GRAMMAIRE : LA QUANTITÉ RELATIVE

L'Europe a plus inventé que la Chine et poussé plus loin ses découvertes, mais les Chinois l'ont de beaucoup précédée dans les métiers. Ils sont inimitables dans les travaux qui demandent une patience minutieuse.

Pour mesurer le génie inventif <ie l'Kurope, l'auteur compare le nombre de ses inventions au nombre de celles de la Chine et trouve le premier supérieur au second; il marque, non la quantité absolue de ces inventions, mais leur quantité relative.

Quand on rapproche ainsi deux quantités, on constate que l'une égale l'autre, qu'elle est plus grande ou plus petite que celte autre : 6 = 3x2, 6 > 4, 6 < 8. On peut aussi constater le rapport de l'une à l'autre : 6 est le double de 3, les trois quarts de 8.

On compare les quantités entre elles pour savoir si elles sont égales, supérieures ou inférieures.

Si les quantités sont égales, on a un comparatif dégalité :

Louise travaille autant que son frère, elle fait le même nombre de devoirs, elle est aussi souvent première en couture que lui en calcul.

Si la première est supérieure à l'autre, on a un comparatif de supériorité : Tu as plus d.^ argent que moi... ou qu'il n'es/ nécessaire.

Si la première est inférieure à la seconde, on a un comparatif d'infériorité : Il y a moins de vent qu'hier ...ou qu'il n'y en avait ...

Remarques. — I. — Quand il y a inégalité, on emploie la négation ne (jamais ne pas) si le complément est une proposition.

II. — Si le complément renferme un nom de nombre défini, on y emploie de et non que : J'ai vu cela plus de vingt fois.

III. — Les rapports entre les quantités se marquent par des formules mathé- ; matiques : double, triple, quadruple... ou moitié, tiers... vingtième : \

La récolle de vin est double de celle de l'an dernier. l

Un rapport du même genre peut aussi être exprimé à l'aide des formules : en comparaison de, par rapport à, en proportion de... Ses dons sont médiocres comparativement à sa fortune.

Ex. 1239. V Dans ce texte, indiquez

les divers comparatifs :

Contentement passe richesse.

Ma pauvre tante Adèle me disait souvent : « Ce qui nous a rendus heureux, ton oncle et moi, Louise, ce n'est pas la richesse, mais la modération. Nous ne possédions pas grand'chose, mais nous avions autant qu'il nous fallait pour vivre à l'aise. On nous disait :

« Cherchez donc à étendre votre commerce, vous pourriez l'augmenter de 50 pour 100. Vous arriveriez à faire des inventaires bien meilleurs. » Mais nous n'avons jamais souffert de ce que nous faisions moins de bénéfices que d'autres.

[Ex. 1260.] °l? Ajoutez des expressions marquant la quantité relative :

Le truquage.

Pour donner — ancienneté et, par suite, — valeur à des objets de toutes sortes, les marchands ont inventé le truquage. Sans le savoir, le roi Louis- Philippe truquait tout — eux. Il existait de vieilles statues du temps de l'Empire : les généraux Espagne, Lapisse, — inconnus. On utilisa les corps; à Espagne, on remit la tète de Lannes; à Lapisse, celle de Jourdan. On eut ainsi pour Versailles des généraux reluisants, et on dépensa — . C'était dans l'esprit du roi. ''

Langue française. — Troisième livre. 279

1261. VOCABULAIRE: Sufïîxes diminutifs eau, et, in„ on, ot.

Respectez les œuvres d'arl, même celles que vous ne comprenez pas bien. Celle statuette boiteuse, cette figurine de bois aux bras rongés par les vers, ce tableautin naïf qui traîne dans un grenier, songez que d'autres, des aïeux, les ont regardés et aimés. Il n'est pas jusqu'au barreau de fer forgé dont un ouvrier de village a fait une grille d'escalier, avec ses feuilles et ses fleurons, qui n'ait son intérêt. Une main d'homme a sculpté ces fleurettes au fronton de votre vieille armoire, et y a enfermé peut-être son rêve de beauté.

Une statuette est une petite statue; un tableautin est un petit tableau. Les suffixes ette, in, ajoutent une idée de petitesse aux noms qu'ils forment, ils diminuent la quantité marquée par le nom simple; ce sont des diminutifs.

Quelques suffi.ves, servent à formel' des noms qui désignent des choses plus petites que les noms simples auxquels ils sont ajoutés : ce sont des suffixes diminutifs. Ils forment aussi des adjectifs :

Eau (d'abord el), elle, ille : barreau, pruneau, prunelle, rondelle, faucille.

Et, ette (quelquefois ajouté à l'ancien suffixe el) : livret, propret, fdletle, poulette, aigrelet, batelel, bandelette, cordelette.

In, ine : tableautin, blondin, bottine.

On (parfois précédé du diminutif ill ou et, ou de er) : fleuron, aiguillon, oisillon, caneton, clocheton, bûcheron.

Ot, otte : ballot, îlot, pâlot, vieillotte.

Dans la langue savante, on emploie aussi des mots en ule, uscule, icule : granule, globule, opuscule, denticule, particule.

Ex. 1262. "f Indiquez comment ont i [Ex. 1263.] *lf Avec chacun des

été formés les mots suivants : \ mots suivants , formez deux ou trois

Anon, brochette, coffret, charmille, diminutifs, en employant les suffixes

giandule, jardinet, maigrelet, mau- | (i^ /« leçon :

(liette, médaillon, menotte, moucheron, > Arc, bande, carpe, chaîne, chausse,

liincette, plantule, poutrelle, puceron, | cheval, corde, côte, fleur, manclu',

renardeau, tonnelet, tourelle, veston. \ mante, prune.

1264. LECTURE-DICTÉE : Art et patience.

On a souvent parlé, dans l'histoire des arts, de la facilité avec laquelle de grands artistes exécutaient leurs ouvrages, et on en a cité qui savaient allier au travail le désordre et l'oisiveté même. Mais il n'y a pas de plus grande erreur que celle-là. Il n'est pas impossible qu'un peintre exercé, sûr de sa main et de sa réputation, réussisse à faire une belle esquisse au milieu des distractions et des plaisirs. Le Vinci peignit quelquefois, dit-on, tenant sa lyre d'une main et son pinceau de Tautre; mais le célèbre portrait de la Joconde resta quatre ans sur son chevalet. Malgré de rares tours de force, il est certain que ce qui est véritablement beau est l'ouvrage du temps et du recueillement, et qu'il n'y a pas de vrai génie sans patience. a. do Musset, u fiu du rmen.

Ex. 1265. °l? Indiquez dans ce texte \ [Ex. 1266.] °l? Trouvez dans ce texte

les expressions, y compris les articles, \ deux noms terminés par les suffixes

qui expriment la quantité définie ou \ étudiés plus haut, et montrez que ces

indéfinie. i noms ne sont pas des diminutifs.

280 Méthode Brunot-Bony.