C-oupt

Fig. I. — Maisons des habitants primitifs du Mvernais. Vue, plan et coupe.

et de parois à ces maisons si rudimentaires. L'aspect extérieur devait être dur à l'œil étranger, car souvent aux portes des villes ou des maisons se trouvaient clouées, comme trophée de guerre, des têtes d'hommes, à côté de hures et de mufles d'animaux sauvages.

Nous venons de décinre ce que pouvait être l'habitation, au temps des Gaulois, non seulement à Nevers, mais dans tout le territoire occupé par cette nation, dont nous sommes quelque peu les descendants.

Que devint cette habitation à la suite de la conquête romaine, au milieu de ces gens raffinés qui arrivaient d'Italie, aimant le bienêtre et le confort?

Il est probable que i'babitation ne se transforma pas radicalement. D'abord les Gaulois, restés fidèles à leurs druides, durent obéir à leur religion qui défendait de construire somptueusement. Quani aux colons, leurs villas durent être des maisons en bois assemblés et non plus bruts.

Toutefois, les Romains élevèrent des temples.

Les débris de colonnes trouvées en i836 rue des Marmouzets; une pierre transformée au moyen âge en cercueil et trouvée place Saint-Laurent en 1867; une pierre creusée, comme le serait un mortier, de marque romaine, trouvée en 1870 rue Impériale; une statuette de dieu (Mercure, je crois), en pierre de Nevers, trouvée en 1880 rue des Sepl-Prètres, indiquent suffisamment l'existence de temples romains à Nevers.

Des poteries et des tuiles trouvées en 1873, place de la Halle, révèlent une fabrique plastique; enfin des cypes romaines marquent le passage des conquérants dans la cité, ainsi que la transformation de l'habitation.

Les environs de Nevers accusent aussi cette transformation : Saincaize, Plagny, Challuy, Saint-Parize-le-Chàtel, Magny-Cours, Luthenay, Mars, etc., etc., ont conservé vivaces encore ces débris, ces restes exhumés après deux siècles, et le confort s'y révèle de toute part.

Ce ne fut qu'après l'affaiblissement de la religion druidique que ce mélange se fit, et j'en tiouve la preuve dans le souvenir gardé par le druide Divitial, le vergobret éduen, que Rome éblouit, enthousiasma et qui fit profiter son pays de ses émotions d'artiste. A Bibracte, en effet, on a retrouvé la trace de cette transformation, ne serait-ce que par cet amphithéâtre, qui n'a rien de romain, mais qui sort des habitudes des Gaulois.

Nous ne chercherons pas à reconstituer la villa romaine, si bien con' e d'ailleurs : comme toutes les constructions des Romains, c'était un type, un canon, qu'il ne fallait ni modifier, ni amoindrir. D'autre part-, jusqu'à présent, nous n'avons pas retrouvé la villa, pour l'étudier, dans le Nivernais.

La ville dut se modifier dans sa viabilité; comme à Alésia ou à Bibracte, les rues droites, se coupant à angles droits, durent donner un aspect régulier aux habitations établies de chaque côté des rues.

Mais lie longues années vont se passer avant que nous retrouvions la suite de l'habitation du type adopté à Nevers : les invasions franques, les pillages se sont succédé; des guerres et des incendies ont lenveisé et réduit en cendre toutes ces maisons, et il nous faut arriver au XII* siècle pour en retrouver la première trace.

Voyez cette maison, que j'ai dessinée il y a quinze ans (fig. 2). Elle n'avait qu'une seule pièce. L'art pourtant y marque sa trace, non seulement par une certaine recherche du confort, mais encore par la délicatesse des formes et des sculptures; elle était rue Saint-Genest, dans les terrains d'une ancienne faïencerie. Elle nous indique bien le type qui .«^e répétait partout, à l'époque; il était plus ou moins ornementé^ c'était toute la différence. A ce moment, la chambre était l'habitation, la maison, comme de nos jours on l'appelle si bien dans les campagnes. C'est là que se passaient tous les

Fig. 2. — Maison-type du xii^ siècle, à Nevers.

grands actes de la vie. Le lit dans un coin; ici la grande chaise d'honneur qu'on offrait à l'étranger de distinction; là, le foyer qui pétillait et ravivait toutes ces figures groupées autour du chef de la famille.

