DES CONFLITS

i^ 1j — Généralité de Timprévision et du défaut d'observation en psychologie politique.

La plupart des phénomènes physiques se traduisent facilement en formules. Il n'en est pas de même pour les événements de la vie sociale. Trop de facteurs les déterminent pour que de brèves lois puissent permettre de les prévoir.

Même à l'égard des événements rapprochés de l'heure présente, les pronostics restent toujours incertains. Bien peu de cerveaux sont capables de saisir les enchaînements immédiats d'un événement, et à plus forte raison ses résultats lointains. Les hommes d'Etat possédant la faculté de prévoir un peu les déroulements de faits importants sont en nombre fort restreint.

Mais si les difficultés de prévisions lointaines apparaissent clairement, on conçoit moins la rareté de l'aptitude à observer correctement. L'histoire démontre cependant que des gouvernements ayant entre les mains tous les éléments possibles d'information : ambassadeurs, attachés militaires, espions, etc., et

pouvant donc être facilement documentés, n'arrivent presque jamais à savoir ce qui se passe dans les pays voisins. Il est évident, par exemple, que si, en 1870, Napoléon III avait su la force militaire réelle de l'Allemagne, il ne se serait pas lancé dans la guerre funeste qui devait nous coûter si cher.

Il est non moins évident que si nous avions connu, avant 1914, les méthodes et l'armement allemands, qu'un observateur un peu judicieux aurait dû découvrir pendant leurs grandes manœuvres, nous eussions pu réformer tout ce que l'expérience révéla de défectueux dans notre organisation.

C'est surtout au point de vue de la psychologie des peuples que les facultés d'observation des hommes d'Etat se montrèrent toujours médiocres. Ils veulent juger les êtres d'après les idées qu'ils s'en font et appliquent à toutes les mentalités la même mesure. Lourde erreur.

Les grands chefs d'Etat furent de tout temps de grands psychologues, mais s'ils surent pénétrer les mobiles d'action de leurs compatriotes, ceux d'autres peuples leur demeurèrent souvent fermés.

Napoléon, qui connaissait si parfaitement l'âme des Français, se trompa entièrement sur celle des Russes et des Espagnols. Cette méconnaissance le conduisit à entreprendre des guerres d'où résulta la décadence de son empire.

Une des grandes supériorités de Bismarck fut de posséder aussi bien la psychologie des peuples étrangersque celle des Germains. Il savait jusqu'où l'on pouvait aller, les limites où il fallait s'arrêter et les moyens à employer pour exciter des mouvements populaires. Avec quelques mots changés dans la célèbre dépêche d'Ems, il obligea les Français à lui déclarer la guerre. Deux ou trois jours de patience auraient suffi à établir la vérité, mais, connaissant notre psychologie,

il nous devinait incapables de cette petite dose de patience.

L'ignorance de la psychologie d'un peuple coûte souvent fort cher aux gouvernants. L'ignorance de la psychologie des Boers conduisit un ministre anglais à lancer son pays dans l'expédition du Transvaal. Cette guerre ruineuse fut, de plus, totalement inutile car, reconnaissant qu'elle ne pourrait dompter l'âme de ce petit peuple, l'Angleterre finit par lui rendre presque entièrement la liberté et abandonner sa conquête.

L'histoire des guerres du second Empire suffirait à montrer la fréquence du manque de prévision et d'observation en politique. Il n'est pas une seule des campagnes de cette période, celles de Crimée et du Mexique notamment, qui ne trahisse une incompréhension absolue chez nos gouvernants. Une guerre unique était à faire, celle qui pouvait empêcher la Prusse de terrasser l'Autriche, en s'alliant à cet empire. Elle eût prévenu nos futurs désastres.

Les antécédents de la guerre de 1870 peuvent figurer parmi ceux révélant le plus d'imprévisions et d'incompréhension. Qu'on parcoure la collection des journaux français, des discours parlementaires, des documents diplomatiques de 1865 à 1870, traitant des événements écoulés de Sadowa à Sedan. Quelle accumulation de jugements erronés, de prédictions absurdes, d'incompréhension formidable. Aveuglement partout, clairvoyance nulle part. Si ces mêmes événements devinrent intelligibles plus tard, c'est que leurs conséquences s'étant déroulées ne pouvaient plus être contestées.

