LE FOREZ

La maison forézienne est généralement orientée à l'est ou « au matin » et au midi; c'est de l'ouest et du nord que viennent les vents dominants et l'ouest ou « le soir » est le côté battu par la pluie.

Les habitations sont le plus souvent groupées en hameaux d'une population généralement assez faible; dans la plaine elles tendent à s'éparpiller.

Fig. 1. — Maison-type du Forez.

La caractéristique de la maison forézienne c'est d'être close de toutes parts ; c'est véritablement un intérieur, dans foute la force du terme. L'habitation se replie sur elle-même autour d'une cour, bordée sur une ou même plusieurs de ses faces d'un ou deux étages de galeries en charpente, des aitres, mot qui rappelle V atrium romain, et de fait, la maison en garde les dispositions générales. C'est un atrium élargi, ne servant pas seulement à distribuer les appartements, mais comprenant tous les bâtiments de la ferme.

La maison-type (voir fig. i) a, d'ordinaire, lo à 12 mètres de façade sur 6 à 7 de profondeur ; elle a rarement plus d'un étage, et lorsqu'elle en a deux, c'est le rez-de-chaussée qui est le logement principal. La pièce où donne accès la porte est la plus spacieuse, pièce servant à la fois de cuisine, de réfectoire et de lieu ordinaire de réunion. Elle s'appelle la maison et occupe les deux tiers de la face. Elle contient une vaste cheminée et l'escalier conduisant au premier étage lorsqu'il y en a un. Dans l'angle le lit du maître de la maison. Sous l'es-

calier, et quand il n'en existe pas dans un cabinet séparé, est l'évier'.

L'autre pièce du rez-de-chaussée, plus petite, n'a d'autre accès que la porte qui donne dans la première; elle est chauffée en hiver par une plaque de cheminée ou bretagne donnant sur le foyer de la grande cheminée. Quelquefois on y couche, mais rarement. On l'appelle la salle; c'est là qu'on traite les visiteurs que l'on veut recevoir avec distinction. Des lits de secours y sont dressés ; mais, d'ordinaire elle sert surtout en hiver, pour les travaux des longues veillées : on y te'dle le chanvre, on y trille les noix pour l'iiuile.

Lorsque le logis a plus d'importance, le rez-de-chaussée contient d'aulres pièces, notamment un fournil, si le four ne s'ouvre pas sous le manteau de la cheminée, carie four est rarement en plein air.

Le premier étage où l'on monte par un escalier fort raide contient quelques chambres ou même simplement des greniers ; ces chambres mêmes, d'égale grandeur, servent à deux fins : on y voit des lits pour les filles, enfants de la maison ou domestiques, et pêle-mêle des viandes salées, du chanvre, des formes (fromages), desognons, des pommes et des noix sèches. On y accède par un aitre, ou galerie établie sur la façade.

Les attres, qui sont une des parties caractéristiques des maisons anciennes, servent à distribuer l'étage et sont fort utiles aussi pour faire sécher les noix, les haricots, le chanvre, l'écorce de chêne et le linge; c'est ordinairement là qu'est suspendue la chasicre ou cage à faire sécher les fromages.

Toutes les pièces, tant au rez-de-chaussée qu'à l'étage supérieur, sont ordinairement basses; il est rare que le lambris soit à plus de 2"i>,6() du sol. Celui-ci est généralement carrelé en briques ou plan chéié; dans les maisons pauvres on se contente d'une aire en terre battue.

La maison est toujours distincte de l'écurie, de la grange ou des autres bâtiments occupant les autres côtés de la cour; mais souvent toutefois l'écurie est contiguë; des lits y sont installés, c'est là que sans exception couchent les garçons de la maison, fils et domestiques. Outre qu'ils y sont chaudement l'hiver, ils y sont bien placés pour sui-veiller les bestiaux.

Comme les bâtiments d'habitation, les écuries sont basses, trop basses. Presque toujours, sauf les toits à porcs, elles sont surmontées d'un grenier à fourrages. La grange est presque toujours accolée à

(i) Renseignements dus ;'i MM. Vincent Durand et E. Brassart.

l'écurie des bêtes bovines, dont elle est séparée par une cloison en planches, Vépuey, percée de guichets donnant sur les râteliers et par lesquels on introduit le fourrage, le grenier s'ouvrant sur la grange par un de ses côtés. Ces divers bâtiments sont complétés par un hangar ou chapit, une cave, un pressoir, dans les maisons aisées, mais toujours la cuve installée sous un hangar.