Les parents et les enfants de la plus grande partie de la nation franque vivaient ainsi côte à côte : la chambre était une nécessité pour l'accord, pour le respect.

L'orientation de notre maison de Nevers était sud et nord; le jour, l'air n'arrivaient que par le midi largement ouvert; deux ouvertures latérales, une croisée à l'est, la porte à l'ouest étaient près de la façade sud.

Au devant de chaque croisée était établi une tablette en pierre, comme une table prise dans les jambages. Des appuis et des renflements étaient réservés derrière les meneaux en pierre.

Nous ne pensons pas avoir à signaler une grande différence dans les habitudes ou les mœurs du xu" au xiii" siècle. Pourtant, nous avons à signaler une façade du xiii". Elle est rue Creuse. Cette partie de la ville n'était pas alors enfermée dans les remparts; c'était la banlieue. Serions-nous en face d'une maison fortifiée? Nous ne le voyons pas clairement.

Le croquis de la façade nord (fig. 3) peut indiquer évidemment un type se répétant. Peut-être que la façade sur cour et jardin était largement ouverte au soleil.

Dans la rue du Lycée, nous retrouvons encore un second exemple fortement entamé et dénaturé, dont il ne reste de traces que sur la

Fig. 3. — Maison du xiue^siècle, à Nevers.

façade: au rez-de-chaussée une portée d'arc clavé du xii^ siècle; un peu plus loin, une petite croisée comme celle de la rue Creuse. Serait-ce aussi une défense?

Au premier étage, deux croisées jumelles séparées par une colonnette à chapiteaux avec érasées végétales ; puis un trumeau et aussitôt deux autres croisées jumelles séparées par la même colonnette déjà décrite. Ces deux croisées sont plus hautes que celles d'à côlé et semblent indiquer qu'il y avait répétition à droite de ce qui existe à gauche.

Le xive siècle, nous le retrouvons dans une maison à loyer avec boutiques de marchands, rue de la Parcheminerie (fig. 4). Elle évoque bien le confort de l'époque; la pièce est encore unique, mais spacieuse. La grande cheminée du temps existe dans les chambres à loyer; de larges croisées jumelles éclairent et aèrent ces pièces où la vie se déroule.

C'est certainement là riiabitalion ordinaire des citadins occupant une situation quelconque, et l'habitation aussi de la plus grande partie des gens du xiv" siècle. Elle a d'ailleurs beaucoup d'analogie avec d'autres de nos jours, que nous décrivons, et la disposition en était plus saine : il était donc utile de la faire figurer dans noire étude.

Mais le xiv"^ siècle peut être étudié plus complètement, car nous avons eu la bonne fortune de retrouver un hôtel de riche bourgeois de cette époque, rue du Sort. Nous avons pu rechercher la distri-

Pla-n du Jte^iU-Ckiusiie-.

Fig. 4. — Maison du xiv<= siècle, à Nevers. — Façade, pignon et plan.

bution première et rétablir la physionomie primitive de cette opulente habitation.

Le plan est ici curieux et semblerait être disposé par un père ayant avec lui l'un de ses enfants marié. Voici la disposition du rezde-chaussée, qui est sur cave et élevé sur la rue de plus de i'",5o.

A l'entrée, la salle d'honneur, avec sa cheminée en pierre; une hotte fort élevée, disparue depuis longtemps, mais dont j'ai pu reconnaître les traces, y était construite. C'est aussi la salle des repas et des réunions; sur elle donnent les appartements privés, se composant de deux chambres, une sur rue, l'autre sur cour. Derrière la grande salle, au fond et sur la cour, devait se trouver la cuisine communiquant avec la salle par un escalier extérieur, et avec la rue par un passage à part.