Il faut bien reconnaître qu'avec les complications de la politique actuelle les événements les plus rapprochés sont difficiles à prévoir. On ne saurait donc être trop surpris qu'un de nos plus éminents hommes

d'Etat actuels ait pu écrire dans le Figaro du 5 juin 1914, r'e>:t-à-dire à la veille de la guerre :

« L'Autriche-Hongrie est une puissance de tout repos. Elle n'est un danger pour personne. »

Comment expliquer l'inaptitude générale à comprendre les faits présents et pressentir un peu leurs conséquences? Elle tient surtout à ce que la plupart des hommes d'Etat, confinés dans un cycle de croyances politiques, de source mystique ou affective, raisonnent non sur les événements, mais sur les idées qu'ils s'en font. Ces idées étant généralement l'image de leurs sentiments et de leurs désirs, n'ont aucun rapport avec la réalité.

Si l'on remontait aux origines de la plupart des fautes de l'histoire, on y trouverait toujours l'imprévision, le défaut d'observation et l'incompréhension.

Les erreurs de psychologie sont les plus funestes de celles qu'un homme d'Etat puisse commettre. Sa tâche est donc fort difficile. De ses prévisions ou de ses erreurs dépend souvent la destinée d'un peuple. La justesse des vues de Cavour a créé l'unité de l'Italie et celle de Bismarck l'Empire allemand. Les imprévisions d'un visionnaire couronné nous ont au contraire valu Sedan et une invasion qui figurent parmi les causes de la guerre actuelle. Si les volontés humaines ne dirigent pas entièrement les événements de l'histoire, elles peuvent au moins en orienter le cours. Nos imprévoyances et nos erreurs créent les fatalités, dont il nous faut ensuite supporter le poids.

Les erreurs des hommes d'Etat tiennent souvent à ce qu'ils négligent les influences affectives, mystiques et collectives qui mènent les peuples. La guerre actuelle en a fourni de frappants exemples. On citera toujours parmi eux l'insuccès prodigieux de notre politique dans les Balkans, et notamment la facilité

avec laquelle des diplomates considérés comme distingués lurent pendant des mois bernés par les Bulgares et les Turcs.

Les hommes ne sont pas les pièces insensibles d'un échiquier que le calcul manie froidement. Trop raisonner avec son intelligence empêche souvent de comprendre les mobiles qui conduisent les âmes.

Très utile aux hommes d'Etat, le sens des prévisions ne semble pas avantageux aux simples particuliers qui le possèdent.

J'ai depuis longtemps remarqué, écrit Clemenceau, que l'homme infortuné qui voit trop loin devant lui devient facilement un ennemi public pour ses compagnons à courte vue. Rien ne réussit mieux en politique que de se barrer l'horizon. Le docteur Gustave Le Bon, avec sa cruelle psychologie des foules, n'a peut-être pas assez insisté sur le fait que le peuple est foule par définition, ce qui facilite au plus haut point le cours des mauvais gouvernements de tous noms et de toutes catégories, ainsi que l'histoire n'a cessé d'en laire foi.

Laissant de côté ces généralités, nous allons énumérer maintenant quelques-unes des erreurs de psychologie commises dans les divers pays avant et pendant la guerre.

^2. — Les imprévisions et les erreurs de psychologie en France.

Nos fautes de psychologie ont été nombreuses. L'une des plus graves consista dans l'illusion pacifiste. Elle nous fit négliger longtemps nos armements et causa l'opposition à la loi de trois ans, dont la nécessité apparaissait pourtant indéniable lorsque l'allure de plus en plus menaçante de l'Allemagne révéla l'imminence du danger. Cette évidence échappait cependant à beaucoup de nos gouvernants.

La conviction qu'en l'état actuel de la civilisation, une conflagration européenne était impossible se trou-

vait si répandue que la plupart des ministres au pouvoir à l'époque de la déclaration de guerre avaient voté contre la loi de trois ans. Alors que les Allemands s'armaient chaque jour davantage, nous rêvions de paix universelle.

