LES MAISONS-TYPES DU CAMBRESIS

NOTES ET DESSINS COMMUNIQUES PAR MM. MERLIN'G, CONTROLEUR PRINCI- PAL DES CONTRIBUTIONS DIRECTES, MARGUERIT ET POINTIER, CONTRÔ- LEURS A CAMBRAI

Question I. — La région du Cambrésis, dont Cambrai forme à peu près le centre, et qui s'étend sur une longueur de 4o kilomètres, entre Arleux-du-Nord et Catillon, a une superficie d'environ 40.000 hectares et présente;, dans sa presque totalité, un aspect uniforme, quant au genre d'habitation employé.

On y trouve quatre maisons-types offrant quelques différences entre elles, et qui sont : la maison de l'ouvrier agricole, la maison du tisseur, la maison du ménager, la maison du cultivateur.

Question II. — Ces maisons ont toutefois entre elles certains caractères communs : le pignon sur rue et l'orientation au midi ou à Test.

Cette orientation a évidemmentpour but de soustraire les habitations à l'influence des vents du nord ou des pluies de l'ouest, et de profiter, le plus possible, des rayons solaires, chose utile dans cette région peu sujette aux chaleurs torrides.

Ainsi qu'on peut le voir par le plan annexé (fig. i), le pignon présente rarement une ouverture sur la rue; la porte d'entrée et la façade se trouvent sur la cour. La communication avec la rue se fait, pour les maisons de ménager et de cultivateur, par une porte charretière, en dehors du bâtiment.

Cette disposition est motivée par la surveillance facile que le ménager et le cultivateur peuvent ainsi exercer, de leur habitation, sur le personnel qu'ils emploient et sur le bétail et la volaille qui circulent en liberté dans la cour.

Question lil. — L'agglomération est un fait dominant dans la

région du Cambrésis ; et, à part quelques rares exceptions, toutes les communes y présentent un ensemble compact.

Plusieurs causes ont présidé à ce groupement des maisons.

La première, sur laquelle nous n'insisterons pas, parce qu'elle

Pig. ,. Yup et plan d'une maison du (lambrésis.

est d'un ordre absolument général, serait ce besoin commun de réunion que l'on a nommé la sociabilité.

Une seconde cause, toute locale, est le morcellement de la propriété. Le nombre des parcelles est assez considérable dans le Cambrésis, et les agriculteurs en cultivent ordinairement sur

tous les points du torriloire de la commune et des communes limitrophes. Etant donnée cette dissémination de parcelles, il n'y a pour eux aucun intérêt à construire leur habitation ou leur maison de ferme loin du village, ainsi que cela se pratique dans les régions de grande culture ou de prairies, la ferme étant alors établie au centre de l'exploitation, pour la facilité et la prompte exécution des travaux des champs.

Le groupement s'est donc opéré parce que le village se trouvait être le centre du travail agricole et parce que, outi-e l'église et l'école, qui, pour former une agglomération, sont de puissants facteurs, le village offre des facilités d'approvisionnement que la dissémination ne pourrait remplacer.

D'autre part, si l'on remonte à l'origine du village, on reconnaîtra dans l'agglomération la conséquence d'une mauvaise viabilité. En effet, les frais de création et d'entretien étant à la charge des habitants, il n'est pas étonnant (ju'ils aient cherché à avoir le moins de chemins possible, pourvu que ces chemins soient carrossables en tout temps. Le village s'est trouvé à cette époque le point d'intersection des routes indispensables.

Ce groupement a été rendu plus accentué encore, et c'est ici la dernière cause, parle besoin des puits. Ils sont nombreux dans le Cambrésis et, vu la profondeur à laquelle on est forcé d'aller trouverl'eau, vu leur prix de revient et les réparations coûteuses qu'ils nécessitent^ ils ont été créés à frais communs par plusieurs propriétaires. Ils fournissent aux ménages toute l'eau nécessaire k l'alimentation et aux besoins journaliers.

