GRAMMAIRE: LA QUALIFICATION. ADJECTIF ÉPITHÈTÊ
Le bébé des champs court sur la grande route, pieds nus, déguenillé. J'aime son grand œil noir étonné, qui vous regarde fixe entre deux mèches de cheveux incultes, ses petites chairs fermes, dorées par le soleil, son front noirci, perdu sous sa chevelure. (G. Dhoz.)
L'auteur a d'abord déterminé ce bébé à l'aide du déterminatif des champs; puis il a qualifié diverses parties de son corps. Le nom œil est déterminé par son, q»i marque à (]ui est cet œil, et o \ qualifié par noir, qui dit la couleur du même œil; ici le qualificatif H j et le déterminatif ?:m\\ des mots bien diiïérents. En outre, son, adjectif déterminatif (possessif), remplace l'article, un qualificatif placé devant le nom n'empocherait pas l'emploi de l'article : le grand œil noir. Les qualificatifs et les dôterminatifs ne se confondent donc pas.
Mais il faut remarquer qu'en qualifiant un nom, on le détermine très souvent : les fleurs champêtres est une expression aussi déterminée que : les fleurs des champs.
L'adjectif qualificatif, qui est souvent attribut, se construit aussi directement avec le nom, sans l'intermédiaire d'un verbe ; il est alors épithéte : la grande route, les petites chairs fermes.
Il se place généralement après le nom. Mais quelques adjec- \ tifs se placent toujours avant le nom. Il y a des adjectifs dont le sens change avec la place qu'ils occupent :
un brave homme (honnête) — un homme brave (courageux) un triste livre (sans valeur) — un livre triste (qui attriste). p,| Un adjectif qualificatif forme parfois avec le nom qui suit une sorte de nom composé, qui peut être qualifié par d'autres adjectifs :
un jeune homme pauvre, une belle jeune fille.
L'adjectif peut être suivi d'un ou de plusieurs compléments : un aliment ulile à la santé, un train prêt à partir, ... capable de tout.
L'adjectif peut se rapporter à un pronom, et, dans ce cas, il se construit quelquefois indirectement :
je n'attends rien de bon, il faut quelqu'un d'énergique.
Ex. 1375. "f Indiquez les adjectifs i pieds si péniblement «lue je ressentais
épilhèles : \ au cœur, autant qu'elle-même, plus
Vieillesse et misère. qu'elle-même,- la douleur de tous ses
Un matin, avenue de l'Opéra, au pas. Elle passait sans voir personne,
milieu du public remuant et joyeux que \ indilTérente à tout, aux bruits, aux gens,
le soleil de mai grisait, j'ai vu passer \ aux voitures, au soleil,
soudain un être innommable , une \ Guy de M.vupassant (1850-1893).
vieille courbée en deux, vêtue de loques \ - oiiendorir, édu.
qui furent des robes, coiffée d'un [ex. 1376.']'^ Dans les six premières
chapeau de paille noir, tout dépouillé lignes de la lectube-dictée (Voir
de ses ornements anciens, ruban et ^1380, page 303),distinguez les complé-
fleurs disparus depuis des temps l menis qui servent à délerminer et ceux
indéfinis. Et elle allait traînant ses \ qui servent à qualifier.
Langue française. — Troisième livre. 303
1377. VOCABULAIRE : Sufûxes péjoratifs aille, ard, as, âtre, aud.
On voit encore des parvenus ou des gentillâtres qui. singeant l'ancien régime, traitent leurs domestiques de valetaille et la foule de populace. Leur apparence distinguée cache le plus souvent une personnalité si nulle, si égoïste et si vantarde que, pour peu qu'on ait du bon sens, on préfère un loiirdaud qui a du cœur à ces élégants mannequins.
Le mot gentillktTe désigne une contrefaçon d'un gentilhomme : le suffixe dire ajoute ainsi une idée de dépréciation ou, comme on dit, une idée péjorative. De même, une valetaille est un ensemble de valets peu estimables.
Un certain nombre de suffixes ont pour résultat d'ajouter aux noms ou aux adjectifs qu'ils forment une idée défavorable, de leur donner un sens péjoratif (du mot latin pejor, qui signifie pire). Ce sont :
aille : pierraille, valetaille;
ard : richard, criard, faiblard;
as, asse, ace : plâtras, paperasse, filasse, populace;
âtre : bellâtre, marâtre;
aud : badaud, nigaud.
Remarques. — 1. — Dans la langue politique actuelle, on fait beaucoup usage des suffixes aille et ard pour former les injures que s'adressent mutuellement les partis : radicaille, prêtraille, chéquard, cumulard, palriotard.
