DITHYRAMBE SUR LIMMORTALITË DE LAME

Non , ce n'est point un vain système.

C'est un instinct profond vainement combattu :

Et sans doute l*£tre suprême

Bans nos cœurs le grava Iai-mé;ne Pour combattre le vice, et servir la vertu.

Dans sa demeure inébranlable »

• Assise sur l'éternité ,

La tranquille immortalité ,

(O Oo donne le nom de dithyrambe k me espèce d'ode qui se distingue I»r l'irrégularité qu'un enthousiasme impétueux jette dans tes mesures, et les stances. Le dithyrambe de Delille est une pièce de droonstance , dont la hardiesse pouvait lui oonter la vie. Ce fut ii la demande des tyrans de 4793 qu'il le composa, mais ce fut contre eux qu'il le dirigea. L'on ne «ait ce qu'on doit le plus admirer, ou des menaces et des hnprécations qu'il lauce sur eux, ou des paroles de consolation et d'encouragement qu'il adresse à leurs victimes.

Propice au bon , et terrible an coupable , t)a temps , qui sous ses yeux marcbe k pas 4e géant , Défend l*ami de la justice, Et ravit à l'espoir du ?ice L'asile horrible du néant.

Oui : vous qui» de l'Olympe usurpant le tonnerre,

Dea étemelles lois renversez les autels.

Lâches oppresseurs de la terre , Tremblez , tyrans, vous êtes immortels !

Et vous , vous du malheur victimes passagères , Sur qui veillent d'un Dieu les regards paternels , Voyageurs d*un moment aux terres étrangères ,

Consolez- vous, vous êtes immortels!

£b ! quel cœur ne se livre à ce besoin suprême ?

L^bomme agite d'espérance et d'effroi , Appc^rte ce besoin d'exister après sol.

Dans Tasile du trépas même , Un sépulcre à ses pieds et le flront dans les cieux ,

La pyramide qui s'élance Jusqu'au trône éternel va porter l'espérance

De ce cadavre ambitieux.

Sur l'airain périssable il grave sa mémoire»

Hélas! et sa fragilité; Et sur ces monuments^ témoins de sa victoire >

Trop frêles garants de sa gloire, Fait un essai mortel de l'immortalité. Delillb.