NOTICE ET PLAN COMMUNIQUÉS PAR M. DE LESPLNASSE

Question I. — Parmi les 'diverses habitations que nous passerons en revue, la principale est la maison du cultivateur, propriétaire ou locataire, qui vit du travail agricole. Les ouvriers industriels, commerçants ou bourgeois seront signalés accidentellement. La région comprise dans cette étude est l'arrondissement de Nevers, où des conditions de culture à peu près semblables exigent les mêmes aménagements.

Nous choisissons deux types d'habitation :

1° Celle du petit cultivateur exploitant de i à lo hectares par lui-même, avec sa femme et ses enfants, se servant par exception d'ouvriers étrangers;

2° Celle de la grande ferme de too à 200 hectares réclamant un développement considérable de constructions.

Question IL — En Nivernais, on ne voit guère un système ayant présidé à l'installation des habitations. Les Romains cherchaient l'eau et la fraîcheur, même dans nos contrées, ainsi que l'indiquent les vestiges de leurs villas. Au moyen âge, on préférait les hauteurs : à cette époque troublée par les guerres locales, l'homme des champs ne pensait qu'à protéger son travail, ses bestiaux et sa famille en s'installantprès d'autres voisins et du château féodal. Les chefs-lieux de paroisses et les grands hameaux existaient déjà; les moulins s'établissaient sur les rivières pour en utiliser la force motrice; des verreries, des forges, des hauts-fourneaux s'installèrent, principalement aux xvii^ et XVII18 siècles, à proximité des bois et des rivières : ils disparurent ensuite devant les grands étabUssements de Fourcham-

bault et Guérigny. La dispersion des habitations à travers champs ne remonte guère au delà du xi.v* siècle.

Le paysan a commencé à acheter de la terre et à y bâtir. Les défrichements de bois, la mise en culture des pâtureaux et jachères, l'exploitation agricole, réduite autrefois à la nourriture du cultivateur et à de minimes redevances en nature, aujourd'hui transformée en source de revenu, ont contribué à augmenter les habitations et leurs dépendances. Les grandes fermes, granges et élables n'ont pas cent ans d'existence. Quelques installations seigneuriales, avec grand luxe de bâtiments de service, comme les Bordes, commune d'Urzy, ou Romenay, commune de Diennes, sont du XVII'' siècle.

Le désir de se loger sur la propriété même obligeait à surmonter toutes sortes de difficultés : on se trouvait ainsi amené tantôt sur des hauteurs où il a fallu creuser des puits profonds et conduire coûteusement les matériaux, tantôt à mi-côte et il fallait procéder alors à de grands déblais et nivellements, tantôt dans des bas-fonds exigeant d'importants travaux de protection. La situation est souvent défectueuse, par exemple sur une pente exposée au nord, aux grands vents, à l'humidité des bois et des cours d'eau. L'installation du bétail demandait aussi de grands soins et la construction agricole incombant tout entière au propriétaire, selon l'usage du pays, est devenue une lourde charge.

Question 111. — La maison agricole est située à une certaine distance d'un chemin et isolée autant que possible. Dans les centres industriels, les maisons ouvrières sont plus rapprochées les unes des autres sans toutefois être agglomérées : il y a intention réelle d'avoir de l'air et de l'espace. A Guérigny, les ouvriers des forges de la Chaussade, appartenant à la marine, ont des maisons séparées, avec cour et jardin distincts. A Fourchambault et à Imphy, l'ouvrier est rarement logé chez lui : on voit là de grands bâtiments, quelquefois à deux étages, formant de véritables cités ouvrières, où une famille n'a que le logement, sans aucun des accessoires de l'habitation. Quant aux villages où domine la population agricole, l'agglomération ne s'y produit pas. Certaines communes de i.5oo à 2 ooo âmes ont au chef-lieu, l'église, la mairie, le presbytère, une école, un ou plusieurs cabarets et quelques ouvriers d'état, sans autres maisons particulières. Depuis le développement des moyens de communication, la dis-

persion des habitations a étendu considérablement le réseau des chemins vicinaux : ils pénètrent presque partout.

Question IV. — Divers types d'habitations correspondent à la situation et à l'aisance plus ou moins grande des habitants :

1° Pour un homme seul, une veuve, ou un ménage sans ressources, c'est une chambre unique dite « maison », sous un toit contigu avec plusieurs autres. Un bâtiment à simple rez-dechaussée et petit grenier comprend en moyenne trois logements de ce genre.