On se croyait d'ailleurs bien certain, en cas de conflit, d'une durée très courte des hostilités. Avec les armements modernes : mitrailleuses, canons à tir rapide, obus explosifs, etc., comment auraient-elles [)U se prolonger? Le fait seul d'appeler sous les drapeaux tous les hommes valides de dix-huit à quarantesix ans n'anéantirait-il pas instantanément la vie du pays? Les peuples aux prises seraient sûrement menacés de mourir de privations?

L'expérience a montré le peu de valeur de ces prédictions. La guerre envisagée comme si courte paraît, au contraire, devoir être très longue et lord Curzon a pu dire aux volontaires anglais que plusieurs Noëls s'écouleront avant qu'ils revoient leur patrie.

Malgré toutes les prévisions, l'adaptation de la population aux conditions nouvelles d'existence s'opéra facilement. Les femmes, les vieillards, les enfants ont vaillamment remplacé les hommes manquants pour les travaux d'où dépend la subsistance du pays. La vie s'est ralentie mais ne s'est pas éteinte. On restait également convaincu qu'en raison de l'énormité des masses engagées, une ou deux grandes batailles régleraient le sort des armées en présence. Or, la caractéristique essentielle de la guerre présente est l'extrême rareté des grandes batailles et la fréquence de petits combats sur une ligne d'immense longueur.

Peu d'écrivains avaient prévu les violences de la lutte actuelle. Je ne crois pas cependant qu'elles étaient difficiles à pressentir. Voici comment je m'exprimais à ce sujet, il y a fort longtemps, dans ma

Psychologie politique. Parlant de la prochaine guerre que je jugeais inévitable, je disais :

N'oublions pas qu'elle sera une de ces luttes finales comme l'histoire en a déjà enregistré plusieurs et qui amènent la disparition définitive de l'une des nations aux prises. Mêlées formidables ignorant la pitié, et dans lesquelles des contrées entières seront méthodiquement ravagées jusqu'à ce qu'elles ne renferment ni une maison, ni un arbre, ni un homme.

Et, persuadé que cette lutte était prochaine, j'ajoutais :

Ayons ces notions bien vivantes dans l'âme quand nous élevons nos enfants et nos soldats et abandonnons aux rhéteurs les vains discours sur le pacifisme, la fraternité et autres futilités qui font songer aux discus.sions théologiques des Byzantins alors que Mahomet pénétrait dans leurs murs.

Un ancien ministre des Affaires étrangères, M. Hanotaux, a signalé quelques-unes des erreurs psychologiques commises par nos gouvernants depuis le commencement de la guerre. Elles sont, en vérité, excessives :

Les puissances avaient des raisons sérieuses d'intervenir dans les Balkans. A partir du jour où la Turquie prenait position contre elles, elles avaient à rompre les avantages que l'alliance turque apportait aux deux empires germaniques. C'était un nouveau front constitué contre la Russie; c'était la Russie bloquée, au Sud, par terre et par mer; c'était l'Angleterre menacée au canal de Suez et dans les Indes.

Il est singulier que des précautions diplomatiques n'aient pas été prises, à ce sujet, dès le début; il est singulier que ion n'ait eu aucune donnée précise sur la position éventuelle de la Turquie dans le conflit, à tel point que la place de Paris fournissait encore à la Sublime-Porte un emprunt de 500 millions quelques jours avant la déclaration de guerre; il est singulier que, quand la nécessité d'agir fut devenue évidente, on ne l'ait pas fait plus soudainement et plus énergiquement, en pénétrant à la suite du Gœben et du Breslau dans le port de Constantinople.

Il y eut là une suite d'erreurs dont le poids porte sur la situation piésente.

S 3. — Les imprévisions et les erreurs de psychologie en Allemagne.

Les erreurs psychologiques des Français furent lourdes, puisqu'elles entraînèrent un défaut de préparation et des désastres. Celles des Allemands, tout en n'ayant pas eu pour eux la même gravité, ont été nombreuses. Elles leur coûtèrent également d'ailleurs très cher.

