C. Géographie de rAfrique^ de TAinérique, et de rOcéanie
1^0 année. — A. France contemporaine.
2° année. — B.Europe contemporaine (avec un résumé historique sur chaque Etal).
3° année. — C. — Les Européens dans le Monde. (Histoire de la colonisation européenne, les colouies actuelles, les colonies émancipées, les Etats indépendants.)
On est en droit de regretter aussi que toute une partie de l'histoire de l'humanité soit fermée à nos élèves qui ignoreront tout ou presque tout ce qui se rapporte à la civilisation antique et au moyen âge.
Peut-on admettre que des enfants sortent de nos écoles, à quinze ou à seize ans, n'ayant pas la moindre idée de ce que furent Homère, Périclès, Alexandre, César, Socrate ou Caton ?
Ne' pourrait-on pas, dans quelques conférences^ illustrées par des projections lumineuses, donner a
nos élèves une idée nette et précise de ce que fut la civilisation aux te.mps anciens et moyenâgeux et ne pourrait-on pas, à l'aide de quelques lectures collectives bien choisies, leur faire entrevoir au moins quel fut le rôle des grands hommes dont ils entendront parler à tout instant?
Sciences physiques et naturelles. — Dans ces programmes on ne fait pas la part assez grande à Thygiène pratique et Ton s'attache trop à des classifications d'une utilité douteuse.
Les programmes de physique devraient être remaniés de fond en comble.
Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, pourquoi enseigner l'optique, en première année, à des enfants qui n'ont pas, en mathématiques, les connaissances nécessaires ?
Loin de se prêter un secours mutuel les programmes de sciences se gênent les uns les autres.
Eu somme, à part ces critiques qui sont d'ordre général, on se complaît à reconnaître à nos programmes la souplesse qui convient au but que l'on se propose d'atteindre dans l'enseignement primaire supérieur.
Résultats et sanction des études primaires supérieures. — Lorsqu'en 1881 on s'occupa de réorganiser l'enseignement primaire supérieur on comptait
l'enseignement primaire supérieur 113
environ 40 écoles, créées un peu au hasard, au gré des communes plus ou moins favorables à cet enseignement.
A l'Exposition de 1889 on pouvait déjà noter les progrès accomplis parles travaux exposés : on comptait alors 256 écoles primaires supérieures et 431 cours complémentaires*.
En 1902, il y a 191 écoles primaires supérieures de garçons (non compris la Seine) avec un effectif de 25.003 élèves, et 85 écoles de filles, avec un effectif de 11.515 élèves, soit un total de 306 écoles, avec un effectif de 36.518 élèves.
Si 1-on ajoute reffectifdes écoles primaires supérieures de Paris qui est approximativement de 4.750 garçons et de 2.360 filles (en y comprenant les écoles professionnelles) on arrive au chiffre respectable de 43.628 élèves.
Cette année même il a été créé 17 nouvelles écoles de garçons, 15 écoles de filles, un assez grand nombre de postes de professeurs dans les écoles déjà existantes et enfin 11 écoles primaires supérieures ont été annexées à des collèges.
« Si les progrès ne sont pas plus rapides encore, dit M. Simyan, rapporteur du budget de Tinstruction publique, pour 1904, c'est que les crédits mis à la
1. Nous empruntons la plus grande partie de ces statistiques à Tadmirable Rapport de M. Tlnspecteur général René Leblanc, p. 120 et suiv.
disposition du Ministre par le Parlement sont insuffisants pour faire face à toutes les demandes de créa-
tions. »
On a pu craindre que l'école primaire supérieure ne fît de nombreux déclassés. Aussi a-t-on exigé des directeurs et des directrices qu'ils s'inquiètent très scrupuleusement de la destination de leurs élèves.
On trouvera, dans le rapport de M. l'Inspecteur général René Leblanc, une statistique graphique des élèves sortis des écoles primaires supérieures de garçons de tous les départements, moins la Seine et l'Algérie, pour une période de dix années, de 1889 à
Il a été fait une récapitulation et une comparaison des professions des parents des élèves et des professions choisies par les élèves à leur sortie de l'école.
On remarque que :
L'agriculture a fourni 10.636 élèves et en a reçu 6.824.
L'industrie en a fourni 18.728, en a reçu 17.680.
Le commerce en a fourni 14.033, en a reçu 12.146.
L'enseignement en a fourni 3.243, en a reçu 6.204.
Les diverses administrations en ont fourni 10.854, en ont reçu 7.018.
Les professions inconnues en ont fourni 4.192 en ont reçu 6.676.
Les écoles techniques en ont reçu 5.138.
Ainsi :
Sur 3 élèves venus de parents agriculteurs (laboureurs, vignerons, jardiniers, etc.) 2 seulement retournent à l'agriculture.
Faut-il accuser l'école primaire supérieure de cette déperdition ou ne peut-on pas supposer plutôt que d'autres causes sociales interviennent ? Est-ce que la terre, même cultivée d'après les procédés scientifiques modernes, nourrit suffisamment celui qui la travaille ?
Ou bien ne doit-on pas tenir compte de certains préjugés des familles?
En tous cas, nos élèves, pour les deux tiers venant de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, si l'on tient compte des 5.138 élèves qui passent dans les écoles techniques, retournent en proportion à peu près égale vers la profession paternelle.
L'autre tiers se répartit de la manière suivante :
10 p. 100 sont instituteurs* ;
11 1/4 p. 100 sont petits employés ;
10 3/4 p. 100 occupent des situations indéterminées ou inconnues.
Ces chiffres n'ont-ils pas leur éloquence et n'infirment-ils pas le jugement porté si légèrement contre renseignement primaire supérieur ?
