurs successions. De cette co-existence, ou plutôt de w croisement de deux statut* si différents l'an de l'autre, naîtront nécessairement de fréquentes et trèssérieuses difficultés juridiques.

M. 1* président. - Entre l'exploitation en commun et la propriété en commun, il y a nne grande différence. Il arrive, même chez nous, qu'on mette on commun ses moyeus de culture : l'un a des animaux, l'autre descharrue%; on l*s

8ÉA.NCK DU 13 NOVEMBRE 1872

emploi» à cultiver des propriétés disliucie3 et on se partage eusuite les produits dans des propor-

I Plsrrey. — Il se passe quelque chose d'aualoguo dans l'exploitation de U propriété arabe. Il arrive souvent nue le propriétaire ou possesseur de la tem s'associe des co-exploitants qui fournissent leur travail et leurs instruments de culture, el 'jui, après la récolte, en perçoivent une paî t proportionnelle. Cette sorte de colonage partiairo est très-usitée en Algére.

M U président — Voulez-vous que uous revenons maintenant au mouvement communal iste doul vous noua avez peu. parlé. Il y a eu, dans toutes les communes, une sorte de mouvement insurrectionnel contre lu gouvernement central de l'Algérie.

■. Pietrey. — Oui, surtout dans les villes de quoique importance. 1 » la praildant.- A quelles eu»» l'attribuaz-

vous?

B. Fiwrey. - J'ai eu l'honneur do dire déjà que j'hésitais à penser qu'il y ait eu, en Algérie, une organisation révolutionnaire préalable au 4 septembre. A mon avis, le mouvement insurrectionnel, mouvement très-vil el plus accentué encore que dans aucune partie de la France, u eu sa cause principale dans la composition môme de la population du paya. J'ai su loutalois, plus tard, par une communication de la préfecture, que l'Internationale comptait à Alger un grand nombre (t'afliiiés. Mais ces affiliations étaientelles antérieures ou postérieures au 4 septembre •( C est ce que j'ignore.

lies anciens transportés étaient animés d'une hein» profonde contre l'Empire. Immédiatement après sa chute, ils ont pris le haut du pavé et ont fait entendre dus revendications de toute sorte. Le langage d'une partie de la presse avait pris aussi un ton très-violent; j'y ai eu ma part d'injures, et je n'y ai opposé que le dédain. Dans des clubs, composés en partie de gens sur le passé desquels pesaient des sentences de la justice répressive on de la justice commerciale, on demandait journtilomont tantôt la déchéance, tantôt l'enlèvomant des fonctionnaires qui avaient loyalement servi le gouvernement tombé. Dans ces motions, j'ai ou uno large part

M d» La Sicotier». — Je lis, dans une publication faite en Algérie, que M. le premier président a été arrêté chez lui par un individu très-connu pour ses manoeuvres électorales et par les excès auxquels il s'eat livré dans les rues. Est-il vrai qu'il y ait eu un mandat signé par un des membres du comité?