lélot. — Oui, toutes les deux

*■ I* président. — Avaient-elles des ramifications dans los provinces ? Ont-elles cherché & en établir?

>. lélot. — Je crois que ces ramllicatlons ne se sont traduites quo ffous la forme de correspondances officieuses; mais je ne pense pas qu'il y ait eu d'organisation sérieuse.

Quant à l'Internationale, ma conviction absolue est qu'elle existait à Alger, qu'elle avait des représentants dans toutes les associations particulières de cette époque, ot qu'elle a cherché &

établir une fusion entre les sociétés, en che i les ramener toutes a elle-même ; mais Je ne crois pas qu'elle ait abouti à des résultats effectifs.

La première apparition, la première trace de l'Internationale est antérieure à 1870; elle s'est manifestée sous l'Empire. C'est surtout parmi les ouvriers imprimeurs et ceux du bâtiment qu'elle s'était répandue.

Ê. de La Skottire — N'existait-il pas, sous l'Empire, un comité de défense, non pan, bien entendu, contre les Prussiens, mais un comité orgauisé en apparence pour résister an projet qu'on prêtait au Gouvernement de réorganiser l'Algérie, au fond en vue de parer à toutes les éventualités révolutionnaires?

H. lélet. — Je ne pourrais sur ce point voua donner aucune affirmation, par la raison trèssimple que, sous l'Empire, mon rôle était bien modeste ; je ne me mêlais d'aucune affaire politique. Ma vie était toute administrative; elle se passait danslos bureaux, où j'avais débuté en 1846 comme surnuméraire; j'ai fait peu a peu mon chemin, et j'étais arrivé a être sous-chef, en dehors de toute politique, en passant par les conseils de préfecture.

» le président. — Vous ne pouvez évidemment parler qne do l'époque où vous avez été chargé de la direction des affaires publiques.

M létet. — Et c'est bien malgré moi que j'ai été forcé de me mêler des affaires politiques. Ce n'était pas ma carrière; ma vie n'avait pas été dirigée de ce côté, mais j'ai été nommé préfet d'office.

m. de La Moetltre. — Sous quelle dénomination était connue cette compagnie de la milice qui se groupait autour de M. Vuillermoz?

a. lélet. — Elle portait un nom particulier qui m'échappe en ce moment; je me rappelle qu'elle portait un numéro bis, mais je ne me souviens plus do ce numéro.

H. le président. — Ainsi, dès le début, la pouvoir prépondérant était celui do la Commune d'Alger. Il n'y avait plus de force militaire; l'administration supérieure dans ses représentants était attaquée, conspuée; la Commune était l'élément prépondérant. La force publique était entre ses mains; cette portion de la milice qui lui était dévouée était enrégimentée et peut-être soldée par elle»

a. lélet. — Soldée, non, mais enrégimentée, oui ; l i municipalité avait recruté dans toutes les compagnies de la milice tous les hommes sur lesquels elle pouvait faire fond, et en avait formé une compagnie n* bis; je ne me rappelle plus le numéro, mais c'était une compagnie bis. Elle avait un nom particulier qui ne me revient pas. Le prétexte de aa formation a été le

SÉANCE DTJ 13 NOVEMBRE 1872

ment d'une compagnie trop nombreuse, parce que les compagnies étaient formées par quartiers déterminés. Mais ce systèmo géuait le maire; il l'éluda. M. du Bouztft voulut dissoudra cette compagnie bis, il n'y put parvenir. (.'est à ce sujet que débutèrent s-s lutte* avec la Commune.

M. le président. — VOUS non* avez dit que M Warnier, remplissant le* fonctions de préfet, avait été obligé par M. Vuillormoz de consentir ù l'organisation de la milice qui mettait aux mains de la municipalité une troupe privilégiée.

M. ■«lot. — Non, ci' n'est pas précisément cela. M. Warnier a fait un arrête organique de la mi- . lice qui en mettait le commandement entre tes mains du maire, mais qui laissait subsister lu plu* grande partie de l'ancienne organisation. Seulemont ce qu'on a demandé plus tard, c'était une organisation purement communale.

■. I* pre*ld«nt.*— Celte distinction, veuillez clairement l'établir.

■. Hriat — La milice est régie, en Algérie, par le décret de 18*9. M. Warnier a pris, le 15 septembre un arrêté qui modiliait ce décret Ce nouvel arrêté donnait au maire une autorité bien plus grande' que celle qu'il avait, et lui conférait la faculté de convoquer la milice; cet arrêté a été exécuté pendant tout le temps de mon administration, par la raison que le commissaire extraordinaire l'avait fait approuver par la délégation de Tourr, ce qu'il regretta plus tard. *

■ le pmldeot — Ainsi, un fait indubitable, cest que M. Warnier, sans en avoir le droit, a conréré au maire la faculté de convoquer les milices.

M. Htiot — Parfaitement : mai* son arrêté a été ratifié par M. Crémieux, et il avait respecté la compagnie de francs tireurs. Bile était composée des jetinns gens les mieux noté*, les plus tranquilles, le* plus raisonnables de la ville d'Alger. Au mois de septembre, ils avaient protégé le général Durieu, et ils auraient certainement protégé encore les autorités, le jour oii l'on aurait rail appej à eux. Ils s'étaient offerts de défendre et de soutenir M. Warnier, qui, craignant l'effusion du saug, préféra se démettre. Les autres milices redoutaient précisément cette force qui, à un moment donné, pouvait prêter main-forte à l'autorité. Or, le but quo poursuivait la municipalité, c'était la suppression de cette force, et c'était pour cela qu'elle cherchait à avoir la faculté de répartir ces francs tireurs , surtout ceux qu'elle jugeait devoir lui être des obstacles dans les compagnies, conimo elle l'entendrait. On aurait disséminé ces franc* tireurs dans lou- , tes les compagnies neutres, do manière à ne pas leur permettre de former un groupe, et à consti-

flOUV. RAT. - T. XX\X

tuer en son* inverse une troupe condensée sur laquelle, en toute occasion, la municipalité aurait pu compter. C'était cela qu'on me demandait et que j'ai refusé, parce que les francs tireurs devaient leur existence légale à un décret et que je pouvais les dissoudre sans faire acto d'ineptie.

