LES MAISONS-TYPES DANS LA RÉGION DU BAS- LÉON

NOTICE, DESSINS ET PHOTOGRAPHIES COMMUNIQUÉS PAR M. JULES FLEURY, SECRÉTAIRE PERPÉTUEL DE LA SOCIÉTÉ D'ÉCONOMIE POLITIQUE.

Le Léon ou Léonais est un tout petit pays de Basse-Bretagne. Il borde la côte nord de l'extrémilé de la péninsule armoricaine. On n'y est pas encore quand on est à Morlaix : on en est sorti depuis plusieurs lieues cfuand on entre à Brest. C'était autrefois une vicomte faisant partie de l'apanage des Rohan. Les seigneurs n'y ont jamais beaucoup résidé : quand, par hasard, quelqu'un d'entre eux y venait chasser le loup, encore abondant dans les montagnes d'Arrée, c'était à Landerneau qu'il descendait. L'influence appartenait, bien plus qu'au seigneur, à l'évèque qui résidait à Saint-Pol de Léon. Saint- Pol n'est plus évêché, mais est restée une ville moyenâgeuse et ecclésiastique, et les vrais Léonards ont pour Saint-Pol beaucoup plus de respect que pour Landerneau, qui s'est considérablement modernisée.

Le Léonard est, lui aussi, resté un homme du moyen âge. Il a la foi simple et robuste des temps anciens. 11 ne connaît pas la classe moyenne, née du xviii° et du xix^ siècle, et le peu qu'il en aperçoit, dans les bourgades et les petites villes, ne lui inspire qu'une considération médiocre. Le paysan et le seigneur, tels sont les deux termes de sa conception sociale. Le premier cultive la terre que possède le second. Et de fait, dans le Léon, tout le monde est cultivateur, et le propriétaire qui n'est le plus souvent qu'un simple bourgeois, est encore traité avec la déférence et le respect dont jouissaient autrefois les nobles maîtres de la terre.

Contrairement à l'opinion courante sur la Bretagne, la terre du Bis-Léon est en général, d'une Irè? grande fertilité. L'hectare s'y

vend souvent .S.ooi) cl (i.ooo francs, et se loue sans peine loo, i'2o francs, et même i5o francs, pour peu quil s'agisse d'une terre ayant la réputation d'être ce qu'on appelle une terre à artichauts.

C'est, en effet, à produire des légumes que s'applique de plus en plus le cultivateur du Léon. Les artichauts et les choux-fleurs de Roscolïsont célèbres. Le voisinage de l'Angleterre, aux portes toujours ouvertes, favorise le placement de ces denrées. Le commerce en serait plus actif encore, si les barrières douanières françaises n'étaient pas, comme elles le sont, rébarbatives aux produits des lies Britanniques, qui pourraient constituer pour les navires qui leur portent les légumes du Léon, un fret de retour avantageux.

La raison de cette fertilité du sol du Léon tient à plusieurs causes. Les grèves maritimes qui le bordent lui procurent, en abondance, des sables coquilliers, calcaires et phosphatés, indispensable amendement des argiles granitiques qui constituent l'élément géologique de la région. Après l'amendement, la mer fournil encore l'engrais, et le goémon est la principale et souvent l'unique fumure. A l'action fertilisante de ces précieux agents dont la mer est libérale se joint le travail de l'homme. Il est peu de régions où le cultivateur donne plus de façons à la terre.

La propriété y est très divisée et, plus encore, les fermes y sont de très faible étendue. Une ferme de i.i hectares est déjà une grande ferme : et il y en a beaucoup plus qui n'ont que fi ou 7 hectares. Le mode de louage est le bail à ferme |)ur et simple avec une durée de i5 à 18 ans. Sur chaque ferme vit et travaille une famille de fermiers. Le travail mercenaire est fort rarement employé et c'est à cette circonstance qu'il faut attribuer la grande perfection et la multiplicité de soins donnés à la terre. Peu de charrues. La bêche est l'instrument principal de ces petites exploitations; les semailles et les récoltes s'y exécutent par les procédés primitifs.

Cependant, depuis un certain nombre dannées, les batteuses mécaniques sont venues se substituer à l'antique fléau; même, depuis deux ans, on a vu dans le canton de Plouescat des batteuses à vapeur, allant de ferme en ferme. Les premiers se signèrent qui les aperçurent; on avait bien réclamé des exorcismes contre les vélocipèdes, auxquels, en attendant, on jetait des pierres, car il convient, parlout où on le rencontre, de lapider l'esprit malin. Puis, on s'y est habitué, et il est permis d'espérer que les Léonards se montreront de moins en moins réfractaires aux progrès de la science et de l'industrie. La production du sol ne pourra qu'y gagner et, par conséquent, le bienêtre des habitants.