Les plafonds étaient à la française; des traces de peintures existaient encore, il y a quelques années. Aujourd'hui, c'est un appartement très moderne et toutes ces traces ont disparues; mais il n'en reste pas moins la marque extérieure déjà altérée.

Nous voyons petit à petit la famille se divisant, s'isolant et prise de la soii du bien -être.

Fig. 5. — Plan et façades d'une maison de la rue Adam-Billaut, à Nevers

Avec le xv^ et le xvi" siècle commence un plus g-rand confort.

Ainsi, rue Adam-Billaut, nous trouvons une maison (fig. 5) où la grande salle du bas a encore sa belle cheminée; à côté, une petite pièce, plus lonf^ue que large, servant de vestibule; puis, au-dessus, les appartements. C'est déjà la société raffinée qui reçoit, qui donne des fêtes.

Les angles, à la rencontre des murs, ne sont pas droits et la construction, tout entière, est présentée sans fard, comme elle est véritablement exécutée; les solives appar-entes portent sur les

SECTION DES SCIENCES l^CONOMIQUES ET SOCIALES

poutres moulurées. Une élégante tourelle contenant l'escalier s'accuse au premier plan; les marches de l'escalier en pierre sont travaillées avec méthode et élégance. Il semble que ce soit la demeure d'un bourgeois à l'aise.

Tout à côté, à l'angle de la rue de l'Oratoire et de la rue Adam-Billaut, nous trouvons une autre maison (fig. 6) dont la distribution est aussi peu soucieuse des angles droits à la rencontre des murs. Elle a de plus une particularité qu'il est bon de signaler : c'est la boutique d'un marchand, encore intacte, avec son enseigne curieuse : une niche, dans laquelle est une Vierge tenant Jésus enfant, laquelle se répète sur l'autre rue.

Un escalier, tout au fond de la maison, sort en tourelle au-dessus du toit. La charpente est encore de l'époque; elle est soignée. Cepen-

Fig. 6. — Plan et façade d'une maison de la rue de l'Oratoire, à Nevers.

dant comme la construction est courante et simple, des artisans ou des marchands ont dii habiter la maison du coin de la rue de l'Oratoire,

Voilà certes deux maisons comme il devait y en avoir beaucoup à Nevers et elles méritaient de figurer ici. Nous y retrouvons le même sentiment de bien-être. Ne s'imagine-t-on pas voir revivre dans ces demeures leurs vieux habitants, ceux même qui en ont élevé les murs?

Rue du Cloître-Saint-Cyr, nous trouvons une autre maison (fig. 7) établie sur deux terrains de niveaux difTérents : le premier étage est rez-de-chaussée sur le jardin au nord, et y présente une antichambre à laquelle arrive un élégant escalier en pierre à moitié engagé dans la

façade: il silhouette sa flèche dans le toit; de chaque côté de l'antichambre, une grande salle; au-dessous, les cuisines et dépendances.

La plus i^emarquable de ces maisons serait encore celle de la rue Saint-Martin, aujourd'hui dénaturée. Elle était entre cour et jardin : la salle du rez-de-chaussée, éclairée des deux côtés, a des allures princières. De jolies frises de choux en torsades décorent la corniche et les fenêtres où se jouent des personnages en costume de l'époque. A Tintérieur aussi, un sculpteur plein de verve a figuré des scènes humoristiques. C'est, avec plus de luxe qu'ailleurs, la maison aisée de l'époque, rappelant les mœurs d'une société Lien caractérisée.

La même époque nous offre une modeste petite maison qui mé-

Fis.

Plan et façade d'une maison de la rue du Cloître-Saint-Cyr, à Nevers.

rite d'être rapprochée, comme description, de celle de la rue Siint-Martin; elle est rue de la Préfecture (fig. 8).

