LES CONSÉQUENCES IMMÉDIATES DES GUERRES MODERNES

§ 1. — Les incidences actuelles et futures.

Les conséquences des guerres modernes sont innombrables, et durant de longues années leurs répercussions dérouleront implacablement leur cours. Les défaites de 1870 pèsent sur notre vie économique et sociale depuis près d'un demi-siècle.

Vouloir exposer maintenant les incidences multiples de la guerre européenne serait impossible. Je me bornerai donc à indiquer sommairement ce que rex[)érience enseigne déjà relativement aux complications engendrées par les luttes modernes, au prix qu'elles peuvent coûter, aux pertes qu'elles occasionnent et à leurs conséquences psychologiques.

Aucun des grands conflits de l'histoire n'ayant mis en jeu d'aussi formidables éléments, ne pouvait engendrer de pareils efl'ets. D'ordre matériel

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et psychologique, ces effets demeurent trop enchevêtrés pour pouvoir être encore séparés nettement.

^2. — Complication des guerres modernes.

Dans le monde antique, chez les Romains, par exemple, l'entretien d'une armée était chose très simple. Chaque soldat emportait ses armes et ses provisions les plus essentielles, consistant presque uniquement en une petite quantité de farine avec laquelle il fabriquait lui-même son alimentation quand on ne trouvait rien à consommer dans les pays traversés.

S'il fallait assiéger une ville, les appareils nécessaires, catapultes, tours, etc., se construisaient sur place, au moyen de troncs d'arbres.

Une armée d'aujourd'hui, avec ses énormes effectifs, son artillerie et son matériel, représente une cité ambulante renfermant usines, magasins, ateliers, poste, télégraphe, hôpitaux, cantonnements, etc. Tous ces éléments forment un service d'arrière sans lequel les opérations du front seraient impossibles.

Etant donné l'étendue des champs de bataille actuels et les transports de troupes exigés par la tactique, une organisation compliquée de chemins de fer et d'automobites devient indispensable pour ravitailler les hommes et évacuer les blessés.

Un corps d'armée de 15.000 hommes, avec les 12.000 chevaux et les 2.000 voitures qui l'accompagnent, occuperait, sur une route, 50 kilomètres. Il faut une centaine de trains pour le transporter.

Ce service des communications joue un rôle prépondérant. Son insuffisance en Russie fut une des causes principales des revers subis par nos alliés. C'est au contraire par les évolutions rapides de son armée d'un point à un autre, que le corn-