LES MAISONS-TYPES DANS LA RÉGION DE CASSEL

NOTICE ET DESSINS COMMUNIQUÉS PAR M. BACHELU, CONTRÔLEUR DES CONTRIBUTIONS DIRECTES A HAZEBROUCK

Le chef-lieu du canton de Cassel est le centre d'une région s'étendant jusqu'à Ypres, mais généralement limitée par la frontière belge, à l'est; Dunkerque et la côte, au nord; le département du Pas de-Calais, en général, à l'ouest et au sud, avec Saint-Omer, Aire, Lillers et Béthune, comme points extrêmes. Cette région, comprenant notamment les arrondissements d'Hazebrouck et de Dunkerque, s'étend de cette dernière ville aux environs d'Armentières, et se dislingue assez de celles qui l'entourent parles habitudes, le mode de culture et le langage, pour que l'on puisse préciser ses limites, comme il vient d'être fait. C'est la Flandre française, qui est essentiellement un pays de culture, et où la maison-type est par conséquent la ferme.

La maison d'habitation, construite sur l'un des côtés du rectangle enfermant la cour, regarde le chemin qui la dessert, et le côté qui lui fait face est libre de bâtiments, tandis que les deux côtés qui y aboutissent sont occupés par les granges et les étables. Cette cour ainsi fermée de trois côtés renferme, au milieu, le fumier. Dans l'orientation de la maison, on ne paraît avoir eu en vue que la commodité de l'exploitation, sans souci des vents pluvieux de l'ouest.

Les bâtiments de ferme comprenant, comme il vient d'être dit, la maison d'habitation, les granges et les étables, sont toujours situés au centre de l'exploitation agricole qu'ils commandent, les pâturages se trouvant généralement à proximité de ces bâtiments et les terres à labour sur le pourtour. Cette situation est nécessitée par les soins continuels à donner aux jeunes bestiaux, que les fermiers élèvent en grand nombre dans leurs pâtures, et par la surveillance à exercer sur les bestiaux de tout âge. De cette

disposition résulte la dissémination des fermes sur toute l'étendue du territoire, et conséquemment la dispersion des maisons occupés par les ouvriers agricoles. Les maisonnettes où ils sont logés appartiennent, comme le sol et la ferme, au propriétaire, et sont sous-louées par le fermier, de 4o à 60 francs par an, à leurs ouvriers. On trouve encore, disséminés dans la campagne, sur lesToutes, un assez grand nombre de cabarets.

Ce qu'on appelle la place ou le village (en flamand platz) ne comprend qu'un petit nombre de maisons, groupées généralement

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en rectangle autour de l'église et le plus souvent occupées par des aubergistes, cabaretiers, épiciers, marchands de tissus, artisans et rentiers.

La maison de ferme flamande (fig. 1) est généralement construite de la manière suivante : simple rez-de-chaussée de forme rectangulaire fen moyenne 10 à 12 mètres de façade sur 8), avec cuisine en hache, au milieu de la façade de derrière; pignons et façade en briques; derrière en torchis avec soubassement de briques (souvent même les deux façades sont en torchis); couverture en chaume avec bordure en tuiles' (environ quatre rangées de tuiles); extérieurement un trottoir en briques posées de champ, en grès de pavage ou simplement en gravier.

(i) La cuisine est toujours couverte complètement en tuiles.

Intérieurement, un corridor central conduisant directement de l'entrée à la cuisine.

La cuisine, dont le sol est en terre battue, sert à la confection et à la cuisson des breuvages destinés aux bestiaux; elle contient aussi quelquefois le four à cuire le pain, mais ce four se trouve le plus souvent dans un petit bâtiment séparé de l'habitation, appelé fournil.

A droite et à gauche du corridor, on trouve d'abord, sur 1^ devant, la pièce principale appelée maison (en flamand : theuss) où se tient la famille, où elle fait ses repas, et plusieurs petites chambres ménagées autour de cette pièce. La plus grande chambre est souvent ce qu'on appelle la voûte. La voûte n'est autre chose que la pièce qui se trouve au-dessus de la cave (laquelle n'est jamais voûtée, en dépit de cette expression). Cette chambre est planchéiée, tandis que les autres pièces sont carrelées ou en terre battue ; elle est plus élevée que les autres de quatre ou cinq marches, ce qui est la conséquence de sa situation au dessus de la cave. En effet l'humidité du sol ne permet pas de creuser profondément, et l'on est obligé de prendre, au-dessus du sol, le surplus de hauteur nécessaire pour qu'on puisse s'y tenir debout.