Les bâtiments forment avec l'habitation un rectangle, fermé de toutes parts ; lorsque les dépendances sont peu importantes ou n'existent pas toutes, le rectangle est fermé par des murs. Deux portes y donnent accès, une porte pour les piétons et une porte charretière; tous les soirs elles sont rigoureusement fermées et rien ne peut entrer ni sortir.

Ces dispositions d'une habitation toute en dedans offraient, au moyen âge une certaine sécurité contre les batteurs d'estrade; quelques portes de cour ont conservé des vestiges de fortifications.

Dans la plaine et la partie moyenne des montagnes du Forez, les maisons et leurs dépendances sont universellement bâties en pisé de terre. Quand la terre est bien choisie et provient de la décomposition d'une roche granitique ou porphyrique exempte d'humus et contenant de l'argile dans une faible proportion, elle forme des murs très solides, très durables et très économiques. On la foule par couches minces dans un encaissement ou forme, en interposant entre chaque couche et près de la surface seulement un cordon de mortier. Les blocs artificiels ainsi formés, dont la juxtaposition constitue la muraille, ne doivent pas se raccorder selon une ligne verticale; le joint doit être oblique si l'on veut éviter les lézardes.

Les murs en pisé isolent mieux l'intérieur des habitations du froid et de la chaleur extérieurs; ils donnent peu asile aux rats; ils coûtent deux à trois fois moins qu'un mur de pierre, 4 francs le mèlre cube au maximum.

Le coût de la maison en pisé la plus commune n'est pas facile à établir. Le cultivateur extrait et conduit lui-même la terre et quelquefois la pierre à pied d'œuvre. En général, il ne débourse rien pour les autres charrois, chaux, bois^ briques, tuiles. S'il ne peut les faire lui-même, il convoque ses voisins, quitte à leur rendre ensuite quelques petits services. Il aide le maçon et le charpentier; il les nourrit et ne leur paye par conséquent qu'une journée modique, i fr. 5o à 2 francs. Le résultat est qu'il arrive à se construire pour i.ooo, 2.000, 3.000 francs, argent déboursé, une maison qu'un entrepre-

neur fournissant main-d'œuvre et matériaux ne lui livrerait pas pour le triple de la somme dépensée.

Si la maison coule peu, elle rapporte peu aussi : les loyers sont faibles.

L'adoption générale du pisé pour les murs tient, en dehors des avantages propres à ce système de construction, à l'absence depierie à bâtir dans la plaine, au prix élevé de son extraction et de sa taille dans les montagnes granitiques et porphyriques. Une raison d'économie fait préférer aussi les cadres de bois pour les ouvertures dans un très grand nombre d'habitations.

Les pièces d'habitation des logements paysans sont peu élevées sous plancher. Elles sont aussi trop souvent un peu humides et l'habitude de coucher au rez-de-chaussée n'est sans doute pas très hygiénique.

Au point de vue moral, rien de bien particulier. Les sexes sont ordinairement séparés. Piarement plusieurs ménages cohabitent; mais assez fréquemment le partage des héritages amène le morcellemeiit de la maison et de ses dépendances entre les cohéritiers, qui aménagent alors leur portion comme ils l'entendent.

Dans la haute montagne et même dès qu'on atteint l'altitude de 800 à 1.000 mètres, l'emploi de la pierre s'impose à cause de la violence des tempêtes de pluie auxquelles le pisé ne résisterait pas. On trouve dans cette région des maisons à l'aspect sévère et robuste et qui ont parfois grand air.

Des précautions particulièi^es y sont prises contre le froid ; les lits sont renfermés dans des espèces de placards en planches, ouverts seulement sur le devant. Dans certains lieux particulièrement exposés au vent d'ouest, les murailles de pierre se laissent elles-mêmes traverser par la pluie. On est alors obligé de les munir d'un revêtement de planches; il en existe des exemples à Cervière : la gare de Noirétable était inhabitable avant qu'on lui eût donné un revêtement de ce genre.