2° Un ménage plus aisé possède une grande pièce et une petite, un hangar pour le bois, un toit à porc et poulailler. C'est la maison ouvrière.

3° Le logement agricole, jusqu'à 5 hectares d'exploitation, comprend un seul bâtiment avec étable simple, grange, grenier et appartement.

4° La petite ferme d'environ 3o hectares est composée au moins de deux bâtiments, l'un formant logement et étables, l'autre à destination de grange, hangars, etc.

5" La grande ferme de loo à 200 hectares comporte trois bâtiments principaux de grande dimension : maison pour le maître et les divers services, grange avec belles étables doubles et écuries à chevaux, bergerie^ hangars et autres étables.

6° Les installations commerciales ou industrielles se ressemblent entre elles, tout en se proportionnant à l'importance des affaires. Le commerçant, même celui qui est installé dans les villages où le terrain a de la valeur, ne s'étend que selon ses besoins et compte la dépense de ses constructions. Les dispositions intérieures varient avec chaque branche de commerce. Le système de construction offre d'ailleurs le même caractère que les habitations agricoles.

70 Les maisons bourgeoises et les châteaux se composent ordinairement d'une vaste maison de maître, d'un ensemble de constructions comprenant des remises, écuries, hangars abois, buanderie; d'une basse-cour ou faire-valoir en manière de ferme, permettant d'exploiter les terres et prairies formant souvent un enclos fertile et habilement utilisé; d'une serre, d'une orangerie et autres dépendances du jardin potager; enfin d'une série de logements pour gardes, serviteurs, louagers, etc.

Cette catégorie d'habitations, source de travaux pour les gens

du pays, ne saurait être décrite dans plus de détails,, en raison de son extrême variété. Elle dépasse naturellement en qualité et

en soins de conslruction tout co que nous dirons des autres.

Maison de petite culture. — Un seul bâtiment de 16 mètres de long, façade et entrées principales au midi, donnant sur une petite cour. Largeur en dedans, 8 mètres. Sur le pignon ouest, étable simple de 5 mètres sur toute la largeur du bâtiment. Ces étables sont toujours très soignées et parfaitement aménagées, selon l'usage du Nivernais, où le bétail est l'objet des plus grandes précautions : elles ont 3 mètres de haut; un corridor de i™,20 environ passe derrière les bêtes : il est séparé par un caniveau qui entraîne facilement les purins; la partie occupée par les animaux est légèrement en pente pour assurer les égouts et la conservation de la litière ; le tout est en bon béton de chaux hydraulique, bien battu et bien nivelé. Les mangeoires fixées au mur se composent d'un vredon et fond en bois, quelquefois en ciment, reposant sur des poteaux avec râtelier par dessus. On peut loger facilement dans cette étable quatre vaches et un cheval à l'une des extrémités.

A la suite vient la grange, de 4"S5o de large, plus haute que l'étable. avec porte cochère dans la façade. Elle sert à tous les usages; on y met la voiture, des instruments, et les pailles, fourrages, etc. qui sont transportés à la fourche dans les râteliers. F^Ue était jadis en terre battue ; maintenant on la préfère en dalles de pierre avec revêtement sur les murs de côté.

A l'autre bout se trouve l'appartement, composé d'une première pièce ayant porte et fenêtre au midi, de 6 mètres de long sur 5 mètres de large. La pièce est carrelée en carreaux de terre cuite, avec une grande cheminée en pierre adossée au mur du pignon, un petit fourneau dans la fenêtre, un solivage en planches bien jointoyées, les murs blanchis à la chaux . Cette pièce est ordinairement très claire, très saine, bien aérée et tenue très proprement. L'usage se répand de plus en plus d'y faire un plafond en plâtre et de tapisser les murs de papier. C'est un grand tort, à notre avis. Les plafonds ne résistent pas à la fumée; les papiers de mauvaise qualité se déchirent par les coups qu'ils reçoivent ou par l'humidité résultant des nettoyages et autres services. A une vaine satisfaction d'amour-propre on sacrifie la solidité et la convenance.