Une partie des murs de la façade sur rue est encore du xii" siècle ; un incendie, dont les traces ne sont pas contestables, en a nécessité la reconstruction au xv® siècle. Nous avons donc là l'habitation de ces deux époques à la fois.

Elle se compose d'une seule pièce au rez-de-chaussée et d'une seconde au premier étage ; sous le rez-de-chaussée, une cave ayant son entrée par la rue, au-dessous de la grande croisée de la pièce, où l'on entre par une porte pleine. Sommes-nous en présence de la maison d'un modeste marchand dont l'étalage se faisait par cette croisée, ou simplement d'un petit propriétaire artisan? La pièce du premier étage avait son entrée et sa communication par un escalier extérieur, sous la saillie des toits.

Détail carastéristique, la croisée du rez-de-chaussée a un linteau d'une seule pierre en forme d'anse de panier, avec chanfrein repo-

sant sur des pieds-droits dont les angles extérieurs sont fortement arrondis. Sur le milieu de ce linleau a été grattée une sculpture, l'enseigne peut-être. Et de chaque côté de celte scul|)lure, en belles lettres du xv*" siècle, est écrit : « Faiclz ce que tu vouldras — Avoir faict quant tu mou n as. »

Fig. 8, — Plan et façade d'une maison de la rue delà Préfecture, à Nevers.

Nous voilà enfin arrivés aux xvii^ et xyiu" siècles. Quoique nous ayons des maisons fort intéressantes de ces époques et des époques ultérieures, nous glisserons. Avec la Renaissance a commencé l'amour du luxe : ses fines et spirituelles intrigues avaient besoin de ces salons, de ces boudoirs discrets, qui bientôt^ sous le Roi-Soleil, vont afïecter des allures plus lestes dans des milieux moins vrais. Les marbres seront en stuc, en peinture; les solives, à la française, se cacheront sous un enduit de plâtre; les belles sculptures, qu'on croit être en bois ou en matièies précieuse.'^, seront en plâtre, en attendant d'être en carton (carton-pierre). Nous ne voyons rien à glaner d'utile dans cette époque et nous la passerons pour arriver à la maison moderne.

Trois types surtout s'accusent, qui sont reproduits indéfiniment, autour de Nevers et dans le Nivernais, ce sont :

i" Le logement de l'ouvrier, propriétaire ou non de son logis;

2° La maison du petit agriculteur propriétaire ou louager;

3° La maison seule du propriétaire de ville ou de campagne, retiré des afl'aires commerciales, de l'industrie ou d'une situation officielle.

Chacun de ses types, pour le propriétaire, est la maison. Pour l'ouvrier ou le cultivateur, la maison, c'est la pièce qu'il habite, où il mange, où il veille, où il couche. Du premier de ces types, nous

écarterons la cité ouvrière qui fait exception et nous ne nous occuperons que de la maison courante, qu'on trouve dans la campagne, dans les hameaux et auprès des villes (fig. 9).

C'est une pièce unique, avec cheminée à manteau élevé en pierre ou en bois et torchis, avec large gaine; dans les campagnes le four y donne.

Cette pièce est éclairée par une petite croisée et une porte pleine qu'on laisse ouverte, et cela pour plusieurs raisons : d'abord, il faut voir clair; puis il faut entrer et sortir; ensuite, la cheminée fume outrageusement quand la porte se ferme. La pièce est carrelée ou a son sol en argile battue; elle est couverte soit par un toit de tuiles du pays, soit le plus souvent par du chaume; sous le toit est un de ces planchers qu'on appelle chaffaud, et qui se compose de branches ou de grumes, au-dessus desquels se placent des planches mal jointes

recouvertes de foin. Son orientation est généralement le midi ; a quelquefois l'est ou l'ouest.

La pièce est plus ou moins spacieuse; les murs sont en moellons maçonnés avec de la terre : un enduit en mortier cache les joints à l'intérieur et intei'cepte l'air.