Sur les hauts sommets de Pierre-sur-Haute, qui sont couverts de pâturages, les maisons habitées^pendant la belle saison ou /rts^erfe^ ont une forme particulière. Ce sont des constructions fort primitives, n'ayant qu'un rez-de-chaussée. '^L'étable communique volontiers avec le laboratoire où l'on fait les formes ou fromages et qui contient aussi le lit en placard du berger.

La jasserie (fig-. 2) est généralement un bâtiment allongé contenant une vaste écurie à vaches, une pièce servant de cuisine et de chambre à coucher, puis un petit réduit étroit : la fromagerie. Toutes

Fig. 2. — Plan a'une jasserie.

ces parties communiquent les unes avec les autres. Les jasseries sont d'ordinaire couvertes en chaume; on en voit aujourd'hui couvertes en tuiles.

Fig. 3. — Intérieur d'une jasserie'.

Voici la description intérieure d'une jasserie, celle des Granges, la plus rapprochée de Pierre-sur-Haute, du côlé du Forez (lig. 3).

[i) Reproduction d'un dessin fait d'après nature par M. Vincent Durand.

Le chef berger est en Irain de mouler une forme. Derrière lui le placard-lit. La porte ouverte donne dans l'écurie planchéiée. A terre et sur des rayons s'étalent divers ustensiles de laiterie; sur le plus haut de ces rayons des formes sèchent. Près du lit, le battoir à beurre ; le beurrier lui-même sèche au premier plan, à demi incliné sur des tréteaux. Près de la colonne de bois brut sur laquelle s'appuient les rayons, entre cette colonne et la porte, la coleure ou tamis de laine à passer le lait.

Dans les villes, aujourd'hui les maisons n'offrent aucun type particulier : les architectes, flattant le goût (?) du public, tendent à tout uniformiser; mais il n'en était pas de même autrefois.

Il y aurait un gros livre, mais un beau livre à écrire sur l'architecture domestique du Forez. Pas un village qui ne possède au moins une ou deux maisons curieuses à étudier et à reproduire. A Montbrison, on rencontre des maisons-types des xv" et xvi^ siècles, dont il nous est possible de parler, grâce à l'amabilité de M. Piochigneux, bibliothécaire de la Diana.

En général, que ces maisons soient simples ou doubles, en largeur ou en profondeur, elles sont toujours ou divisées par un large corridor entre deux murs massifs, ou flanquées par ce corridor. Il aboutit à un escalier et à la cour; par l'escalier on va à une galerie s'ouvrantsur cette cour.

Les étages, généralement au nombre de deux, sur rez-de-chaussée, quelquefois surmontés d'un ;:renier, reproduisent les dispositions des pièces inférieures. L'escalier de pierre à vis est large, bien éclairé et d'un grand effet perspectif, la cage qui le contient formant tourelle. Les pièces hautes généralement de 3™,5o à 4 mètres sont carrelées et plafonnées en caissons avec quelques poutres moulinées transversales et latérales. Les fenêtres sont à croisillons.

La cour est souvent munie d'un puits du côté de la maison. La galerie, soutenue par des piliers, en même temjts qu'elle est un passage, sert à contenir les armoires à provisions, et conduit aux cabinets d'aisances et aux dépôts de combustible, lesquels se trouvent relégués au fond de la cour. Les cabinets d'aisances sont suspendus au-dessus d'une ruelle, passant derrière toutes les maisons, et portant le nom de rue latrinale. Des tuyaux conduisent les eaux souillées à la rivière.

Voici un spécimen de ces habitations (fig. 4)-

Xve JAa.rïin 3trrua.T(i.

A Ai' en. Li Conti

Fig. 4. — Ancienne maison à Moutbrjson.

ROANNAIS

Dans le Roannais la maison s'ouvre en bordure d'un chemin : elle est pénétrable à tous les regards.

Orientée au matin (levant) ou au midi, elle l'est rarement au soir (couchant , à moins que la disposition du terrain n'y contrai|zne le propriétaire.

Voici le type de la maison ancienne, de la maison du xviii^ siècle (fig. 5).

Fig. "). — Ferme à Beaulieu près Roanne (xvm« siècle).