M U président — Cette organisation nouvelle, on l'avait, ce me semble, faite dès le début, puisque la compagnie n' bis était, dèa le moi* de septembre, composée d'hommes à la dévotion de M. Yuillermoz.

K. Mot. - Cela s'était tait par tolérance.

H. loprésidoot. — Tolérance qui, on définitive, a dur») cinq et six mois.

A celle époque, lorsque vous réiistiez aux demandes de la municipalité, du I" mars au I-' avril, quelle a été l'altitude du gouvernement central?

U. Itlot. — Le gouvernement central élail occupé par MM. du Bouzet et Lambert; j'en ai parlé.

H. la président — Kt le Gouvernement de Paris? Pendant l'administration de M. Lambert, pendant les mois de mars, d'avril et de mai. le Gouvernement de Paris ne pouvait pas ignorer l'indulgence de M. Lambert vis-à-vis du- parti révolutionnaire. Quelles ont été les instructions que vous avez reçues?

M. Idiot. — La délégal ion de Tours ue carre* pondait qu'avec le commissaire extraordinaire La seule chose que j'aie reçue directement, c'est liordre de faire arrêter toutes les por- . sonnes qui seraient convaincues d'être affiliées aux Communes de Paris, de Lyon ou de Mar seille, etc.

k lo pritidoat. — L'ordre de les faire ar- . rêler?

■ Heiot — Oui, monsieur le présidonLComine préfet, j'ai reçu l'ordre do M. Thiers, ordre émaué du -moins de la présidence, cl lo même ordre du ministère de l'intérieur, d'empêcher toute communication, d'arrêter tous émissaires qui pourraient venir de Fraueo en Algérie, ou partir «l'Algérie pour France, dans lo but de propager le mouvement communaliste.

h la présMoat - Avez- vous exécuté cet ordre?

m lélot. — Il a reçu un commencement d'exécution jusqu'au l" avril, date de ma déposition par M. Lambert. J'ai lait faire des perquisitions à bord des courriers par un commissaire de police. Cest ainsi que m'a èlé signalé un certain Allan ou Aiaman, rédacteur do l'Indépendant de CouRtautine, avec un permis da Gaston Clémieux ; ce permis réquisitionnait le passage sur un paquebot do la compagnie des Messageries. La commissaire de police n'osa pas considérer ce permis de passage délivré par Gaston Crémieux,

comme une preuve'de connivence., commo une certitude qiu M. Alaman fût un émissaire .lu la Commune do Marseille. Mat* cela, appela son attention, et on vint m'en rendre compte. J'étais à ce moment en conférence dans le cabinet du général Lnllemand,avec le général, avec M. Alexis Lambert et le procureur de la République. Tous nous avons été d'accord qm ce permis de passage n<- pouvait être considéré comme une preuve qn'Alaman fût un émissaire de la Commune, mais nous jugeâmes quo c'était suffisant pour qu'il fût l'objet d'une surveillance tonte particulière, et pour que ses allures a Alger fussent soigneusement observées. Il avait donc été convenu que, pour me servir il'une expression en usage dans la police, nous le Tenons filer. Le procureur général était également de cet avis.

Au bout de trois quarts d'heurt1, le procureur de la République, qui avait été appelé, rentra et nous dil : « Je viens do recovoir la visite de oe M. Alaman, avec une lettre de recommandation du procureur do la République de Marseille, do laquelle il résulte que M. Alaman est en instance à Marseille pour obtenir une séparation do COTpl contre sa femme dont l'inconduite a été constatée à Marseille et a Bôno. » Le procès était déjà engagé, quand cette femme se fit enlever par un nouvel amant et se réfugia à Alger. M. Alaman, averti do la présente do sa femme à Alger, voulut avoir uno nouvelle prouve de son inconduite

. c ajouter à celles qui avaient été déjà constatées, et demanda que communication du dossier de Marseille fût faite au procureur de la République d'Alger. De sorte que, par le courrier mémo que prenait M. Alaman, le procureur d'Alger

' recevait le dossier que lui envoyait le procureur do Marseille.

Après avoir lu la lettre de son collègue, M. le procureur de la République nous dit : « Nous avons été très-sages, très-avisés, en ntallaut pas plus loin ; voila quelle ost la cause du voyage do M. Alaman. Il est probable qu'il aura profité d'un passage gratuit parce qu'il se sera adressé à la préfecture, et comme elle était occupée alors par Gaston Crémieux, et quo d'ailleurs les services publics fonctionnaient comme d'habitude, le permis de passage fui aura été délivré de cette faeon-là. »

Il n'y avait donc pas iudico suffisant quo M. Alaman fut un émissaire de la Commune ; mais plus tard ses allures ont été telles, que j'ai la conviction intime qu'il en était un, et que l'envoi de son dossior était une circonstance fortuite dont il s'était empressé do profiter.

Cependant tous ces jours là il n'a pas,' il ost vrai, été en fréquentation ostensible avec les membres du conseil municipal ni avec les principaux déportés; mais plus tard il a joué un r6io

ISIT10N8 ET RAPPORTS

tel dans tontes les questions do l'Algérie, dans les mouvements de Bone, de Constanliuo, de Philippevillo, que je suis convaincu que ce M. Alaman était un émissaire de [a Commune de Marseillo Quant à la preuve matérielle, je ne l'ai pas eue. Il aimait à parler de Gaston Crémieux comme de son meilleur et do son plus intime ami; je l'ai entendu moi-même parler ainsi.