A ces motifs divers se rattache la formation des coi'ons; mais nous nous trouvons ici en présence de corons d'une certaine nature, composés d'une réunion de plusieurs maisons (variant entre trois et dix), et qui n'ont rien de commun avec les corons des centres houillersoù les maisons sont assemblées en nombre beaucoup plus considérable. Chaque coron du Cambrésis se trouve situé sur un petit passage, sans trottoir ni ruisseau, où les enfants peuvent se livrer à leurs ébats, tout en restant sous la surveillance de leurs parents.

Question IV. — Nous avons vu, dans les lignes qui précèdent, ce qu'est, dans son ensemble, un village du Cambrésis.

Avant d'entreprendre la description des maisons-types, il est nécessaire de revenir sur l'aspect qu'offre ce village.

:nquete sur les maisons-types

Des rues généralement tortueuses, bordées de pignons en briques rouges ou blanchies à la chaux, et ne laissant apercevoir les façades que de profil; çà et là un puits dont la margelle est assiégée par les femmes qui s'occupent des travaux intérieurs; de temps en temps, un vaste portique dénotant l'entrée d'une ferme ou d'une brasserie; de nombreux cabarets installés dans des maisons ordinaires, sans autre luxe qu'une enseigne en bois et quelques ouvertures où sont exposées de la menue mercerie et de l'épicerie, pour appeler la clientèle, voilà ce qui frappe la vue.

Avouons-le, l'esthétique est négligée.

Mais ce qui étonne davantage, c'est l'air ti'iste et désolé dont un village de 2.000 ou 3.000 âmes (qui serait ailleurs une petite ville animée et mouvementée) ne peut se départir et qui le fait, malgré tout, ressembler aux villages voisins,dont la population est cinq ou six fois moins élevée.

Ceci dit , examinons les maisons dont nous avons plus haut arrêté les types.

La maison du tisseur est souvent un bâtiment rectangulaire de 8 ou 9 mètres de long sur 6 de large. Elle se compose (fig. 2 ) de de ux pièces d'une hauteur d'environ 2"', 55^ blanchies à la chajx, proprement tenues, et d'une cave à tisseur, creusée dans le soussol, pour conserver au fil l'humidité et la fraîcheur qui permettent de le travailler aisément, sans qu'il se brise. La fenêtre de cette cave est presque toujours un demi-cercle formé de petits carreaux réguliers.

La maison de l'ouvrier agricole est la même que la précédente : la cave seule n'existe pas; la propreté y est moins observée, à raison des travaux particuliers qui retiennent l'ouvrier agricole toute la journée dans les terres.

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Fig. 2. — Vue et i)lan d'une maison d'ouvrier. ""^^

La maison du ménager — et Ton entend ici par ménager le petit fermier qui s'occupe de la culture, avec l'aide d'un cheval ou de deux — comprend deux pièces dont l'une, la chambre à coucher, communique fréquemment avec l'écurie située en prolongement de l'habitation. Celte communication intérieure permet au ménager de donner de grand matin la nourriture aux bêtes de trait, sans être obligé de sortir dans la cour et de changer brusquement de température.

La maison du cultivateur,, bien qu'étant du même genre que la précédente, dénote plus d'aisance et de confort; la menuiserie, le carrelage y sont plus soignés; les murs en sont plâtrés et quelquefois tapissés de papier. Elle comprend une pièce déplus. Ce qui la caractérise, c'est d'abord la porte charretière massive, surmontée d'un pigeonnier; puis le fournil séparé, qui sert de cuisine, de réfectoire pour le personnel, de laverie, de buanderie, et que l'on utilise pour tous les usages domestiques que comporte une ferme.

Le Cambrésis n'ayant pas de carrières de pierres, et la terre se prêtant très bien à la fabrication des objets en terre cuite, toutes les maisons sont construites en brique rouge, couvertes en pannes et pavées au moyen de carreaux.

Les anciennes habitations sont construites en torchis et couvertes en chaume, mais elles tendent de plus en plus à disparaître, pour faire place à des constructions en briques.

Le prix de construction ressort à 20 francs le mètre cube, maçonnerie, charpente, menuiserie et couverture comprises.

Olf-stion V. — Les familles du Nord sont généralement nombreuses: le père et la mère, les enfants, au nombre moyen de quatre ou cinq, vivent ensemble dans la même habitation.