II. — Les suffixes ard, âtre, n'ont pas toujours le sens péjoratif : montagnard, verddire...
Ex. 1378. "^ Parmi les mots sui- 5 [Ex. 1379.'\'f Indiquez les mots qui,
vanls, indiquez ceux qui ont le sens \ à l'aide des préfixes étudiés, ont été
péjoratif : ? formés de : -
Babillard, bleuâtre, bravache, filasse, \ Bel, brun, court, cri, doux, fin, fou
fuyard, grisâtre, lourdaud, mouchard, ( (fol), grain, manger, nasiller, noir,
pillard, rougeâtre, rustaud. } pleur, roc, rouge, tripe, vanter.
1380. LECTURE-DICTÉE: Napoléon.
Si ce grand général eût été un grand homme complet, un citoyen irréprochable, s'il eût été le Washington de l'Europe; si, après avoir défendu le territoire, intimidé la contre-révolution au dehors, il avait réglé, modéré, organisé les institutions libérales et l'avènement de la démocratie en France ; si, au lieu de disperser les pouvoirs représentatifs, il les avait appuyés de la force militaire et soutenu de sa considération ; si, au lieu de se faire la réaction vivante du passé; si, au lieu d'abuser de l'anarchie, de profiter du désenchantement momentané de l'esprit public, il l'avait relevé; s'il s'était fait le tuteur du progrès social, la providence du peuple; si, après avoir mis en mouvement les ressorts dun gouvernement mihtaire et tempéré, il s'était effacé lui-même comme Solon ou comme le législateur de l'Amérique, qui sait si tous ces hommages d'une foule qui adore surtout ce qm l'écrase lui seraient rendus?
Lamartine. Discouru à la Chambre des Députés (20 mai 1840). Hachette et Ci», édit.
Ex. 1381. "^ Copiez dans ce texte i Ex. 1382. "f Employez les adjectifs les adjectifs construits comme épilhètes i qualificatifs de ce texte avec des noms avec les noms qu'ils qualifient. \ au féminin singulier.
304 Méthode Brunot-Bony.
1383. GRAMMAIRE: ACCORD DE L'ADtï ECTIF ÉPITHÈTE
Aux vieux régiments: désorganisés par le dépari des officiers qui, sauf quelques-uns, avaient émigré, les chefs de la Révolution mêlèrent les nouveaux venus, les « bleus », el peu à peu, troupes régulières, et volontaires confondus formèrent les célèbres « demi-brigades ». Sous les équipements bariolés et disparates, elles eurent bientôt une âme commune. Les sacs de peau vides et plats sonnaient le creux, mais on avait de l'enthousiasme plein Vâme; et le soir de Valmy, Gœthe, qui était dans le \ camp prussien, le dit à ses compatriotes : « D'aujourd'hui date une nouvelle ère dans l'histoire du monde. » En effet, bientôt, suivant le moi du ; poète, on voyait ^^ marcher ces va -nu -pieds superbes sur le monde ébloui », non en vainqueurs, mais en libérateurs, apportant dans leurs gibernes un vaste espoir de liberté et d'afj'ranchissement universels.
v> \ Dans ce texte, on a écrit le camp prussien, une âme commune, des o \ troupes régulières, en faisant accorder en genre et en nombre l'adjectif épithète avec le nom qu'il qualifie.
Mais on a écrit: sauf quelques-uns, plein l'âme, en laissant invariables les adjectifs sauf, plein.
Dans : derai-brigades, nu-pieds, on laisse aussi invariables demi et nu. L'accord de l'adjectif avec le nom présente donc quelques exceptions.
L'adjectif qualiûcatif épithète s'accorde avec le nom auquel il se rapporte exactement comme l'adjectif attribut (Voir page 98) :
le camp prussien, l'armée prussienne, un espoir de liberté et d'affranchissement universels.
Quand l'adjectif est placé après plusieurs substantifs, il peut ne se rapporter qu'au dernier : un chapeau et une robe longue.
Quand il suit un nom déterminé par un autre nom, il peut, suivant le sens, se rapporter à l'un ou à l'autre de ces noms : les sacs de peau vides et plats, des gants de peau mince.
Q I Remarques. — I. — Dans quelques noms composés féminins: grand'mère, ^l grand'rue, on a conservé l'ancienne forme de l'adjectif grand, qui ne changeait pas au féminin, et on y a ajouté par erreur une apostrophe.