D'après une interview d'un personnage allemand publiée par la Dépêche coloniale, il y a quelques années, les Allemands, pour nous vaincre, comptaient beaucoup :

1° Sur nos dissensions religieuses et politiques;

2° Sur l'antimilitarisme;

3° Sur la Confédération générale du travail, qui prêchera, au moment de la guerre, la grève générale et la grève du soldat;

4" Sur notre décadence physique et morale;

5° Sur la désorganisation de notre armée et de notre marine;

6° Sur nos institutions, pacifistes pour la plupart.

On sait combien la réalité démentit ces prévisions. En les formulant, leur auteur, traduisant d'ailleurs des idées répandues dans son pays, oubliait l'influence d'un facteur psychologique essentiel, la puissance de l'âme nationale qui, dans une crise menaçante, domine les volontés individuelles divergentes et unit tous les cœurs contre le danger commun.

Les Allemands n'ont pas vu davantage que la violation de la neutralité belge soulèverait l'indignation en Angleterre et réconcilierait instantanément des partis paraissant divisés pour toujours. Ils ne pouvaient d'ailleurs prévoir l'effet que produirait la violation d'un traité, les principes de droit international

-iO^ LA GUERRE EUROPEENNE

enseignés dans leurs livres étant fort différents de ceux professés par les Anglais.

L'Allemagne ne supposa aucunement non plus la lésistance de la faible Belgique à une invasion armée. Ici encore, la force des éléments ataviques lui échappa.

Toutes ces imprévisions amenèrent l'avortemenl de la marche foudroyante sur Paris.

Nous avons montré dans d'autres chapitres comme <;uise principale de la guerre cette conviction erro- )!ée de l'Allemagne que ni la Russie, ni l'Angleterre, et encore m.oins la France, ne consentiraient à intervenir dans le conflit. Elle pouvait donc conseiller l'intransigeance à l'Autriche et la laisser écraser commodément la Serbie. Nouvelle erreur de psychologie.

A l'égard de l'Italie, les fautes psychologiques de l'Allemagne ne furent pas moindres. Son allure arrogante vis-à-vis de cette alliée, aboutit à s'en faire une nouvelle ennemie.

Une des plus lourdes maladresses psychologiques des Allemands fut leur barbarie inutile dans les pays conquis par eux. Ils se sont ainsi aliénés tous les neutres, y compris l'Amérique. Ce n'était pas assurément le résultat cherché, puisque nombre de millions furent ensuite dépensés aux Etats-Unis pour acheter des journaux, imprimer des brochures, faire des conférences, etc., afin de changer l'opinion. M. Brieux a bien montré comment s'accomplit l'évolution des sentiments en Amérique.

Un fait extrêmement intéressant, et qui me paraît significalil, c'est que j'ai vu, pour ainsi dire sous mes yeux, l'opinion américaine évoluer, je veux dire : évoluer dans notre sens. Je vous citerai par exemple le cas de M. Butler, président de l'Université Colombia. Or, au début de la guerre, il était très germanophile. Commandeur de l'Aigle rouge, il ne faisait nul mystère de ses opinions. Eh bien, la force des choses, au fur et à mesure que les événements se déroulent, est telle, la vérité dtvint si éclatante, que M. Butler, à l'heure actuelle, exprime

IMPRÉVISIOXS ET EIUŒLRS DE PSYCHOLOGIE 253

très nettement ses sympathies pour la France. Je suis repassé à trois mois de distance dans une mi^me ville, notamment à liùston : la chaleur de l'accueil s'était élevé de plusieurs degr(''S I

Souvent, à la fui df mes conférences, des jeunes gens sont venus très émus h moi pour me dire : « Nous sommes Allemands; mais nous venons vous serrer la main : vous savez ce que cela signifie; ne nous forcez pas à nous expliquer davantage. )i Contre les actes de vandalisme, incendie de Louvain, bombardement de Reims, etc., l'indignation est générale. Des jeunes gens, élèves de l'école des beaux-arts, peintres, sculpteurs, architectes, m'ont remis une adresse de protestation revêtue de plus de cinq cents signatures.