Il ne paraît pas que les familles cherchent à se réunir, et ceci tient à ce que les villages, par suite de leur état d'agglomération, sont construits sur une superficie relativement peu considérable, et qu'il est facile, dès lors, aux parents de se voir et de se rencontrer, sans qu'ils aient besoin d'habiter les uns auprès des autres.

On trouve souvent dans une commune la répétition fréquente d'un même nom patronymique. 11 faut attribuer ce fait à ce que l'habitant du Cambrésis reste volontiers dans le pays, qu'il y soit né ou qu'il l'ail adopté, et y devient, à force d'économie.

propriétaire de la maison qu'il habite et, quelquefois, d'une ou plusieurs parcelles de terre.

Questions VI et VII. — La maison de l'ouvrier agricole est simple.

A celle du tisseur s'ajoute la cave à tisser.

La maison du ménager se compose, outre l'habitation, de l'écurie, avec laquelle elle communique intérieurement, et delà grange. 11 est à remarquer que la porte de la grange se trouve toujours placée vis-à-vis la porte charretière qui donne accès de la rue dans la cour.

La maison du cultivateur, en dehors de l'habitation, comprend des étables, écuries et granges. Les granges sont vastes et bien construites, elles représentent comme superficie bâtie, plus du triple de la maison d'habitation; leur porte d'entrée très large et très haute permet à une voiture chargée, et même à deux, d'y entrer entièrement, de sorte que le déchargement s'effectue à l'abri.

Pas de vergers, peu de jardins, ou des jardins très petits derrière les maisons. Mais en dehors du village, on rencontre beaucoup de petites parcelles déterre, où l'ouvrier et le tisseur récoltent eux-mêmes les légumes nécessaires à leur alimentation.

Question VIII. — L'habitation-type du tisseur, de l'ouvrier et du ménager revient, dans le Cambrésis, à 20 francs le mètre cube, soit de 1.700 à 2.5oo francs, en moyenne.

Les loyers moyens sont de 7, 8, 10 et 12 francs par mois.

On peut dire que les placements opérés dans ces conditions rapportent 5 p. 0/0, et parfois davantage.

Quant à la maison du cultivateur, le prix de revient en ressort à 4-000 ou 5.000 francs et le taux d'intérêt descend à 4 P- 0/0.

Question IX. — La part laissée à l'hygiène est nécessairement restreinte dans le Cambrésis; non pas que la propreté ne soit tenue en haute estime, mais les appartements sont trop petits et trop bas pour le nombre des personnes qui les occupent.

Ajoutons à cela que la façade de la maison est située sur la cour où se trouvent le fumier, le purin, les ruisseaux destinés aux eaux pluviales et à celles qui ont servi aux usages domestiques; que la chambre à coucher, souvent commune à toute la famille,

est à peine séparée de l'écurie ou de l'étable, et nous serons forcés de convenir que toute autre disposition serait préférable, en É ce qui touche la santé des familles.

Au point de vue moral, il suffira, de répéter que les habitations sont exiguës pour faire comprendre qu'il y a de ce côté beaucoup à désirer.

Maisoti bourgeoise, type particulier d la ville de Cambrai. — Il existe dans la ville de Cambrai un type particulier et bien caractérisé d'habitation bourgeoise. Cette maison, qui n'est occupée que par une famille, se compose, en sous-sol, de caves pour le charbon de terre, la bière elle vin ; au rez-de chaussée, d'un salon sur la rue, d'une salle à manger, sur la cour (pièces de 3™, 25 de haut). Au fond de cette cour, généralement peu vaste, une cuisine et une laverie. Au premier étage, deux pièces et un cabinet (pièces de a^.So de haut). Au deuxième étage, des mansardes.

Ces immeubles, construits en briques et couverts en pannes, sont, pour la plupart, carrelés en briques rouges; ils ont des Persiennes sur la rue, mais seulement au rez-de-chaussée,

Le prix de revient est de 1 6.000 francset le loyer de 800 francs.

Le même genre de maison, même distribution, mais avec un étage en plus, se loue 1.000 à 1.200 francs et coûte de 20.000 à 24.000 francs, le taux d'intérêt étant généralement de 5 p. 0/0.