TYPES OUVRIERS

i» et 2° Ouvrier aisé. Ouvrier pauvre .

Tout d'abord l'ouvrier industriel, aisé, qui travaille chez lui et dont la moralité est bonne. Ce type se rencontre un peu partout, là où le

Fig. II. — Maisons trogludytes ;i Ci'ci].

travail peut s'exécuter à la maison et dans un local indépendant. Il est surtout répandu à Andeville et dans le canton de Méru. La façon dont cet ouvrier-là soigne son jardin, orne et enjolive la façade de sa demeure prouve qu'il gagne facilement l'argent et qu'il sait économiser. Le dimanche est, en entier, consacré aux soins domestiques.

Moins heureux, par contre, est l'ouvrier, métallurgique ou autre, qui travaille en commun dans une pièce dont les dimensions sont partout identiques, calculées. Souvent il est forcé pour se loger d'habiter

une cité, une caserne bâtie d'après un plan déterminé. Si son salaire est élevé, il fait des rentes au cabaret le plus voisin et c'est là qu'il se laisse trop facilement entraîner à écouter les beaux parleurs. La femme, pendant l'absence du mari, passe son temps à caqueter avec ses voisines plutôt qu'à s'occuper des enfants et du ménage.

Fig. 12. — 3Iaison d'ouvrier troglodyte à Creil.

Nous savons bien qu'il y a de louables exceptions, quant à la façon de loger les prolétaires. Mais nous préférons de beaucoup l'indépendance dans le logement. La morale et les relations y gagnent.

3» Types troglodytes.

Des habitants troglodytes nous faisons trois catégories. D'abord celui qui est né dans la carrière (Gouvieux, Saint-Maximin). En général il est à l'aise, sa figure est ouverte; ses vêtements portent

l'empreinte du travail auquel il se livre; mais ils sont propres. Sa demeure est relativement coquette, parée. Il la refait volontiers, de concert avec des camarades qui l'aident, à temps perdu, à équarrir, tailler, mettre en place les moellons qui sont nécessaires.

Le second exemple, très répandu à Saint-Maximin et à Vineuil, c'est l'ouvrier dont la condition a changé et qui est tombé dans la misère. Sous son apparence pauvre il se ressent encore de sa première origine.

Enfin Creil et Saint- Leu représentent le dernier échelon de l'échelle sociale. Là les maisons sont percées dans la carrière, c'est-à-dire dans la masse assez dure de sable sur laquelle reposent les bancs de pierre exploités. Elles s'annoncent de loin par des cheminées posées à ras de terre qui excitent un moment la curiosité. Des familles entières habitent ces demeures souterraines qui sont fort malsaines à cause de leur humidité, de leur obscurité et de l'impossibilité presque absolue d'y renouveler l'air convenablement.

A part les meubles qui sont en bois, la demeure ne présente guère de risque d'incendie. Toutes se tiennent et il est assez rare de voir un certain espace exister entre elles. Les plus riches possèdent un jardin sur le devant. Il faut le traverser avant de pénétrer dans la maison qui voile souvent la misère la plus effrayante. Une table, quelques chaises, un lit sont souvent les seuls ornements de cette grotte. Plafond, murs, sol, tout est au naturel. La vue et le plan ci-contre (fîg. 11 et 12) montrent bien la disposition des choses.

Tous les matins, avant de s'envoler, les hôtes de ces tristes repaires se donnent entre eux des renseignements détaillés sur les maisons généreuses de l'endroit ou des environs. Le besoin seul les guide dans leurs relations. Dans cette promiscuité de sexe, d'âge, rien n'est respecté et les faveurs sont au plus voisin. C'est l'absolue dégradation. Et cette partie de Creil, la Cavée de Senlis, porte un nom typique : « La Crèche ». On y compte quelquefois de douze à quinze individus par nid.