Un mur bas à hauteur d'appui entoure la ferme. On pousse une petite porte à claire-voie et on entre dans une cour. A gauche, face au nord-ouest, est l'entrée de la maison, une pièce servant de cuisine, avec le lit de l'habitant; elle est généralement bétonnée, quelquefois carrelée; à la suite d'autres pièces servant de débarras et de pièces de secours.

Face à la route, il n'est resté de la demeure forézienne que l'aître, servantaux mêmes usages ici que là; tout contre est le four, et en face le puits couvert d'une élégante toiture (fig. 6).

Parallèlement au chemin s'étendent les bâtiments d'exploitation. D'abord la grange, avec une porte de toute la hauteur du mur, voisine de l'écurie, de façon à faire glisser le fourrage sans déplacement dans le râtelier des bêtes; plus loin un vaste hangar, dont la toiture est d'un certain style et où sont les voitures, les instruments aratoires et les cuves, car le Roannais est presque partout un pays vignobles (fig. -). A la suite un bâtiment bas, le cuvage, où se met le vin (fig. 8 .

L'aître se retrouve presque partout en Roannais, jusque sur les confins du Charollais et du Bourbonnais.

Fis. IJ. — Partie de la même ferme.

Fis. ". — Partie de la même ferme.

Fig. 8. — Plan de la ferme.

Dans les maisons riches d'autrefois, on ne l'oubliait pas. Dans'.les restes du prieuré de Pouiily-les-Nonnains, c'est l'aître qui a subsisté en entier (fig. 9).

Fig. 9. — Prieuré do PouilIy-les-Nonnains.

Il ne disparaît pas dans les alignements, ainsi que le montre une rangée de maisons de la route de Pouilly à Charlieu (Qg. 10).

Les maisons rurales sont presque toutes bâties en pisé de terre sur

Fig. 10. — Maison ;i Pouilly-sous-Charlieu.

un soubassement soit de cailloux roulés, soit de pierres de taille. Ce soubassement atteint parfois la moitié de la hauteur; généralement, il est du tiers.

La maison, couverte jadis en tuiles creuses, l'est presque toujours, aujourd'hui, en tuiles moulées, faites de l'argile du pays et dont il y a de grandes usines à Roanne, à Mably et à Briennon.

Les types caractéristiques tendent à disparaître, bien que le paysan ne se serve pas d'ordinaire d'un architecte. Pour bâtir, il suit la tradition ou s'inspire des maisons nouvelles qu'il voit : il donne le plan, s'adresse à un entrepreneur et dirige lui-même les travaux, auxquels il aide. Parfois aussi il traite à forfait et s'en tire avec un maçon et un charpentier-menuisier.

Fis. II. - Maison à .\mbiei-le

Voici (fig. Il) le croquis d'une maison moderne qui a coûté 1 2.000 fr. de construction. Rien de plus banal que sa forme ; il est vrai que l'intérieur en est bien plus confortable que par le passé et que les bâtiments annexes ont profité de la science des agronomes.

La maison a une chambre distincte de la cuisine, ce qui était rare autrefois; un escalier intérieur, ce qui n'existait presque jamais; une cave, et il n'y en avait d'ordinaire aucune.

Dans les maisons de prix moins élevés, le même oubli de la tradition se manifeste.

A Saint-Vincent de Boisset, voici une maison de 4 à 5. 000 francs (fig. 12).

Elle est plus simple que la précédente. Deux pièces au rez-de-chaussée, une cuisine munie d'une cheminée, dont la plaque chauffe la pièce qui est derrière. Au premier, deux chambres, un escalier extérieur. Les pièces peu élevées, 2™, 80 ; l'habitation a (i'°^,i'i en tout. L'écurie est basse, 2'a,6o; le reste de la hauteur de la grange est occupé par un prolongement de cette grange, où l'on fait passer le fourrage aux bestiaux. Le toit est couvert de tuile?.

Aux environs immédiats de Roanne, on construit beaucoup en pisé de mâchefer; mode de construction fort économique, mais déplorable par sa pénétration au vent et à l'humidité.

Au point de vue historique et pittoresque, on peut répéter pour le Roannais ce qu'on a dit pour le Forez. Sauf la ville même de Roanne,

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