LE PERSONNEL ENSEIGNANT
Dans son très suggestif rapport sur le Budget de l'Instruction publique pour 1904, voici en quels termes s'exprime M. le député Simyan, en terminant son admirable plaidoyer en faveur du relèvement des traitements des professeurs de l'enseignement secondaire :
a II faut tout dire, la République ne saurait, sans péril pour les idées démocratiques, continuer à sacrifier des serviteurs qui, dans toutes les parties delà France, forment une élite de citoyens destinée à diriger demain le pays. En dehors même du lycée ou du collège, ils sont, dans les villes où ils en-
seigaent, rélément éclairé, les propagateurs de la pensée libre, et une des plus puissantes forces morales au service du progrès. Mais, si solides que soient les convictions républicaines fondées sur le savoir et sur la raison, il est à craindre que le dé- .^ couragement n'amène des défaillances ; on voudrait pouvoir déclarer qu'il ne s'en est pas déjà produit. Néanmoins, l'immense majorité des professeurs de nos lycées et de nos collèges est restée, malgré tout, fidèle à la démocratie.
« La Chambre fera un acte de justice et de sage politique en assurant une situation digne de leur mérite et de leurs services aux professeurs de l'enseignement sexîondaire, qui sont parmi les plus ardents champions de Tidée républicaine. »
Ces paroles seraient aussi bien appliquées au personnel de l'enseignement primaire supérieur.
D'ailleurs, M. Simyan ajoute un peu plus loin :
« Pour que les professeurs des écoles primaires supérieures soient à la hauteur de leurs fonctions et puissent donner aux enfants du peuple, qui leur sont confiés, l'enseignement élevé auquel ils ont droit dans une démocratie comme la nôtre, il faut qu'ils aient une situation matérielle qui leur manque en ce moment. »
Voyons donc quelle est cette situation actuellement.
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Nous avons vu que, lors de la réorganisation de renseignement primaire supérieur, on avait tenu à ce que l'origine des maîtres fut primaire.
D'après l'arlicle premier de l'arrêté du 15 janvier 1881, le directeur de Técole primaire supérieure de deux ans devait être pourvu, soit du brevet supérieur, soit du brevet de Cluny, soit du diplôme de bachelier es lettres ou es sciences, mais dans Técole de trois ans, le directeur devait posséder le professorat des écoles normales et un maître adjoint sur trois devait être muni du brevet supérieur.
Le décret du 20 octobre 1881 répartissait les directeurs et les instituteurs adjoints en quatre classes avec le traitement suivant pour les directeurs :
4« classe 2 000 francs.
ire 2800 — pour les adjoints :
¥ classe 1 200 francs
ire 1800 —
Ils recevaient en outre un traitement éventuel soumis à retenue et calculé d'après le nombre des élèves qui fréquentaient l'école primaire supérieure.
Cette allocation éventuelle était fixée, tous les ans, par le Préfet et variait entre 10 et 20 francs.
La loi du 30 octobre 1886 modifia complètement cet état de choses.
D'après l'article 24, les instituteurs adjoints doivent avoir vingt et un ans et être munis du brevet supérieur. Ils prennent le titre de professeur s'ils sont pourvus du certificat d'aptitude au professorat des écoles normales.
D'après l'article 28, les directeurs, les directrices et les professeurs d'écoles primaires supérieures sont nommés par le Ministre de l'Instruction publique ; ils doivent être munis du certificat d'aptitude au professorat des écoles normales, et des écoles primaires supérieures.
Les instituteurs adjoints munis du brevet supérieur et les maîtres auxiliaires pour les enseignements accessoires sont nommés ou délégués dans ces établissements par le Préfet, sur la proposition de l'Inspecteur d'Académie.
