B. — MAISON-TYPE DE LA BRESSE PAUVRE ET DES BORDS DE LA SAONE

Question I. — Il est malaisé de circonscrire le pays où cette maison se rencontre. C est, d'une part, la partie intermédiaire de la Bresse^, au-dessus de la roule de Mùcon à Nantua, et, d'autre part, les bords de la Saône, particulièrement la rive bressane.

Question 11. — Parlons d'abord de la position de ces maisons, les unes par rapport aux autres. Elle est toute difîérente pour les deux zones dont nous venons de parler. Dans l'intérieur des terres, ces maisons formcul des hameaux, où elles sont

massées. On en peut donner ces deux motifs : d'abord l'existence ancienne, parfois historique, d'agglomérations qui n'ont pas encore rompu leur ceinture ; ensuite la crainte des vagabonds. Ces gens exploitent les provinces pauvres situées à proximité des grandes villes et des lignes de chemin de fer, comme la Bresse et la Savoie; ils y commettent de graves méfaits. On dit, en Bresse, d'une famille qui prend une maison à l'écart : « Ea voilà qui n'ont pas peur d'être assassinés! » On verra, pourtant, que la tentation ne doit pas être bien forte pour les malandrins qui pénètrent en ces réduits.

Quant à la maison-type des bords de la Saône, elle est généralement isolée. On l'a établie là, comme les animaux fondent leur repaire, en vue de la pêche, de la chasse, ou du passage d'eau; toutes choses qui ne veulent pas de la concurrence.

Question lll. — Nous venons d'indiquer la situation générale des maisons-types. De celles qui sont au bord de la rivière, il faut dire qu'elles sont élevées sur une butte constituée par un remblai fourni du sol de la prairie. L'orientation est indifférente. Dans les hameaux, elle est déterminée par le côté de la rue ou chemin sur lequel s'ouvre la porte; sur les bords de la Saône, comme c'est une route, il en est de même. La rivière coule du nord au sud, presque régulièrement. Sur la rive du Royaume les maisons regardent l'est, et l'ouest sur la rive de VÈ'mpire. Cela est nécessaire pour surveiller la rivière, dont les tributs font vivre les habitants. Nulle raison d'hygiène ou d'ordre scientifique n'a présidé, sinon au choix de la position, du moins à l'emplacement des ouvertures. Nous devons dire que, dans les hameaux, les maisons qui ne sont pas en bordure, mais sur jardin ou cour, semblent rechercher l'orientation matinale, de préférence. Le motif en est dans la tranquillité qu'elle donne aux occupants, quand ils quittent leur maison ouverte. Le nord est froid; le midi pluvieux; le vent d'ouest, la « traverse » comme on le nomme, amène les bourrasques subites qui font battre les volets, ouvrir les fenêtres mal assujetties à la barre, et jettent à l'intérieur la pluie ou la neige. Ce qui montre bien la préoccupation que je signale, c'est l'habitude que l'on a de charger avec des pavés la bordure occidentale des toitures, de peur que la traverse en emporte les tuiles. Mais le mai^ja/ n'inspire pas les mêmes inquiétudes que les autres vents.

Cependant, la région étant froide et brnmonse, les orientations au sud ou au couchant surtout seraient préférables, pour l'aj^réinent des habitants, la propreté des cours et seuils, la santé et le bien être enfin. C'est ce que comprennent les rares bour.geois qui habitent ces régions et y font bâtir. Ils bravent la traverse, parce qu'ils ne laissent pas leur maison ouverte pour aller au loin, et que leui's fenêtres sont bien fermantes à Tespagnolette. On peut voir dans ce simple instrument, l'espagnolette, l'eflet puissant d'une invention sur le bonheur des hommes.

Question IV. — Passons à la description de notre maison-type

(fis- i).

Elle est de forme carrée ou en carré long. Elle a 7 méfrcs de

Fig. I. — Vue de la maison-type de la Bresse pauvre.

côté, dans le premier cas; dans le second, le parallélogramme mesure i5 mètres sur 7. Elle offre, auprès de la porte, une fenêtre unique et de petites dimensions. C'est une fenêtre fermée à la barre, comptant six ou huit carreaux, dont souvent un en papier, haute de i"» à i^jao, large de o"',8o. Aussi, hors de l'été, on ne verrait pas bien clair dans la maison si la porte n'en était presque toujours ouverte : ouverte pour les allées et venues de la ménagère à la laiterie, à l'écurie, au puits,, à la réserve du bois; ouverte pour le passage des enfants, qui jouent dans la cour et ne pourraient atteindre au loqueteau ; ouverte enfin pour que le chien et le chat puissent aller librement chercher leur vie et faire leurs ordures au dehors.

