II. — LA TR.\NSFORMATION DES RAPPORTS DU VIGNERON ET DU PROPRIÉTAIRE

Ce n'est pas dans la qualité de ces rapports que s'est opérée la modification dont il s'agit. Ces rapports ont toujours été et sont restés excellents. Bien que le contrat soit annuel, et puisse être dénoué tous les ans à la Saint-Martin (i i novembre), il se renouvelle, en fait, indéfiniment par tacite reconduction. On comprend qu'à l'expiration du bail de termage, un conflit sur les conditions du renouvellement puisse déterminer le propriétaire à se séparer du fermier, même excellent et vice versa. Mais, dans le métayage, dont les conditions sont fixées par la coutume et survivent à lexpiration du bail, il n'y a nul motif pour interrompre des relations dont les deux parties sont satisfaites.

C'est ainsi que des générations successives de vignei'ons d'une même souche se succèdent dans un même domaine, auquel ils ont fini par s'attacher comme s'ils en étaient les propriétaires'. M. de Falloux exprimait un jour le plaisir qu'il éprouvait à entendre les métayers parler de « leurs » terres, de « leurs » vignes, de « leurs » prés, tant ils se sentaient en sécurité dans leur métairie, qu'ils cultivent avec toute l'ardeur dont il semblait que la petite propriété avait seule le secret.

Ce que M. deFalloux disait de l'Anjou eslaussi vrai — sinon même davantage — du Beaujolais. Les rapports sont demeurés cordiaux et

(i) Dans l'enquèle à laquelle, se sont livrés les divers syndicats désignés pour soumettre au Musée social les candidatures à l'attriljution des pensions viagères de 200 francs que le comte de Chambrun a mis à la disposition des plus fidèles et plus méritants serviteurs de l'agriculture (métayers et journaliers), on a constaté que certaines familles de vignerons beaujolais exploitaient le même domaine depuis un siècle et plus (août 1898J.

fidèles comme autrefois ; mais, ce qui a changé, c'est l'altitude respective du vigneron et du propriétaire.