Les maladresses psychologiques des Allemands ont |)ersisté pendant toute la campagne : maladresse du fameux manifeste des intellectuels niant des faits ('■vidents; maladresse d'illustres professeurs affirmant au.x neutres que le but de l'Allemagne était de conquérir les petits pays et de les soumettre à son régime; maladresse dans l'invraisemblable exagération des dépêches, brochures et pamphlets dont les Allemands inondèrent le monde; maladresse du chancelier qui, pour excuser sa phrase historique relative aux traités considérés comme des chiffons de papier, inventa de misérables explications.

Des entreprises pouvant être qualifiées d'ordre psychologique, les Allemands ne réussirent qu'un très petit nombre. La plus notoire fut d'amener la Turquie à déclarer la guerre aux Alliés. Le cas était simple puisque les Allemands n'eurent qu'à faire miroiter aux yeux du gouvernement turc les deux grands facteurs agissant toujours sur lui : le prestige de la force et l'argent. Il est reconnu aujourd'hui que si, au début de décembre 1914, la Triple Entente avait montré assez d'énergie, la Turquie restait neutre. Bien probablement même, à cette épociue, elle n'aurait pas conçu l'idée d'interdire à la flotte alliée le passage des Dardanelles. En cas de difficultés, quel-

-i04 LA GUERRE EUROPEENNE

ques millions habilement dépensés eussent suffi pour , maintenir la Turquie dans des idées pacifiques.

En dehors de succès fort restreints dans l'ordre psychologique, les erreurs des Allemands furent donc considérables. Elles justifient le mot du prince de Biilow sur Tincapacité politique de ses compatriotes, incapacité résultant de leur impuissance à comprendre la psychologie des autres peuples. Les diplomates allemands oublient toujours que tous les êtres ne peuvent se mesurer au même mètre.

L'extrait suivant du journal allemand le Tag, reproduit dans le Temps du 29 mars 1915, montre que les Allemands ont fini eux-mêmes par reconnaître les erreurs de psychologie qu'ils accumulèrent si maladroitement :

Nous nous sommes trompés dans tant de nos calculs ! Nous nous attendions à ce que l'Inde entière se révoltât au premier son dos canons en Europe, et voilà que des milliers et des dizaines de milliers d'Indiens combattent maintenant avec les Anglais contre nous. Nous nous attendions à ce que l'empire britannique fût réduit en miettes; mais les colonies britanniques se sont unies, comme elles ne l'avaient jamais fait auparavant, à la mère patrie. Nous nous attendions à un soulèvement victorieux dans l'Afrique du Sud britannique, et nous ne voyons là qu'un fiasco. Nous nous attendions à des désordres en Irlande, et l'Irlande envoie contre nous quelques-uns de ses meilleurs contingents. Nous croyions que le parti de la « paix à tout prix » était tout puissant en Angleterre ; mais il a disparu dans l'enthousiasme général qu'a suscité la guerre à l'Allemagne. Nous calculions que l'Angleterre était dégénérée et incapable de constituer un facteur sérieux dans la guerre, et elle se montre notre ennemi le plus dangereux.

Il en a été de même avec la France el la Russie. Nous pensions que la France était corrompue et qu'elle avait perdu le sens de la solidarité nationale, et nous constatons maintenant que les Français sont des adversaires formidables. Nous croyions que la Russie ne pouvait rien faire; nous jugions que ce peuple était trop profondément mécontent pour combattre en faveur du gouvernement russe; nous comptions sur son effondrement rapide en tant que grande puissance militaire, mais la Russie a mobilisé ses millions d'hommes très rapidement et très bien ;

son peuple est plein d'enthousiasme et sa force est écrasante. Ceux qui nous ont conduits à toutes ces erreurs, à tous ces faux calculs, à toutes ces grosses méprises sur nos voisins et sur leurs affaires, ont assumé un lourd fardeau de responsabilité.

