PREFACE. III

dans l'histoire et par la nature de son enseignement, est seule en mesure de remplir convenablement cette mission. Passant enfin de l'aflSrmation à la comparaison et de la comparaison à la critique, je discute deux systèmes rivaux, le traditionalisme de l'école catholique qui florissait sous la restauration en France, et \q positivisme de nos jours. Le premier système s'appuie sur le passé, invoque la foi et le surnaturel et condamne sans pitié toute la civilisation contemporaine, tout le régime de tolérance, d'égalité et de liberté dont les peuples jouissent depuis bientôt un siècle, en Europe et en Amérique. Le second s'appuie sur l'avenir, invoque l'observation des phénomènes de la nature et condamne avec énergie tout le passé de l'humanité comme souillé par la théologie et perverti par la métaphysique .

Le système de Krause, fidèle à son caractère harmonique, se préserve des exagérations de ces deux doctrines, tout en acceptant la part de vérité qu'elles renferment. Il ne condamne ni le passé, ni le présent, ni l'avenir du genre humain, il explique l'histoire par les lois de la vie, et place l'idéal non dans la compression de la nature sensible de l'homme, ni dans rétouffement de sa nature rationnelle, mais dans l'épanouissement et dans l'équilibre de toutes les forces humaines. Il n'exclut ni la foi ni l'observation,