ORTHOGRAPHE : Le mot gens

I,e mot gent, qu'on trouve dans nos anciens auteurs {la gent ailée), ne se dit plus au singulier. Il s'est conservé au pluriel, soit avec l'ancien sens de nation {le droit des gens), soit surtout avec le sens de personnes, d'hommes; et par analogie avec hommes, il est devenu masculin:

Tous les honnêtes gens sont obligés à tenir une promesse.

Toutefois comme l'iiabitude était prise d'entendre devant le mot gens une terminaison féminine, on continue à mettre au féminin les adjectifs qui se prononcent différemment aux deux genres, lorsqu'ils se trouvent immédiatement avant le mot gens. Par voie de conséquence, on met aussi au féminin les autres adjectifs qui peuvent précéder gens :

Toutes les vieilles gens sont enclins à vanter le temps de leur jeunesse.

Ex. 408. °l? Écrivez convenablement | sont pas des gens (fortuné), c'est vrai;

les mots donnés entre parenthèses : | mais ce sont des gens très (estimé).

Les Lecomte, qui marient leur fille j très (aimé), à cause de leur bonne

aujourd'hui, sont « des (petit) gens », j conduite et de leur amabilité. Mais les

comme disent quelques-uns. Ce ne \ parents du futur (quel) gens (hautain)!

84 Méthode Brunot-Bony.