>. le président — Vous avez dit que la ville d'Alger était animée de passions politiques fort vives. En était-il de môme des autres villes de l'Algérie?

>. létet. - Il en était ainsi à peu près partout, a Klidah, dans les villes les plus importantes de la province d'Alger, ainsi qu'A Oran et dans la province, Je ne puis pas vous donner de renseignements précis, mais partout, a Blidah, à Tenès, à Milianah, à Orléansville, a Bouffarick, les maires étaient radicaux.

Maintenant, parmi ces maires, il y avait beaucoup de gens entraînés qui n'étaient pas foncièrement mauvais et qui, à partir du moment où lo calme s'est un peu rétabli dans les esprits, sont devenus des gens beaucoup plus modérés. Mais ce que je puis dire, c'est que partout on Algério il y avait alors une exaltation considérable; il n'y avait plus de direction politique possible à imprimer do In part de l'autorité supérieure ou préfectorale; elle restait sans influence aucune. L'esprit d'opposition dominait seul; il suilisait qu'une mesure quelcongue fût prise par l'autorité supérieure, ou même tout simplement proposée, pour qu'immédiatement toutes les municipalités, même les plus petites, prissent le contrc-pled, et cela toujours sous l'inspiration do la Commune d'Alger qui étendait ses rapports, sans avoir pu toutefois tout centraliser en elle. Car, ainsi que je vous le disais tout à l'heure, il y a ou tentative de centralisation, A faldo de la formation du comité de défense. La Commune d'Alger avait eu la pansée de réunir dans sa main tous les ateliers et toutes les communes. Cela n'a pas, il ost vrai, abouti; l'esprit d'indépendance et de fédéralisme s'est seulement développé, grâce à l'influence de M. Vuillermoz. On retrouverait dans les jeurnaux de l'époque, de la fin de septembre a novembre, la trace des reproches adressés & M. Vuillermoz de vouloir tout absorber h lui et à son profit. ' *

I. le président. — Il était pour ainsi dire le maire central de l'Algérie.

I. Hélot. — Oui, il voulait tout accaparer. Une dernière tentative eut lieu quand il voulut dicter a M. du Bouzet une organisation qui faisait du conseil municipal un conseil de gouvernement général.

M. le président. - Ainsi M. Vuillermoz n'a pas . réussi dam l'entrepris» qui teudail 4 sabordoa-

ner les municipalités des départements à la direction de la municipalité d'Alger, mais il Tau r»it tentée?

m léUt — Non-seulement il avait établi un échange de correspondances avec los maires, mais il exerçait sur eux une certaine inlluenco, qu'il a conservée jusqu'à la fln et qu'il a peutêtre encore aujourd'hui s'il n'est pas démonétisé dons l'esprit public.

s le présidait. — Le mouvement commuasliste en Algérie, ou plutôt le mouvement de chaque commune, a t-il été erpa,nisô par M. Vuillermoz ?

H. Hèiot — Oui, dès le début; ensuite, c'est l'esprit de fédéralisme qui a pris |e dessus.

B. le président - 8erail-il vrai qu'à un* moment donné quelques Algériens auraient eu la pensée de se mettre sous la protection du pavillon anglais ou américain?

I. Hélot. — Je l'ai entendu dire, mais je n'y ai jamais cru; cependant, le fait m'a été affirmé, et voici à quelle occasion. C'est dans un journal rédigé par Alexandre Lambert, le Colon, que nette idée a été émise; tous lus journaux en ont parlé, et cela a été l'occasion de reproches adressés à Vuillermoz et à Alexandre Lambert. Cela n'a été qu'une idée émise; j'e ne crois pas qu'il y ait eu de démarches férieuscs. L'idée est tombée sous lo ridicule.

B. le président — Le conseil municipal d'Alger a-t-il pris part à cas démarches du maire If

H HéUt — A ma connaissance, il n'y a pas pris part. Je ne crois j>aa que le conseil municipal s'y fût prêté; ce n'était pas dans ses idées. Ce qu'il y a eu, c'est que Vuillermoz a développé plusieurs fois celte pensée dans les clubs; ordinairement, il était préaident du bureau, et chaque fois il faisait un discours plus ou moins acclamé par les affldé*. Il y a émis l'idée que peut-être i( y auruit, m'a t on dit, intérêt pour l'Algérie, pour son indépendance, à ce qu'elle se mit sous la protection d'une puissance étrangère; mais cela n'a pas eu do succès. Quant à moi, je ne l'ai jamais sérieusement cru. A celte époque, je n'étais pas aux affaires.

■. le président. — Croyez-vous plus sérieuse la disposition de la population algérienne ù so rendre indépendante du Gouvernement central de la Franco?

h Hélot. — Dans la partie honnêto et sérieuse de la population française, non. cela n'existe pis. Mais quant aux gens qui vont à la lèie du parti avancé, ceux-là y visent, oui, pour échopper à l'autorité, paice qu'ils espèrent se créer une domination plus facile dans un milieu plus restreint. Mai3 dans l'autre partie de la population, cela n'existe pas. Tous les Algériens qui s'occupent de leurs affaires, veulent gagner de

l'argent et faire comme les colons qui, en général, une fois leur fortune faite, n'ont qu'une idée : se débarrasser de leur exploitation cl revenir dans la mère patrie. C'est là l'esprit de la colonie.