Dans beaucoup de maisons, la hauteur du manteau de la cheminée, fait pour un plus grand feu, cause de la fumée à Tintérieur

dès qu'on veut tenir la porte fermée. Le remède serait facile : ce serait d'apporter un remblai de terre battue, élevé de o'",20 à o'",8o, et bordé d'une maçonnerie plus ou moins correcte. Nous n'avons jamais pu le faire adopter par les ménagères et voici leurs deux objections. Première objection : elles ne savent plus où poser les nombreux matériaux et ustensiles dont elles s'encombrent, quand, au retour des terres, elles préparent hâtivement le manger pour leur mari et leur cochon. Deuxième objection : il est d'usage de brûler de petits fagots, faits de la dépouille de la vigne ou des buissons. On les jette tout entiers sur le feu, et ils s'y tiennent si le sol de la chambre forme l'àtre du foyer; on les réunit du bout du sabot, de part et d'autre, une fois brûlés au milieu. Mais si, suivant notre malencontreux conseil, le maître de la maison-type a élevé un autel à ses lares, une fois que la Qamme a coupé le fagot en deux, les brins tombent des deux côtés et le feu s'éteint, à moins qu'on ne soit présent et attentif à recueillir ces brindilles.

Voilà poui-quoi la porte doit rester ouverte. Le soir seulement, quand les enfants, le chat, le chien ne demandent plus à sortir, quand la nuit est noire et qu'on veut causer sans être entendu, on ferme la porte, bien que le feu du souper flambe ou languisse encore. Une heure de ce régime remplit de fumée la chambre; et c'est dans cette atmosphère que la famille prend son repos.

L'hiver, il n'est plus possible d'admettre que la porte reste béante : et ce n'est plus nécessaire, d'ailleurs, parce que le mode de chauffage a changé. « On fait le poêle » qui, dans les grands froids, brûle tout le jour, avec du charbon. Le tirage est alors plus actif et s'accommode de la porte fermée.

Notre maison-type est élevée d'un étage au-dessus du rez-dechaussée^ et cet étage s'ouvre sur une galerie de bois, qu'on atteint par un escalier extérieur, aussi en bois. Une porte unique y ouvre; aucune fenêtre, au moins sur la façade.

Au-dessus de la galerie, le toit avance, de façon à en assurer la conservation. Du toit pend, à une corde à poulie, la cage où l'on sèche les fromages. La mésange vient s'y poser et cherche dans le grillage une maille rompue par où elle puisse dérober une bi'ibe du contenu.

En automne, entre le toit et la galerie, des perches sont happées contre le mur, et l'on y suspend en grappes de quatre pieds de haut les panouillets du maïs, pour les faire sécher aussi. Dans

I iO SECTrON DES SCIRNCLS ÉCONOMIQUES ET SJOCr.M.ES

corlaines paiiios de la lîrosse, le Iniii;- de la Seillo notamment, la maison se rcvèl ainsi d'une cuirasse dorée, qui de loin lonne le plus curieux coup d'œil.

Le toit en auvent est une source de bonheur. La maison, ayant son seuil de plain-pied avec le jardin ou la cour renfermerait beaucoup plus de boue, si la bande couverte par le toit n'était maintenue sèche. Cet état de siccité, de propreté relative, est obtenu grâce à l'orientation à l'est. Dans les jours pluvieux, où l'on ne sait que faire des enfants, on les envoie jouer sous le toit, soit au rez-de-chaussée, soit au premier étage.

Passons à la description intérieure.

La maison carrée n'a qu'une pièce, parfois. La cheminée est sur le côté, au milieu; en face, la garde-robe, où l'on serre tout, les habits et l'argent; au fond, un lit; deux lits, s'il y a des enfants. La cohabitation devient fort choquante une fois qu'ils sont adultes. S'ils sont de sexes dilîérenls, on finit par s'en émouvoir; on perce au fond de la pièce un jour de soullrance ou une fenêtre ouvrante, de o'",5o sur o"',5o ; on élève un brif[uelage; et, dans cette chambrette, on place le coucher du futur conscrit ou de la jeune beauté villageoise.

