ROLE DES PUISSANCES PENDANT LES POURPARLERS

d'Angleterre en Russie, télégraphiée à son gouvernement le 1" août :

Une domination autrioiiienne en Serbie serait évidemment aussi intolérable pour la Russie, que poui l'Angleterre une domination allemande aux Pays-Bas.

§ 2. — Désir de l'Allemagne de localiser le conflit. Ses hésitations, jusqu'au dernier moment, à provoquer une guerre générale.

Il est parfois très difficile de diagnostiquer avec certitude les causes réelles des actions humaines. Leurs auteurs eux-mêmes ne les connaissent pas toujours. Force est donc de s'en tenir à des probabilités.

Des documents publiés jusqu'ici, il semble bien résulter que l'Allemagne ne voulait pas actuellement la guerre et s'y décida seulement au dernier moment, pour des raisons que nous chercherons à éclaircir dans un autre chapitre. Si elle se montra peu soucieuse de modérer l'intransigeance de l'Autriche, c'est sans doute à cause de sa certitude que les puissances de la Triple Entente n'interviendraient pas. Le gouvernement germanique trouvait donc, sans risque, une nouvelle occasion d'humilier la Russie comme il l'avait déjà fait en facilitant à l'Autriche la conquête de la Bosnie.

Cette intention une fois comprise, on s'explique aisément que l'Allemagne ait prescrit à ses ambassadeurs d'insister auprès des puissances pour que le confiit restât localisé entre l'Autriche et la Serbie.

Voici ce qu'écrivait, le 22 juillet, le chargé d'affaires anglais à Berlin :

Hier soir, je rencontrai le secrétaire d'État des Affaires étrangères. Il insista sur ce que le règlement de la question en jeu appartenait uniquement à la Serbie et à l'Autriche-Hongrie, et qu'il ne devait y avoir aucune intervention étrangère dans les discussions entre ces deux pays.

Même interprétation à Paris. Notre ministre des Affaires étrangères écrit le 24 juillet :

L'ambassadeur d'Allemagne a appelé particulièrement mon attention sur les deux derniers paragraphes de sa Note, indiquant avec insistance avant de les lire, que c'était là le point capital. J'en ai noté littéralement le texte que voici :

(c Le gouvernement allemand estime que la question actuelle est une affaire à régler exclusivement entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie et que les puissances ont le plus sérieux intérêt à la restreindre aux deux parties intéressées.

«Le gouvernement allemand désire ardemment que le conflit soit localisé, toute intervention d'une autre puissance devant par le jeu naturel des alliances provoquer des conséquences incalculables. »

A cette date le gouvernement allemand semblait réellement tenir à localiser le conflit. Le chargé d'affaires d'Angleterre à Berlin, relatant sa conversation avec le ministre d'Allemagne, écrit :

Il dit avoir donné à entendre au gouvernement russe que l'Allemagne ne voulait à aucun prix une guerre générale et qu'il ferait son possible pour empêcher une telle calamité. Si les relations entre l'Autriche et la Russie devenaient menaçantes, il était tout prêt à se rendre à votre proposition de faire travailler ensemble les quatre puissances en faveur de la modération à Vienne et à Saint-Pétersbourg.

L'Allemagne paraissait beaucoup tenir à ce que la Russie n'intervint pas. Le ministre des Affaires étrangères français l'indique dans la dépèche ci-contre, envoyée le 26 juillet à ses ambassadeurs :

L'ambassadeur d'Allemagne est venu cet après-midi me faire une communication tendant h une intervention de la France auprès de la Russie dans un sens pacifique. L'Autriche m'a-t-il dit a fait déclarer à la Russie qu'elle ne poursuivait ni agrandissement territorial, ni atteinte à l'intégrité du royaume de Serbie; sa seule intention est d'assurer sa propre tranquillité et de faire la poiice.

C'est des décisions de la Russie qu'il dépend qu'une guerre soit évitée; l'Allemagne se sent solidaire de la France dans l'ardent désir que la paix puisse être maintenue et a le ferme espoir que la France usera de son infl<' dans un sens apaisant à

Pétersbourg.