B. le présidant. — Cet élément sage de la population coloniale est-il en majorité?

M. Hélot. — Je crois qu'il est en majorité, mais il est excessivement divisé. A côté do l'élément colonial proprement dit, de celui qui travaille, Il y a le colon qui ne s'occupe pas seulement do ses affaires, qui fait métier en quelque sono de la politique dans les clubs. Ceux-li sont les partisans du fédéralisme. Mais il y n des colons, je le répète, qui travaillent sérieusement. Ceux là sont restés absolument français. Les villes, les villages les plus mauvais au joint de vue polit tique, sont coux qui sont composés ù peu près par l'émigration do 1818 et de 1851. Cependant, mémo là où il y a eu dos transformations trèsnotables, U n'y reste pour organiser les mouvements révolutionnaires en Algérie que quelques hommes, transportés politiques de 1852. En définitive, c'est le très-pelii nombre. Il n'y avait pas à Alger cinquante individus réellement dangereux. C'est ce qui me fait vous dire que Lieu souvent, si on avait eu le courage et surtout la force d'arrêter ces cinquante individus, tout lo reste se serait maintenu dans l'ordre.

M le président — C'est ainsi partout.

M Hélot. — Parfaitement.

m de La SlMllère. — Vous nous avez parlé do garibaldiens qu'Alexandre Lambert aurait conduits avec lui à bordeaux.

h Beiut — Oui, une cinquantaine.

B. de La tteotiére. — A quelle époque a eu lieu leur embarquement ?

I Hélot. — C'est au moment du départ de Vuillermoz Dis et du conseiller Lêroux, au moment de la conclusion do ."armistice. Alexandre Lambert s'était occupé d'organiser à Alger une compagnie garibaldienne. U avait réuni 150 ou 200 hommes qui sont allés rejoindre Gariualdi aux environs de Lyon. Après la cessation des hostilités, ils sont revenus isolément par quatre ou par cinq. Au moment de la réunion de l'Assemblée à Bordeaux, dans un club présidé par Vuillermoz, on a fait une collecte; on a pris, bien entendu, sur les fonds du comité do quoi armer une cinquantaine d'individus, choisis parmi les garibaldiens, et ils sont partis avec Alexandre Lambert, dans le but d'enlever l'Assemblée, a. d* La Mcottere.,— Et avec Calvinhac B. Hilet - Précisément, c'était un interne de l'hôpital, je l'ai révoqué à la tuile de son Répart.

B. de La Siootière. — Calvinhac avait la mission de surveiller la dépuration nigérienne... ■. lélet. — Oui, et de se joindre aux garibel-

<lteng qui étaient avec Lambert, pour dissoudre violemment l'Assemblée nationale. C'était leur but, ils l'avouaientlinutement.

m dt La IloeUere. — Rabuel , sous- préfet de rhilippeville, ne s'est-il pas joint à ces deux délégué», ou du moins n'a t-il pas pris comme eux le litte de délégué? Il était au camp deToulouso: c'est de là qu'il est allé rejoindre les délégués de l'Algérie à Bordeaux.

» I. lélet — Je ne sais rion de particulier à co Rabuel. Je crois l'avoir vu chez M. du Houzet. Dans le courant do janvier, il vvnait d'être nommé sous -préfet, et on l avait expédié non à l'hilippevillc, mais à Mostaganom. I/e malheureux, en allant à la recherche de sa Mus-préfecture, vint s'adresser à M. du ISouzet; il était lltléralement sans un sou. M. du lioiuel. ne lo voyant pas porteur d'une commission bien aulhentii|uo, no lui lit pas trés-bon accueil; cependant, il lui donna de sa poche de quoi faire le voyage de Mostaeanem par Orléansville.

M. de U Slcotlere. - Il l'a fait révoquer plus tard.

H. létot. — Oui ; main jfl n'ai plus entendu par- 1er do co Rabuol.

M. d* La Siootière — Je rappelais son nom, parce que pendant l'insurrection do la Commun» do Paris, trois hommes, Calvinhac, Alexandre Lambert et Rabuel ont signé des proclamations comme délégués de l'Algérie ; je vois bien comment les deux premiers ont pu, a la rigueur, se dire délégués de la population révolutionnaire d'Alger; mais en ce qui concerne Rabuel, je n'ai pas trouvé trace de cette prétendue délégation dont il se prévalait. Il a été condamné, du reste, par un conseil de guerro à la déportation.

■ Bc ht - Ceci ne mo suprend pas le moins du monde.

■ d* U SlcstUrt. — Monsieur, vous avez consigné dansnn rapport votre opinion sur les oITuts fâcheux produits par la naturalisation des juifs. Maintenez vous votre appréciation?

M. létet — Entièrement. Je considère cette mesure comme un très-grand mal pour l'Algérie. Lee juifs sont partout organisés en sortes de corporations. Ils ont des clwls et ils votent et voteront toujours comme le leur indiqueront ces chefs. Ceux-ci sont assez puissants, ils connaissent assez bien les. affaires pour meltro dos conditions à leur vote. Ainsi, nos élections sont toujours mauvaises par suite de l'adjonction des luift, et parce que les juifs ne nous trouvent pas assez forts pour le* protéger. Vuillermoz leur disait d'une manière péremptoire . « Nous vous laisserons piller si vous ne votez pas avec nous ; vous voyez bien que nos adversaires ne sont pas capables de vous protéger. » Et cette assertion

était confirmée par la vue de l'impuissance des autorités. »

Les Juifs voteront avec le Gouvernement quand il sera le plus fort; ils voteront toujours pour ceux qu'ils craignent-. De plus, à toutes les époques, quand après une certaine période de "calme, les affaires marcheront bien, vous les verrez mettre des conditions à leurs votes et à leur influence. Ces gens-là ne sont pas aaîez civilisés pour qu'on les traite autrement que comme des sujets conquis; il ne faut pas se les assimiler ; c^est chez moi une conviction arrêtée; autroment ils seront un obstacle pour nous, non un recours. Ce no seront jamais que des instruments. Leur naturalisation nous a fait perdre tout prestige sur les Arobes, qui pour nous soni plus a ménager que los juifs qui seront toujours inolTensifs, réduits au rôle do commerçant?

