V. Les Fleurs de Lis
M. Tabbé Vergnies me signale « un cinquième [argument], » aussi pérempioire sans doute : la présence, sur la dite » cloche, des quatre fleurs de lis qui encadrent, deux le bas » du piédestal de la grande croix latérale, et deujc autres » l'inscription elle-même. »
L'argument qu'on pourrait tirer de la présence des fleurs de lis est-il « aussi péremptoire » que les quatre que je viens d'exposer ? ?
Ici, il convient de faire une distinction.
La présence de fleurs de lis ne peut pas plus prouver pour que contre^ et cela pour cette péremptoire raison que l'on
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constate des fleurs de lis sur les cloches, aussi bien dans le bas moyen âge que dans les temps modernes.
En revanche, la quantité de fleurs de lis employées et leur mode d'emploi peuvent fournir une indication utile.
En revanche également, la forme des fleurs de lis peut nous donner une date limitative très sûre.
1. La quantité et le mode d'emploi des fleurs de lis. — J*ai dû plus d^une fois, Monsieur le Directeur, dans les pages qui précèdent, joindre mes observations personnelles à celles qui avaient déjà été faites par mes confrères ou mes devanciers en archéologie campanaire. En ce qui concerne l'emploi des fleurs de lis, je serai dans l'obligation de mettre davantage encore en avant les constatations que j'ai été amené à faire par moi-même. C'est en efifet la première fois, si je ne me trompe, que se pose la question de savoir ce que Ton peut tirer des fleurs de lis pour la détermination de la date d une cloche. Vous me pardonnerez. Monsieur le Directeur, et vos lecteurs me pardonneront aussi, Végoîsme de mon exposé. Ils ne me tiendront pas rigueur non plus de Timpossibilité^dans laquelle je me trouve de leur apporter des faits provenant de leur pays.
C'est en Poitou spécialement que j'ai pu étudier un groupe important de cloches anciennes, constituant un ensemble et permettant des inductions solides. Je m'appuierai donc sur ce que j'ai vu, de mes propres yeux vu, dans les trois départements des Deux-Sèvres, de la Vienne et de la Vendée.
Eh bien, en Poitou, j'ai constaté la présence de fleurs de lis sur des cloches de toutes les époques, depuis le quato?*2ième siècle^ — mais je l'ai constatée surtout sur des cloches des XVII* et XVIIP siècles.
Les plus anciennes cloches sur lesquelles j'en ai relevées, sont les suivantes : — la cloche du XIV* siècle, provenant de l'église Saint-Léger de Poitiers^ aujourd'hui conservée à
THôtel-Dieu de la même ville; — la cloche, datant de 1451, de Tancienne Université de Poitiers, conservée dans le clocher de l'église Sainl-Porchaire de la même ville ; — la cloche de 1446 de Téglise Notre-Dame de Fontenay-le-Comte (Vendée) ;
— la belle cloche de 1537 de Téglise de Frontenay-Rohan- Rohan (Deux-Sèvres) ; — la cloche de 1539 de Tëglise de Jardres (Vienne) ; — la cloche de 1583 de l'église de Gizay (Vienne^;
— la cloche de 1 église de Montamisé (Vienne), de la même date et du même fondeur que celle de Gizay ; — et la cloche de 1584 de l'église de Marçay (Vienne), du même fondeur que les deux précédentes.
Sur ces huit cloches, les fleurs de lis sont employées cinq fois à l'état d'unité (Fontenay le-Comte, Frontenay-Rohan- Rohan, Jardres, Gizay et Montamisé), — et trois fois au nombre de deux seulement (Hôtel-Dieu de Poitiers, Saînt-Porchaire de Poitiers et Marçay).
Au XVII* siècle, le nombre de fleurs de lis employées augmente considérablement. — J'en ai compté vingt-cinq sur la cloche fondue en 1613 pour l'église Sainte-Radegonde de Potfiers. — La cloche de la Petite-Boissière (Deux-Sévres), fondue en 1648, ofl're au-dessus de l'inscription tout un cordon de fleurs de lis et dans le corps même do l'inscription, vingt-trois fleurs de lis isolées. — Il existe des entrelacs fleurdelisés sur le timbre de 1697 de l'ancienne abbaye des Ch&telliers. — En 1690 et 1691, les petites croix, placées en tête des phrases composant les inscriptions des cloches du Palais de Justice de Poitiers et de l'église de Nouaillé (Vienne), sont fleurdelisées.
Au XVIIP siècle, même usage courant des fleurs de lis, et dans certains cas, même profusion.