On avait fondé peut-être trop d'espoir sur la possibilité de recruter le personnel des écoles primaires supérieures parmi les instituteurs primaires qui parviendraient à affronter avec succès les difficiles épreuves du professorat des écoles normales. On dut donc faire paraître un décret, le 27 décembre 1887, où il était dit : « En cas d'insuffisance du nombre
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des candidats pourvus du certificat d'aptitude au professorat des écoles normales, des licenciés pourront être nommés professeurs d'écoles primaires supérieures. »
Mais un arrêté du 7 mars 1888, considérant que si les diplômes de licenciés attestent amplement les connaissances répondant aux programmes des écoles normales et des écoles primaires supérieures, ils ne prouvent pas nécessairement la compétence pédagogique spéciale à renseignement de ces établissements, décida que ces candidats seraient délégués pendant une année au moins et qu'ils ne pourraient être titularisés, après ce délai, que sur la proposition du Recteur. Mais les licenciés n'affluèrent pas, comme on l'aurait pu croire, bien qu'ils fussent délégués avec le traitement de 2 500 francs attribué aux professeurs d'école normale.
C'est que la loi du 19 juillet 1889 parut bientôt et avec elle, une échelle de traitements absolument insufffisants.
En vertu de l'article 13, les directeurs, les directrices, les instituteurs adjoints et les institutrices adjointes étaient répartis en cinq classes dans les proportions suivantes :
5« classe 30 p. 100 de l'effectif total.
2® classe 15 p. de Feffectif total.
ire 10
Mais ce pourcentage fut aboli par la loi du 25 juillet 1893.
Les directeurs et les directrices reçoivent, d'après Farticle 14, toujours en vigueur, un traitement fixe ainsi qu'il suit :
5® classe 1 800 francs.
2« — 2 500 — V' — 2800 — Ils reçoivent en outre une indemnité de résidence et ils ont droit au logement ou à rindemnité représentative.
Le traitement des instituteurs adjoints et des institutrices adjointes était fixé par l'article 15 de la manière suivante :
5* classe 1 100 francs.
3e 1600 — 2^ 1900 — ire 2100 — Mais ce traitement fut augmenté de 100 francs pour chaque classe par l'article 15 de la loi du 25 juillet 1893.
Comme les directeurs, les instituteurs adjoints
ont droit à rindemnité de résidence, variable suivant les communes, au logement ou à l'indemnité représentative.
Remarquons en passant, à Thonneur du législateur, que dans l'enseignement primaire supérieur on ne distingue pas, pour le traitement, si les services rendus le sont par des hommes ou par des femmes. On y applique ce principe d'élémentaire justice ; à travail égal, salaire égal.
Aussi est-ce avec une peine réelle que nous avons vu, cette année même, la Commission du Budget déroger à ce principe, au moins momentanément, nous aimons à le supposer. Grâce aux efforts de l'Association amicale de l'enseignement primaire supérieur de France, on sait, en effet, que la Commission du Budget, sur l'insistance de son rapporteur, M. Simyan, a inscrit une somme de 76 700 francs destinée à accorder aux professeurs une première augmentation de 100 francs, à valoir sur les 300 francs promis, pour mettre sur le pied d'égalité ces professeurs avec ceux des écoles pratiques de commerce et d'industrie.
Souhaitons que les nécessités budgétaires de l'année 1905 ne prolongent pas cette injustice à l'égard de nos aimables collègues, puisqu'elles ont les mêmes titres et qu'elles rendent les mêmes services que nous, souhaitons enfin que les directeurs et les
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directrices des écoles primaires supérieures se voient, eux aussi, traités sur le pied d'égalité avec leurs collègues des écoles pratiques ^
Pour encourager nos maîtres à se pourvoir d'un titre élevé, il leur est alloué une indemnité de 500 francs soumise à retenue dès qu'ils sont munis du Professorat des écoles normales.
Pourtant, comme le remarquait déjà, en 1902, M. Bepmale, rapporteur du budget de l'Instruction publique, plus de 60 p. 100 des maîtres de l'enseignement primaire supérieur ne sont pourvus ni du professorat, ni de la licence. Est-ce à dire que nos jeunes délégués sont insuffisants ou inférieurs à leur tâche? Non, il y a une autre raison majeure qui les empêche matériellement de préparer un examen qui demande de longues et sérieuses études. Les maîtres, dans l'enseignement primaire supérieur, sont véritablement surmenés.
