PAR M. E. CHEYSSON, INSPECTEUR GÉNÉRAL DES PONTS ET CHAUSSÉES

PROPRIÉTAIRE A CHIROUBLES (rHÔNE).

De temps immémorial, le Beaujolais a été la terre promise du métayage, qui convient parfaitement à sa culture prédominante, la vigne, ainsi qu'aux mœurs de ses populations.

On sait qu'après avoir été longtemps considéré comme une forme attardée et destinée à disparaître avec le progrès agricole, le métayage a victorieusement appelé de cette sentence et reprend aujourd'hui faveur. Il procure l'harmonie entre le propriétaire et le tenancier, c'est-à-dire entre le capital et le travail; il réalise au plus haut degré la participation aux bénéfices et l'a inaugurée, bien avant qu'il fût question de ce système pour l'industrie. Là où il est appliqué, il a permis à l'agriculture de traverser impunément la dernière crise, et c'est à lui que le Beaujolais a dû de supporter la douloureuse épreuve du phylloxéra et des autres maladies qui se coalisent contre la vigne. Le métayer est pour le propriétaire un véritable associé, partage ses bons et ses mauvais jours, et ne saurait avoir avec lui de motif normal d'antagonisme, puisque la rémunération de son travail dépend de la gelée, de la grêle, de la pluie, du soleil, c'est-à-dire de toutes les circonstances qui influent sur la récolte, et qui sont dans !a main, non des hommes, mais de Dieu.

Ce n'est pas ici le lieu de traiter la question du métayage et de le comparer au fermage et au faire valoir. Mais s'il est vrai que. dans chaque contrée, les types de l'habitation rurale s'adaptent aux modes d'exploitation et à la division de la propriété, il n'était pas inutile, au début de cette notice, de définir dans ses traits généraux l'organisation agricole du Beaujolais, pour expliquer la disposition même de

ses habitations, qui est en relation étroite avec les exigences techniques du nnétayage.