Les erreurs psychologiques des Allemands ont frappé les écrivains de tous les pays. Voici comment s'exprime un Italien, M. Pareto, dans la revue Scientia, du 1" mars 1915 :

L'alliance italienne a été relâchée par les procédés brutaux de l'Autriche et par la disposition dans laquelle étaient l'Allemagne et l'Autriche de ne donner à l'ilalie qu'une situation subordonnée dans l'alliance. D'autre part, il ne pouvait être question d'une alliance ni nit'Mne d'une paix durable de l'Allemagne avec la France, à la suite de la conquête de l'Alsace-Lorraine, des intolérables persécutions auxquelles étaient soumis les habitants de ces contrées, et à cause de l'action incessante de l'Allemagne, qui, poussée par le besoin de s'agrandir, contrecarrait loute entreprise coloniale française. Le gouvernement allemand fut fort mal avisé en interrompant, par de telles attaques, l'œuvre dissolvante du général André et de M. Pelletan, en France; et, plus récemment, en n'ayant pas la patience d'attendre que la démocratie antimilitariste eût fini d'accomplir, en France et en Angleterre, son œuvre de démolition.

...Rome et l'Angleterre eurent l'art de gagner l'amitié des peuples devenus leurs sujets, ou sur lesquels s'étendait simplement leur influence. Ce fut la cause de la résistance victorieuse de Rome à l'invasion d'Annibal en Italie; c'est la cause de l'union présente de l'empire britannique. Au contraire, ni Carthage, ni l'Allemagne n'eurent cet art; et les effets de son absence se montrèrent pour Carthage, lors de l'invasion romaine en Afrique, de même qu'il se manifeste, pour l'Allemagne, par les sentiments des Alsaciens-Lorrains, des Danois et des Polonais assujettis à ce pays.

§4. — Les imprévisions et les erreurs de psychologie en Russie.

Les imprévisions russes sont d'un ordre un peu différent de celles de l'Allemagne et de la France. Elles ne constituent pas des imprévisions en réalité, mais des erreurs psychologiques dues au tempéra-

l'ÔG LA GLEliRE EUROPÉENNE

ment mystique des dirigeants do ce grand empire. Leurs conséquences furent de rendre les Russes fort impopulaires dans les pays, tels que la Galicie, cou- ([uis d'abord par eux. En persécutant la foi reliirieuse de leurs nouveaux sujets, ils oublièrent que les croyances sont ce qu'il y a de plus sacré pour un peuple et que la force reste impuissante contre elles.

On n'est pas complètement renseigné encore sur les détails des proscriptions religieuses en Galicie. Il faut donc se borner à reproduire des extraits de journaux étrangers non suspects d'injustice puisqu'ils se montrèrent toujours très favorables aux Russes.

Voici d'abord un passage d'uije correspondance du Journal de Genève^ du 16 février 1915 :

Par un ordre du 30 septembre l'JU, tous les livres ruthènes imprimés en Galicie, et même les livres de prières, doivent être déposés aux bureaux de police pour y ôlre détruits, sous peine, pour leurs propriétaires, de trois mois de prison ou de 3.000 roubles d'amende. La correspondance, même privée, en langue ruthène, est défendue. 20.000 fonctionnaires des postes, chemins de fer, etc., de l'ancienne administration, tous Galiciens, sont aujourd'hui sans place, dans la plus noire misère. Ils ont été remplacés par des Russes, venus du fond de la Russie, (lui ne comprennent même pas la langue du pays.

Dans le même journal (28 avril 1915), le président de la députation parlementaire ukrainienne, écrivait :

L'invasion russe en Galicie a, d'un coup, détruit tout le travail de longues années. La langue ukrainienne a été tout simplement interdite, dans l'usage officiel, l'église et l'école. Tous les journaux ukrainiens de la Galicie ont été supprimés, les bibliothèques détruites, les livres ukrainiens qui appartenaient à des particuliers, confisqués, les collections des musées nationaux ont été envoyées en Russie. Toutes les associations ukrainiennes ont été dissoutes. Des centaines de notables de Galicie ukrainienne ont été expédiés en Sibérie.

