B0LE3 DE3 INFLUENCES MYSTIQUES

40 Angleterre. Au début, intervinrent des influences aiïectives représentées par l'obligation morale de protéger la Beigiqut^ dont l'Angleterre s'était engagée par traité h faire respecter la neutralité. A ce sentiment d'honnêteté s'ajouta bientôt la crainte de laisser une puissance rivale s'emparer d'Anvers et paralyser ainsi le commerce britannique;

5° Allemagne. Les influences afi'ectives agirent d'abord seules. Elles se résumaient dans le désir de prouver à l'Europe la force de l'hégémonie allemande en humiliant une fois de plus la Russie et la forçant à céder sans combattre, comme à l'époque de l'annexion de la Bosnie, quelques années auparavant.

Aussitôt la guerre déclarée se déchaînèrent librement les influences mystiques qui la préparaient et que synthétisait un idéal de domination universelle.

Le tableau qui précède montre combien les éléments rationnels exercèrent peu d'action dans la genèse de la guerre. Cela est surtout frappant pour l'Allemagne. Si la logique rationnelle avait joué un rôle quelconque dans la volonté de ses dirigeants, elle leur eût fait éviter à tout prix, je l'ai déjà montré, le déclanchement du conflit. Il apparaît très évident, en effet, on ne saurait trop le redire, que la progression de son industrie, de son commerce, et l'infiltration universelle de ses nationaux, lui auraient bientôt permis de réaliser sans lutte ce qu'elle n'obtiendra jamais par la force après cinquante ans de batailles, et alors même qu'elle parviendrait à conquérir l'Europe.

L'intérêt rationnel de l'Allemagne était donc d'éviter la guerre, mais les influences mystiques la dominèrent entièrement. Cet exemple peut s'ajouter à ceux que j'ai fournis dans un autre ouvrage, pour montrer à quel point le mystique surpasse le rationnel. Tout plie devant lui.

Notre étude des causes lointaines de la guerre est terminée. Les conclusions en sont si claires ue le

lecteur pourrait trouver inutiles de nouveaux chapitres sur ses causes immédiates.

Mais s'il est pratiquement un peu vain de rechercher pourquoi cette guerre, proclamée depuis longtemps inévitable par les Allemands, se déclancha à tel ou tel moment, il semble fort intéressant, au point de vue psychologique, d'étudier le fonctionnement du clavier de sentiments et de passions dont la combinaison devait, à un instant donné, déterminer la catastrophe. Existe-t-il spectacle plus émouvant que celui des luttes de diplomates, pleins d'intentions pacifiques, contre les forces impérieuses les poussant vers une terrible guerre? Jamais peut-être, au cours des âges, on n'aura mieux vu à quel point la conduite des hommes est parfois dominée par des influences inconscientes, dont aucune volonté ne peut surmonter le poids.