Les lits sont sans rideaux, sans tapis, sans table de nuit, souvent sans chaise. En se déshabillant, on jette les vêtements sur le lit, à côté de ceux qu'on a quittés dans le jour ou la veille. Quand on craint d'avoir trop chaud, on les dépose sur le sol.

il faut dire que la pièce est carrelée. Grande source de proprêté, de bien-être, et qui marque un degré de prospérité relative au-dessous duquel nous fera descendre un autre type des maisons de Bresse.

Ce qui frappe ici, c'est le défaut d'emplacement pour une foule de choses d'un usage fréquent : le bois, la boisson, les outils, etc. On y remédie au moyen du hangar, auquel se rattachent une cabane pour les poules, une autre pour la chèvre ou le cochon; c'est là un minimum de bétail. Cette maison est celle, en effet, des gens sans bétail proprement dit. Ceux qui en possèdent occupent la maison qui a la forme d'un carré long.

Elle est divisée en deux parties, généralement égales; la seconde affectée à l'écurie et complètement séparée par le mur de refend. On ne voit pas, ici, cette porte de communication qui se trouve entre les bêtes et les gens, dans certains pays plus pauvres. Pour aller au soin du bétail, nolanuiicul (|uau(l les

vaches sont malades, ce qui force à se relever la nuit, c'est assez de la bande sèche formant trottoir au devant de la maison. La porte de communication qui, jour et nuit, fait communauté de vie entre les maitres et leurs bêtes, comme elle le ferait entre parents et les enfants, amène un abaissement inqualifiable de leur esprit et de leur moralité. On peut dire que c'est une honte ; mais, là encore, les mœurs sont en progrès!

Question V. — La maison-type de la Bresse pauvre n'est pas autrement habitée que celle de la Bresse riche. Le temps n'est pas à la concentration des étrangers ou des parents sous le même toit, et nous nous en applaudissons.

Voici l'histoire d'une habitation donnée; elle nous paraît bien significative.

Cette habitation a été bâtie en i84i, à la place d'une autre qu'avait emportée la Saône, dans une commune où la crue de i84o ne laissa que 85 maisons sur 200. Elle fut faite de forme rectangulaire et divisée en deux chambres, une écurie, un grand grenier au-dessus. En i84-^ le maître mourut, laissant trois fils et une fille mariée. Celle-ci, dès lors, demanda sa part en argent. L'un des fils, étant domestique, se contenta de l'écurie, avec un grenier qu'on sépara au-dessus; il y couchait plus tard, en été, quand il fut « sorti de condition ». Les deux autres frères prirent chacun l'une des chambres et divisèrent les deux tiers du grenier.

Ces trois hommes eurent chacun deux filles. Tout ce monde (avec les bêtes de chacun) coexista en bonne harmonie, ou à peu près, pendant plus de vingt ans. Vers la fin de l'Empire, les filles, toutes mariées, vendirent leur part, isolément, à un propriétaire unique. Cet homme, qui avait précisément trois fils et une fille, comme le fondateur de la propriété, est mort en i88y. Sa situation était obérée; mais les créanciers proposaient d'aider les trois garçons à liquider en conservant leur avoir, vu qu'ils étaient adultes et forts. Ils n'essayèrent pas et procédèrent à une licitation.

La maison a été acquise par une famille de la ville, qui a chargé un homme du pays de lui chercher deux fermiers. Cet homme a répondu : « Hors de ceux du hameau, personne ne vous louera, parce que ceux-là seuls osent vivre et cultiver sur les bords de la Saône. Donc, ça ne sera pas aisé de trouver plus

d'un fermier. Maintenant, si à celui qui s'offrira, vous ne louez qu'une moitié, personne n'acceptera l'autre et, loin de gagner, vous aurez perdu la moitié du fermage. Je sais bien queles filsX..! ont vécu jadis tous les trois dans ces bfitiments et celte cour, avec toutes leurs filles; je sais bien que les filsZ... y ont grandi'aussi avec leurs parents. Mais cela ne se voit plus aujouçd'bui, une fois les parents morts. Et, entre étrangers surtout", il ne faut pas se mettre ensemble dans une cour. 11 y a les enfants; on peut encore les tenir: mais c'est surtout les poules! »

Fig. 2. — Vue d'une luaison de la Bresse pauvre.