L'église grecque-uriiate, à laquelle appartenait depuis plus de deux siècles tous les ukrainiens de la Galicie orientale (il n'y avait pour ainsi dire pas d'orthodoxes avant la guerre), celte

église, qui était devenue une église nationale ukrainienne, est maintenant persécutée par tous les moyens. Son chef, l'archevêque métropolitain, comte Andréas Szeptyckyj, a été traîné dans l'intérieur de la Russie, à Koursk, beaucoup de prêtres ont été déportés, le peuple terrorisé et à moitié airamt- a été converti au moyen de menaces et do promesses, à l'orthodoxie par des popes importés de Russie. Dans les églises grecques-uniates, par conséquent catholiques, on a célébré des messes orthodoxes il l'instigation et d'après l'exemple de l'évêque Eulogius de Volhynie, le célèbre faiseur de prosélytes orthodoxes. Maintenant on commence même à transformer de force les églises catholiques grecques en églises orthodoxes « parce que, dit-on, elles ont été orthodoxes il y a deux ou trois conts ans et qu'elles doivent maintenant le redevenir. »

D'après le journal russe la yovoje Wremja. le Saint- Synode a nommé une commission destinée à veiller sur la vie religieuse de la population russe de la Galicie orientale. Suivant un manifeste du tsar, « après un siècle de domination catholique et polonaise, la Galicie revient au giron de sa sainte mère la Russie ».

On ne saurait s'étonner que les Galiciens, si durement opprimés, aient accueilli avec des transports d'enthousiasme l'expulsion des Russes de leur pays.

D'après le Journal d'nne Française en Allemagne, publié par la Revue de Paris (mars 1915), « les persécutions des Russes n'ont fait qu'éveiller la méfiance des Polonais, qui ne s'en attachent que davantage à l'Allemagne et à l'Autriche ».

Le correspondant du même journal (23 mars 1915) a bien montré les aboutissements de ces draconiennes mesures sur les sentiments polonais :

Les Polonais que j'ai vus sont assez découragés...

— 'Voyez en Galicie orientale, me dit l'un d'eux, conmie le gouverneur russe Bobrinski abolit toutes les libertés auxquelles la population était habituée. Tout le monde y regrette le régime autrichien, même les Ruthènes, qui se réjouissaient tant d'être Russes. Vous avouerez que ce n'est pas encourageant. D'ailleurs, la moitié des nouveaux fonctionnaires sont des Russes baltiques

d'origine allemande. C'est une camarilla d'ex-Prussiens qui règne encore sur le conseil d'empire à Pétrograd. Elle a violé la parole du tsar après 1905. Elle violera celle-ci de même.

...Même à Varsovie, beaucoup sont découragés, car de nouvelles restrictions viennent d'être imposées dans les écoles, et la persécution continue. Les journaux n'ont même pas le droit de parler de la promesse du grand-duc.

Ces maladroites prescriptions, qui nous ramènent à des âges de lointaine barbarie, ont naturellement porté leurs conséquences et justifié la défiance des Polonais.

Voici comment s'exprime dans la revue Scientia (15 mai 1915), M. Jaworski, président du comité supérieur de la Pologne :

Me croira-t-on ? Il n'y a pas une seule, je répète : pas une seule famille polonaise, en Pologne russe, qui n'ait à pleurer quelqu'un des siens mort sur le gibet pour avoir trop aimé la patrie et la liberté, ou enseveli vivant dans les prisons russes, ou bien encore traînant une vie de dernière misère dans les déserts glacés de la Sibérie.

Tous les Polonais patriotes ont très bien compris la gravité de la situation et arrêté un plan d'action très net. Ils ont repoussé les promesses alléchantes du grand-duc, sentant le gouUre qui sépare leur civilisation et leurs intérêts nationaux de la civilisation et des intérêts de la Russie et sachant que, dans une Russie victorieuse, la Pologne serait infailliblement écrasée.

J'ai insisté sur les lourdes et maladroites erreurs de psychologie des Russes durant leur court séjour en Galicie, parce qu'elles justifient la thèse, plusieurs fois développée dans mes livres, que le mystique domine entièrement l'affectif et le rationnel. Les êtres obéissant à des impulsions mystiques perdent tout jugement. Ils deviennent incapables de percevoir leurs intérêts les plus clairs et aucun raisonnement ne saurait les influencer.