Dans le Morvan, nous avons re- 5 ud trouvé cette maison avec des murs

, ,. faits de arru mes ; des arbres entiers

Fig. 9. — 3Iaison-type de 1 ouvrier ' ' .-. x

dans le Nivernais. sont couchés en long et constituent

la muraille; aux angles ils se croisent, formant quatre angles rentrants et deux contreforts, car ils sont entaillés à mi-bois. Si le dehors laisse les lignes horizontales des arbres apparentes, à l'intérieur, des bardeaux de chêne cloués emprisonnent un torchis de terre grasse. La maison est élevée sur un massif de pierres granitiques et recouverte en chaume. Ce genre de maison disparait depuis que les communications sont plus faciles ; le type s'unifie davantage. Mais, si le système de construction change, il n'en est pas de même du système de distribution.

Dans les pays de bois dépourvu de moellons, le pan de bois avec torchis domine ; cependant là encore il y a tendance à y substituer la maçonnerie de chaux, avec angles et pourtour des ouvertures en pierres.

Pourtant nous croyons devoir donner une place à un autre système

que nous voyons se répandre à Nevers depuis peu et que nous avons préconisé nous-même : c'est le pisé, mais seulement le pisi' lyonnais, qui est un béton de frasi de charbon.

Dans cette maison enfumée pendent au plafond le râtelier au pain, les chapelets d'oignon et d'ail, ainsi que toute la série des choses superstitieuses, dont le martin-pècheur et le pivert font généralement partie. Derrière la porte, lorsque la maison est un peu mieux tenue, se trouve la pierre à laver qui s'égoutte sur le sol, et sort au travers du mur, par un trou, au devant de la façade.

Dans celte atmosphère noire de fumée grouillent mari, femme, enfants, dans une promiscuité complète. Heureux quand il existe deux lits ! Et ce logement, nous le retrouvons même dans les villes, où les ouvriers s'y entassent.

t-iMaoe.

Fig. II). — Ferme-type du Nivernais (type ancien).

La dépense de construction n'est pas élevée et ceux qui louent ces maisons peuvent se faire des revenus de lo et i5 p. o/o.

La petite ferme, elle aussi, se retrouve presque partout telle que nous allons la décrire, dans le Nivernais; elle a généralement son orientation au midi ; assez souvent aussi, elle est tournée au levant ou à l'ouest.

La construction varie suivant les ressources du pays. Comme la maison d'ouvrier, la petite ferme est en moellons, maçonnée en terre, ou en pan de bois avec torchis, sous un lattis en bardeaux de chêne. La maçonnerie de moellons avec chaux domine aujourdhui.

Le premier type est le suivant (fig. lo) : la maison ou grande chambre a 8 mètres environ sur 7 mètres; à sa suite, la grange, communiquant quelquefois par une porte avec la maison ; puis, à la suite^ l'écurie, avec abat foin pour donner la nourriture aux animaux.

Généralement, le four est adossé à la cheminée, et la gueule dans l'àtre de la cheminée même.

La crainte de l'impôt fait faire le moins d'ouvertures possible ; aussi la maison n'a-t-elle que la porte pleine et une croisée, fort petite, qu'on n'ouvre pas.

La ferme est couverte en briques plates, si elle ne l'est pas en chaume; et si la grange ne peut loger la voiture, un appentis couvert en genêts forme l'abri : celte toiture est adossée à un mur ou simplement calée sur poteaux de bois; trois côtés sur quatre sont aussi fermés par des genêts.

Le fumier étant l'élément fertilisateur, il n'est pas rare de le voir en litière devant toute la ferme et particulièrement devant l'entrée de la maison; le jus paraît par plaques et les pieds qui foulent le tout entraînent des ferments dans l'habitation. D'ailleurs, ici encore, le plafond est enfumé, la porte reste ouverte et dans la

Fig. 11. - Ferme-type du Nivernais (type moderne).

maison, en hiver, le froid entre pendant que la fumée sort. L'été, c'est un autre inconvénient : avec la chaleur, arrivent des nuages de mouches qui, s'abattant sur tout, noircissent, elles aussi, ce que la fumée pouvait épargner. Au plafond sont suspendus le pain, le panier où sèchent les fromages, le salé de porc, la série des chapelets d'oignons et les bouquets de maïs, séchant à côté d'oiseaux fétiches. Le fusil de chasse n'y est pas oublié. Voici, d'autre part, l'évier, dont le déversoir s'étale devant le pas de la porte.