Le nouveau propriétaire, avec ce récit précieux, nous a fourni le dessin de sa maison, que nous reproduisons ici (fig. 2).

Questions VI et Vil. — La maison-type a toujours des dépendances. Il faut distinguer, toutefois, les deux catégories de maisons que nous avons tracées en répondant à la question III.

Les dépendances sont, comme nous l'avons dit déjà, le hangar et les loges. Une cour existe au devant de la maison à étable, parce qu'elle possède un ou plusieurs chars; et même pour le passage des vaches il faut de la place. La maison carrée, parfois, n'a pas de cour. Elle sert alors à une exploitation fort restreinte; car une cour est nécessaire pour battre le blé et le seigle. C'est afin d'avoir un suel qu'on retranche tant de terrain à la culture. Le blé noir peut être battu sur la route et le mais sur le carrelage. Cette opération est une fête de famille ; on vient, en sabots, danser sur les jianouillets. Les filles et garçons s'en accommodent pour

tomber ensemble : l'ingéniosité des amoureux de campagne n'est-elle pas proverbiale ?

En tout cas, la maison-type a un jardin, entouré d'une clairevoie qui le défend contre les poules. Cette claire-voie est peu coûteuse à établir. On plante des piquets, on dispose entre eux deux perches à hauteur de ceinture. On défait un fagot et on en introduit les brins de haut en bas entre les perches, jusqu'à ce qu'ils se fichent dans la terre humide.

Il n'y a pas de cabinet d'aisances d'aucune sorte. On va au jardin où a été ménagée une fosse, à tleur de sol, profonde de

a^:/MK

Fis. 3.

Vue d'une maison riveraine.

deux pieds, qu'on bouche et remplace fréquemment. Excellente manière de fumer!

Le long de la maison, le pampre règne de tout côté, sauf au nord. Il se continue même sur les chemins, où les fruits sont assez généralement respectés.

Les vagabonds sont rares, dans les pays les plus pauvres. On leur y donne à manger, on les loge. Ils sont, parfois, honnêtes et reconnaissants.

Le jardin, s'il est grand, contient encore des vignes en hautains et, en tout cas, des arbres fruitiers; principalement pêchers, poiriers, pruniers, cognassiers.

Voilà pour les maisons de la première catégorie; celles situées dans les terres et dont les habitants sont des cultivateurs, ayant une exploitation plus ou moins grande.

Mais les maisons isolées, sur la rive (fîg. 3), sont trop menacées

144 SKCTION DKS SCIKNCKS ECONOMIQUES ET SOCIALES

pur les ci'ucs pour avoir une ciilluro, et leurs habitants ii'aiiiienl pas ce travail réi^uliei", pénible. Souvent leurs dépendances se bornent à un appentis pour déposer les agrès, les filets, le bois recueilli des épaves, et à un carré de terre remblayé au-dessus des plus modestes crues, pour oblenii- I(>s légumes de la soupe et qu(dques salades.

Une dépendance nécessaire est le bateau, qui sert à la pêche, au passage et aux aventures : par exemple, à rimporlalion clandestine du vin.

11 n'y a pas de lieux d'aisances et souvent les matières vont se perdre dans l'eau.

Fig. ^. — Vue d'une maison riveraine nouveau modèle.

Question VIII. — Nous ne nous étendrons pas longuement sur le prix de construction des maisons de la Bresse pauvre. Les indications données pour la Bresse riche n'appellent ici que quelques dérogations. La maçonnerie est en pisé, avec une base de pierre, dont la hauteur est déterminée par la perspective de l'inondation. Depuis celle de i84»>, l'accroissement de la richesse aidant, la construction s'est beaucoup améliorée et la bande de pierre monte bien plus haut. Sur les bords de la Saône, elle est, à partir de la base des murs, de 2"\,35 environ

(fis- 4).

