RÉGION DE LA BEAUCE

Cette région comprend la presque totalité du canton de Patay et la partie septentrionale des cantons de Beaugency et de Meung. Ou y rencontre la grande, la moyenne et la petite culture. A côté de fermes d'une étendue de 100, i5o, 200 hectares et plus, on y trouve nombre de domaines de i o à 4» hectares et beaucoup de petites exploitations de 1 à 4 hectares.

A chacune de ces exploitations correspondent des types de maisons différents.

1° Grande ferme. — Les grandes fermes forment, avec leurs dépendances, des constructions imposantes. La forme ordinaire est celle d'un grand rectangle, au centre duquel se trouve une vaste cour à laquelle on accède par une porte charretière et un guichet pour les piétons. Nous mettons, d'ailleurs, sous les yeux du lecteur, à la page suivante, le croquis linéaire d'une grande ferme beauceronne (fîg. 4)-

Les bâtiments sont construits en moellons, qui se trouvent en abondance dans les carrières du pays ; les pierres sont assemblées à l'aide d'un mortier de chaux, mais plus généralement à l'aide d'une pâte, faite de terre blanche du pays, qui acquiert en durcissant une solidité remarquable. Les couvertures, autrefois en tuiles et en rouches, sorte de joncs récoltés dans la Conie, rivière de la région, sont maintenant établies en ardoises.

Les locaux servant à l'habitation du fermier ne sont pas d'un modèle uniforme. Ils ne comprennent généralement qu'un seul rez-de-chaussée composé de trois ou quatre pièces : grande cuisine à haute cheminée où les domestiques prennent leurs repas, chambres et salle à manger des fermiers et de leurs enfants, chambre destinée à recevoir les parents et les amis ou le propriétaire du domaine (il est d'usage que ce dernier fasse une fois l'an visite à ses locataires); un grenier régnant au-dessus du bâtiment; enfin locaux affectés aux domestiques. Les charretiers couchent dans l'écurie, où leurs lits sont disposés dans une soupente à mi-étage pour faciliter la circulation.

L'aménagement intérieur est confortable, mais simple. La cave, d'une profondeur de 3 mètres, est voûtée. Une laiterie est adjacente au corps de logis. L'écurie, placée dans le voisinage immédiat de la maison, communique avec elle par une porte intérieure; elle est disposée de manière à recevoir une dizaine de chevaux. Les baies d'aération et d'éclairage ont une forme demicirculaire; elles sont d'ordinaire percées dans le mur donnant sur la cour.

Les autres côtés du rectangle que forme l'ensemble des bâtiments sont occupés par une vacherie, un toit à porcs, un poulailler, une écurie-infirmerie, une bergerie, une remise à voitures et une vaste grange qui, habituellement, fait face à la maison.

Au milieu do la cour se trouvent le fumier et un abreuvoir alimenté par un manège.