M 1* président. - On peut les acheter, ditesvous ?

M. Mat. — Oui, mais ils peuvent aussi vous faire défaut si vous ne les dominez pas par l'intimidation ou si même vous ne leur inspirez pas quelque chose de mieux.

J'ai habité l'Algérie pendant vingt-sept ans ; j'ai vécu à coté do la population israélite et musulmane, jo parle suffisamment l'arabe pour pouvoir» apprécier les individus; eh bien, mi conviction absolue est que les juifs ne peuvent pas être naturalisés français ; ils ne peuvent pas, ils ne doivent pas être électeurs. Ils n on» pas lo sens moral assez développé pour comprendre les devoirs civiques.

■. le président. — Ils ont un statut personnel, ils sont bigames.

m Hr lot — Oui, c'est leur statut personnel, et ils y tiennent beaucoup.

H. U présidant. — Il est arrivé au ministère de la justice de nombreuses réclamations de la part dos Juifs qui déclaraient ne pas vouloir de la qualité de Français, précisément & cause de la bigamie a laquelle il ne leur convient pas do renoncer, et parce qu'ils craignent d'être traduits devant les tribunaux français.

■- léut. — Rt puis il y a aussi les questions d'hérédité, les droits des femmes; les parts des enrants mùles plus considérables que celles des lllles : c'est comme chez les musulmans. Tout cela les rend non assimilables à la loi française.

M U président. — M. Crémieux na-t-il pas agi avec quelque précipitation en promulguant si vite son décret?

>. Mot. — Toutes ces questions sont traitées dans le rapport que j'ai adressé an ministère. L'institution du jury, la naturalisation des Israélites, tout cela n'a été, en résumé, qu'un moyen de procurer aux juifs lo droit de voter, et un calcul de la part de M. Crémieux qui espérait se

faire nommer on Algérie. Il y avait un parti <|ui voulait la naturalisation en bloc. If. Oémieux, en donnant satisfaction à co parti, a cru obtenir le vote des Israélites et des Français qui demandaient la naturalisation. Il s'est trompe.

m le présMmt. — Il a été nommé députa.

i» Hèiot. — Oui, mais quand il a posé sa candidature, après la nomination de M. Thiers, il & complètement échoué ; il n'a passé qu'à la dernière élection, en remplacement de M Vuillermoz.

(Ici la sténographie est interrompue pendant quelques instants par ordre de M. lo président )

a. le président — Je vais revenir sur une question à laquelle je vous prie de répondre.

Lorsque l'Assemblée était réunie à Bordeaux, n'avez- vous pas rendu compte au Gouvernement central de ce qui se passait en Algérie? Ko lui a vas- vous pas demandé quelle conduite vous auriez à tenir? Avez-vous reçu dos instructions?

H. lélet. — A celte époque, rien. Quand l'Assemblée était réunie à Bordeaux ut quand on a organisé le Gouvernement sous la présidence de M. Thiers, nous n'avons revu aucune instruction spéciale.

■ 1» président — Et depuis?

a. lèlat — Lorsque l'Assemblée s'est transportée à Versailles, nous avons reçu, comme je vous l'ai dit, l'instruction de faire arrêter les émissaires communalistos. Voilà tout.

M. le président — Les .incidents de l'Algérie, votre latte avec la Commune, les difficultés que vous rencontriez, vous en avez rendu compte. Quelles instructions vous a-t-on données ?

■ Hciot. — Aucune.

B. le président. — Comment ! Vous êtes resté plusieurs mois sans ordres du Gouvernement ?

a. Hclot. — Nous sommes restés des mois entiers sans avoir une seule réponse. M. du Bouzet recevait quelquefois un télégramme de M. Crém i8i ix, et c'était tout.

i la priaient. — liais je vous parlo du temps où M. Picard occupait le ministère de l'intérieur.

H. Hciot — Je répète qu'alors je n'ai reçu personnellement aucune communication du Gouvernement. M. Lambert n'en recevait pas davantage. J'irai même plus loin. Postérieurement, à l' époque où M. Casimir Périer était ministre de l'intérieur, où Jules Simon était ministre do l'instruction publique, nous avons eu besoin de consulter, de demander des instructions, uotamment sur des questions religieuses, sur des questions d'écoles. A Alger, nous avions eu de graves difficultés & l'occas on de faits particuliers dont je ne vous ai pas parlé el qui cependant sont importants : je veux dire la suppression des écoles coDgréganistos qui ont été fermées sous l'administration do M. du Bouzet.

J'ai été alors forcé de donner une approbation, restrictive il est vrai, à l'arrêté do la commnnc d'Alger, et de laisser renvoyer les écoles congréganistes. C'était bien contraire à mes opinions personnelles, mais je sentais combion était dangereux le mouvement organisé pour l'expulsion des frères de la doctrine chrétienne et des sœurs de Saint-Vincent de Paul.

Depuis quinze jours, les calomnies et les menaces de toutes sortes étaient répétées dans tous les journaux ; ces bonnes s. euro étaient dans des tran ses mortelles; je les voyais tous les jours, et je savais quelles étaient leurs terreurs. On avait commencé par leur signifier leur congé pour le mois de novembre, il. du Bouzet no savait que faire ; nous avons consulté M. Cr 'mieux, puis j'ai écrit personnellement. M du Bouzot également. M. Crémieux donna à M. du Bouzet le conseil d'accorder satisfaction à la commune en donnant h la législation qui règle la matière, l'interprétation que voici : la commune BSI libre de choisir ses instituteurs: seulement une (ois le choix fait, il faut attendre la dissolution naturelle du contrat, soit par la mort du directeur, soit par l'expiration du traité. Comme il n'y avait pas de traité passé avec les directions des écoles con^-réganistes, M. du Bouzet estimi qu'on pouvait donner satisfaction immédiate à la demande de la commune.