La couverture, dans la région la plus septentrionale, est en pierres. Le motif en est le suivant : l'abondance des neiges, en

ces pays, oblige à adopter le toit à pente raide , et, avec une telle pente, les tuiles ne tiendraient pas. La tuile plate à crochets, il est vrai, pourrait tenir; mais il y a contre elle trois choses : 1° les tuileries de campagne en sont encore à la tuile creuse et, dès lors, la tuile plate est desservie par Féloignemeut et les frais de transport; 2° la tuile creuse est régulière et uniforme; la tuile plate se fait, en vertu de divers brevets expirés ou non, sur des modèles variés^ et l'on n'ose pas en mettre sur un toit neuf, de crainte, quand il faudra quelques centaines de tuiles pour remplacer celles qui se trouveront cassées, de trouver la tuilerie fermée ou renouvelée; 3° enfin l'adhérence de la tuile à crochet a été bien exagérée et Ton ne peut la caler. Dans la commune dont nous avons parlé à la question V, un tuilier avait l'idée d'adopter les procédés nouveaux. Un riche propriétaire a fait construire et couvrir en tuiles plates de Saint-Romain (Saône-et- Loire) une grange isolée au bord de la Saône. En trois ans, elle a été dépouillée par la traverse; le propriétaire étant tombé malade et ayant oublié sa grange, les planchers en ont été pourris. Ce résultat de l'emploi des tuiles nouvelles en a ruiné l'avenir dans cette commune. Elles sont pourtant propres et décoratives.

Ainsi, le pisé se substitue à la pierre ; la pierre fait le rôle de la tuile, parfois; le sapin est remplacé par le peuplier du rivage. Ce sont là autant de réductions dans les frais. Les riverains emploient la pierre des coteaux du Maçonnais, en aval ou en amont de Sénozan ou de Tournus, bien moins bonne que les pierres de ces deux localités, mais moins chères, même comme transport. Enfin, ils sont fréquemment leurs propres maçons ou charpentiers. En i84i, après l'inondation, l'unique entrepreneur de bâtiments de la commune déjà citée ne pouvait satisfaire aux demandes de tous les habitants privés de leur habitation ; et, précisément, la plupart étaient hors d'état de rien payer. Ils achetèrent des bois à crédit pour remplacer ceux qu'avaient emportés les eaux, ainsi que de la pierre pour élever plus haut la fondation du pisé et, réunis en une sorte de syndicat agricole, ils construisirent tous ensemble les maisons nouvelles.

En tenant compte de ces diverses circonstances, on peut fixer à 1.100 uu 1.200 francs le prix de la maison-type carrée; à 1.800 ou 1.900 le prix de la maison-type rectangulaire; et au même chiffre, au moins, le prix des maisons de pêcheurs situées sur le

SCIENCES KCONOM. lu

bord de l'eau, parce qu'elles sont bâties sur des remblais exclusivement en pierres et ont de forts quartiers aux angles.

Parfois leur coût est infiniment plus élevé, à raison des travaux de soutènement. Il existe, à l'embouchure du canal du Rhône au Rhin, une maison de maître, à trois étages, qui a coûté 70.000 francs^ dit-on. Elle en rend 800. Cela nous amène à parler du revenu. La valeur lucative est presque nulle. On a vu qu'elle ne dépasse pas 2 ou 3 p. 0/0 pour les maisons de la Bresse riche; mais, dans la Bresse pauvre, la location est malaisée, presque impossible pour les maisons du bord de l'eau.

La population décroit en certaines communes; elle décroît, en tout cas, dans les hameaux. La majeure partie des habitants sont propriétaires; les autres sont si besogneux qu'on hésite à leur louer et qu'on ne peut exiger d'eux un intérêt raisonnable.

L'acquéreur de la propriété dont nous avons donné l'historique à la question III a été sans fermier un an. Il a fait 120 francs de réparations, payé 20 francs d'impôts; son prix est ainsi porté à 2.i3o francs. Il a trouvé, à grand'peine, à louer 7.5 francs.

Plusieurs maisons riveraines ont été démolies depuis trente ans, par spéculation. Les bois n'en valaient plus rien, le sol ne pouvait que retourner en pré; mais les bons matériaux de maçonnerie, la taille surtout, avaient pris de la valeur : démolissant, on retrouvait le capital et on échappait à l'impôt foncier. Sans doute, cet impôt peut être remis en cas d'inoccupation ; seulement les paysans lignoren t. Plusieurs de ces maisons, d'ailleurs, étaient occupées par des locataires; mais ils ne pouvaient payer.