Un autre type plus moderne modifie et améliore quelque peu la grange que nous venons de décrire; c'est celui qui, ayant un cellier dessous, se trouve un peu élevé du sol, par un perron, et où un escalier en pierre extérieur conduit au grenier (fig. 1 1).

Ce type comporte quelquefois, à côté de la maison, une ou deux chambres ; le four est sous l'escalier; les plafonds sont en plâtre ainsi que les enduits des murs maçonnés en chaux.

SECTrON DES SCIENCES ÉCONOMIQUES ET SOCIALES

La holte de la cheminée est moins élevée, ce qui l'acilile le passage de la fumée; là, pourtant, la porte d'entrée donne encore dans la maison et directement, le froid, le chaud et les mouches entrent soit ensemhle, soit alternativement. Quelquefois, dans ces petites fermes, on trouve dans la grange, avec quelques outils, un banc de menuisier. Il y a certainement amélioration dans la tenue de la maison. Les enfants sont moins sales; l'élévation du sol de la maison la rend moins humide et la dépense n'est pas beaucoup plus grande : si l'autre maison peut revenir à 2.5oo ou 3.ooo francs, celleci peut être évaluée à 4-ooo ou Tj.ooo francs.

Occupons-nous maintenant de la maison du propriétaire. Le type n'en est plus exclusivement local. Si la grange que nous venons de décrire ne pénètre pas dans la Bourgogne, qui a un type à elle, la maison du propriétaire y pénètre et, du nord au midi, de l'est à

l'ouest, on retrouve la même distribution. La maison (fig. 12) est un carré au milieu duquel passe un couloir qui la divise en deux : d'un cô'.é, deux pièces;, la cuisine et la salle à manger; de l'autre, le salon et l'escalier.

n Les deux principales pièces sont au

"^ '■ midi presque toujours. Il existe une

variante qui .«e confond avec le plan ci-dessus; mais celle variante ne fait pas famille à part ; il arrive quelquefois que l'escalier est à cheval sur le couloir et qu'il débouche, au premier étage, à la porte de deux chambres, qui en ont deux autres derrière elles, auxquelles elles conduisent.

Ce dernier plan a l'avantage de donner une pièce de plus au rez-de-chausséa, savoir une petite cuisine à côté de l'escalier, et la cuisine du premier plan devient alors une chambre. Tout maçon de ville ou de campagne, qui se respecte un peu, sait construire sur ce plan, avec ou sans caves. S'il y a des caves, la sortie en est soit intérieure, soit extérieure.

Ici, d'ailleurs, comnii; aux autres types décrite, pas de cabinets d'aisance; s'il y en a, ils sont au fond d'une cour ou d'un jardin, le plus loin possible; et l'installation en est des plus sommaires : un trou dans la terre, au dessus, une planche percée, tout cela plus ou moins recouvert d'une cabane en rosoaux ou en planches mal jointes ;

F\'^. 1:2. — .Maisori-t\pe du propriétaire dans le Nivernais.

et si, par hasard, un cours d'eau coule à côté, c'est le dépotoir naturel de ces installations.

Et souvent, cependant, ces habitations présentent un certain luxe : se passer de corniches intérieures serait chose déshonorante; de même, au milieu d'un plafond bien blanc, il faut une rosace en carton-pâte peinte en chêne ou tout autre couleur bien dure, bien criarde. Ce n'est pas seulement le salon qu'on décore ainsi, mais toutes les pièces; des papiers plus ou moins harmonieux, mais presque toujours maladroitement placés, donnent leur ton aux peintures et achèvent de rendre cet intérieur triste et monotone.

