NOTICE ET DESSINS COMMUNIQUÉS PAR M. MASSILLON-ROUVET, ARCHITECTE

Ne semble-t-il pas naturel, avant de traiter de l'habitation actuelle, de faire un retour sur l'origine des types existants?

Je vais l'essayer en me servant pour cela des documents que j'ai pu grouper.

Chez les Gaulois, les Edues occupaient ces riches vallées, propres à l'élevage : avec leurs grands troupeaux nomades, ils changeaient de place suivant l'épuisement des ressources ; ce changement ne facilitait pas l'assiette des maisons et encore moins celle des villes. La religion druidique n'y aidait guère, non plus, puisque les temples eux-mêmes n'étaient que des pierres levées, des menhirs dressés à l'ombre des antiques forêts.

Le nom d'Édues donné aux habitants du Nivernais actuel leur venait précisément de celte vie toute pastorale.

Il est de notoriété, pourtant, que les Phéniciens étaient en rapport par leurs vaisseaux avec Nevers et qu'un commerce suivi se faisait sur la Loire, le régime de ses eaux étant alors plus élevé que de nos jours. A cette époque, la tribu (le clan) qui habitait Nevers y avait certainement des maisons.

Mais quelles étaient ces maisons ? Nous pouvons le préciser, grâce au résult.it des fouilles faites dans le pays éduen, à Bibracte.

Xavier Garenne, l'un des explorateurs nivernais, et l'un des premiers, nous dit :

« L'emplacement du foyer, si le sol n'a pas été remué ou cultivé, les débris d'ustensiles de ménage, des poteries, des clous, des mé-

dailles sont les seuls vestiges d'habitation qui puissent subsister; c'est ainsi que se présente la plus grande partie de la surface de Bibracte.

« La première maison dans laquelle on a fait une tranchée, d'environ 2 mètres de largeur sur 4 de long, présentait à la surface du sol des pierres de construction, formant une circonférence oblongue, d'environ 7 mètres de diamètre. L'aire de cette maison se trouvait à peu près à o"',6o au-dessous du sol environnant; tout dans cette maison était extrêmement en désordre. Le carrelage avait été enlevé.

« A 20 ou 3o mètres de là, on fit une pareille tranchée dans un tertre, qui semblait être les ruines d'une maison ; on trouva au centre une pierre carrée grossièrement taillée, de 2 mètres de côté, ayant servi de foyer. On voyait encore sur les bords de ce foyer, l'usure produite, par le contact des pieds. Près de la fontaine Saint-Pierre, je vis, à travers les herbes^, quelques pierres formant une enceinte irrégulièrement circulaire avec dépression au centre. »

Plus de soixante-dix maisons ont été explorées par Garenne, qui y a trouvé des clous, des amphores, des poteries et des œufs de serpents (amulettes).

Trois diamètres finalement sont donnés : 7 mètres pour l'une, 10 mètres pour la deuxième et 28 mètres pour la plus grande.

Ces renseignements sont précieux ; ils nous donnent les moyens de faire voir en dessin (fig. 1) ces maisons éduennes dont Nevers devait être garni : nous en avons la preuve et la synthèse par la représentation sur la colonne Antonine; puis il y a la description de Strabon et de Vitruve : « Les maisons spacieuses et rondes étaient extérieurement construites de poteaux et de claies, en dedans desquelles on appliquait des cloisons de terre ; une large toiture composée de bardeaux de chêne et de chaume ou de paille, archée et pétrie dans l'argile, recouvrait le tout. »

C'est là que la famille se réunissait sous l'œil de son chef.

On nous a assuré que ces types se retrouvaient encore dans le Cher.

La réunion de ces maisons formait le clan de Noviodunum. Son enceinte était celle de Vo/jp/dum qu'on voit encore et que j'ai le premier délimité par un travail lu au Congrès des Sociétés savantes, en 1890.

Il existe encore des sources à côté desquelles devaient se trouver des portes, du côté de la Loire : l'une en face du moulin Saint-Ni-

SECTION Di:S SCIKNCF.S ÉCONOMIQUFS ET SOCIALES

colas; l'autre à roinplacenumlactuel delà Direction des contributions directes. Deux auties portos devaient exister: la première au bas de la rue du Doyenné ; fautre à l'escalier des Jacobins.

Quel pouvait être raspe;;t du Noviodunum gaulois? Une série de cabanes le long de sentiers tortueux établies sur un mamelon inculte, d'où émergeaient des chênes séculaires servant quelquefois de poteaux

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