J'hésitais encore, convaincu que cette expulsion serait un prétexte pour arriver aux derniers oxrès. Vous savez qu'une fois les masses populaires en mouvement, on no peut prévoir ou les choses s'arrêteront. Après avoir mûrement réfléchi, avant de donner mon consentement, — et à cette occasion j'ai reçu les remercimenls des sœurs de Saint-Vincent de Paul et des frères de la doctrine chrétienne, — je leur ai fait accorder un délai jusqu'au I" janvier, ou, plus exactement, jusqu'au 31 décembre. Mon sentiment a été qu'en consentant à cette expulsion, je les ai mieux protégés, je les ai fait échapper aux dangers et aux malheurs d'une invasion brutale dans leurs écoles, en présence des enfants qui leur étaient confiés. Ils se sont trouvés très-heureux de la combinaison ; mais en prenant celle mesure j'ai Tait toutes mes réserves et j'y ai formulé toutes espôcos de restrictions.

■ U président. — A quelle époque ?

B. Hclot — C'était vers la Un de décembre, lis ont eu un mois pour préparer leur déménagement, ce qui leur a permis de sortir tranquillement sans être exposés à une oxpulsion violente. En droit, la municipalité n'aurait pas pu même exécuter l'arrêté, précisément en raisen des restrictions que j'avais formulées; il y avait des baux, des engagements; mais on a marché sur tout cela. Seulement on ne pouvait pas empêcher

les religieux de profiter du délai que je leur avais obtenu.

a. le président — Il résulte de la réponse faite à la question que jo vous ai posée, que depuis la réunion de l'Assemblée nationale lo Gouvernement s'est en quelque sorte désintéressé de la direction politique do l'Algérie et que pendant une longue succession de mois il n'a pas envoyé d'instructions, soit au gouverneur, soit aux

E. Hélot. — C'est ma conviction; l'Algérie a été abandonnée, au moins en ce qui concerne les préfets, pendant la période de mon intérim.

Maintenant, a t on donné des instructions & M. Alexis Lambert, à M. du Bouzet, je n'en sais rien. „

Ce qu'il y a de certain, c'est que moi je n'en ai pas reçu; j'ai <*lê abandonné à moi-même sans aucune direction. Si j'ai pu arrêter l'organisation de la Commune, si j'ai pu empêcher bien des violences, je no l'ai du qu'à mon attitude personnelle.

M. 1* présidant. — Vous n'avez point été aidé?

M léiot. — Je n'ai été soutenu par personne : ni par le commissaire extraordinaire, ni par la gouvernement central.

H. le président. — Nous vous remercion sieur, de "votre déposition.

{SéanctuUi 9 juin tS7i.)

Déposition de M. BRUHET

H . le président. — Vous remplissiez lea fonctions <le commissaire de police central à Alger quand la révolutien du i septembre a éclaté. Avant l'arrivée de cette nouvelle, y n-t il des faits particuliers dont vous désiriez entretenir la commission? Dans tous les cas, quelle impression cette nouvelle a-t-elle produite sur la population algé- 1 rienne?

>. Brnet — Depuis quelque temps la guerre était commencée, et l'on avait permis le chant do la Marseillaise, interdit en France tout le temps de l'empire. Tous les soirs il y avait des rassemblements dans la ville, et l'on se promenait en chantant la Marseillaise. Un ne criait pas tout haut : Vive la République ! mais voua savez qu'il y a en Algérie quantité do personnes dont l'opinion est extrêmement avancée. Les personnes qui rédigeaient les journaux de l'opposition disaient aux soldats nt écrivaient dans leurs journaux que les régiments ne pouvaient rester nn Algérie. L'a certain Alexandre Lambert disait dans son journal que c'était une chose af- >

Creuse que les soldats servissent dans la colonie, qu'ils n'avaient pas de courage.

Le maréchal de Mac Mahon avait laissé le commandement au général Durieu; celui-ci a été mis à l'épreuve tous les jour*, de toutes les manières. Il fallait laisser quelques régiment», on prêtant quo les gardes nationaux suffiraient, qu'on n'avait pas besoin de troupes régulières.

La République est proclamée i Paris; c'est du 4 au 5 septembre que la nouvelle nous en -est arrirée. Il y avait un préfet qu'on appelait de Villers. Lo soir, arrive la nouvelle de la République, il était onzo heures. Une foule de personnas s'acheminent vers la préfecture. On proclame la République, je n'y étais pas en ce moment. Aussitôt que la République eut été proclamée, je me rendis à la préfecture. L.i nouvelle arriva le soir. Il s'agissait de passer le moment jusqu'au lendemain.

Pendant la nuit on brisa les aigles, on monta sur les murs de la police centrale, on bri*a quatre aigles qui y avaient été placées dans les endroits visités par l'empereur.

Le lendemain matin, tontes les autorités se réunirent, il y avait entre autres le général, lo préfet, le procureur général; enfin je fus appelé. On me demanda mon avis, qui prévalut, parce, que je savais qu'à dix heures on devait se réunir sur la place du Gouvernement, pour s'emparer par force des autorités.

a 11 faut faire une proclamation, Itur dis-je' dans laquelle vous direz que vous êtes l'autorité placée par un Gouvernement régulier et que vous conserverez le pouvoir jusqu'à oe que tous soyez remplacés régulièrement par un autre gouvernement régulier. »

Lo général Durieu rédigea cette proclamation, j'en corrigeai quelques parties et je me rendis à l'imprimerie du Gouvernemnnt pour la faire composer. Il n'y avait pas encore d'ouvriers, je les envoyai chercher, je fis prévenir les afficheurs et leurs remis les proclamations déjà imprimées ; elles furent affichées à Alger, oïi il y a une gronde quantité de gens appartenant au parti honnête, qui ne bougent jamais. Aussitôt que celte proclamation fut affichée, tout lu monde fut content do se voir appuyé par une autorité qui n'était pas à la merci des mauvaises |

M le président. '— N'y avait-il pas lion espagnole hostile à la France?