La petite pièce de derrière qui a 3 mètres sur 6 est souvent partagée en deux. Exposée au nord, sans cheminée, parfois engagée en terre, elle est presque toute l'année froide et humide, inconvénient difficile à éviter avec le climat rude du pays. Les parents et les enfants couchent dans ces deux pièces.

En Nivernais, l'élevage duhétail étant la base de toute culture, le grenier à fourrages aune importance de premier ordre; il doit pouvoir contenir les provisions de six mois de l'année. On le charge par la grange à l'intérieur, et il occupe la longueur du bâtiment. Le dessous est en planches ou croûtes bien assorties; on a renoncé au torchis qui est trop long à faire. La charpente du bâtiment, appuyée sur les deux pignons de chaque bout, consiste en deux bonnes fermes, composées ch<icune de tirant, arbalétriers, poinçon et contrefiches. La charpente reçoit ensuite des pannes qui reposent sur les fermes, le tout en chêne équarri, puis des chevrons en bois blanc à o™,3o d'écartementet, suivant que la toiture est en tuiles ou en ardoises, des lattes ou des voliges. Depuis longtemps déjà, la couverture en paille ou en chaume ne se fait plus.

Ces constructions, même les plus humbles, sont extrêmement soignées. Les encoignures et les ouvertures se font en pierres de taille bien appareillées; les murs, construits en moellon, mortier de sable de rivière et chaux hydraulique, sont recouverts d'un bon crépissage. Les portes et fenêtres munies de volets se peignent ordinairement en blanc. La toiture préférée est l'ardoise, qui est plus légère, plus élégante et plus solide. La petite tuile pressée et lisse est aussi très en usage. La tuile mécanique, dite de Montchanin, est un peu abandonnée : la qualité laisse trop à désirer.

Les toitures débordent légèrement, afin de protéger les murs; souvent il y a des échenets en zinc. On voit rarement des auvents, des toits avancés, des lucarnes, noues et autres jeux de toitures, comme dans les régions montagneuses où l'on emploie encore la tuile creuse. Quelques constructions rurales des xV^ et xvi° siècles, telles que le Vernay, le Marais, Villemenant, ont résisté dans nos climats; mais les toitures très hautes et très rapides ne sont plus pratiquées.

Le bâtiment est souvent accompagné d'un petit toit en appentis, d'un four et d'un puits.

Cette habitation ainsi comprise et soignée coûte fort cher. Les

348 SKCTION DES SCIKNCKS ÉCONOMIQUES ET SOCIALES

prix de mîHii-d'd'iivrc sonl très élevés, ponrlos maçons surtout; le moindre d'entre eux se paie .i^'',^o en toute saison et, comme tous les ouvriers, travaille fort peu. La cliarpente et la menuiserie, exécutées par des ouvriers rares et habiles, s'élèvent vite à un grand prix. Les matériaux de choix, les transports sont un surcroit de dépense. Pour un bâtiment tel que nous l'avons décrit, il faut hardiment compter une somme de 8.000 francs, chifl're rond.

Maison de grande culture {R^. 1). — La maison d'habitation du fermier est un carré long d'environ lô mètres. Au milieu une grande cuisine avec large cheminée; longue tal)lc et bancs où mangent les domestiques ; buffets et rayons pour la vaisselle. Lapièce, avec dallage en pierre etsolivage planchéié, est très aérée et confortable. Dans un coin, l'évier où se font tous les nettoyages. A la suite se trouvent la boulangerie et la buanderie^ la laiterie, le cellier. De l'autre côté se placent les appartements, consistant en salle à manger et plusieurs chambres, ordinairement plafonnées et tapissées de papier. Le tout est de plein pied, en rezde-chaussée assez élevé. Rarement la maison du fermier a un premier étage. Si l'architecte en a fait un, il est la plupart du temps inoccupé. Les surprises fréquentes de la vie agricole s'accommodent mal d'un escalier diflicile à descendre.

Au-dessus de la maison se trouvent les greniers à blé, soigneusement planchéiés pour éviter les rats et la poussière. L'aération se fait facilement par la toiture. Le bâtiment servant de grange et étables est conçu dans de vastes proportions, 32 mètres de long sur 12 de large. Au milieu la grange, où se font la préparation de la nourriture du bétail, le hachage des pailles, la coupe des betteraves. Elle a 6 mètres de large sur toute la profondeur.