Cependant, au pied des collines qui constituent la partie la plus fertile du Léon s'étendent des plaines sablonneuses, d'étendue variable, qui vont se confondant avec la grève. Ce sont, en effet, des formations marines et presque exclusivement sablonneuses. Elles s'étendent sur tout le bord du Bas-Léon, c'est-à-dire depuis Cledeijusqu'à l'Aberw'rach, en suivant la côte. A peine émergent-elles audessus du niveau de l'Océan, dont les .séparent de faibles cordons de dunes stériles. Plusieurs mêmes ont dû être conquises par l'humaine industrie, sur le domaine de la mer. La fertilité de ces terres sablonneuses est très médiocre et, même avec une abondante fumure de goëmoU;, on ne peut en obtenir que d'assez maigres récoltes de seigle et de pommes de terre.

C'est l'habitation d'un {:etit fermier situé à la lisière de ces deux natures de terrain que je vais décrire.

On peut la prendre comme un type, c'est-à-dire comme la représentation moyenne de la petite habitation rurale dans toute cetle région où, la plupart du temps, le cultivateur même enrichi (relativement, bien entendu), ne change rien aux habitudes et aux coutumes que lui ont- léguées ses ancêtres.

La maison dont nous allons parler est située à Keremma, de la commune de Treflez, canton de Plouescat, arrondissement de Morlaix, département du Finistère.

La commune de Treflez est à l'extrémité ouest de l'arrondissement de Morlaix. Elle est limitrophe de la commune de Goulven qui fait partie de l'arrondissement de Brest.

Le territoire de Treflez se divise en deux parties bien distinctes : les terres hautes, fertiles, argilo- siliceuses ; c'est là qu'est situé le bourg proprement dit : puis, au pied de la colline, une plaine sablonneuse allant jusqu'au cordon de dunes qui borde la grève, et dont la majeure partie est un peu au-dessous du niveau des hautes mers. La conquête de cette plaine qui représente à peu près 700 hectares est due à la persévérance de M. Louis Rousseau, ancien officier de marine, sous le premier empire. Beauceron d'origine, etqui vint s'établir à Treflez en 1824. A grands frais, au prix d'elTorts coûteux et incessants, il construisit à l'embouchure de la petite rivière de la Flèche, qui sépare la commune de Treflez de celle de Goulven, une digue considérable qui défendit, pour l'avenir, toute la plaine contre les incursions adventives des grandes marées. Un peu plus de la moitié de ce territoire a été mis en valeur. Une partie restée dans la famille de M. Rousseau s'est appelée Keremma, c'est-à-dire demeure

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d'Emma — M"^^ Rousseau s'appelait, de son nom de jeune fille, Emma Michau.

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Autour des habitations des descendants de M. Piousseau se sont groupées des fermes de contenances et de types à peu près uniformes, ayant une superficie d'environ 9 à lo hectares, une maison d'habitation et ses dépendances.

La maison dont nous donnons ci-dessus l'élévation et le plan (fig. i) se compose de cinq bâlimenls bas, d'inégale hauteur, accolés les uns aux autres à la suite. La façade est tournée vers le sud, c'est la seule où soient pratiquées les ouvertures. La façade nord, tournée vers la mer, et les pignons est et ouest sont, en effet, suivant les saisons, exposés à des vents violents.

Les murs sont construits en maçonnerie de moellons de granit^ unis avec un mortier de terre. La toiture était, il y a quelques temps encore, uniformément de chaume de seigle. Depuis quelques années le logis du fermier, l'étable et la grange ont été couverts en ardoises. N'était la diminution des risques d'incendie, cette amélioration serait peu goûtée par les habitants, que le chaume abritait mieux que l'ardoise contre les variations de la température extérieure.

11 n'y a aucun plancher. Le sol à l'intérieur est constitué par un pisé argileux corroyé et battu sur place.