J'en ai noté : — sur la cloche de Bouillé-Loretz (Deux-Sévres), fondue en 1711, une soixantaine! ; — sur la cloche de Clazay (Deux-Sévres), fondue en 1721, deux; — sur la cloche fondue en 1723, pour l'église d'ArdiHeujc (Deux-Sévres), aujourd'hui
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à l'église Saint-Hilaire de Melle (même département), trois; — sur la cloche de Thenet (Vienne), aujourd'hui à l'église d'Hains (même département), fondue en 1725, une ; — sur la cloche de Jardres (Vienne), fondue en 1732, ti^ois; — sur la cloche de Xaintray (Deux-Sèvres), fondue en 1739, trois; — sur la cloche de Saint-Étienne-de-Brillouet (Vendée), fondue en 1767, deux ; — sur la cloche de Cours (Deux-Sèvres), fondue en 1780, onze; — enfln sur les deux cloches, fondues en 1730, de Celles-sur-Belle (Deux-Sèvres) : Técu de France aux trois fleurs de lis, — et sur la cloche de Saint-Savin (Vienne), fondue en 1759 : six fleurs de lis à la suite de Tinscription, d'autres fleurs de lis sur les flancs et un crucifix fleurdelisé.
Il résulte de l'examen comparé des cloches du Poitou que les fleurs de lis ont été bien plus fréquentes aux XVII» et XVIII* siècles qu'au moyen âge.
Par suite, si Ton veut demander à la quantité de fleurs de lis employées une indication au sujet de la date de la cloche d'Ornolac, la réponse sera plus favorable à l'opinion qui place celte cloche au XVIP ou au XVIII» siècle, qu'à l'opinion la reculant jusqu'au XP.
Le mode d*emploi de ces fleurs de lis est beaucoup plus caractéristique.
La cloche d'Ornolac nous ofl're des fleurs de lis de deux sortes, je veux dire de deux dimensions différentes, les unes plus petites, les autres plus grandes. Et de ce fait que le fondeur employait deux espèces de fleurs de lis, j'en induis déjà que nous sommes à une époque où cette décoration était devenue assez courante.
Trois petites fleurs de lis accompagnent l'inscription : — la première est placée avant le mot IHS {Jésus), — la seconde avant la date, — la troisième après la date.
Deux fleurs de lis plus grandes accompagnent, à droite et à
gauche, les gradins inférieurs de la grande croix décorant les flancs de la cloche.
Cette grande croix, — que, d'après le dessin du docteur Guitard, on pourrait croire composée alternativement de fleurs de lis et d'étoiles, et qui en réalité n est composée que d'étoiles, — appartient à cette catégorie de décorations que, dans le vocabulaire spécial de la campauographie, nous appelons les croix d'ornements*, — Sur la cloche d'Ornolac, deux fleurs de lis ont été employées pour compléter, pour rehausser une croix d'ornements.
Ce détail iconographique nous donne une date.
Quiconque a vu quelques cloches du moyen âge et quelques cloches des temps modernes, a constaté que la décoration des cloches à Taide des croix d ornements, plus ou moins fleurdelisées, est une habitude éminemment moderne.
Le mode d'emploi des fleurs de lis sur la cloche d'Ornolac, notamment leur annexion à une croix d'ornements, nous amène donc à considérer cette cloche comme ne remontant qu'à une date postérieure au moyen âge.
2. La forme des fleurs de lis employées. — Ici, nous rentrons dans le domaine de l'iconographie générale, dans le domaine des choses universellement constatées et connues. Il me sera donc possible d'être bref.
L'examen de la forme des fleurs de lis employées sur la cloche d'Ornolac nous amène à une première constatation : — ces fleurs de lis sont de type héraldique.
Or, c'est seulement au temps de Philippe Auguste, — par conséquent un bon siècle après 1079, — que la fleur de lis s'est héraldisée et a commencé à prendre des lignes de convention définitives.
* Gomme exemples de croix d'ornements, voir les gravures des pages 370 et 37t.
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Mais une fois héraldisèe, la fleur de lis a évolué, et elle n*est plus, au temps de Louis XIV et au XVIII* siècle, ce qu'elle était à la fin du moyen âge.
Au temps de Louis XIV, la fleur de lis est divisée en deux parties inégales par un filet horizontal très accusé; — la partie inférieure est formée de trois tiges ou plus exactement de trois demi-tiges bien distinctes; — dans la partie supérieure la tige centrale est amplement bulbeuse; — autant de particularités qui la distinguent nettement de la fleur de lis antérieure et qui ne feront que s'accentuer dans le cours du XVIII* siècle.
Or, le type de fleurs de lis que nous trouvons sur la cloche d'Ornolac, c'est le type moderne dont nous venons d'esquisser la physionomie.
La forme des fleurs de lis employées à Ornolac suffirait donc à elle seule pour écarter toute attribution au moyen âge.
Il existe à Montpellier, — dans la petite collection campa-
naire de quelqu'un que je connais bien, — une matrice à
ornements et à alphabet, gravée au XVIII* siècle pour un fondeur de cloches lorrain, qui s'appelait Nicolas Peigney et qui n*a quitté ce monde qu'en 1845.
Sur cette matrice figure une fleur de lis.
Elle est absolument de la même famille que les fleurs de lis d'Ornolac!