Le décret du 14 août 1893 exige d'eux vingt heures d'enseignement et cinq heures de surveillance. Comment veut-on, dans ces conditions, que nos jeunes maîtres puissent trouver le temps nécessaire pour agrandir le cercle de leurs connaissances et subir les épreuves du professorat ou de la licence ?
1. A l'heure où nous écrivons, un nouveau projet, dit projet Simyan, est sur le point d'être adopté par la commission du Budget. A notre vif regret il consacre l'inégalité choquante des traitements entre les maîtres et les maîtresses.
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L'un d'eux*, au nom de ses collègues nous écrivait, lors de notre enquête :
a II est des classes particulièrement absorbantes pour un professeur d'école primaire supérieure, ce sont celles où le maître doit être constamment sur la brèche, où il ne lui est pas permis de se détendre un instant Tesprit. L'âge de nos élèves nous interdit la méthode expositive, si commode et relativement si peu fatigante ; si nous voulons élever et instruire les enfants qui nous sont confiés, il faut nous les associer ^ot^s par des questions toujours nettes^ toujours à propos, toujours bien enchaînées ; il nous faut savoir faire ou provoquer les observations nécessaires à la compréhension de telle question de morale, d'histoire, de mathématiques, de sciences ; il nous faut en même temps conserver pleine et entière possession de notre sujet, afin de diriger la classe entière, avec le moins de perte de temps possible. A ce travail, il y a'un effort considérable et pour certains les vingt heures d'enseignement se succèdent toujours aussi absorbantes.
« De telles classes ne peuvent se faire que si elles ont été solidement préparées. Notre journée d'enseignement finie, il nous faut, sous peine de déchoir et de compromettre sérieusement notre action éducative, trouver le moyen de nous livrer à des lectures personnelles, en apparence inutiles pour notre classe, en réalité très efficaces pour notre enseignement, auquel elles conservent la vie, ou auquel elles donnent le charme de l'actualité (lettres, géographie, sciences).
En outre, il est dans notre tâche une partie aussi pénible pour nous qu'importante pour les progrès de nos élèves: c'est la correction des devoirs, qui devient si facilement fastidieuse par sa monotonie.
1. M. Friry, professeur à l'école primaire supérieure de Nancy, actuellement inspecteur primaire.
Lire et annoter, même rapidement, une trentaine ou une quarantaine de devoirs de mathématiques ou de composition française, ou de physique ou d'histoire, etc., préparer le compte rendu de la correction ou le corrigé du devoir : voilà qui représente un travail assidu d'une durée fort appréciable. »
Dans la circulaire du 19 juillet 1902, relative à rapplication du nouveau plan d'études des lycées et collèges de garçons, M. Chaumié, ministre de Tlnstruction publique, écrit ces lignes :
« Les chefs d'établissement doivent être ménagers du temps des professeurs : beaucoup de liberté leur est nécessaire, non seulement pour le repos de corps et d'esprit, non seulement pour le travail de préparation de la classe, mais aussi pour le travail plus indépendant par lequel ils entretiennent et renouvellent leurs fonds. Le bénéfice en est pour les élèves comme pour les maîtres, et Ton peut dire que la valeur la plus haute de l'enseignement universitaire vient de ce qu'il est préservé de la routine et constamment rajeuni et revivifié grâce au travail personnel des professeurs. Toutes les facilités de service, toutes les économies de temps compatibles avec l'intérêt des études devront donc leur être assurées. »
Combien ces sages paroles sont vraies en ce qui concerne l'enseignement primaire supérieur. Songez que nous nous adressons à des jeunes gens de treize à seize ans et que nous devons dominer tout notre enseignement pour n'en donner, en peu de temps, que la substance et des principes inoubliables !
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Aussi nous inspirant des conseils de M. le Ministre nous avons déposé à la section permanente du Conseil supérieur une proposition tendant à modifier le décret du 14 août 1893 et à ne plus exiger des professeurs des écoles primaires supérieures de province que seize heures d'enseignement et quatre heures de surveillance par semaine*.
