LES MÉTHODES ALLEMANDES ET LES NEUTRES

si jamais des soldats étrangers travcrsont los riu-s de Berlin et si les citoyens voient leurs maisons diHruites et leurs habitants massacrés, voudriez-vous et les «luatre-vinirt-lreize intellectuels voudraient-ils ne pas tirer sur ces envahisseurs sans pitié?

...Tout l'or que vous pourriez donner à la France et à la Belgique en un millier d'années, toutes les prières expiatoires que vous pourriez faire à toute heure pendant mille ans, tout cela ne réparerait pas la ruine de deux nations par le feu et par le sang et ne dessécherait pas l'océan de larmes humaines qui ont accompagné votre horrible invasion.

... Il n'y avait aucune excuse pour fairo cette guerre. Armés et défendus comme vous l'étiez, le monde entier n'aurait jamais pu faire irruption au delà de vos frontières. Vqtre grande nation faisait flotter ses vaisseaux sur les Océans, vendait ses marchandises dans les parties les plus reculées de la terre, et jouissait de la plus grande faveur de l'humanité parce qu'on avait confiance en elle en tant qu'Etat humain. Mais maintenant toute la bonne opinion a été détruite. Vous ne pourriez en un demi-siècle regagner ces bienfaits matériels et spirituels que vous avez perdus.

Parmi les très rares Américains qui ont assisté à la dévastation de la Belgique, on peut citer M. Dawell. Il en rapporta des souvenirs plein d'horreur résumés dans un livre dont voici un fragment :

J'ai vu, écrit-il, en maints lieux de la terre, maintes choses terribles et révoltantes, mais rien d'aussi épouvantable qu'Aerschot. Les deux tiers, je n'exagère point, de ses maisons avaient été la proie des flammes et portaient les visibles traces d'un pillage préalable accompli par une démente soldatesque. Les preuves du crime étaient partout...

§ 3. — L'opinion en Suisse et dans divers pays neutres.

Dans une partie de la Suisse allemande l'opinion se montra d'abord favorable aux Germains, mais elle se retourna entièrement contre eux dès que les massacres et les incendies de Belgique furent connus.

Voici d'abord un fragment d'article publié dans la liibliolhèqxie universelle de (îenéce par M. Rossel, juge fédéral suisse :

L'invasi'iii du Luxembourg, malgré les garanties solennelles de 1867, la violation du territoire belge, malgré les garanties non moins solennelles de 1831, sont des fautes pour lesquelles il n'y a pas d'excuse : la mer y passerait sans laver la souillure.

Lorsque les Etats ne respectent plus ce que les particuliers regardent comme sacré, leur signature, c'est que toute civilisalion est en péril. A qui et à quoi se fier dans les relations internationales? Que valent les traités, s'ils no sont pas régis par un autre droit que le droit du plus fort? Les monstrueux et détestables exemples de jadis suffiraient-ils à justifier les violations d'aujourd'hui? Dix-neuf siècles de christianisme et toutes les conquêtes de la science, et tous les progrès de la loi, et tous les chefs-d'œuvre de la pensée auraient-ils donc été vains? La victoire elle-même pourrait-elle effacer la tache indélébile? Quand l'Allemagne aura recouvré le sang-froid et eût-elle ceint son front de la couronne de laurier, elle baissera la tête en songeant à cette deutsche Treue, cette « Loyauté allemande » qui était son orgueil.

Il semble bien, en effet, je l'ai dit déjà, que l'Allemagne moderne traverse une de ces phases mystiques qui hallucinent tout un peuple. Aucune discussion n'est alors possible. L'auteur d'un article publié dans le Journal de Genève, du 6 novembre 1914, l'a très bien montré :

La discussion est impossible, avec qui prétend non pas chercher, mais posséder la vérité. Aucune force de l'esprit n'est pour le moment capable de percer le mur épais de certitude, dont l'Allemagne se barricade contre la lumière du jour. L'affreuse certitude, le contentement de pharisien qui s'épanouit dans la lettre monstrueuse de ce prédicateur de cour, glorifiant Dieu de. l'avoir fait impeccable, irréprochable et pur, lui, son empereur, ses ministres, son armée et sa race, et se réjouissant d'avance, dans sa « sainte colère », de l'écrasement de tous ceux qui ne pensent pas comme lui.

...Quand on voit, d'autre part, les esprits les plus lucides de l'Allemagne, historiens et savants qui sont pourtant rompus à la critique de textes, baser leurs certitudes sur des documents tous provenant d'une seule des parties et, pour preuve péremptoire, nous renvoyer aux affirmations intéressées de leur empereur et de leur chancelier, comme de sages écoliers qui n'ont d'autre argument que : Magister dixit, quel espoir reste-t-il de les convaincre qu'il existe une vérité en dehors du maître et qu'à côté du Weissbuch nous avons dans les mains toutes sortes de livres