Fis. l'î. — .M;iisoiis i;ioiiiit''es p.ir (|iia(rp.

Et si, par hasard, un homme de goût essaye de due qu'ime couleur complémentaire ferait mieux, on le regarde de côté : il est

jugé.

Les cheminées fument parce que les cotTres sont grands, ou parce qu'ils font des voyages en zigzag dans le mur, et que, sans s'en douter, le maçon les a bouchés ou étranglés, en montant les tuyaux.

Le couloir, qui va du sud au nord, est balayé par un continuel courant d air. L'appel se fait naturellement, même quand il n'y a aucun vent, par la ditférence de température du soleil à l'ombre. Et, si l'hiver il y fait froid, l'été y est d'un réel danger.

Telle est la maison-type du propriétaire, construite en grand nombre, avec des prix de revient variant de lo à io.ouo francs.

Nous avons décrit nos trois types d'habitations rurales et nous en avons fait la critique : peut-être nous reprochera-t-on de ne pas indiquer les améliorations possibles. Les voici :

La maison d'ouvrier doit être commode, simple, d'une distribution

SCIlîNCES liC.ONOM. -^1

et d'une construction économiques. Il est évident que, consiruile patgroupes de quatre, par exemple, elle est plus économique que seule. Dans la figure i3 ci-dessus, les n°* i et 2, déjà mitoyens entre eu.\', sont encore respectivement mitoyens avec les n"* .i et 4- La véritable économie d'une maison, c'est celle de l'espace employé, celle de l'étendue; des matériaux ayant le minimum de travail; autant que possible des pièces coupées de longueur, plutôt qu'assemblées; des portées courtes, qui n'exigent que des matériaux de minime section.

Voici un exemple.

La maison est sur cave et le rez-de-chaussée en est élevé de deux marches pour être sain. Elle a un premier étage, car il est plus économique d'élever des murs que d'étaler les pièces en surface; et puis, c'est plus hygiénique. La pièce du bas est plus longue que large, et c'est ce qu'il faut puisqu'on y mange. Une croisée à chaque bout la ventile et l'éclairé gaiement.

Le four n'est pas dans la maison; il est sous l'escalier, un espace le sépare des habitants et l'empêche de les incommoder. On n'entre pas tout de suite dans la maison : un tambour au bas de l'escalier fait antichambre, pour ainsi dire. Au premier étage, on peut avoir deux chambres à feu indépendantes et un grenier.

La pièce, au lieu d'avoir 5 ou 6 mètres de large, n'en a que 4 ou 4'")^o; les bois sont d'un équarissage plus petit. Les escaliers eux-mêmes se font avec des planches coupées de longueur, posées sur des madriers droits.

L'air et le jour entrent partout; l'habitation est riante et saine. C'est assez pour que ses habitants s'y intéressent, s'y plaisent, et y mènent une vie heureuse, où forcément les mœurs gagneront? Et ce ne sera pas le seul bénéfice : la construction que je recommande couvrira, comme superficie, un sixième de moins que l'autre, et comme mes matériaux sont d'un arrimage inférieur, je suis sûr de réaliser une notable économie.

La petite ferme, maintenant. J'ai eu récemment à approprier une de ces constructions : elle devait dater de Louis XIII. La maison n'avait qu'une seule pièce de j^jjS sur 6'", 70 ; puis venaient la grange et l'écurie. Elle était située à l'ouest, mais au levant le terrain était de o"',7o au-dessus du carrelage qui avait le niveau du devant. Ajoutons que le terrain est presque marécageux et que l'eau est à o^jjS au-dessous de ce carrelage; qu'une couche d'argile sépare seule d'un sol de sable vaseux, dans lequel on s'enlise.

ENQUETE SUR LES MAISONS-TYrES

Les nii'.rs étaient en moellons maçonnés en terre et fondés sur cette argile; mais ils étaient fortement fendus et déversés.