Le plan indique la disposition très simple des lieux. A l'ouest, se trouve d'abord l'écurie, de 4 mètres sur 5 à peu près. La hauteur le long des murs est de i"\75; .«ous le faîtage elle atteint 3™, 75. Elle est dallée grossièrement en plaques de granit. Il n'y a aucun écoulement déterminé pour les liquides. Elle peut recevoir deux juments et deux poulains. L'élevage du cheval est, en effet, une des ressources de la contrée. Après l'écurie nous rencontrons l'étable (4'°,5o sur 6™) pouvant contenir quatre vaches, et où se trouvent aussi quelques perchoirs pour la volaille, généralement peu nombreuse. A l'est, faisant pendant à l'écurie et à l'étable, se trouvent la porcherie (2'",i4 sur 3™,3o) capable de contenir quatre à cinq animaux, dont une laie avec ses petits. Ensuite la grange (5™ sur (3'") où s'emmagasinent le seigle, le froment, le blé noir, les pommes de terre, plus spécialement réservés à la nourriture des habitants, et les panais ou autres racines qui constituent la nourriture d'hiver des animaux. Quant au foin et à la paille, on en fait des meules à proximité de l'habitation. A côté se dresse aussi la provision d'ajoncs secs qui dans le pays s'appelle de la lande et constitue l'unique combustible.

Le bâtiment central est l'habitation du fermier et de sa famille. On y pénètre par une porte de ()"\()0 de large et de 1^,70 de haut. La porte close, il n'y a pour éclairer l'intérieur qu'une étroite fenêtre de (o">,62 sur i""). Le sol est de pisé argileux. Les murailles intérieures ne portent aucun enduit ; les joints de maçonnerie sont seulement rejointoyés au mortier de ciment. La hauteur le long des murs est

de 2™, 80 : sous le faîte elle atteint l"", '.)<•• Dans le mur de refend esf^ la cheminée a été pratiquée. Elle est de vastes dimensions, et son manteau, situé à i™,Go, peut abriter plusieurs personnes à la fois. Acôlé de la cheminée et devant la fenêtre se trouve la table où se servent les repas ; des bancs sont disposés des deux côtés, sous lesquels sont des collVes qui servent d'armoires. La nourriture, très simple et très uniforme, se compose de pommes de terre cuites à l'eau, de bouillie d'avoine et de sarrasin; la boisson, de petit lait ou d'eau. A certains jours, la ménagère ajoute au ragoût de pommes de terre un peu de la graisse de porc que l'on conserve dans une vessie pendue dans la cheminée. La viande, uniquement de porc salé, apparaît rarement sur la fable. Il faut poL;r cela l'occasion d'une grande fête. Il y a des paysans qui n'ont mangé du bœuf ou de la volaille que dans les repas de noce. ^ oisins de la mer, qui n'est qu'à 700 mètres de leur habit;ition, nos fermiers ne consomment cependant presque jamais de poisson. La grève de Keremma, très plate et sans anfractuosité ne se prête pas au remisage des bateaux de pêche. On n'y pratique que la pêche à pied, et encore les habitants ne s'y livrent-ils que dans la saison où ils ont chance d'en vendre les produits aux citadins en villégiature dans les environs.

Cette alimentation dont les féculents font presque exclusivement les frais est bien contraire aux notions de l'hygiène et de la physiologie. Si cependant la population du Bas- Léon reste vigoureuse et prolifique, il faut l'attribuer à la grande pureté de l'air dans lequel elle vit.

Cette même influence combat heureusement celle qui, en sens contraire, devrait, semble-t-il, résulter du mode traditionnel de couchage.

C'est une coutume générale daus les fermes du Léon qu'il n'y ait qu'une seule pièce d'habitation. On y mange en commun ; on y passe ■en commun les veillées d'hiver. Quant au couchage, les babitants se répartissent dans des lits clos, sortes d'armoires se fermant par une porte à coulisse et qui sont disposées le long des murs. Les habitants savent en user de façon à respecter les lois de la pudeur, auxquelles ils sont toujours fort attentifs. Dans la ferme dont nous parlons, les parents occupent le lit placé près de la porte ; un autre appartient à un jeune ménage; six enfants sont répartis dans les deux autres. Quand il y a un nouveau-né, on le met dans un petit berceau suspendu à l'intérieur du lit clos de ses parents.

Ci-dessous nous donnons une vue d'un de ces lits {fig. 2). En présence de tels meubles, il n'y a pas à parler du cube d'air réglementaire : il est ici tout à fait insuffisant. Et c'est encore la salubrité

de l'atmosphère qui compense en granle partie les mauvaises j habitudes hygiéniques de celle population.

Fig. 2. — L'a lii à Keremma.

La population agricole de la partie maritime du Bas-Léon aurait peu de chose à faire pour améliorer les conlilion? hygiéniques de son habitation. Dans ralimealation, il lui fimlrail faire plus de place à la

Fig. 3. — Une ferme.

viande et en général aux aliments plastiques. Si, en outre, elle sait résister au goût pour Talcool qui commence à s'y généraliser, elle se sera assuré de longs jours et une nombreuse et solide postérité.

Nous donnons, pour fmir, la vue extérieure (fig. .3) d'une ferme du voisinage.