Le prix de construction d'une maison d'habitation de ferme peut varier de 3.ooo à 5.ooo francs en moyenne.

Si l'on voulait connaître, aussi exactement que possible, le nombre des habitants par maison flamande, on y arriverait par la comparaison de la population avec le nombre des maisons ; mais à première vue, on peut dire que la maison de ferme, outre le fermier et sa femme, comprend en moyenne quatre enfants, plus un domestique (nommé carton) qui conduit les chevaux, souvent aussi un autre domestique de treize à quatorze ans, nommé goujat (en flamand couyer) pour faire les gros ouvrages et donner à manger aux bestiaux, et une servante, soit neuf personnes, en moyenne, dans chaque ferme. Le carton et le goujat couchent dans l'écurie, les autres personnes dans la maison. Cette dernière ne sert qu'à l'habitation et ne comprend ni ateliers, ni granges : mais souvent des étables y sont attenantes (sans communication, du reste, avec l'habitation) pour le logement du petit bétail.

Les dépendances ordinaires delà maison-type sont les étables, le hangar aux chariots et aux instruments de culture, les granges, le fournil à faire le pain^ la cour centrale avec le fumier

SCIENCES ÉCONOM. ^

au milieu, le jardin potager où l'on ménage une place au silo qui contient la provision de betteraves nécessaire pour la nourriture des bestiaux de la ferme, pendant l'hiver.

Dans les baux, la valeur de la maison de ferme, avec ses dépendances de toute sorte, semble négligée: un fermier dira qu'il loue son exploitation 4o francs la mesure ', sans faire mention de l'immeuble bâti.

La maison de ferme-type qui vient d'être décrite est très convenablement installée au point de vue des commodités de la culture et au point de vue de l'hygiène morale; mais elle est généralement humide. Cependant la mortalité infantile est moindre chez le cultivateur que chez l'ouvrier.

Fig. 2. — Façade postérieure d'une ferme ancienne. NOTES COMPLÉMENTAIRES DE M. BOULARD, DIRECTEUR

Le type de la maison de ferme décrit dans la notice précédente est le type ancien transformé; il en diffère d'ailleurs très peu et Ton peut en dire autant de la ferme nouvellement construite ou reconstruite (les fermes neuves sont très rares).

La ferme ancienne (il en existe encore beaucoup) est disposée de telle sorte que le toit de derrière, en se prolongeant, descend jusqu'à i'",5o environ du sol, abritant plusieurs chambrettes et un débarrassoir qui précède la porte de sortie (fig. 2 et 3). De petites fenêtres carrées à quatre carreaux éclairent ces chambres. Les carreaux sont remplacés par des lattes clouées en hauteur et laissant circuler l'air aux fenêtres du débarrassoir et de la cave, quand elle se trouve contre la façade de derrière. Dans ce cas, on

(1) La petite mesure est de 35 arcs ou 4 quartiers ; 44 ares ou les 5 quartiers forment la grande mesure. L'une ou l'autre est adoptée exclusivement selon les villages.

comprend que la chambre appelée voûte ne puisse exister à cause du peu de hauteur du toit.

Le fournil servant à cuire les breuvages des bestiaux et à faire le pain se trouve au bout du jardin : il se compose d'une petite pièce à rez-de-chaussée, sous toit, avec four en saillie.

On voit que pour faire d'une maison de ferme ancienne une maison conforme au type décrit dans la notice, il suffît de relever la façade de derrière et d'y accoler le fournil.

On dit — est-ce vrai? — que cette disposition, évidemment plus

Fis. 3. — Plan de la ferme.

confortable, a été adoptée à partir du moment où les compagnies d'assurances ont consenti à assurer, moyennant un prix acceptable, les maisons de ferme avec fournil attenant.

La ferme nouvellement construite ou reconstruite est semblable au type décrit; seulement, elle est intérieurement bâtie en briques, couverte en tuiles (de crainte du feu) et toute carrelée; et elle se rapproche plus du type des maisons de la ville, sauf l'étage qu'elle ne possède jamais. Il arrive souvent que les tuiles recouvrent un toit de paille destiné à préserver les grains qui se trouvent dans le grenier des influences de la température extérieure.

Dans les fermes nouvelles appartenant aux communes qui se rapprochent de Dunkerque, la couverture est souvent en ardoises ; et les pièces sont toutes pavées avec des carreaux rouges du pays ou des carreaux bleus de Tournai.