Le parti le plus sage semblait être de tout démolir et de tout reconstruire : mais je ne le voulais ou ne le pouvais pas. Et il serait trop long de dire ici toutes les luttes soutenues contre les ouvriers pour les empêcher de faire plus que je ne leur demandais.

Les lattes du toit étaient si mauvaises, si usées que je dus renoncer à certains travaux pour ne pas être obligé de tout refaire.

La pièce, la maison, était si -noire que je dus vernir les poutres et les solives pour empêcher les noirs dans le plâtre; et encore n'aije pas réussi complètement, tellement était enfumé ce gîte où

0 ue.st Fig. 14. — l*l;ia d'une maison de feime transformée.

couchaient six ou sept personnes, et où trois lits étaient dressés. En dehors de la porte pleine, il n'y avait qu'une petite croisée de o'^,']b sur o™,45, qui éclairait et ventilait d'un seul côté cet antre. L'eau séjournait entre les carreaux du sol; les pailles des lits étaient moisies et pourries.

Mon premier soin fut de creuser, autour de la ferme, des fossés ; de cimenter le bas des murs à l'intérieur et à l'extérieur; puis de remplir ces fossés en laitier de forges ; ensuite de faire un béton en chaux hydraulique, avec ce même laitier, sur toute la surface de la maison. Prenant alors une salle longue, avec seulement 3'", 60 de large (fig. i4), je coupai en deux l'autre côté, en réservant un tambour pour l'entrée. Et de celte manière je pus loger trois lits : un pour les parents, un pour les deux fils, et un troisième pour les deux filles.

Dans la grande pièce, je renfermai la pierre à laver dans un pla-

[i~2 SECTION DES SCIENCES ÉCONOMIQUES ET SOCIALES

card, qui est rayonné et qui a une barbacane, avec la pompe sur la pierre même.

Chaque pièce a une croisée qui l'écIaire et la ventile; et dans la maison, outre une jurande croisée à l'ouest, il y en a une seconde à l'est, très petite. C'est un moyen de ventilation et aussi de surveillance, car la ferme est en plein milieu de la propriété. Une cbeminée;, au devant de laquelle se trouve en hiver un poêle, chauffe et assainit tout ; les meubles ont pris la place assijjnée, et nous étonnerons peutêtre en disant que dans cette pièce bien claire, bien saine, le chef de famille reçoit à sa table et à Taise ses trois enfants mariés, ses quatre petits-enfants et les autres qu'il a chez lui.

Les é^j'^outs des toits furent réunis dans un trou au-dessus duquel je fis, avec des planches et des couvre-joints, un cabinet avec cuvette bâtie dans un sol cimenté; le fumier est à côté et peut s'arroser avec profit de cette eau. 11 est assez éloigné de la maison pour ne pas la gêner et tout près de l'écurie.

Est-il nécessaire de rappeler que ce n'est pas une construction neuve que je déciis, mais seulement une appropriation et que, si l'on construisait, l'on pourrait trouver mieux encoxe?

Quant à la maison du propriétaire, vouloir en donner un modèle serait prétentieux de ma part.

En principe, il faut éviter les couloirs qui traversent, proscrire les pièces obscures et rendre chaque pièce indépendante sur une antichambre. La maison est alors plus facile à chautler, elle se ventile mieux et l'on n'a pas à y souffrir des brusques changements de température.

Ensuite il y a un système à préconi.ser : le pisé.

On a essayé de ce système à Nevers même, et quoique ce soit un génie de bélon, c'est en réalité du pisé : le pisé lyonnais. L'économie de ce système est de moitié sur la construction ordinaire. Mais que serait-ce si on employait le vrai pisé en terre, dont la matière se trouve partout, qui ne coûte rien, et qui, comme ouvriers^ peut se contenter de simples manœuvres?

Nous ne saurions trop insister, il y a là un moyen de construction économique à examiner sérieusement : l'hygiène et l'économie y gagnent largement et l'art lui-même n'y pei^d pas ses droits.