La désertion du littoral est due aux causes suivantes :

t° La ruine de la pêche par l'usage des filets traînants.

2° La transformation de la navigation, qui, livrée maintenant aux rapides remorqueurs, ne rampe plus le long des rives, en payant tribut aux manœuvres et aux aubergistes.

3° Le changement des mœurs et les exigences nouvelles en fait de bien-être. Passer l'hiver isolés dans les grandes eaux, les glaces, les neiges, cela était bon pour nos pères 1

Les occupants des maisons riveraines se retirent au hameau prochain, comme ceux du hameau émigrent au bourg, fuyant des conditions d'existence qui leur paraissent trop rigoureuses.

Question IX. — L'installation que nous avons décrite n'est

pas mauvaise pour l'hygiène du corps. Les gens ont partout le grand air, le travail, l'habitude de se coucher tôt, de se lever de même; ils fréquentent peu les cabarets.

Au point de vue moral, ils n'ont pas l'excellente situation des habitants de la Bresse riche, mais ils ont l'aisance morale^, l'indépendance, la fierté du propriétaire. Parfois même, ils sont moins gênés que le cultivateur du Maçonnais; pays beaucoup plus riche, encore aujourd'hui, mais où tout dépend de la vigne.

En Bresse, la récolte ne peut manquer, à raison de la variété des cultures. Les prés, les terres à blé, les pommes de terre, les choux et les raves, le colza et le millet, le chanvre, le seigle et le blé noir, l'important produit du verger et de la basse-cour, tout cela alimente la famille et lui donne un revenu net pour faire les achats à l'automne et payer soit les contributions, soit les fermages. Car, s'il est propriétaire de sa maison, le Bressan a souvent beaucoup de terres à autrui, en culture.

Hors de cette époque de la Saint-Martin, l'argent est presque inconnu dans les hameaux. On ne loue pas de journaliers. Pour les travaux exigeant des bras nombreux, comme la fauchaisoû et la moisson, les voisins sentr'aident.

Cette solidarité est surtout très sensible dans les «hameaux visités par les inondations. Ceux dont la maison, alors, est isolée par l'eau tiennent d'un usage immémorial le droit dépasser chez les autres, de jour ou de nuit, pour accéder aux chemins dits levées. Quand la crue se généralise, les inondés s'entendent pour faire venir à frais communs des bacs, dits plates, qui emmènent le bétail de tous au bourg, toujours élevé en terre plus ferme. Enfin, quand les levées sont recouvertes d'eau, ceux qui ont des batelets avertissent les autres de l'heure où ils partiront le lendemain matin, afin d'emmener la ménagère à la provision et les enfants à l'église, à l'école. Puis, quand le fléau augmente d'intensité par l'effet de la gelée, si l'on ose s'aventurer sur une glace d'épaisseur trop inégale, on forme un syndicat nautique, et les maîtres de batelets partent tous ensemble pour rompre la glace et revenir avant qu'elle soit reformée.

Un dernier trait. Les gens de la rivière, dans ces circonstances, deviennent les enfants perdus de la campagne. Durant un mois parfois, ils restent bloqués par les glaces qui, à la débâcle, vont battre leurs murs ! Les maisons sont disposées pour soutenir ce siège. Nous en avons vu qui conservent alors

leur bétail. Des rampes d'accès y sont accolées pour mener les vaches et les moutons sous le grenier, jusqu'au jour où l'on pourra quitter « le haut pour le bas ».

La nécessité de coucher dans ce haut, précisément en hiver, est fort dure, fort triste, ce nous semble, mais non anti-hygiénique. L'habitude de coucher dans le bas non plus, malgré l'opinion généralement reçue. Nous exprimions notre étonnement à un curé de voir son lit au rez-de-chaussée, taudis qu'il avait un premier étage confortable : « Vous aussi, s'écria-t-il;, vous croyez à l'humidité des maisons sans cave! Eh bien! depuis trente-sept ans je loge ici et j'en ai le double. »

En somme, cette population se porte aussi bien que celle de la Bresse riche ; elle n'est pas moins heureuse, malgré ses embarras, ni moins moralement saine.