Les étables doubles, une ou plusieurs de chaque côté pour les bœufs et pour les vaches, ont chacune 9 mètres de large : porte d'entrée sur la cour; au milieu, coi-ridor de service de i'",5o; en face, porte ou fenêtre pour donner de l'air et du jour. Les animaux ont la tète tournée au mur où sont les crèches et râteliers. Cette disposition adoptée partout en Nivernais fait gagner de la place et facilite singulièrement le nettoyage des litières. Le béton bien nivelé, les caniveaux bien dirigés font, avec les soins jaloux des panseurs. un ensemble de propreté et de bien-être

A IcvrltS

\3a.îSe..covcitr itjjorts

X ïcvnts jÊ^^erU

JD OTTLa une. ck CûntVt - TvonrlLlc- A<L M.Cl-L.CoL

lug. 1. — Piuu d'uue Ln-aude leime du >iiverudi=

qui se rencontre dans la généralité dos fermes du pays. La hauteur des étables est d'au moins 3 mètres. Lo solivage, autrel'uis garni en torchis, est avantageusement remplacé par des voiHes en briques reposant sur des solives en fer ou en bois.

L'écurie des chevaux, moins soignée, est toujours pavée et divisée en stalles, avec un ou deux box pour les jeunes poulains.

Le troisième bâtiment, situé en face, est tantôt la répétition de la grange, comme dans le domaine de Contres dont on vient de voir le plan (fig. i); tantôt plus restreint et contenant d'autres étables^ bergeries, hangars, porcheries, poulaillers.

Les puits, abreuvoirs, murs de clôture, tuyaux et autres annexes constituent encore une série importante de constructions.

Nous avons relevé les éléments indispensables d'une jouissance agricole en pays d'élevage, sans lesquels un domaine ne saurait avoir aucune valeur d'exploitation. Dans maint endroit ces proportions sont doublées ou triplées, selon les exigences du fermier et les facultés du propriétaire, qui doit toujours fournir les bâtiments et en assurer l'entretien.

Ces constructions, aussi réduites que possible, coûtent : la maison, 8.000 francs; la grange, 20.000 francs; la deuxième grange 12.000 francs; les annexes, 6.000 francs : total 46"o<> francs. La ferme de Contres, pour i5o hectares, a coûté bien davantage. Les matériaux sont toujours excellents et très résistants; les dimensions sont prises avec précaution et l'on observe soigneusement les règles prescrites pour l'épaisseur des murs, la portée des charpentes, l'inclinaison des toitures. On ne rencontre jamais, comme dans certaines contrées, des murs disloqués, des charpentes mal équilibrées, et ces toitures pesantes et plates que l'on s'étonne de voir tenir quand même. Chez nous, le danger des bâtiments mal faits et leur usure continuelle doivent être attribués à une foule de motifs, tels que : fréquentation d'un nombreux bétail, intempéries, alternatives de pluie et de chaleur, rigueurs du climat, gelées humides de l'hiver, proximité des bois, exposition isolée au milieu des champs. Une construction de même qualité et même usage subira toujours beaucoup plus d'avaries et sera bien plus sujette aux réparations à la campagne qu'à la ville.

Question V. — Dans certaines parties du Nivernais, dans les

Amognes et en Morvan^ il y a eu autrefois des communautés agricoles devenues fameuses par leur longue durée. Rien n'indique qu'il y en ait eu dans les environs de Nevers. Le groupement des habitations à l'occasion du four banal avait son bon côté au point de vue de l'économie : on évitait l'incendie et on brûlait moins de bois en chauffant fréquemment. Dans l'Allier, les fours sont encore isolés des bâtiments. Dans la Nièvre, le four tient à la maison, ce qui est dispendieux et incommode; mais on se donne ainsi moins de peine et on évite les contestations entre voisins.

La tendance générale à la campagne est d'avoir une maison à soi et de s'y suffire pour tous les besoins de la vie. Un jeune ménage préfère vivre péniblement et se charger de toute la besogne, à condition d'être indépendant. Aussitôt après le mariage, on va s'installer dans sa maison. L'expression courante a même consacré la chose : en parlant de quelqu'un qui se marie, on dit qu'il s'établit.

Il est très rare de voir deux ou plusieurs ménages dans une même maison, comme en Bretagne. A titre exceptionnel, le père ou la mère, quand ils sont veufs, restent avec leurs enfants ; mais il y a fréquemment des séparations.