■. Bruntt. — La population espagnole n'était pas hostile à la France.

B. Je président. — On nous l'a représentée comme se réjouissant de nos défaites.

H. Brunei. — Je no dis pas qu'il n'en ait pas été ainsi, mais ce n'est pas, à mes yeux, démontré.

H. le président. — On a même dit qu'elle avait joué le rôle principal dans les émeutes d'Alger.

Un nous a dit que les Espagnols étaient la tète Je tous les mouvements.

M. Bniaet — Il y avait îles étrangers, mais les étrangers n'étaient pas les meneur»; jo le savais, et j'étais payé pour la savoir d'uno manière certaine. Il y avait, non-seuloment des Espagnols, mais des Italiens, dos Maltais. Jamais nous n'avons craint les Espagnols.

■ la président — Un nous a représenté la poil. Brunei. — Les juifs algériens n'ont pas d'epinion. Ils étaient aussi bien impérialistes qu'ils auraient été républicains. Comme le parti conservateur n'était pas porté à faire ces messieurs électeurs, les juif» ont été du parti de ceux qui voulaient les Taire électeurs, ils ont suivi M. Crémleux. Peu de temps après lo 1 septembre, il y eut des réunions, des banquets, des manifestations de toutes sortes. Mais les juifs sont des individus qui n'ont pas de courage. Les juifs ne protègent personne, ils ont au contraire besoin d'être protégés : ils sont très-amateurs de politique ; ils aiment à se trouver avec des Français ; ils s'assimilent parfaitement, c'est quelque chose d'étonnant, aussi bien les iemmes que les hommes, ils s'assimilent nos manières, nos vêtements. Aucun autre ne le pourrait faire aussi bien ; Jes musulmaus ne lo voudraient pas.

M. I* prendrai. — Quels sont les événements qui ont suivi l'annonce de la révolution?

X. Bruoet — On Ht cette proclamation, elle fat amenée, on se réunit autour de la préfecture, et c«>la marcha assez bien.

Quand M. Warnier fut nommé préfet, il me dit:

a Je sais que vous êtes un homme énergique. Tant que je serai préfet, vous resterez avec moi, vous ne tomberez qu'avec moi. » -

Je restai avec M. Warnier.

Une certaine quantité d'hommes s'étaient réunis et s'étaient intitulés : Commission de défense nationale. il y avait M. Yuillermoz qui en était le président, MM...

M. 1. présld.nt - M. Jonrdanf

I. BraiMt. - Oui, c'est vrai, j'oubliais celui-là. Il venait chaquo année passer quelques mois ù Alger, et il écrivait dans les journaux.

Celte commission de la défense nationale voulait que M. Vuillcrmoz pressât le préfet de Faire telle ou toile chose. Ils voulaient être installés i la préfecture ; le préfet ne le voulait pas, et moi je dis au préfet, qui désirait les envoyer à la mairie :N Gardez-les à la préfecture : la, vous les avez sous la main et vous aurez la présidence. A la mairie, ils vous supplanteront »

Il fit un arrêté qui les convoquait à la préfecture, il se réserva la présidence ; ces messieurs auraient été heureux de so réunir sous la prési-

dence de M. Yuillermoz au lieu do passer sous la présidence de M. Warnier.

La première chose qu'ils firent, co fut l'organisation des prud'hommes, ot la seconde la suppression du commissariat central.

Alors M. Warnier me fit appeler : « Voilà, me dit-il, co qu'on lait ; ils suppriment le commissariat central. Jo ne puis pas vous soutenir. Voici ce qui est arrivé. »

C'est alors que je me retirai A la campagne, aux portes d'Alger: j'y installai ma famille et je no m'occupai plus de rien. J'y achetai des meubles, parce que ceux dont jo me servais au commissariat central appartenaient au gouvernement.

Le marchand m'avai'. promis de «n'envoyer des meubles pour tel jour ; je vais en ville pour savoir si les meubles sont partis : on m'apprend, à Alger, qu'on a mis à la porte le général Bsterhazy ; comme on avait réussi à faire partir tous les régiments, il ne restait que quelques troupes appartenant au train des équipages. Il n'y avait pas autre chose. Le reste était de la garde nationale.

Pendant quo j'étais commissaire de police cen Irai à Alger, sous l'administration de M. Warnier, nons avons eu deux émeutes : chaquo fois nous les avons réprimées; elles n'ont duré qu'un jour. On avait pris les armée, on avait menacé de frapper le commandant do place, qui était un homme extrêmement énergique. On l'avait poursuivi jusque chez lui; on avait fait encore bien d'autres choses.

Pour en revenir au général Eiterhazy, le général vint sur la place du Gouvernement avec un de ses aides de camp. Tout le monde se réunit autour de lui : le général se mit en marche, et son aide de camp le suivit La place du Gouvernement n'est pas loin du palais du gouverneur. Il parait qu'il y avait là quelqu'un qui l'empêcha de passer et que l'aide de camp repoussa. Do suite alors on sauta sur l'aide de camp, on lui arracha ses épaulettes et on lui tira un coup do pistolet. Enfin on arriva au palais, toute la population avec le général. Il y avait à la porto quelques soldats du train ; ils furent désarmés. M. Vuillermoz, qui était à la mairie, partit pour aller protéger les jours du général; il vint avec tout son monde et s'installa au palais du gouverneur. Quant au général Walsin, on le conduisit à la marine. Le général Esteruazy fut reçu à-l'amirauté, et M. Warnier, le mémo jour, donna sa démission.

