Strabon, V

ô. La situation des oppida celtiques du Gard est très bien décrite dans le Dlctionn. topographique de ce département par M. Germer- Durand, p. v-vi : « Dans lacontrée montagneuse, l'oppidum était assis au point culminant de la vallée et par conséquent près de la source du cours d'eau qui l'arrose, ou tout au moins dans la partie supérieure de ce cours d'eau ; dans la plaine ou la région des marais, l'oppidum était situé d'ordinaire au confluent de deux rivières. L'oppidum et le cours d'eau qui occupait le fond de la vallée, grande ou petite, portaient (et portent encore presque toujours) le même nom. »

des Bituriges, vingt oppida devinrent pour ce motif la proie des flammes '.

Si les nécessités de la défense et de l'attaque liront table rase de nombreuses villes gauloises, qui ne durent point se relever do leurs cendres, d'autres échappèrent à la destruction ou renaquirent sous l'administration romaine. Leur expansion fut naturellement d'autant plus rapide et plus continue qu'elles se trouvaient dans un territoire moins ravagé par la guerre et plus pénétré déjà de la civilisation lalinc. C'est ainsi que Nîmes, ancien oppidum dépendant do Marseille, que Genève, oppidum des AUobroges, purent rivaliser avec les colonies fondées par les Romains, tandis que l'oppidum gaulois qui devint Verdun, on s'étondant vers la Meuse et prenant rang de chef-lieu de cité, donna surtout naissance à une forteresse {castrum). D'autres cités gallo-romaines, sorties des oppida, ou fondées après la conquête, eurent une existence plus éphémère. Elles disparurent ou déchurent dans les calamités du premier moyen âge. A peine si elles végètent dans le petit groupe de population qui en porte le nom. Ce n'est pas un rejeton qui s'est élancé du tronc, c'est une excroissance sporadique, un broussin, qui a poussé sur la souche. En faut-il dos exemples? L'antique et brillant Nasium, au pays des Leucks [Lciici], fut détruit au iv* siècle, reparut viens important au vii'^ et au viu" siècle, fut alors saccagé derechef, et s'il revit aujourd'hui, c'est plus dans les ruines que l'archéologue exhume que dans le petit village de Naix-aux-Forges (Meuse), qui occupe une minime partie de son ancienne enceinte. Drevant, simple village du Cher, marque l'emplacement d'une opulente cité gallo-romaine, qu'avait précédée un oppidum gaulois. L'importante cité des Dlahlmlcs {Civitas Diablintoriim), chef-lieu gallo-romain de toute la région du Bas-Maine, n'est plus représentée aujourd'hui que par la bourgade de Jublains.

Parfois, il s'opérait une sorte de transfusion de vie urbaine d'un lieu à un autre, précédée ou suivie d'une translation au