Ce besoin d'indépendance existe partout. Le travail serait mieux fait et moins dispendieux par la vie en commun; mais depuis longtemps l'économie est inconnue dans nos campagnes. L'argent facilement gagné au mois ou à la journée a été la cause de l'isolement des individus et de dépenses exagérées.

La maison du petit cultivateur n'abrite que le ménage et les petits enfants. La iiUe reste jusqu'au mariage, le garçon quelquefois jusqu'au tirage. Le plus souvent, après la première communion, on les place comme vachers et ils quittent la maison paternelle.

Le grand cultivateur n'a que des servantes, et pour les services de la ferme, des domestiques mâles, nourris et couchés dans les étables. Même dans les habitations spacieuses, il n'y a qu'une chambre pour les filles et une autre chambre pour les effets des garçons. Les enfants du maître n'ont leur installation que s'ils consentent à faire de l'agriculture avec leurs parents.

Le reste des travaux, fauchages, moissons, sarclages de légumes, sont entrepris ou faits à la journée par des ouvriers étrangers à la ferme et n'occupant aucune place dans les bâtiments.

Question VI. — Les locaux destinés au travail sont autant que possible réunis au logement. La forge du maréchal, l'atelier du charron, la boutique du débitant sont toujours attenants à la maison. Le fermier considère comme un grand désavantage l'éloignement des étables et autres bâtiments de service.

Les ouvriers d'industrie sont dans une situation 5, part. A Fourchambault et à Impliy, la plu part, logés en garni, sont assez près de l'usine. A Guérigny, beaucoup, logés par l'administration ou chez eux, font i k 5 kilomètres pour aller au travail. Les forges de la Chaussade ont ainsi des ouvriers dans plusieurs communes avoisinantes, où les routes sont bordées de maisons propres et coquettes, qui n'ont rien de l'aspect noir et sévère des centres métallurgiques. L'économie, les journées assez fortes et le travail régulier ont permis à beaucoup d'ouvriers de devenir propriétaires. Ils ont construit des maisons, composées ordinairement de deux pièces avec grenier, quelques annexes, jardin sur le devant et grand terrain par derrière. Le prix du terrain varie de 5oo à i.ooo francs, les 8 ares 5o, et celui de la construction de 2.5oo à 3.ooo. Les fonds proviennent en partie de l'épargne réalisée par l'ouvrier sur son salaire et d'avances faites au taux de 5 p. o/n, soit par d'autres ouvriers, soit par des entrepreneurs qui accordent de grands délais de paiement.

Question Yll. — La petite maison a presque toujours un toit à porcs et poulailler en appentis, un four donnant dans la maison, un escalier extérieur en pierre. La maison ouvrière de Guérigny a sur le devant une petite cour entourée d'une élégante palissade en bois. La maison rurale n'a, en fait de cour, qu'un espace empierré et uni, ordinairement propre, limité par une haie vive ou un mur d'appui avec barrière d'entrée. Presque toutes les habitations ont un puits , parfois profond de 70 pieds, creusé dans le roc, qui nécessite une dépense de 5oo à 1.000 francs. Les jardins, prés et vignes accompagnent les maisons dans les parties oîi ces cultures se conviennent, mais cela constitue une habitation déjà soignée. La petite maison rurale se loue toujours avec uneouche, oschia, ou terre cultivée à la main qui produit du blé, du chanvre, des légumes. L'ouche fait à un tel point partie de l'habitation qu'une maison sans terrain ne se loue pour ainsi dire jamais. En Nivernais, Tinté-

rieur des maisons, même les plus pauvres, est toujours d'une grande propreté : les tables, les armoires, les carreaux sont polis et lustrés, le linge très blanc; c'est le fait de. la femme, qui reste dans sa maison et travaille rarement au dehors.

Les treilles, les vignes, lejardin sont très soignés chez les maraîchers et petits propriétaires des environs des villes, à Varennes, à Coulanges; il en est de môme chez les ouvriers d'usine, principalement à Guérigny où La grande route n'est qu'un parterre de fleurs. Mais à mesure que l'habitant agricole exploite une certaine étendue, il néglige ces soins délicats et s'absorbe dans la culture et la surveillance du bétail. Une ferme qui a un beau jardin potager est une exception.

SCIENCES ICONO.M.