On roe rencontra dans une rue d'Alger et un citoyen me dit : « Je t'arrête;— ils se tutoyaient tous, — il faut venir à la mairie, parce qu'on a quelque choso à te demander. » Nous arrivâmes [ à la mairie quand "survint un piquet de douze

gardes nationaux, commandés par un sergent que je connaissais. <* Je veux parler à M. le maire. — Lo maire est au palais — Allons-y. — Non, non ; il va revenir. »

A ce moment, le maire arriva et me reconnut. « Quelle idée aviez-vous? » me diML Le sergent qui commandait les dix-sept gardes nationaux avait en mains un ordre d'arrestation signé de I adjoint Lormand.

m ir prciiaeel. — Unpeintro?

■ Iraaet — Non, monsieur; un menuisier, qui s'occupait peut-être de peinture en bâtiment. Jn trouvai l'adjoint l/ormaud, qui ne savait pas lire, et qui pourtant avait écrit cet ordre d'arrestation. Un nommé S.iltes signa cet ordre comme commissaire central ; je savais qu'il était républicain, mais je ne pouvais pas croire qu'il me remplacerait dans mes fonctions.

On me fit descendront I on me conduisit a la maison d'arrêt. Lorsque j'arrivai là, l« commandant, ancien chef d'escadron, ne savait pas du tout ce quo cela voulait dire.

On me mit dans une cellule, où je restai un certain nombre île jours et où je fus assez bien traité; malgré cela, j'avais le désagrément que tout ce que je taisais était imprimé dans les journaux; on répétai' tout co que j'avais dit, c'était au moment de la reddition de Metz jiar le maréchal Bazaine.

1- le président. - N'a-t on pas donné des récompenses à l'un de ceux qui vous avaient arrêté?

M. Iraaet. - Je l'ignore. Quand je fus mis en prison, je n'avais de nouvelles que celles des journaux.

Lorsqu'on se décida 4 me mettre en liberté, ce sieur Lormand vint me trouver et me conduisit dans ma famille.

». I* président — Vous n'avez pas parlé du comité de défense Pouvez-vous nous dire quel a été son rôle?

■. Bron.t. — Il s'est occupé de tout.

I* président - N'a-t il pas dominé le préfet ?

a. Iraaet - Il l'a dominé, jusqu'à ce que celuici donnilt sa démission.

■. It présidât A-t-ll dominé aussi M. du Bouzet pendant la période où M. du Bouzel était gouverneur général civil?

M. Iraaet. — A ce moment, je n'étais plus à Alger.

et h président - a quelle époque êtes vous parti?

M. Iranet — Le 14.

■• le président — j0 vous adresserai une dernière question. Avez vous connu l'existence d'une association qui avait nom Alliance ou Association républicaine?

M. Brunei. — Nous avons soupçonné son ex ? tence.

I. de ta Hoetlére — Celte Association fonctionnait au grand jour, et avait un club où l'on parlait avec un certain talent. Cette Association était dirigée par d'anciens déportés. Une personne appartenant à cette Association fut apjielêe à la direction du télégraphe lorsqu'on eut arrêté le directeur. Celte Association a eu une grande initiative dans nombre de circonstances et, pîndant que vou* étiez en prison, pendant le mouvement communaliste algérien, elle .parait avoir joué un grand rôle.

m Iranet. — A partir du moment de mon arrestation, je n'ai plus eu connaissant de rien : je ne me suis plus occupé de rien.

H de La Heetière. — Est-ce que la personne qui vous a arrêté n*a pas obtenu à quelques jour.» de là une place dans la perception de certains droits f

M. Iraaet. — Je sai* qu'on a donné quelques places à quelques-uns de ces messieurs, mais je ne puis vous dire ni les noms de ces personnes, ni le nombre des places, parce qu'alors j'ai disparu de la scène. On vint me chercher an prison et l'on me reconduisit pendant la nuit chez moi pour voir ma famille ; puis on me conduisit à boni.

lieu Heetière - M. Brunei a-t-d pu. pondant l'exercice de ses fonctions, à partir du 4 septembre, constater tes effets produits sur la population par les violences de la presse ?

I. Iraaet. — Il n'y a pas une seule personne honnête qui ne se disait : « Nous sommes perdus ! Il va nous arriver une catastrophe. » Tout le monde était étonné de voir que les Arabes ne se révoltaient pas tous les jours.

H. de La Heetière. — Ces insultes contre l'autorité militaire et contre l'autorité civile, ces violences de l'émeute, ne devaient-elles pas exercer uno influence fâcheuse sur le moral de la population indigène, qui, je crois, a un granil respect de l'autorité ?

U. Iraaet. — 11 est certain que l'influence était des plus fâcheuses. Une partio de la population civile se faisait illusion en pensant qu'avec la garde nationale on pourrait résister aux Arabes Elle savait que les Arabes se remueraient, et elle n'était pas assez ferle. La population conservatrice disait : « Si vous 'faites partir les troupeB, vous ne pouvez pas avoir raison des Arabes avec les francs tireurs. » Tout le monde exigeait le départ des troupes; noua no nous faisions pas illusion, nous savions que les Arabes n'atlendaiont que ce moment pour se révolter.

a le président - Nous vous remercious, monsieur, do votre déposition.

{Séance du f juin tilt.)

Ml

Déposition de I. VU1LLER10Z (1)

.1 messieurs Us membres de l'Assemblée nationale, composant la commission dik du i sep-

J aurais voulu répondre avec quelque détail aux questions que la commission m'a adressées, mais le temps me presse.

La commission attend mes réponses pour les faire imprimer, ainsi qu elle a bien voulu me le faire connaître, on même temps que les dépositions qu'elle a cru devoir recueillir déjà et que je ne connais pas.

Je mo bàtc donc. Je vais suivre l'ordre des questions qui me sont posées quoiqu'elles ne soient pas établies dans l'ordre chronologique.