II. — Les mots excepté, hormis, plein, sauf ... placés devant un nom, deviennent des mots invariables : excepté mes amis, plein une caisse.
III. — On laisse l'adjectif invariable dans les locutions : franc de port, c/-joint, cMnclus, lorsqu'elles précèdent le nom :
Vous recevrez franc de port trois petits colis, ci-joint la facture.
IV. — On laisse encore invariables les adjectifs demi et nu, devant quelques noms : demi-heure, demi-brigades, nu-pieds, nu-tête.
Mais, dans ces trois derniers cas, l'accord de l'adjectif avec le nom qui suit est toléré.
Ex. 1384. "^ Copiez les adjectifs i Ex. 1385. "f Justifiez l'orthographe épilhètes que renferme /'exemple, en \ des adjectifs qualificatifs, des partîtes écrivant lous au masculin sin- > ripes passés, qui ont été employés dans gulier. \ /'exemple.
Langue française. — Troisième livre. 305
1386. VOCABULAIRE : La vie politique.
Gouvernement, État, régime, institution, constitution, pouvoir, monarchie, république, aristocratie, démocratie, démagogie^ anarchie, tyrannie, oppression, résistance, opposition, fraction, ligue, club, comité, intervention, interpellation, mandat, proposition, motion, sajiction, liberté, égalité, fraternité.
Politique intérieure, extérieure; affaires étrangères; responsabilité ministérielle; intérêt politique; surenchère électorale; parti progressiste, réactionnaire; programme radical, modéré.
Gouverner, administrer, conduire, concilier, ambitionner, se présenter, échouer, être élu, être battu, être en balloliage, faire de la politique,, faire de la propagande, trafiquer de son mandat, retourner sa veste.
Ex. 1387. °i? Employez les adjectifs $ Ex. 1389. "^ Ecrivez la famille du
comme épithètes avec des noms mas- s mot libre {radical savant : liber).
ulins,puisdes noms féminins pluriels. ^ [Ex. 1390.] '^ Donnez, avec des
Ex. 1388.°!? A chacun des dix \ exemples, la signification des mots 'premiers noms du vocabulaire, démocratie et démagogie. En quoi le
ajoutez un adjectif comme épiltièle. \ sen.< de ces mots est-il différent?
1391. COMPOSITION FRANÇAISE : Ne pas multiplier les épithètes.
Le 2 décembre 1851, Victor Hugo adressait une proclamation à l'armée, à l'aide de laquelle !e Prince-Président venait d'accomplir le coup d'État qui en fit l'empereur Napoléon III :
« Soldats! un pas de plus dans l'attentat, un jour de plus avec Louis Bonaparte, et vous êtes perdus devant la conscience universelle. Les hommes qui vous commandent sont hors la loi ; ce ne sont pas des généraux, ce sont des malfaiteurs. »
Supposons qu'il ait ajouté beaucoup d'adjectifs : « Valeureux soldats! ... dans cet horrible attentat ... avec l'infâme Louis Bonaparte ... les hommes vils et criminels qui vous commandent ... » Toutes ces épithètes étaient méritées; mais elles n'auraient rien ajouté à l'effet; au contraire, en cessant d'être sobre, le style aurait perdu son éloquence.
CONSEIL : N'entassez pas les adjectifs qualificatifs, ni pour louer, ni pour blâmer, ni même pour décrire. Présentez les choses, les faits, les idées, sous le jour qui permet le mieux de les comprendre et de les apprécier. Le lecteur, s'il est frappé par votre récit, saura bien qualiûer lui-même ce que vous lui exposez.
Ex. 1392. °l? Dans le toast suivant, i [Ex. 1393.]°^ Complétez ce portrait
supprimez les épithètes inutiles et dites du cliat en ajoutant des épithètes à
pourquoi elles vous semblent telles : i certains noms :
Je bois, Monsieur le Maire, à cette s Le chat a une tète — , des oreilles
belle et charmante ville, qui nous offre \ — ; ses yeux — ont la pupille plus ou
aujourd'hui un accueil si parfaitement s moins — , selon que la lumière est plus
cordial et amical ; je bois à la croissante \ ou moins vive. Sa bouche est ornée de
prospérité de votre fertile et lu.xuriante | — moustaches. Il porte une fourrure
province; je bois enfin à notre beau, l — . Il a les pattes — et terminées par
fier et vaillant pays, toujours à l'avant- \ des griffes — ; avec elles, il saisit faci-
le du progrès continuel et inévi- i lement les souris — , mais il griffe table : la France. \ aussi les enfants — .
